История конька горбунка

"Но взгляни-ка, ты ведь сед; 
Мне пятнадцать только лет: 
Как же можно нам венчаться? 
Все цари начнут смеяться, 
Дед-то, скажут, внуку взял!" 
Царь со гневом закричал: 
"Пусть-ка только засмеются -- 
У меня как раз свернутся: 
Все их царства полоню! 
Весь их род искореню!" 
"Пусть не станут и смеяться, 
Все не можно нам венчаться, -- 
Не растут зимой цветы: 
Я красавица, а ты?.. 
Чем ты можешь похвалиться?" -- 
Говорит ему девица. 
"Я хоть стар, да я удал! -- 
Царь царице отвечал. -- 
Как немножко приберуся, 
Хоть кому так покажуся 
Разудалым молодцом. 
Ну, да что нам нужды в том? 
Лишь бы только нам жениться". 
Говорит ему девица: 
"А такая в том нужда, 
Что не выйду никогда 
За дурного, за седого, 
За беззубого такого!" 
Царь в затылке почесал 
И, нахмуряся, сказал: 
"Что ж мне делать-то, царица? 
Страх как хочется жениться; 
Ты же, ровно на беду: 
Не пойду да не пойду!" --

"Не пойду  я за седова, -- 
Царь-девица молвит снова. -- 
Стань, как прежде, молодец, 
Я тотчас же под венец". -- 
"Вспомни, матушка царица, 
Ведь нельзя переродиться; 
Чудо бог один творит". 
Царь-девица говорит: 
"Коль себя не пожалеешь, 
Ты опять помолодеешь. 
Слушай: завтра на заре 
На широком на дворе 
Должен челядь ты заставить 
Три котла больших поставить 
И костры под них сложить. 
Первый надобно налить 
До краев водой студеной, 
А второй -- водой вареной, 
А последний -- молоком, 
Вскипятя его ключом. 
Вот, коль хочешь ты жениться 
И красавцем учиниться, -- 
Ты без платья, налегке, 
Искупайся в молоке; 
Тут побудь в воде вареной, 
А потом еще в студеной, 
И скажу тебе, отец, 
Будешь знатный молодец!"

Царь не вымолвил ни слова, 
Кликнул тотчас стремяннова.

"Что,  опять на окиян? -- 
Говорит царю Иван. -- 
Нет уж, дудки, ваша милость! 
Уж и то во мне все сбилось. 
Не поеду ни за что!" -- 
"Нет, Иванушка, не то. 
Завтра я хочу заставить 
На дворе котлы поставить 
И костры под них сложить. 
Первый думаю налить 
До краев водой студеной, 
А второй -- водой вареной,

А последний -- молоком, 
Вскипятя его ключом. 
Ты же должен постараться 
Пробы ради искупаться 
В этих трех больших котлах, 
В молоке и в двух водах". -- 
"Вишь, откуда подъезжает! -- 
Речь Иван тут начинает. 
Шпарят только поросят, 
Да индюшек, да цыплят; 
Я ведь, глянь, не поросенок, 
Не индюшка, не цыпленок. 
Вот в холодной, так оно 
Искупаться бы можно, 
А подваривать как станешь, 
Так меня и не заманишь. 
Полно, царь, хитрить, мудрить 
Да Ивана проводить!" 
Царь, затрясши бородою: 
"Что? рядиться мне с тобою! -- 
Закричал он. -- Но смотри! 
Если ты в рассвет зари 
Не исполнишь повеленье, -- 
Я отдам тебя в мученье, 
Прикажу тебя пытать, 
По кусочкам разрывать. 
Вон отсюда, болесть злая!" 
Тут Иванушка, рыдая, 
Поплелся на сеновал, 
Где конек его лежал.

