Форма тела у большинства костных
рыб более или менее торпедообразная,
приближается у наиболее быстрых
и неутомимых пловцов, как, например,
тунцы и макрели, к идеально обтекаемым
очертаниям. Однако у многих рыб, ведущих
иной образ жизни, тело имеет другую
форму. Различимы разные типы строения.
Стреловидный тип, характеризуется
удлиненным телом, приостренным рылом
и отодвинутыми назад, подобно оперению
стрелы, непарными плавниками. Встречается
обычно у рыб, неподвижно стоящих в воде
и настигающих добычу или спасающихся
от врага внезапным броском — таковы,
например, щука, барракуда, сарган, сайра.
Змеевидная форма тела характерна для
угрей, передвигающихся, как змеи, энергетически
экономным отталкиванием от окружающей
среды многими извивами тела. Модификацией
этого типа является лентовидная форма,
способствующая, вероятно, как увеличению
эффективности отталкивания, так и пассивному
сплыванию в течении. Лентовидную форму
тела имеют мурены, цеполы, вогмеры, некоторые
глубоководные угри (авоцеттина), личинки
угрей — лептоцефалы. Шаровидную форму
тела или форму неправильного параллелепипеда
имеют прибрежные и сплывающие по течению
иглобрюхи, глубоководные удильщики, крутящиеся
среди выростов коралловых рифов, закованные
в костный панцирь кузовки. Активное передвижение
у этих рыб осуществляется с помощью ундулирующих
(волнообразных) движений непарных плавников
и гребных движений грудных плавников.
Также с помощью ундулирующих движений
непарных плавников активно перемещаются
спинороги и луны-рыбы, имеющие сжатое
с боков дисковидное тело, а также палочковидные
морские иглы. Высокое, сжатое с боков
тело имеют держащиеся вблизи крутых склонов,
а также в пелагиали морские караси, морские
лещи, помпано. У луны-рыбы тело имеет форму
толстого диска. Наконец, у многих донных
рыб тело более или менее сплюснуто сверху
вниз, ширина тела больше его высоты и
глаза направлены вверх. Такую форму имеет
тело у бычков, керчаков, плоскоголовов
и других придонных рыб. У собственно донных,
лежащих на дне камбал тело имеет форму
плоского ромба, эллипса или диска. У некоторых
рыб тело имеет причудливую форму, как
например у морского конька, напоминающего
шахматную фигуру коня, с головой, посаженной
под прямым углом к оси тела. Тело рыбы
внешне расчленяется на голову, туловище
и хвост, их границами принимают наружную
жаберную щель и, обычно, местоположение
заднепроходного (анального) отверстия.
Для регулирования положения тела служат
плавники: парные грудные и брюшные и непарные
спинной (их бывает от одного до трех),
хвостовой и анальный (бывает один или
два). Основной орган движения — хвост.
Однако у некоторых рыб, например у морской
иглы, луны-рыбы, спинорогов, перемещение
совершается преимущественно с помощью
волнообразных (ундулирующих) движений
непарных плавников.
На боках тела и на голове обычно
заметны поры боковой линии —
органа особого, свойственного только
водным животным, чувства восприятия
движений воды. Благодаря боковой
линии даже ослепленная рыба не натыкается
на препятствия и способна ловить
движущуюся добычу. Почти у всех
рыб спина окрашена темнее боков,
а самая светлая часть тела
— брюхо. Такая окраска имеет
защитное значение, скрывая рыбу как
при взгляде из воздушной среды
на кажущуюся сверху темной поверхность
воды, так и при взгляде снизу,
навстречу свету небосвода. У
пресноводных рыб спина обычно бурая
или зеленоватая, соответственно желтоватому
оттенку пресной воды. У рыб
открытого моря, как, например, тунцов,
летучих рыб, океанической сельди, спина
темно-синяя или фиолетово-синяя.
На глубине от 100 до 200 м обычны серебристые
рыбы. Глубже, от 200 до 500 м, многие рыбы
красноватые или красного цвета.
