Красная книга

ПРОИСХОЖДЕНИЕ ПРЕСМЫКАЮЩИХСЯ

Ископаемые пресмыкающиеся представляют исключительный интерес, так как  к ним принадлежат многочисленные группы, когда-то господствовавшие на земном шаре. Древние группы этого  класса дали начало не только современным  пресмыкающимся, но и птицам и млекопитающим. Древнейшие пресмыкающиеся, относящиеся  к отряду котилозавров, или цельночерепных (Cotylosauria), из подкласса анапсид, известны уже из верхних каменноугольных  отложений, но только в пермский период они достигли значительного развития, а в триасе уже вымерли. Котилозавры  были массивными животными на толстых  пятипалых ногах и имели длину  тела от нескольких десятков сантиметров  до нескольких метров. Череп был  покрыт сплошным панцирем из кожных костей с отверстиями лишь для ноздрей, глаз и теменного органа. Такое  строение черепа, а также многие другие признаки указывают на чрезвычайную близость котилозавров к примитивным  стегоцефалам, которые, несомненно, были их предками. Наиболее примитивной  из до сих пор известных анапсид, а следовательно, и рептилий вообще является нижнепермская сеймурия (Seymouria). Это сравнительно небольшое (до 0,5 м длины) пресмыкающееся обладало целым рядом признаков, характерных для земноводных: шея была почти не выражена, длинные острые зубы еще сохраняли примитивное строение, имелся лишь один крестцовый позвонок, а кости черепа обнаруживали замечательное сходство даже в деталях с черепной крышкой стегоцефалов. Ископаемые остатки сеймуриоморфных рептилий, были найденные на территории бывшего СССР (Kotlasia и др.), дали возможность советским палеонтологам определить их систематическое положение как представителей особого подкласса батрахозавров (Batrachosauria), занимающего промежуточное положение между земноводными и котилозаврами. Котилозавры — весьма разнообразная группа. Самыми крупными представителями ее являются неуклюжие растительноядные парейазавры (Pareiasaurus), достигавшие 2—3 м длины. Позднее скелеты их были найдены в Южной Африке и у нас на Северной Двине. Котилозавры были исходной группой, давшей начало всем прочим основным группам пресмыкающихся. Эволюция в основном протекала по пути возникновения более подвижных форм: конечности стали удлиняться, в образовании крестца приняло участие не менее двух позвонков, весь скелет, сохраняя свою прочность, стал легче, в частности первоначально сплошной костный панцирь черепа стал редуцироваться путем возникновения височных ям, что не только облегчило череп, но, что особенно важно, способствовало усилению мышц, сжимающих челюсти, так как, если в костной пластинке, к которой прикрепляются мускулы, образуется отверстие, мышца при своем сокращении может несколько выпячиваться в это отверстие. Редукция черепного панциря пошла двумя основными путями: путем образования одной височной ямы, ограниченной снизу скуловой дугой, и путем образования двух височных ям, в результате чего образовались две скуловые дуги. Таким образом, всех пресмыкающихся можно разделить на три группы: 1) анапсиды — с цельным черепным панцирем (котилозавры и черепахи); 2) синапсиды — с одной скуловой дугой (звероподобные, плезиозавры и, возможно, ихтиозавры) и 3) диапсиды — с двумя дугами (все прочие пресмыкающиеся). Первая и вторая группы содержат по одному подклассу, последняя распадается на ряд подклассов и множество отрядов. Группа анапсид является древнейшей ветвью рептилий, имеющих по строению черепа много общих черт с ископаемыми стегоцефалами, так как не только многие ранние формы их (котилозавры), но даже некоторые современные (некоторые черепахи) имеют сплошной черепной панцирь. Черепахи являются единственными ныне живущими представителями этой древнейшей группы рептилий. Они отделились, по-видимому, непосредственно от котилозавров. Уже в триасе эта древняя группа вполне сложилась и благодаря своей крайней специализации дожила до настоящего времени, почти не изменившись, хотя в процессе эволюции некоторые группы черепах по нескольку раз переходили от наземного образа жизни к водному, в связи с чем они то почти утрачивали костные щиты, то вновь приобретали их. От группы котилозавров отделились морские ископаемые рептилии — ихтиозавры и плезиозавры, вместе с другими более редкими формами составившие два самостоятельных подкласса: Ихmuonmepueuu (Ichthyopterygia) и Синаптозавры (Synaptosauria). Плезиозавры (Plesiosauria), относящиеся к синаптозаврам, были морскими пресмыкающимися. Они имели широкое, бочонкообразное, уплощенное туловище, две пары мощных