"Что,  Иванушка, невесел? 
Что головушку повесил? -- 
Говорит ему конек. -- 
Чай, наш старый женишок 
Снова выкинул затею?" 
Пал Иван к коньку на шею, 
Обнимал и целовал. 
"Ох, беда, конек! -- сказал. -- 
Царь вконец меня сбывает; 
Сам подумай, заставляет 
Искупаться мне в котлах, 
В молоке и в двух водах: 
Как в одной воде студеной, 
А в другой воде вареной, 
Молоко, слышь, кипяток". 
Говорит ему конек: 
"Вот уж служба так уж служба! 
Тут нужна моя вся дружба. 
Как же к слову не сказать: 
Лучше б нам пера не брать; 
От него-то, от злодея, 
Столько бед тебе на шею... 
Ну, не плачь же, бог с тобой! 
Сладим как-нибудь с бедой. 
И скорее сам я сгину, 
Чем тебя, Иван, покину. 
Слушай: завтра на заре, 
В те поры, как на дворе 
Ты разденешься, как должно, 
Ты скажи царю: "Не можно ль, 
Ваша милость, приказать 
Горбунка ко мне послать, 
Чтоб впоследни с ним проститься". 
Царь на это согласится.

Вот как  я хвостом махну, 
В те котлы мордой макну, 
На тебя два раза прысну, 
Громким посвистом присвистну, 
Ты, смотри же, не зевай: 
В молоко сперва ныряй, 
Тут в котел с водой вареной, 
А оттудова в студеной. 
А теперича молись 
Да спокойно спать ложись".

На другой день, утром рано, 
Разбудил конек Ивана: 
"Эй, хозяин, полно спать! 
Время службу исполнять". 
Тут Ванюша почесался, 
Потянулся и поднялся, 
Помолился на забор 
И пошел к царю во двор.

Там котлы  уже кипели; 
Подле них рядком сидели 
Кучера и повара 
И служители двора;

Дров усердно  прибавляли, 
Об Иване толковали 
Втихомолку меж собой 
И смеялися порой.

Вот и двери  растворились; 
Царь с царицей появились 
И готовились с крыльца 
Посмотреть на удальца. 
"Ну, Ванюша, раздевайся 
И в котлах, брат, покупайся!" -- 
Царь Ивану закричал. 
Тут Иван одежду снял, 
Ничего не отвечая. 
А царица молодая, 
Чтоб не видеть наготу, 
Завернулася в фату. 
Вот Иван к котлам поднялся, 
Глянул в них -- и зачесался. 
"Что же ты, Ванюша, стал? -- 
Царь опять ему вскричал. -- 
Исполняй-ка, брат, что должно!" 
Говорит Иван: "Не можно ль, 
Ваша милость, приказать 
Горбунка ко мне послать. 
Я впоследни б с ним простился". 
Царь, подумав, согласился 
И изволил приказать 
Горбунка к нему послать. 
Тут слуга конька приводит 
И к сторонке сам отходит.

Вот конек  хвостом махнул, 
В те котлы мордой макнул, 
На Ивана дважды прыснул, 
Громким посвистом присвистнул. 
На конька Иван взглянул 
И в котел тотчас нырнул, 
Тут в другой, там в третий тоже, 
И такой он стал пригожий, 
Что ни в сказке не сказать, 
Ни пером не написать! 
Вот он в платье нарядился, 
Царь-девице поклонился, 
Осмотрелся, подбодрясь, 
С важным видом, будто князь.

"Эко диво! -- все кричали. -- 
Мы и слыхом не слыхали, 
Чтобы льзя похорошеть!"

Царь велел  себя раздеть, 
Два раза перекрестился, 
Бух в котел -- и там сварился!

Царь-девица тут встает, 
Знак к молчанью подает, 
Покрывало поднимает 
И к прислужникам вещает: 
"Царь велел вам долго жить! 
Я хочу царицей быть. 
Люба ль я вам? Отвечайте! 
Если люба, то признайте 
Володетелем всего 
И супруга моего!" 
Тут царица замолчала, 
На Ивана показала.

"Люба, люба! -- все кричат. -- 
За тебя хоть в самый ад! 
Твоего ради талана 
Признаем царя Ивана!"

Царь царицу тут берет, 
В церковь божию ведет, 
И с невестой молодою 
Он обходит вкруг налою.

Пушки с  крепости палят; 
В трубы кованы трубят; 
Все подвалы отворяют, 
Бочки с фряжским выставляют, 
И, напившися, народ 
Что есть мочушки дерет: 
"Здравствуй, царь наш со царицей! 
С распрекрасной Царь-девицей!"

Во дворце же пир горой: 
Вина льются там рекой; 
За дубовыми столами 
Пьют бояре со князьями. 
Сердцу любо! Я там был, 
Мед, вино и пиво пил; 
По усам хоть и бежало, 
В рот ни капли не попало.