Современные исследования позволяют обоснованно  утверждать, что в организме нет  таких структурных элементов, на которых бы не сказывалось токсическое  воздействие алкоголя. Алкоголь «вмешивается»  в синтез белков, углеводов, жиров, нарушает ферментный метаболизм, он воздействует на митохондрии, нарушает проницаемость мембран, изменяет проводимость нервных импульсов.

     До 90% этанола обезвреживается в  печени, поэтому этот орган врачи называют мишенью для алкоголя. Это главная химическая лаборатория организма, которая выполняет антитоксическую функцию, участвует во всех видах обмена веществ: белковом, жировом, углеводном, водном. В клетках печени, головного мозга, почек и сердца этанол, в конечном итоге, превращается в СО₂ и Н₂О. Промежуточными продуктами являются ацетальдегид и уксусная кислота, которые в дальнейшем используются организмом для биосинтеза дезоксирибозы, жиров и холестерина. Этиловый спирт окисляется до конечных продуктов распада только в том случае, если суточное потребление этанола взрослым человеком не более 20 г. Если доза превышена, в организме накапливаются промежуточные продукты, что приводит к целому ряду побочных отрицательных эффектов – повышению образования жира, накоплению его в клетках печени; накоплению пероксидных соединений, способных разрушать клеточные мембраны, в результате чего содержимое клеток вытекает через образовавшиеся поры; нежелательным явлениям, совокупность которых приводит  к разрушению печени -  циррозу.  Повышение содержания спирта в крови заметно извращает обменные процессы, меняется окислительно-восстановительный потенциал клеток, происходит усиленное накопление молочной кислоты, ускоряется превращение глюкозы в жир и т.д.

     Отрицательное влияние на организм оказывает повышение  уровня содержания в нем промежуточного продукта окисления этанола – ацетальдегида (этаналя), который токсичнее этилового спирта в 30 раз. Ацетальдегид  вступает в разнообразные биохимические реакции в различных органах и тканях, в том числе в головном мозге. Полагают, что в результате последовательных превращений с участием ацетальдегида образуется тетрагидропапаверолин, структура и свойства которого напоминают наркотики психотропного действия морфин и канабинол.

       Токсическое воздействие алкоголя прежде всего сказывается на деятельности нервной системы. Если содержание алкоголя в крови принять за 1, то в печени оно будет равно 1,45, а в головном мозге — 1,75. Даже небольшие дозы алкоголя нарушают обмен в нервной ткани, передачу нервных импульсов. Малые дозы алкоголя патологически ускоряют процесс передачи возбуждения, умеренные — затрудняют его. Одновременно нарушается работа сосудов головного мозга: наблюдается их расширение, увеличение проницаемости, кровоизлияния в ткань мозга. Все это способствует усилению притока алкоголя к нервным клеткам и приводит к еще большему нарушению их деятельности.

     Крупный немецкий психиатр Э. Крепелин (1856— 1926) установил, что умственная работоспособность  от малых доз способна вызывать заметные нарушения тонких психических функций: под его воздействием снижается четкость мышления, критическая оценка своей деятельности.

     Современные психиатры выявили, что алкоголя, содержащегося в одной рюмке водки, бывает достаточно, чтобы снизить способности основных функциональных систем организма, обеспечивающих точную ориентировку в пространстве, выполнение точных движений, рабочих операций.

     Таким образом, при воздействии алкоголя на центральную нервную систему  появляется:

• неадекватное поведение в состоянии опьянения, невнятная речь, потеря координации, неустойчивая походка, потеря сознания, провалы памяти, слабоумие.

   При алкоголизме страдает не только центральная, но и периферическая нервная система. Проявления самые разнообразные:

• психические отклонения в виде галлюцинаций, онемения частей тела, судороги мышц, иногда резкая слабость в конечностях, как бы "ватные ноги";
• нередко развиваются параличи отдельных групп мышц, в основном, нижних конечностей.