конечностей, видоизмененных в плавательные ласты, очень длинную шею, заканчивающуюся маленькой головкой, и короткий хвост. Кожа была голая. Многочисленные острые зубы сидели в отдельных ячейках. Размеры этих животных варьировали в очень широких пределах: некоторые виды имели лишь полметра длины, но были и гиганты, достигавшие 15 м. Характерная особенность их скелета заключалась в недоразвитии спинных частей поясов конечностей (лопатки, подвздошной кости) и исключительной мощности брюшных отделов поясов (коракоида, брюшного отростка лопатки, лобковой и седалищной костей), а также брюшных ребер. Все это свидетельствует об исключительно сильном развитии мышц, приводящих в движение ласты, которые служили лишь для гребли и не могли поддерживать тело вне воды. Хотя в пределах подкласса синаптозавров переход от наземных форм к водным восстановлен довольно отчетливо, но происхождение группы в целом во многом еще неясно. В то время как плезиозавры, приспособившись к водной жизни, еще сохранили облик наземных животных, ихтиозавры (Ichthyosauria), относящиеся к ихтиоптеригиям, приобрели сходство с рыбами и дельфинами. Тело ихтиозавров было веретенообразное, шея не выражена, голова удлиненная, хвост с большим плавником, конечности в виде коротких ластов, причем задние значительно меньше передних. Кожа была голая, многочисленные острые зубы (приспособленные к питанию рыбой) сидели в общей борозде, имелась лишь одна скуловая дуга, но крайне своеобразного строения. Размеры варьировали от 1 до 13 м. Группа диапсид включает два подкласса: лепидозавров и архозавров. Наиболее раннюю (верхняя пермь) и наиболее примитивную группу лепидозавров составляет отряд эозухий (Eosuchia). Они еще очень плохо изучены, лучше других известна lounginia — мелкое пресмыкающееся, напоминающее телосложением ящерицу, со сравнительно слабыми конечностями, имевшими обычное рептильное строение. Примитивные черты ее выражаются главным образом в строении черепа, зубы расположены как на челюстях, так и на нёбе. Первые клювоголовые (Rhynchocephalia) известны с раннего триаса. Некоторые из них были чрезвычайно близки к современной гаттерии. Отличаются клювоголовые от эозухий присутствием рогового клюва и тем, что зубы их приращены к кости, тогда как челюстные зубы эозухий сидели в отдельных ячейках. По последнему признаку клювоголовые даже примитивнее эозухий и, следовательно, должны были произойти от каких-то еще не найденных примитивных форм последней группы. Чешуйчатые (Squamata), именно ящерицы, известны лишь с самого конца юры. От основного ствола чешуйчатых — ящериц — уже в начале мела, видимо, отделились мозазавры (Mosasauria). Это были морские пресмыкающиеся, имевшие длинное змеевидное тело и две пары конечностей, видоизмененных в ласты. Некоторые представители этого отряда достигали длины 15 м. В конце мела они бесследно вымерли. Несколько позже мозазавров (конец мела) от ящериц отделилась новая ветвь — змеи. По всей вероятности, от эозухий же берет начало большая прогрессивная ветвь архозавров (Archosauria) — именно псевдозухии, распавшиеся впоследствии на три основные ветви — водную (крокодилы), наземную (динозавры) и воздушную (крылатые ящеры). Наряду с двумя типичными височными дугами наиболее характерной чертой этой группы была тенденция перехода к «двуногости», т. е. передвижению на одних задних конечностях. Правда, некоторые из наиболее примитивных архозавров только начали изменяться в этом направлении, и потомки их пошли по другому пути, а представители ряда групп вторично вернулись к передвижению на четырех конечностях. Но в последнем случае прошлая история оставила след на строении их таза и самих задних конечностей. Псевдозухии (Pseudosuchia) впервые появились лишь в начале триаса. Ранние формы были небольшими животными, но уже с относительно длинными задними ногами, которые, по-видимому, одни и служили им для передвижения. Зубы, имевшиеся только на челюстях, сидели в отдельных ячейках, вдоль спины почти всегда располагались в несколько рядов костные пластинки. Эти мелкие формы, типичными представителями которых являются орнитозухи, и ведущие, по-видимому, древесную жизнь Scleromochlus были очень многочисленны и дали начало не только ветвям, получившим расцвет позже — в юре и мелу, но и ряду сильно специализированных групп, бесследно вымерших еще в триасе. Наконец, псевдозухии, в частности если не сам орнитозух, то формы, близкие к нему, могли быть предками птиц. Крокодилы (Crocodylia) очень близки к некоторым триасовым псевдозухиям, например