Высшие и центральные органы власти при Екатерине 2

На формирование органов власти оказывали влияние  уже укрепившиеся признаки абсолютизма  — наличие регулярной армии, бюрократии, организованной финансовой системы, развивавшихся  товарно-денежных отношений. Вырабатывались административные правила деятельности управленческих структур. Высшие органы власти, действовавшие от имени государынь, являлись опорой абсолютизма. Личность носителя абсолютной власти имела огромное значение. Однако преемники Петра I были малообразованными, слабыми правителями, мало интересовавшимися делами государства. Некоторое исключение представляла Елизавета Петровна, в середине века проявившая черты «просвященной» государыни. Она благосклонно относилась к развитию просвещения, науки, отменила смертную казнь.

Положение Екатерины I на троне было шатким. Дворянская аристократия оставалась недовольной. Меншиков, Толстой, Апраксин посоветовали Екатерине учредить специальный орган, который бы возвышался над всеми государственными учреждениями империи. 8 февраля 1726 г. был создан Верховный  тайный совет, ставший главным правительственным  органом при императрице. В состав этого совета вошли А.Д. Меншиков (фактически глава совета), П.А. Толстой, Г.И. Головкин, Ф. М. Апраксин, А.И. Остерман (немец, начавший службу в России при Петре I ), Карл Голштинский — муж дочери Петра I Анны и наиболее видный представитель старой знати Д.М. Голицын. Вклю чением в состав последнего Екатерина I надеялась примирить обе группировки дворян. Но этого не произошло.

Став высшим учреждением  в государстве, Верховный тайный совет ведал всеми важными  внутренними и внешними делами. В  его функции входило назначение высших чиновников, финансовое управление, отчетность ревизионной коллегии. Совету подчинялись три важнейшие коллегии — военная, адмиралтейская и иностранная. Центральный орган — Тайная канцелярия, созданная при Петре I , в 1726 г. ликвидируется, и контрольно-розыскные и надзорные  функции переходят к Верховному тайному совету.

Сенат, провозгласивший  Екатерину I самодержавной императрицей, ею же был подчинен Верховному тайному  совету и потерял титул правительствующего, стал называться высоким. Из ведения Сената были изъяты все дела, которые интересовали Верховный тайный совет. Последний посылал Сенату указы и требовал отчетов (доношения). Совету подчинялись Главная полицеймейстерская канцелярия и Преображенский приказ.

Члены Верховного тайного совета («верховники») заверяли Екатерину I в том, что она одна является главой этого совета. Фактически Верховный тайный совет, обладая широкими полномочиями и имея высокое положение в государстве, подменял императрицу. Указ от 4 августа 1726 г. разрешал подписывать все законы или Верховному тайному совету, или императрице. Малограмотная Екатерина I не имела склонности и желания лично управлять государством. Недолго она царствовала и 6 мая 1727 г. умерла в возрасте 43 лет.

7 мая того же  года на престол по завещанию  Екатерины I был возведен двенадцатилетний  Петр II — внук Петра I . Высокопоставленные  вельможи продолжали борьбу за  власть и влияние при дворе.  Меншиков по-прежнему распоряжался  в Верховном тайном совете  и руководил действиями царя, опекая его. Желая стать тестем  царя, всесильный Меншиков стремился  женить Петра II на своей дочери. Но хитроумный Остерман, мастер  интриги, поддерживал у царя  недоверие к Меншикову. Петр II отказался от брака с дочерью  Меньшикова и сблизился с семьей  Долгоруких, где тоже была невеста.  В сентябре 1727г. Меншиков был  арестован и низложен по решению  Верховного тайного совета. Его  выслали в Сибирь после четырехмесячного  фактически самовластного управления  государством. Могущественный временщик  был свергнут.

Князья Долгорукие стали новыми временщиками. Петр II большую  часть времени проводил на охоте, которая стала его страстью. Английский посланник Клавдий Рондо в  то время отмечал, что «вблизи  государя нет ни одного человека, способного внушить ему надлежащие, необходимые  сведения по государственному управлению». Малолетний царь не управлял страной. В ноябре 1729 г. он был обручен с  Екатериной Долгорукой. Но свадьбе  не суждено было состояться. 19 января 1730 г. Петр II умер.

При Петре II вся  власть была сосредоточена в руках  Верховного тайного совета, в состав которого вошли А.Г. и В.Д. Долгорукие. Они и Голицын были руководителями совета, состав которого изменился. Из вельмож петровского времени  в нем остался только Остерман. В совете усилилась партия аристократии. Царь мог не считаться с советом, предписывать ему свою волю, но он часто  отсутствовал.