Еще глубже их сменяют бурые, фиолетово-черные
и черные рыбы. Наконец, у придонных
рыб очень больших глубин кожа
нередко не окрашена вовсе. И также
вовсе не имеют окраски слепые
рыбы пещерных вод. Напротив, окраска
придонных рыб малых глубин очень
разнообразна: от однотонносерой или
бурой, до самых ярких и необычайных
сочетаний цветов и узоров. Обычно,
если имеются пятна и полосы на
теле рыбы, они делают ее менее заметной
на фоне камней и водорослей, среди
которых она живет. Такая защитная
окраска иногда замечательно точна:
среди гранитных скал встречаются
рыбы с гранитоподобным узором, черные
рыбы — среди кусков лавы, оливково-желтые
— среди бурых водорослей и
красные — среди красных водорослей
и кораллов. Некоторые донные рыбы
способны к быстрому изменению узора
и цвета применительно к характеру
окружающего участка дна. Особенно
замечательны в этом отношении многие
камбалы. Помимо окраски под цвет
окружающего рыбу фона, существует
и принципиально иная окраска, характеризующаяся
резкими полосами, яркими пятнами
на теле и глазоподобными круглыми
пятнами на хвосте. Такая окраска
искажает форму тела рыбы, разбивая
контур тела на части и дезориентируя
врага и добычу. Окраска играет
также существенную роль для опознавания
особей своего вида и особей противоположного
пола. У многих рыб в период размножения
окраска специфически изменяется, стимулируя
изменения в поведении самца
и самки, ухаживание и нерест. Изменения
окраски служат также для отпугивания
более слабого соперника. Совершенно
необыкновенное богатство и причудливое
разнообразие узоров и ярких сияющих
красок всех цветов радуги встречается
у рыб, живущих среди коралловых
рифов — в условиях яркого солнечного
освещения и резких теней, преимущественно
у щетинозубых рыб, рыб-бабочек, губанов,
рифовых окуней, мурен. Красочный, сияющий
всеми цветами мир этих рыб
не уступает по своей красоте миру
бабочек и птиц. У многих глубоководных
рыб роль окраски выполняют световые
органы-фотофоры. Их расположение на теле
рыбы и цвет испускаемого ими света
специфичны для каждого вида и
имеют также характерные половые
различия, отличающие самца от самки.
Рот рыбы обычно вооружен зубами; зубы
бывают не только на челюстях, но нередко
и на нёбных костях, на сошнике, на языке,
на костях жаберного аппарата (глоточные
зубы). Бока глотки укреплены пятью
парами костных жаберных дуг, по внутреннему
краю которых расположены жесткие
жаберные тычинки, а по внешнему краю
— обильно снабженные кровью лепестки
жабр. Сквозь 4 пары щелей между жаберными
дугами рыба активно пропускает воду,
процеживая ее сквозь решетки из жаберных
тычинок и жаберных лепестков. С
помощью первых задерживаются в
глоточной полости и поступают
в пищевод рачки и другие организмы,
служащие рыбе пищей, тогда как в
жаберных лепестках происходит окисление
проходящей крови путем извлечения
из омывающей их воды растворенного
в ней кислорода. Жабры служат органом
дыхания рыбы. Кишечник обычно сравнительно
слабо дифференцирован на отделы: специфичны
для рыб слепые выросты — пилорические
придатки (от 1 до 200), открывающиеся в начале
средней кишки, сейчас же за желудком;
у примитивных рыб, например осетровых,
в толстой кишке имеется спиральная складка,
как у акул и скатов. К кишечнику прилегает
лопастная печень, снабженная желчным
пузырем. Поджелудочная железа обычно
слабо обособлена: маленькие дольки ее
(островки) прилегают к желудку или вкраплены
в печень. Ею вырабатывается инсулин, и
возможно использование ее в качестве
сырья для получения этого ценного лечебного
препарата. Сердце расположено в передней
части полости тела — в области, соответствующей
горлу рыбы. Оно состоит из предсердия
и желудочка, и через него проходит только
венозная кровь, нагнетаемая сердцем в
жабры. Оттуда же после обогащения кислородом
в жаберных лепестках кровь поступает
в различные органы тела. У рыб двухкамерное
сердце и только один круг кровообращения.
Только у двоякодышащих рыб, в связи с
наличием легких, кровеносная система
сложнее. Почки у рыб имеют вид темно-красных
лент, располагающихся сейчас же под позвоночником
и простирающихся вдоль всего спинного
края полости тела. Между ними и кишечником
расположен плавательный пузырь, несущий
у рыб функции гидростатического аппарата,
а также органа, регулирующего газообмен
и, у некоторых рыб,— функцию резонатора
звука. Мешковидные яичники (или я с т ы
к и) у самок и лопастные беловатые семенники
(или м о л о к и) у самцов имеют выводные
каналы, открывающиеся наружу на мочеполовом
или особом половом сосочке, позади заднепроходного
отверстия. Мозг у рыб обычно очень невелик
и устроен весьма примитивно: кора переднего
мозга, служащая у высших позвоночных
ассоциативным центром, у костных рыб
вовсе неразвита в отличие от акул, у которых
она состоит из мозговой ткани. Центры
различных чувств обособлены в разных
отделах мозга: обоняния — в переднем
мозге, зрения — в среднем, слуха и осязания
— в продолговатом, центр координации
движений — в мозжечке. Относительная
величина этих отделов соответствует
роли различных чувств рыбы, и внешний
вид мозга позволяет судить об образе
жизни. Особое значение имеет нижний мозговой
придаток — гипофиз, имеющий вид маленькой
луковички, сидящей на нижней поверхности
мозга, позади скрещения зрительных нервов.