белодону (Belodon, или Phytosaurus). Начиная с юры появляются уже настоящие крокодилы, но окончательно выработался современный тип крокодилов лишь в течение мелового периода. На этом длинном пути эволюции можно шаг за шагом проследить, как развивался характерный признак крокодилов — вторичное нёбо. Сперва появились лишь горизонтальные отростки на верхнечелюстных и нёбных костях, затем эти нёбные отростки сошлись, а еще позже к ним присоединились нёбные отростки крыловидных костей, и одновременно с этим процессом шло передвижение ноздрей вперед, а вторичных хоан — назад. Динозавры (Dinosauria) — наиболее многочисленная и разнообразная группа пресмыкающихся, когда-либо жившая на свете. Сюда относились и небольшие формы, размером с кошку и мельче, и гиганты, достигавшие почти 30 м длины и 40 — 50 т веса, легкие и массивные, подвижные и неуклюжие, хищные и травоядные, лишенные чешуи и покрытые костным панцирем с различными выростами. Многие из них бегали скачками на одних задних конечностях, опираясь на хвост, другие передвигались на всех четырех. Голова у динозавров была обычно сравнительно мала, полость же черепной коробки — совсем крошечная. Зато спинномозговой канал в области крестца был очень широк, что указывает на местное расширение спинного мозга. Динозавры разделялись на две большие группы — ящеротазовых и птицетазовых, которые возникли совершенно самостоятельно от псевдозухий. Различия их заключаются главным образом в строении пояса задних конечностей. Ящеротазовые (Saurischia), родственные связи которых с псевдозухиями не вызывают сомнения, первоначально были только хищными. В дальнейшем, хотя большинство форм продолжало оставаться хищными, часть превратилась в расти-тельноядных. Хищные, хотя и достигали огромных размеров (до 10 м длины), имели сравнительно легкое телосложение и мощный череп с острыми зубами. Передние конечности их, служившие, по-видимому, лишь для схватывания добычи, были сильно уменьшены, и животное должно было передвигаться, прыгая на задних конечностях и опираясь на хвост. Типичный представитель таких форм — цератозавр (Ceratosaurus). В противоположность хищным растительноядные формы передвигались на обеих парах конечностей, которые были у них почти равной длины и оканчивались пятью пальцами, по-видимому, покрытыми роговыми образованиями вроде копыт. К ним относились самые крупные четвероногие животные, когда-либо жившие на земном шаре, например бронтозавр, достигавший свыше 20 м длины и, вероятно, 30 т веса, и диплодок. Последний был стройнее и, несомненно, значительно легче, но зато превосходил бронтозавра длиной, которая у одного экземпляра превышала 26 м; наконец, неуклюжий брахиозавр, длиной около 24 м, должно быть, весил около 50 т. Хотя полые кости облегчали вес этих животных, все же трудно допустить, чтобы такие гиганты могли свободно двигаться по суше. По-видимому, они вели лишь полуназемную жизнь и, подобно современным бегемотам, большую часть времени проводили в воде. На это указывают них очень слабые зубы, пригодные для поедания лишь мягкой водной растительности, и то, что, например, у диплодока ноздри и глаза были сдвинуты кверху, так что животное могло видеть и дышать, выставив из воды только часть головы. Птицетазовые (Ornithischia), имевшие пояс задних конечностей, чрезвычайно похожий на птичий, никогда не достигали таких огромных размеров. Зато они были еще разнообразнее. Большинство этих животных вторично вернулось к передвижению на четырех ногах и обычно имело хорошо развитый панцирь, иногда осложненный различного рода выростами в виде рогов, шипов и т. д. Все они с самого начала и до конца оставались растительноядными, и большинство сохранило лишь задние зубы, тогда как передняя часть челюстей была, по-видимому, покрыта роговым клювом. Как характерных представителей различных групп птицетазовых можно указать игуанодонов, стегозавров и трицератопсов. Игуанодоны (Iguanodon), достигавшие 5—9 м высоты, бегали на одних задних ногах и были лишены панциря, но зато 1-й палец передних конечностей у них представлял собой костный шип, который мог служить хорошим орудием защиты. Стегозавр имел крошечную голову, двойной ряд высоких треугольных костных пластин на спине, и несколько острых шипов сидело на хвосте. Трицератопс (Triceratops) внешне походил на носорога: на конце его морды располагался большой рог, кроме того, пара рогов возвышалась над глазами, а по заднему, расширенному краю черепа сидели многочисленные заостренные отростки. Птеродактили (Pterosauria), подобно