Россия в Первой мировой войне

    Обстановка  требовала быстрого отвода армий. Такого было мнение и начальника штаба Юго-Западного  фронта, и командующего армией генерала Радко-Дмитриева. Но генерал Иванов и Ставка требовали: "Не отдавать ни пяди земли".

    Произошел неравный бой. 3-я армия была разбита  и покатилась назад. Отступление 3-й  армии обнажило фланг 10-й, и 10 мая  всему Юго-Западному фронту был  отдан приказ отходить к Сану и  Днестру.

    Армии Юго-Западного фронта удержались некоторое время на линии Перемышь-Миколаев и дальше по Днестру. Выдержали сильнейший натиск австро-германцев, имели даже крупный успех, разбив и отбросив австрийцев, пытавшихся через Днестр выйти в тыл Львову. Но 24 мая армия генерала Макензена возобновила наступление и к 3 июня заняла Перемышль и утвердилась на Среднем Сане.

    Отступая  шаг за шагом, наши армии отходили от Сана и 22 июня оставили Львов. Русские  контратаки и необходимость подтянуть  тылы заставили генерала Макензена  в первой половине июля приостановить  наступление; затем оно возобновилось  и к августу наши войска ушли за Буг. Так проходило великое отступление 1915 года на Юго-Западном фронте.

    Большими  силами немцы, еще до прорыва у  Горлицы, перешли в наступление  против Северо-Западного фронта генерала Алексеева, потеснили наши войска в Курляндии и захватили Либаву. В каких трудных условиях происходили бои на этом фронте, видно из следующих эпизодов.

    У Прасныша 1-я русская армия в  течение шести дней задерживала  сильнейший напор 12-й германской армии, имевшей полуторное превосходство  сил и 1264 орудия против наших 317.

    В конце мая южнее Варшавы, на фронте 2-й русской армии, немцы произвели  первую газовую атаку на русском фронте, и, несмотря на неожиданность использования этого средства и отсутствие у оборонявшихся противогазов, в результате чего оказалось 9 тысяч отравленных, немецкие атаки были отбиты. Из этого эпизода видно, какие тяжелые бои вела германская армия при наступлении и как доблестно защищались наши войска, раз немцы решились на применение боевых отравляющих веществ - хлора и иприта.

    В начале июля, в связи с отступлением Юго-Западного фронта, Ставка сочла  невозможным удержание Польши, и  генералу Алексееву был отдан  приказ отводить войска за Вислу. Началось и там великое отступление, длившееся  три месяца, отмеченное трудными боями  и потерями для России. Наиболее тяжелое положение создалось под Вильной (конец августа и начало сентября), когда фронтальной атакой и прорывом 6 конных дивизий в наш тыл немцы попытались окружить и уничтожить 10-ю армию. Но упорным сопротивлением русских войск и умелым маневром генерала Алексеева прорыв был ликвидирован и армия вырвалась из окружения.

    К концу сентября откатившийся русский  фронт проходил по линии Рига - Двинск - Черновцы. Придавая большое значение направлениям на столицы (Петроград, Москва), Ставка сосредоточила в руках Алексеева 7 армий, оставив Иванову, южнее Полесья, только 3 армии.

    Великое отступление 1915 года стоило России дорого. Потери составляли более миллиона человек. Огромные территории - часть Прибалтики, Польша, Литва, часть Белоруссии, почти  вся Галиция - были потеряны. И несмотря на это отступление не имело панического характера. Русские войска наносили немцам тяжелые потери, а австрийцы, благодаря постоянным контратакам наших частей потеряли при наступлении сотни тысяч пленными.

    К осени 1915 года австро-германское наступление  выдохлось.

    Часть русских сил была отвлечена на Кавказский театр боевых действий. Еще в конце октября 1914 года Турция вступила в войну на стороне Германии. Наши, слабые тогда силы, остановили 3 турецких корпуса, наступавших из Эрзерума на Карс, у границы и здесь зазимовали. Но в декабре турецкий главнокомандующий Энвер-паша рискнул перейти в наступление на Карс силами до 90 тысяч человек - в сильные морозы и вьюгу, по занесенным снегом горным дорогам. Произошло сражение под Сарыкамышем, где турки потерпели полное поражение: половина их замерзла в пути, другая была разбита и взята в плен. В течение всего 1915 года на Кавказском театре царило сравнительно затишье.