Впрыскивание созревающим самкам рыб
экстракта гипофиза чрезвычайно ускоряет
дозревание икры и применяется с этой
целью в промышленном рыбоводстве.
По образу жизни рыб различают
на пелагических рыб, которые держатся
в верхних слоях открытого
моря (сельди, сардины, сарганы, скумбрия,
сайда, тунцы), на придонных и донных
рыб, которые обитают на дне или
у дна (треска, пикша, камбаловые, горбылевые,
бычки и т. д.), а также на стайных
и одиночных рыб. Особую группировку
составляют глубоководные рыбы, среди
которых различают батипелагических
и придонных. По характеру питания
различают планктоноядных рыб, потребляющих
планктон (мелкие рачки и другие
организмы, «парящие» в толще
воды), бентосоядных (бентос — организмы,
живущие на дне) и хищных рыб. Вес
пищи, потребляемой рыбой в течение
года (годовой рацион), составляет обычно
от 4—7 до 23—25 (у хищников) собственных
весов самой рыбы. Многие рыбы зимой
прекращают питаться. Некоторые виды
собираются во впадинах дна, погружаясь
в зимнее оцепенение, такие как
осетровые, карповые, сомы, которые
залегают на «ямах» в дельте Волги,
или камбалы, залегающие на зимовку
в водах Камчатки. Зимнее прекращение
питания обусловливает ежегодную
зимнюю приостановку роста, отпечатывающуюся
на костях рыб, в том числе на чешуе,
в виде уплотненных зон костного
вещества — «зимних колец». Прекращают
питаться рыбы обычно также в период
нереста (размножения), нередко сильно
истощаясь в этот период. Полового
созревания рыбы достигают в возрасте
от нескольких месяцев (тюлька) до 6—11
(треска) и 16—20 (белуга) лет. Созревшие
рыбы обычно нерестуют ежегодно, стареющие
рыбы нерестуют не каждый год и
к концу жизни перестают размножаться.
Некоторые виды нерестуют только
один раз в жизни, после чего погибают.
Таковы дальневосточные лососи, некоторые
сельди, азовские и каспийские бычки.
Плодовитость рыб колеблется от нескольких
десятков икринок (у некоторых арктических
рогаток, у бычков) до 1—9 миллионов
икринок (у камбаловых и тресковых)
и даже 28 миллионов (у луны-рыбы).
Но из этого огромного количества
икринок только единичные особи
достигают взрослого состояния.
Икра либо тяжелее воды (донная икра)
и откладывается рыбой на дно,
на водные растения или зарывается
в грунт, либо ее удельный вес примерно
равен удельному весу воды, и она
плавает у поверхности или
в толще воды (пелагическая икра).
Большинство рыб откладывает
икру при строго определенных условиях
среды, специфических для каждого
вида и гораздо менее изменчивых,
чем те, при которых обычно живет
рыба вне времени размножения. Для
откладки икры рыбы собираются в места
с определенной температурой, соленостью,
аэрацией, щелочностью, грунтом или
субстратом (для рыб с донной икрой);
все эти факторы могут иметь
существенное значение. Развивающиеся
икринки и личинки, особенно в
ранней стадии развития, обычно гораздо
чувствительнее к факторам внешней
среды, чем взрослые рыбы, поэтому
выметывание икры при строго определенных
значениях этих факторов способствует
их лучшему выживанию. Стремление рыб
собраться для нереста в места
и условия, наиболее подходящие для
развития икры, способствует необходимой
для размножения концентрации производителей,
а также обособлению разных видов
друг от друга. Большинство рыб, выметывающих
пелагическую икру, ограничивает заботу
о потомстве подходом на определенные
нерестилища, места и условия
среды, благоприятные для развития
выметываемой икры. Треска и сельдь,
распространяющиеся для откорма
в северные воды Атлантического океана
вплоть до Шпицбергена и Новой
Земли, собираются для нереста в
более теплые прибрежные воды Норвегии.