     Алкоголь  обладает выраженным действием на эпителий, выстилающий пищевод, желудок, нарушает секрецию и состав желудочного сока, что, в свою очередь, ведет к расстройству переваривающей способности желудка и различным диспепсическим явлениям. В результате в системе пищеварения происходит:

• алкогольное повреждение печени (воспаление, перерождение, разрушение) - гепатит, цирроз;
• воспаление поджелудочной железы и желудка;
• нарушение процессов всасывания в желудочно-кишечном тракте, язвенная болезнь желудка и кишечника.

       Дыхание - синоним жизни. Около 10% принятого алкоголя удаляется из организма через легкие, и, проходя через них, он оставляет после себя патологически измененные клетки. В дыхательной системе происходит:

• поражение бронхолёгочной системы - мучительный кашель по утрам, одышка, характерная охриплость голоса, тяжелое воспаление и отёк лёгких.

    Болезни сердечно-сосудистой системы занимают ведущее место в структуре  смертности населения. Между тем, к  тяжелым заболеваниям и повышенной смертности ведет поражение сердечной  мышцы, происходящее под влиянием алкоголя. В сердечно- сосудистой системе происходит:

• расширение всех камер сердца и его увеличения, слабая сократимость                                  сердца, нарушение его ритма;
• повышение артериального давления, кровоизлияние в головной мозг;
• повышение риска развития инфаркта миокарда;
• снижение кровотока в конечностях, язвы и другие нарушения.

   Токсическое воздействие алкоголя сказывается и на крови. Активность лейкоцитов, играющих важную роль в защите организма, снижается, замедляется движение эритроцитов, несущих кислород к тканям, патологически изменяется функция тромбоцитов, имеющих большое значение для свертывания крови.

   Пагубно влияет алкоголь на иммунную систему человека, нарушает процессы кроветворения, снижает выработку лимфоцитов. Алкоголь способствует развитию аллергии.

Алкоголь  оказывает вредное влияние на половую систему: 

• снижение полового влечения;
• у мужчин: атрофия яичек, уменьшение количества сперматозоидов и их качества, увеличение грудных желёз и распределение жира по женскому

типу;

• у женщин: снижение детородной функции, потеря женственности во внешнем облике, рост волос по мужскому типу.

     Экспериментальные исследования показали, что алкоголь в первую очередь влияет на половые  клетки, которые впоследствии несут  патологическую информацию будущему плоду. Половые клетки, деформируясь, развиваются неправильно, и впоследствии их уже "не выправить" никакими фармакологическими средствами.

     Женщинами, являющимися продолжательницами рода человеческого, закладывается здоровье будущих поколений. Состояние здоровья ребенка, подростка в какой-то мере определяет будущие возможности взрослого человека. Девочкам яйцеклетки даны сразу все на всю жизнь; повреждённые этанолом яйцеклетки остаются в организме и могут быть оплодотворены; с каждой новой дозой алкоголя растёт доля повреждённых клеток, увеличивая вероятность «пьяного зачатия». Зачатие в момент, когда хотя бы один из родителей пьян, может привести к рождению неполноценных детей с различными физическими и умственными дефектами (шестипалость, заячья губа, дебильность, олигофрения, пороки сердца, глухонемота) и даже к рождению мёртвых детей.

     Ещё в конце XIX в. французский врач Демме, изучая потомство семей алкоголиков, установил, что почти 50% их детей погибали в раннем детстве, 10% страдали эпилепсией и водянкой головного мозга, 12% росли идиотами и только 10% были здоровы.

     Около 30-40%  женщин не способны вскармливать детей грудным молоком из-за регулярного  потребления алкоголя.

     У женщины, которая на протяжении всей беременности пьёт коктейли, в которых  содержится алкоголь, может родиться ребёнок с тяжелым психическим  расстройством. Всего несколько граммов алкоголя, растворённого в тонизирующем напитке, приводят к тяжелым психическим расстройствам у малыша, который будет обречён до конца своей жизни.