птицам и летучим мышам, были настоящими летающими животными. Их передние конечности представляли собой настоящие крылья, но крайне своеобразного устройства: не только предплечье, но и сращенные друг с другом пястные кости были сильно удлинены, первые три пальца имели нормальное строение и размеры, пятый отсутствовал, тогда как четвертый достигал чрезвычайной длины и между ним и боками тела была натянута тонкая летательная перепонка. Челюсти были выдвинуты, у некоторых форм имелись зубы, у других — беззубый клюв. Птеродактили обнаруживают ряд общих черт с птицами: сращенные грудные позвонки, большую грудину с килем, сложный крестец, полые кости, лишенную швов черепную коробку, большие глаза. Питались крылатые ящеры, по-видимому, рыбой и жили, вероятно, по прибрежным скалам, так как, судя по строению задних конечностей, подняться с ровной поверхности они не могли. К птеродактилям относят довольно разнообразные формы: сравнительно примитивную группу рамфоринхов, имевших длинный хвост, и собственно птеродактилей с зачаточным хвостом. Размеры колебались от величины воробья до гигантского птеранодона, размах крыльев которого достигал 7 м. Группа синапсид составляет самостоятельный подкласс рептилий, как особая боковая ветвь, отделившаяся от древних котилозавров. Они характеризуются усилением челюстного аппарата путем образования своеобразной височной впадины для очень мощной челюстной мускулатуры и прогрессивной дифференцировкой зубной системы — разнозубостью, или гетеродонтностью. Это связывает их с высшим классом позвоночных — млекопитающими. Звероподобные (Theromorpha) — это та группа, примитивные представители которой были еще очень близки к котилозаврам. Отличие их заключается главным образом в присутствии скуловой дуги и более легком телосложении. Звероподобные появились в конце каменноугольного периода, а начиная с нижней перми стали очень многочисленными и в течение всего этого периода вместе с котилозаврами были почти единственными представителями своего класса. Несмотря на все свое разнообразие, все звероподобные были строго наземными животными, передвигающимися исключительно при помощи обеих пар конечностей. Наиболее примитивные представители пеликозавров (например, Varanops) имели небольшие размеры и внешне должны были напоминать ящериц. Однако зубы их, хотя и однородные, уже сидели в отдельных ячейках. Зверообразные (Therapsida), сменившие пеликозавров со средней перми, объединяли чрезвычайно разнообразных животных, из которых многие были узкоспециализированы. У более поздних форм теменное отверстие исчезло, зубы дифференцировались на резцы, клыки и коренные, образовалось вторичное нёбо, один мыщелок разделился на два, зубная кость сильно увеличилась, прочие же кости нижней челюсти уменьшились. Причины вымирания древних рептилий до сих пор не вполне ясны. Наиболее правдоподобное объяснение этого явления следующее. В процессе борьбы за существование отдельные формы все более приспосабливались к определенным условиям среды, все более специализировались. Такая специализация крайне полезна, но лишь до тех пор, пока продолжают существовать те условия, к которым приспособился организм. Стоит же им измениться— такие животные оказываются в худших условиях, чем менее специализированные формы, которые их и вытесняют в борьбе за существование. Кроме того, в борьбе за существование некоторые группы могут приобретать свойства, повышающие их общую жизнедеятельность. В противоположность узкой адаптации, или идиоадаптации, это явление получило название ароморфоза. Например, теплокровность дала возможность организмам, приобретшим это свойство, меньше зависеть от климата по сравнению с животными с переменной температурой тела. В течение долгой мезозойской эры происходили лишь незначительные изменения ландшафтов и климата, в связи с чем пресмыкающиеся все более и более специализировались и процветали. Но в конце этой эры земная поверхность стала претерпевать такие огромные горообразовательные процессы и связанные с ними климатические изменения, что большинство пресмыкающихся не смогло их пережить и бесследно вымерло к концу мезозоя, получившего название эпохи великого вымирания. Однако было бы ошибкой объяснить этот процесс исключительно физико-географическими причинами. Не меньшую роль сыграла и борьба за существование с другими животными, именно с птицами и млекопитающими, которые благодаря теплокровности и высокоразвитому мозгу оказались лучше приспособленными к этим внешним явлениям и вышли победителями в жизненной борьбе.