    В 1915 году центр тяжести мировой  войны перешел в Россию. Это  был наиболее тяжелый год войны. В начале его англо-французы произвели ряд атак Шампани и у Арраса, не имевших стратегического значения. 9 мая Фош и Френч атаковали немцев в Артуа, бои длились полтора месяца, привели к большим потерям и имели результатом исправление фронта и занятие союзниками 40 километров территории.

    В конце июня состоялась межсоюзная конференция  в Шантильи, на которой, ввиду тяжелого положения русского фронта, решено было англо-французам вновь перейти в наступление в Шампани и Артуа. Подготовка началась с 12 июля, но затянулась до 25 сентября, когда великое отступление уже закончилось.

    Наступление в Шампани велось французами в  большом превосходстве сил и  с применением огромного количества артиллерии. После семидневной артиллерийской подготовки оно увенчалось захватом первой линии немецких укреплений, взято было 25 тысяч пленных и 150 орудий. Но на второй линии наступление  захлебнулось. Ввиду больших потерь генерал Жофр прекратил атаку.

    1915 год был вообще неудачным для  Антанты. Галлиполийкая операция, веденная по инициативе Черчилля  с 20 марта по 20 декабря, невзирая  на огромное превосходство английского  флота, окончилась катастрофой:  потерей 146 тысяч человек (турко-германцы потеряли 186 тысяч) и эвакуацией западной прибрежной части Галлиполи с потерей всей материальной части (артиллерия, снаряжение). Англичане в конце 1915 года понесли серьезное поражение от турок и в Месопотамии, вблизи Багдада.

    В октябре на стороне Германии выступила  Болгария, против традиционного настроения своего народа, исключительно по германофильству  правящей Кобургской династии и правительства. 15 октября в Солониках высадилось несколько французских и английских дивизий, к которым присоединились потом 4 русские бригады, под общим  командованием французского генерала Сарайля. Армия эта расположилась от Эгейского до Адриатического моря, имела против себя одну немецкую и две болгарские армии, несколько раз пыталась прорвать вражеский фронт, но безуспешно, и перешла к позиционной войне.

    Компенсацией  союзникам как будто явилось  выступление Италии против Австрии 23 мая 1915 года (Италия объявила войну Германии только 27 августа 1916 года, но немецкие войска и раньше этого времени дрались на итальянском фронте). Италия отвлекла на себя часть австрийских сил, но ввиду малой боеспособности итальянских войск не намного увеличила боевой потенциал союзников. Австро-германское командование не приостановило наступления в пределы России. Подтянув к ополченским частям, наблюдавшим итальянскую границу, 2,5 дивизии с русского фронта, 5 дивизий с сербского и одну немецкую дивизию с тяжелой артиллерией, австро-германцы на итальянском фронте временно ограничились обороной. Необходимо заметить, что Италия, имея 12 корпусов и несколько дивизий (около одного миллиона солдат), подняв по первой мобилизации 1 миллион человек и сосредоточив у Изонцо главные силы, в 1915 году четыре раза пыталась перейти в наступление, но всякий раз безуспешно.

    Эта неспособность итальянцев успешно  воевать, неподвижность Салоникского фронта и великое русское отступление  приблизили конец Сербии. Более года держалась маленькая сербская армия, не имевшая надлежащего снаряжения, но сильная духом, отбив три наступления  австо-венгров. Но в октябре 1915 года на нее повели наступление втрое превосходящие силы врагов (29 австро-германо-болгарских дивизий против 11 сербских) и сербская армия, после двухмесячного сопротивления, была раздавлена. Остатки ее (55 тысяч человек) во главе с королевичем Александром, унося на носилках больного короля, бросив орудия и обозы, с невероятным трудом, по горным тропам, пробились через Албанию к Адриатическому морю и были перевезены союзниками на остров Корфу. Отдохнув и снарядившись, эти войска в 1916 году приняли снова участие в боях генерала Сарайля на Македонском театре.

    Дойдя до линии Рига - Пинск - Черновцы, немецкое командование, ввиду переутомления  войск, решило перейти к позиционной  войне. Австрийский же главнокомандующий генерал Конрад настаивал на продолжении наступления, с целью освобождения оставшихся в русском владении частей Галиции и захвата важного железнодорожного узла Ровно, который открывал, через станцию Барановичи, прямое сообщение между австрийским и германским фронтами. Произошла размолвка, и в результате все германские дивизии были уведены на север, на свой фронт. Генерал Конрад тем не менее повел наступление на Луцк - Ровно.