Петр II не оставил  завещания. По завещанию Екатерины I престол переходил (если у Петра II не будет наследников) Анне — старшей  дочери Петра I — с ее потомками, а затем Елизавете с ее потомками, потом Наталье Алексеевне (сестра Петра II ). Ко времени смерти Петра II Наталья умерла. У Анны родился сын в 1728 г. (будущий Петр III ), которому и мог перейти престол, так как его мать тоже умерла. Но «верховники» о них не думали. Долгорукие пытались возвести на престол невесту Петра II Екатерину Долгорукую, для чего подделали завещание Петра II в пользу невесты. Но этот план провалился. Борьба за власть продолжалась.

Вопрос о преемнике  престола решал Верховный тайный совет, который отверг все кандидатуры  и остановил свой выбор на вдовствующей герцогине курляндской Анне Ивановне — дочери брата Петра I , долго  жившей в Митаве и не имевшей поддержки в России. Тайно Д.М. Голицын с В. Л. Долгоруким составили и послали в Митаву «кондиции» — условия вступления Анны Иоанновны на престол, которые она подписала. «Кондиции» ограничивали самодержавную власть царицы и ставили ее под контроль Верховного тайного совета.

Без согласия Верховного тайного совета императрица не должна была решать вопросы войны и мира, проводить назначения выше полковника, расходовать денежные средства, давать вотчины, назначать себе преемника, выходить замуж. Во время воцарения  Анны в Совете было четверо Долгоруких, двое Голицыных, канцлер Головкин и  Остерман. Таким образом, из восьми лиц — шесть принадлежало к  старой русской знати. Анне Иоанновне  запрещалось привозить в Россию своего фаворита Э.И. Бирона.

15 февраля 1730 г.  Анна прибыла в Москву, где  собрались сановники, духовенство,  значительная часть шляхетства (со  времен Петра I так называлась  масса дворян вне служебных  должностей), выступившие против  ограничения власти императрицы,  так как опасались усиления  «верховников». Ограничительные обязательства были прочитаны собравшимся. Шляхетству позволили подать свои мнения в Верховный тайный совет о новом государственном устройстве, и оно составило 12 политических проектов, из которых наиболее обстоятельный принадлежал историку Татищеву. Шляхетство требовало увеличения числа членов Совета и назначения их по выбору всего дворянства.

«Верховники» приняли проекты, но не намеревались делиться властью с шляхетством. «Затейка» Верховного тайного совета с ограничением власти императрицы была разрушена не Анной, а шляхетством. «Верховники» хотели заменить самодержавие аристократическим правлением, но не имели возможности силой поддержать свои планы. Среди шляхетства было много военных, но они, восстав против олигархии, не имели определенного плана государственного переустройства. Делегация от шляхетства (гвардейские офицеры) обратилась к Анне с настойчивой просьбой принять самодержавие. Государыня отстранила «верховников» от командования гвардией и передала ее под начальство своего родственника по матери генерала Салтыкова. Превратив проекты шляхетства во всенародную просьбу, Анна разорвала «кондиции» и вступила на престол как самодержавная императрица. Абсолютная монархия продолжала развиваться по пути сохранения самодержавной власти.

4 марта 1730 г.  был упразднен Верховный тайный  совет. Произошли изменения в  высших органах власти. Сенат  продолжал действовать, но права  его полностью не были восстановлены.  Анна не проявляла способностей  и желания управлять страной.  Всю работу по управлению взяли  на себя опытные администраторы  — члены вновь созданного осенью 1731 г. Кабинета министров —  канцлер Г.И. Головкин, вице-канцлер  А.И. Остерман, князь A . M . Черкасский. Из этих трех лиц и состоял  Кабинет, созданный «для лучшего  и порядочнейшего отправления  всех государственных дел». Вначале  Кабинет министров имел только  управленческую функцию, но с  ноября 1735 г. этот властный орган  получил широкие полномочия и  законодательные права. Три подписи  кабинет-министров заменяли подпись императрицы. Кабинет министров сковывал действия Сената. Видную роль в управлении играли П.И. Ягужинский и затем сменивший его А.П. Волынский. Фаворит Анны Бирон стал герцогом курляндским и всесильным человеком в Российском государстве. Фаворитизм являлся одним из средств поддержания неограниченной власти слабых императриц.

Царствование Анны Ивановны рассматривается историками (Ключевский, Платонов и др.) как одна из самых мрачных страниц правления  за всю историю дома Романовых. В  годы бироновщины влияние иностранцев на русский двор стало значительным. На высокие должности государственного управления выдвигались иностранцы, преимущественно немцы. Остерман через решения Кабинета министров проводил волю Бирона. Это вызывало недовольство дворянства. Судьба престола часто зависела от временщиков. «Убирать» их нередко приходилось тоже с участием гвардии. Устранение Меншикова от власти фактически означало переворот. То же наблюдалось и во время вступления Анны Ивановны на престол, когда были побеждены «верховники».