Лососи, откармливающиеся в открытом
океане, подходят к берегам, входят
в реки и поднимаются для нереста
в их верховья с чистой, прозрачной
водой. Наоборот, европейский угорь, живущий
до наступления половой зрелости в пресных
озерах, созревая, выходит из них, пробираясь
подчас по мокрым росистым лугам до ближайших
речек, скатывается по ним к морю и пересекает
Атлантический океан для нереста в его
западной части, у Саргассова моря, на
глубинах 2000-3000 м. Многие рыбы, выметывающие
донную икру, также ограничиваются только
подыскиванием подходящих для ее развития
условий. Атлантическая сельдь, корюшка,
мойва, песчанки, речные пескари откладывают
икру на песчаное дно, имеющееся обычно
в местах, промываемых струями воды, хорошо
насыщенной кислородом. Болееще лучшая
аэрация обеспечивается для икры на каменистых
грунтах, где откладывают икру осетры,
усачи, рыбы горных рек — маринки, османы,
храмули, а в море — терпуги, цолучешуйные
бычки и другие рыбы. Многие рыбы откладывают
икру на водные растения; среди пресноводных
рыб это караси, карпы, плотва, лещ, линь,
щиповки и вьюны, окунь, а среди морских
— атерины, сарганы, беломорские и тихоокеанские
сельди. Есть рыбы, выметывающие икру на
плавучие водоросли — саргассы; таковы
сайра, летучие рыбы. Лососи делают на
местах нереста в песчано-гравиевом дне
быстрых потоков ямы, в которые откладывают
икру, сразу же засыпая ее гравием и насыпая
над кладкой бугор с помощью сильных движений
хвоста. Совершенно исключительные условия
для развития откладываемой икры создают
живущие в реках горчаки и камчатские
карепрокты (рыбы — морские слизни). У
самок этих рыб к моменту созревания икры
отрастает длинный яйцеклад. С его помощью
горчаки откладывают икру в раковины —
на жабры отыскиваемых ими живущих на
дне крупных моллюсков беззубок, а карепрокты
— под край панциря крупных камчатских
крабов — в жаберную полость крабов. Отложенные
на жабры икринки развиваются в условиях
идеального снабжения чистой водой, непрерывно
пропускаемой через жабры «хозяевами».
Многие рыбы, однако, заботятся о своем
потомстве не только путем подыскивания
специальных условий для откладываемой
икры, но и оберегают ее от врагов на всех
этапах развития. Пинагоры, бычки-керчаки,
помацентровые рыбы охраняют икру, откладываемую
между камнями, активно отгоняя и кусая
приближающихся возможных врагов. Северные
вьюны-маслюки откладывают икру в пустые
створки раковин и охраняют ее, обвившись
вокруг кладки. Многие азовские и каспийские
бычки, центрарховые, некоторые американские
сомы вырывают в дне ямы или норы, в которые
откладывают икру, охраняемую затем «строителем»
в течение всего развития. Некоторые рыбы
строят для откладываемой икры специальные
гнезда из водной травы — от очень примитивных
гнезд, устраиваемых сомом, до своеобразных
цилиндрических гнезд, с входом и выходом,
искусно делаемых самцом колюшки. Известны
также плавучие гнезда в виде кольцевого
валика из обрывков травы и водорослей,
окружающих плавающую икру змееголовов,
или гнезда в виде плотика из водорослей
с горкой пузырьков воздуха и икринок
под ним у некоторых южноамериканских
сомов, или гнезда полностью из пузырьков
воздуха или из пены с икринками между
ними у лалиусов, сомиков-каллихтов, бойцовых
рыбок. У куртовых рыб (Kurtidae) заботливые
отцы носят кладку развивающейся икры
на себе, прицепленную на особом коническом
выступе с крючком на лбу рыбы, вырастающим
ко времени нереста. Бугорчатоголовые
или банджовые американские сомы (аспредо
и другие) прилепляют икру на брюхо и носят
ее на себе во все время развития. Некоторые
рыбы вынашивают развивающуюся икру в
специальных полостях—сумках, развивающихся
ко времени нереста на нижней губе (у самок
панцирных бразильских сомов — лорикарий)
или вдоль нижней поверхности хвоста (у
самцов морских коньков и морских игл).
Многие рыбы вынашивают икру во рту; таковы
цихловые (например, тилапии), ариевые
морские сомы, апогоновые, некоторые виды
бойцовых рыбок. Заботливый родитель забирает
оплодотворенную икру в рот и держит ее
в полуоткрытом рту, охраняя от врагов
во все время развития. А некоторые южноамериканские
сомы даже забирают икру в желудок, и она
развивается там, не перевариваясь, так
как в этот период родитель ничего не ест
и его желудок не функционирует. Живорождение,
наблюдающееся у некоторых костных рыб,
обеспечивается путем внутреннего оплодотворения
и развития икринок внутри яичника в отличие
от хрящевых рыб, у которых зародыши развиваются
в расширениях яйцеводов. В особенности
развито оно у карпозубых рыб (пецилиевых
и других), встречается также у полурылов
и в нескольких семействах колючеперых
рыб — у эмбиевых, бельдюговых, бротуловых,
скорпеновых (морских окуней).