1. Дальневосточная черепаха (Trionyx sinensis)
2. Средиземноморская черепаха (Testudo graeca)
3. Пискливый геккончик (Alsophylax pipiens)
4. Серый геккон (Cyrtopodion russowi)
5. Ящурка Барбура (Eremias argus barbouri)
6. Ящурка Пржевальского (Eremias przewalskii)
7. Средняя ящерица (Lacerta media)
8. Дальневосточный сцинк (Eumeces latiscutatus)
9. Западный удавчик (Eryx jaculus)
10. Японский полоз (Elaphe japonica)
11. Эскулапов полоз (Elaphe longissima)
12. Закавказский полоз (Elaphe hohenackeri)
13. Тонкохвостый полоз (Elaphe taeniura)
14. Полосатый полоз (Elaphe spinalis)
15. Краснопоясный динодон (Dinodon rufozonatum)
16. Восточный динодон (Dinodon orientale)
17. Кошачья змея (Telescopus fallax)
18. Гадюка Динника (Vipera dinniki)
19. Гадюка Казнакова (Vipera kaznakovi)
20. Гадюка Никольского (Vipera nikolskii)
21. Гюрза (Vipera lebetina)

Класс ПТИЦЫ (Aves) класс позвоночных животных, представители которого хорошо характеризуются тем, что тело их покрыто перьями и передние конечности видоизменены в органы полета — крылья. За редкими исключениями, птицы — летающие животные, а те виды, которые не летают, имеют недоразвитые крылья. Для передвижения по твердому субстрату птицам служат задние конечности — ноги. Таким образом, птицы, в отличие от всех других наземных позвоночных, животные двуногие.

У птиц весьма энергичный обмен веществ, температура тела постоянная и высокая, сердце четырехкамерное, артериальная кровь отделена от венозной. Хорошо развиты большие полушария головного мозга и органы чувств, в особенности зрения и слуха. С биологической точки зрения наиболее характерными чертами птиц являются, с одной стороны, интенсивность обмена веществ, интенсивность хода жизненных процессов, а с другой — передвижение по воздуху путем полета. Эти две основные черты птиц в значительной мере определяют их биологию. Именно эти свойства птиц коренным образом отличают их от других групп позвоночных. Несмотря на общность эволюционного происхождения птиц и пресмыкающихся, биологические различия между этими двумя группами животных громадны. В отношении подвижности и способности преодолевать пространство птицы занимают первое место среди наземных позвоночных. Большая подвижность связана с большой работой мускулатуры, с большими затратами энергии, которые требуют быстрой и интенсивной компенсации. Несмотря на то, что легкие птиц малорастяжимы и относительно невелики, использование кислорода в них и питание организма кислородом у птиц весьма интенсивно, что объясняется действием системы воздушных мешков. Активная часть дыхательного процесса у птиц, в отличие от других позвоночных, происходит не только при вдыхании, но и при выдыхании. Значение этого для интенсификации обмена веществ в организме очевидно. Артериальная кровь полностью отделена от венозной, а работа сердца весьма энергична. В связи с этим стоит и энергичная работа пищеварительных органов: птица потребляет большое количество пищи, а усвоение ее идет быстро и очень полно. Все эти особенности тесно связаны с наличием у птиц постоянной температуры тела (а последняя — с развитием теплоизолирующего покрова из перьев). Температура тела у птиц выше, чем у млекопитающих, чаще всего она близка к 42° С, у немногих видов спускается ниже 39° С, но нередко достигает 45 и 45,5° С. Из других весьма существенных особенностей биологии и строения птиц надо упомянуть еще об особенностях размножения. По сравнению с пресмыкающимися у птиц отмечается, во-первых, слабая интенсивность размножения, а во-вторых, сложность биологических явлений, сопутствующих размножению, и в особенности сложность явлений заботы о потомстве. Последнее как бы компенсирует невысокую плодовитость.