       И, наконец,  систематическое употребление алкоголя приводит к преждевременной старости, инвалидности; продолжительность жизни лиц, склонных к пьянству, на 15-20 лет короче среднестатистической.

4. Алкоголь  и развивающийся организм.

     Переход от детства к взрослости характеризуется  бурным ростом как отдельных органов, так и всего организма в целом, совершенствованием их функций, началом и завершением полового созревания. 

     В подростковом возрасте усиленно развиваются  внутренние органы. Масса сердца увеличивается  почти в два раза,  уряжается  частота дыхания. В самом начале периода отрочества завершаются морфологические и функциональные изменения органов пищеварения, заканчивается замена молочных зубов, развитие пищевода, слюнных желез и желудка.

     Особого внимания заслуживает развитие психики  в подростковом возрасте. Формируется  перспективное мышление, которое, в частности, проявляется в типичном для подрастающего человека философствовании о смысле жизни, месте человека в мире и т. д. Для этого периода характерны группирование со сверстниками, различные увлечения (хобби) с их частой сменой. 

     В целом деятельность органов и  систем организма в подростковый период отличается функциональной неустойчивостью, а в связи с этим и повышением восприимчивости тканей ко многим факторам внешней среды, особенно к вредным. Деятельность иммунной системы относительно стабилизируется только к 5-7-летнему возрасту ребенка, а дезинтоксикационные системы печени и почек в полной мере начинают работать только к 10-12 годам. Система дезинтоксикации этанола формируется лишь к 15-17 годам. Не случайно, поэтому детский организм оказывается  легкоуязвимым   к  воздействию  алкоголя.

     Содержащийся  в алкогольных напитках  этиловый спирт влияет на головной мозг, который в подростковом возрасте находится на стадии структурных и функциональных изменений,  в стадии установления настоящих связей между нервными клетками, поэтому особенно уязвим для влияния химических веществ.  Алкоголь может нарушить эту функцию.  Результаты экспериментов на животных и добровольцах - людях показывают, что даже однократная и небольшая доза спиртного может нарушить химический механизм мозга, ответственный за обучение. Наступает задержка развития мышления, нарушается выработка нравственных и этических норм, могут угаснуть уже проявившиеся способности. Под действием алкоголя подросток буквально тупеет: и интеллектуально и эмоционально. А недостаточно зрелый мозг подростка быстрее формирует зависимость от алкоголя.

     Печень подростка разрушается под действием алкоголя гораздо быстрее, чем у взрослого человека, ведь проницаемость сосудистых стенок у подростков выше, а  механизмы работы ферментов в печени еще не сформированы окончательно. Алкоголь приводит к  жировому перерождению клеток печени и нарушению синтеза витаминов, ферментов, белкового и углеводного обмена.

     Наблюдаются и сбои в работе желудочно-кишечного тракта — под действием алкоголя изменяются свойства и количество желудочного сока, нарушается работа поджелудочной железы, что может привести не только к панкреатиту, но и к диабету. Даже самое легкое пиво — сильное мочегонное средство. И, если его употреблять регулярно, из организма вымываются минеральные и питательные вещества, потеря которых для растущего организма подростка может оказаться невосполнимой.

     А сладкие слабоалкогольные коктейли в баночках, очень популярные в подростковой среде — настоящая гремучая смесь из сахара, красителя и спирта, которая, помимо дозы алкоголя, поставляет в организм подростка избыточное количество калорий. Нередко в таких баночках содержится и кофеин, негативно влияющий на нервную и сердечно-сосудистую системы.

     Иммунная  система перестает полноценно выполнять свои функции: употребляющий алкоголь подросток становится очень восприимчив к инфекционным заболеваниям. И не только простудным — среди выпивающих молодых людей нередко встречаются инфекции мочевыводящих путей и почек и хронические воспалительные заболевания дыхательных путей, нередко осложняющиеся еще и курением.