Развитие отложенной икры длится от
нескольких часов (тюлька, многие аквариумные
рыбки) до нескольких недель (треска, камбала),
нескольких месяцев (лососи) и до года
(агонус). Выходящие из икры личинки
обычно сначала малоподвижны и имеют
еще остаток желточного мешка (личинки
с желточным мешком или предличинки),
затем желток всасывается, и личинка
переходит к активному питанию.
Тело личинки претерпевает ряд изменений,
у некоторых групп (например, камбаловых,
угрей, сельдей) очень значительных,
порядка метаморфоза. Окончательное
приобретение личинкой облика, близкого
к облику взрослой рыбы, происходит
обычно с момента появления на
ее теле чешуи,— с этого времени
личинка становится мальком. Мальков,
имеющих возраст менее года, обычно
называют сеголетками. Живут рыбы от
года (некоторые бычки) до 50—70 лет (щуки,
карпы, палтусы); большей частью продолжительность
жизни не свыше 15—20 лет. Личинки
и мальки рыб имеют множество
врагов: их пожирают хищные личинки
насекомых, рачки, гидроиды и медузы,
черви-стрелки, лягушки, ужи, птицы и
т. д. Однако наибольшее количество личинок
пожирается рыбами. Мальки многих рыб
находят себе защиту, прячась среди
камней или водорослей, а некоторые
(как, например, мерлан, пикша, ставрида)
держатся под колоколом крупных
медуз или сифонофор, совершая вместе
с «хозяевами» дальние миграции
вдоль океанских течений. С увеличением
размеров рыбки количество ее врагов сокращается,
и основными остаются для многих рыб хищные,
а для рыб вообще — дельфины и водоплавающие
птицы (чайки, пеликаны, бакланы, олуши
и др.) Защитой от врагов многим рыбам служат
не только покровительственная окраска,
но и превращенные в острые шипы краевые
лучи плавников, шипы на жаберной крышке
и темени, скальпелевидные отгибающиеся
шипы на боках хвостового стебля у рыб-хирургов.
У некоторых рыб боковая и задняя поверхность
шипов выстланы ядовитой железистой тканью,
и уколы таких шипов могут вызывать сильную
боль и опухание, а иногда и более тяжелые
последствия. Такие ядовитые шипы имеются
у многих скорпеновых (морские ерши, морские
окуни), «змеек», или «драконов», рыб-звездочетов
(«морские коровы»), лировых рыб, а в тропических
морях также у бородавчаток, морских сомов,
сигановых и рыб-жаб. Особенно сильно развитые
ядовитые железы имеются у обитающих в
водах Южной Европы (включая Черное море)
«змеек», или «драконов», а в тропических
водах — у бородавчаток и рыб-жаб. Сильные
уколы шипов этих рыб причиняют острую,
жгущую боль, которая усиливается в течение
получаса до почти непереносимой, вызывающую
рвоту, затемнение и потерю сознания пострадавшего,
иногда сердечную слабость, конвульсии
и другие явления, вплоть до смертельного
исхода. Полное выздоровление от сильных
уколов змеек обычно требует нескольких
дней, затягиваясь иногда на несколько
месяцев, а выздоровление от уколов бородавчатки
может растягиваться на много месяцев,
влияя на общее состояние здоровья пострадавшего.
Рыбы иногда довольно сильно страдают
от бактериальных болезней и паразитов.
Некоторые болезни (например, краснуха
карпов и угрей, чума лососей) приводят
к массовой гибели рыб. Сильные опустошения
производят иногда и паразиты (например,
кровососущий червь-сосальщик нитчия
— у аральского шипа в 1936г.). Некоторые
паразиты имеют своими хозяевами пресноводную
рыбу и человека, передаваясь последнему
при употреблении в пищу недостаточно
проваренной или прожаренной рыбы. Таковы
в России широкий и малый лентецы — в северо-западной
области и в Сибири, сосалыцик-метагонимус
— на Амуре и кошачья двуустка — в Сибири.
Следует отметить еще червя-ремнеца, или
лигулу, имеющего хозяевами рыб и водоплавающую
птицу, но не передающегося человеку. У
морских рыб нет общих паразитов с человеком.