    В первой части операции австрийцы  наступали и теснили русские  войска, заходя к ним в правый фланг. Железная дивизия генерала Деникина прикрывала этот фланг. Одна из контратак  была успешной и дивизия подошла вплотную к Луцку и заняла первую линию обороны противника. После ночной артподготовки Луцк был взят. Вот как написал об этом Брусилов: " Деникин, не отговариваясь никакими трудностями, бросился на Луцк одним махом, взял его, во время боя въехал сам на автомобиле в город и оттуда прислал мне телеграмму, что 4-я стрелковая дивизия взяла Луцк ". Вслед за этим генерал Заиончковский, наступавший с севера, донес о взятии им Луцка. Но на его телеграмме Брусилов сделал шутливую пометку: " ... и взял там в плен генерала Деникина ".

    29 июля 1914 года было утверждено "Положение  о полевом управлении войска  в военное время". Согласно  этому Положению Верховному командованию  давались диктаторские полномочия  на огромной территории, прилегающей  к фронту. Площадь империи, подчиненная  военным властям была огромна:  она включала в себя Польшу, Финляндию, Прибалтику, а кроме  того Архангельск и Владивосток (порты, откуда могло поступать в Россию заграничное снабжение) и даже столицу государства - Петроград.

    В 1915 году, когда фронт покатился  назад, диктаторская власть ставки стала  распространяться с огромной быстротой  на обширные области внутри России. Все правительственные учреждения, находившееся там, автоматически должны были подчиниться военным властям. О своих решениях и действиях  в области гражданского управления Ставка почти никогда не уведомляла правительство. Получалась невероятная неразбериха, часто двоевластие и, главным образом, произвол местного военного начальства. Правительство теряло престиж среди местного населения.

    Главное командование стремилось опустошить оставляемые  неприятелю земли. Обычным явлением были поджоги и разрушения домов  на глазах их хозяев, уничтожение припасов и забой скота.

    Военное начальство насильно гнало от наступающего врага миллионы людей вглубь России, с запада на восток. Эти беженцы - оборванные, измученные, голодные, обозленные - шли со своим скарбом толпами куда глаза глядят, опустошая от продовольствия не только ближний, но и дальний тыл армии. Часть людей бежала добровольно, опасаясь немецких зверств, но большая часть выселялась военными властями. Поток беженцев создавал повсюду продовольственные кризисы, увеличивал дороговизну жизни, нес с собой эпидемии заразных болезней. В самой среде эвакуированных стремительно и с неудержимой силой росло озлобление против власти и революционное настроение.

    Трагедия  миллионов людей переплеталась  с экономическими трудностями государства. Перед правительством стояли вопросы: "Куда девать беженцев?", "чем  их кормить?", "где поселить?". Дальновидными оказались слова  главноуправляющего землеустройством и земледелием    А. В. Кривошеина, который говорил, что устроенное Ставкой " великое переселение  народов влечет Россию в бездну, к революции и к гибели ". Новый военный министр Поливанов, назначенный вместо смещенного Сухомлинова, обрисовав безотрадное положение на фронте, добавил: "Уповаю на пространства непроходимые и на грязь невылазную".

    5-го  сентября 1915 года царь снял с  поста Верховного главнокомандующего  великого князя Николая Николаевича  и назначил главнокомандующим  кавказского фронта, а Верховным  назначил себя. С одной стороны  Николай II считал своей обязанностью быть в момент опасности рядом с войсками. С другой стороны на него влияли письма императрицы Александры Федоровны, под давлением Распутина заподозрившая Николая Николаевича в измене и желании узурпировать царский трон. Большая группа министров предприняла беспрецедентное действие - они обратились к царю с коллективным письмом, где просили отменить свое решение, мотивируя свое прошение трудностью совмещения государственного и военного управления. На самом деле они опасались, что отсутствие военных навыков у Николая II и его управление приведет армию к катастрофе.

    Однако  начальником его штаба был  назначен генерал Алексеев - опытный  офицер и хороший стратег. Это  назначение многих успокоило. Много  лет спустя в одной из своих  книг Черчилль сказал, что в Первой мировой войне было три гения - Людендорф, Фош и Алексеев.

    Армия восприняла приход царя совершенно  спокойно. Для нее Николай II и до этого был ее руководителем. Только солдат смущало одно обстоятельство: издавна в народе сложилось убеждение, что император несчастлив (Ходынка, русско-японская война, наконец Первая мировая война ).