Анна Ивановна назначила  себе преемника — сына своей племянницы Анны Леопольдовны — полутора месяцев  от роду Ивана Антоновича. Регентом при нем стал Бирон. В октябре 1740 г. Анна Ивановна скончалась. Через 22 дня Бирон был низложен фельдмаршалом  Минихом в пользу правительницы  Анны Леопольдовны.

Опираясь на гвардию, при поддержке П. Шувалова, М. Воронцова, А.Г. Разумовского, на престол 25 ноября 1741 г. вступила Елизавета Петровна. Очередной дворцовый переворот  успешно завершился. Иван Антонович  вместе с Анной Леопольдовной  были низложены и отправлены в  крепость. Был арестован и отец царя-младенца Антон Ульрих Брауншвейгский.

По оценке современников, Елизавета имела данные для успешного  правления. Некоторые из них считали, что она «образцовая монархиня, в которой соединены были все  свойства великой государыни и правительницы, хвалы достойной». Однако отмечалась и ее любовь к удовольствиям. Ее фавориты (А.Г. Разумовский, И.И. Шувалов и др.) отличались скромностью и непритязательностью, отказывались от высоких чинов и  больших денежных вознаграждений. Шувалов  покровительствовал науке и просвещению. Годы правления Елизаветы характеризуются  ростом патриотизма. Она удалила  иностранцев с ряда государственных  постов. Все это не могло не сказаться  на организации управления.

Указом от 12 декабря 1741 г. Елизавета восстановила «петровское  детище» — Сенат в значении высшего государственного органа и  ликвидировала стоявший над ним  Кабинет министров, имевший особые полномочия. Вместо него велено было «иметь при Дворе Нашем Кабинет в такой силе, как был при... Петре Великом».

Таким образом, восстанавливалась  петровская личная императорская канцелярия — Кабинет, который должен был  принимать документы на имя монарха, оформлять указы за его личной подписью, объявлять высочайшие повеления  и руководить финансовой стороной дворцового хозяйства. Во главе этого учреждения стоял И.А. Черкасов, когда-то служивший  в петровском Кабинете.

Часть дел бывшего  Кабинета министров стал решать Сенат, а другая часть поступала в  личное ведение императрицы. Дела шли  в ее личную канцелярию — Кабинет  ее величества. На рассмотрение Елизаветы  поступали доклады различных  ведомств, Сената, рапорты генерал-прокурора. Указы издавались только за личной подписью императрицы.

Создание такого высшего органа правления страной, как личная канцелярия, свидетельствует  о желании Елизаветы взять  правление в свои руки и укрепить значение самодержавной власти.

Проводимая реформа  высших государственных органов  в 40— 60-е гг. XVIII в. повысила роль монарха  в системе абсолютизма. Государыня решала не только важные государственные  вопросы, но и мелкие. Для принятия государственных решений Елизавета  нуждалась в консультациях высших чиновников, составлявших элиту в  управлении России. Поэтому она восстановила петровское «установление» — чрезвычайные совещания высших сановников для  обсуждения наиболее сложных проблем, особенно в области внешней политики. Такие совещания при Елизавете  официально назывались «конференциями», а их участники — «конференцминистрами». Собирались они нерегулярно.

«Конференции» по обсуждаемым вопросам собирали письменные мнения министров, составлялись протоколы  заседаний. Мнения рассматривались  и утверждались императрицей. Во время  Семилетней войны в 1756 г. была учреждена  «Конференция» при высочайшем дворе (как чрезвычайный высший орган), первоначально  занимавшаяся обсуждением международной  политики и ведением войны. Позже  «Конференция» сосредоточила в  своих руках и руководство  внутренним управлением государства.

Черкасов принимал поступавшие на имя Елизаветы  доклады и донесения Сената, Военной  и Адмиралтейской коллегий, Коллегии иностранных дел и других учреждений, многочисленные челобитные о милосердии. Делами в государственных учреждениях  занимался и В.И. Демидов. К управлению делами государственных учреждений Елизавета стремилась готовить кадры  из русских дворян. При назначении иностранца на любую должность она  спрашивала: «Разве нет у нас русского?»  И приказывала: «Надо лучше искать способных русских людей, а иностранцев  приглашать только в крайнем случае».

В отечественной  литературе прошлых лет Елизавета  Петровна характеризуется как самодержавная  правительница, выражавшая симпатии своей  национальной почве, народу, воспринимавшая иностранную культуру без рабского поклонения. Она покровительствовала  развитию национальной литературы, журналистики, театра, науки, открытию гимназий и  первого университета в России. Не без оснований бытуют утверждения, что Елизавета Петровна бросила в русскую почву зерно, из которого вырос «екатерининский век».