Вся эволюция птиц шла в теснейшей  связи с приобретением ими  способности к полету. Появление  основных биологических и анатомических  черт птичьего организма должно было идти одновременно с появлением и  развитием у них подвижности, улучшением их двигательных возможностей. Палеонтологический материал показывает, что на известной стадии эволюционного  развития предки птиц были наземными  бегающими рептилиями. Предки предков  птиц должны были, судя по нашим представлениям об общем ходе эволюции животного  мира, принадлежать к весьма древним  группам примитивных археозавров, живших в триасе, а быть может, и  в пермском периоде. Это были, конечно, бегающие наземные формы и, судя по всему, некрупные животные. В юрское время существовала промежуточная  между пресмыкающимися и птицами  древесная форма — археоптерикс, у которого уже появились некоторые  признаки современных птиц, в частности  перья или пероподобные образования. Таким образом, в это время  произошел переход предков птиц от наземного образа жизни к древесному и, очевидно, возникла постоянная температура тела (на последнее указывает наличие у археоптерикса оперения). Конструкция скелета археоптерикса еще далека от птичьей и лишена важнейших ее функциональных особенностей. Общая тенденция дальнейших этапов в развитии птиц (после юрского периода) связана с улучшением их возможностей передвижения и с приобретением способности к полету. Хотя нелетающие виды встречались и позднее, но большинство их вымерло или стоит на пути к вымиранию, наибольшего же расцвета начиная с третичного периода достигли относительно некрупные, но хорошо летающие группы. Последние и среди современных птиц являются наиболее многочисленными. Быстрота и свобода передвижения давали птицам большие преимущества в борьбе за существование и в истории их развития и дают теперь.

Птицы встречаются по всему земному  шару, за исключением внутренних частей Антарктиды, в самых разных местностях и в самых различных климатических  условиях. В 1937 году сотрудники советской  полярной станции наблюдали у  Северного полюса чаек, чистиков и  пуночку. В Антарктиде Амундсен наблюдал большого поморника в 1912 году под 84°26\' южной широты. Вертикальное распространение  птиц также очень широко, и разлчные виды населяют высочайшие горные системы  мира, например Гималаи и Анды. Бородачи, например, наблюдались в Центральной  Азии на высоте, несколько превышающей 7000 м; Гумбольдт видел кондоров в  Андах на высоте 6655 м. Численность  птиц в разных местах различна. Наибольшее количество видов птиц встречается  в Центральной и Южной Америке: в Колумбии установлено около 17.00 видов, в Бразилии — около 1440, в  Эквадоре — 1357, в Венесуэле — 1282 вида. Обильна и фауна птиц Конго (Киншаса), в котором (совместно с  Руандой и Бурунди) насчитывается 1040 видов птиц. Богата фауна и  некоторых тропических островов: 554 вида птиц на Калимантане (Борнео), 650 — на Новой Гвинее. В области  африканских саванн и галерейных лесов население птиц также разнообразно: 627 видов в Гане, 670 — в Камеруне, 674 — в Замбии, 871 вид в Судане. По мере удаления от тропиков состав птичьего населения беднеет. Так, в таежной  зоне Европы, Азии и Северной Америки  насчитывается примерно 250 видов  птиц. Авифауна некоторых европейских  стран характеризуется такими цифрами: Великобритания и Ирландия — около 450 видов (много залетных), Греция — 339 видов, Югославия (Сербия — 288 видов, Македония — 319 видов), Финляндия — 327 видов, Норвегия — 333 вида, Португалия — 315 видов. Из азиатских стран в Афганистане найдено 341 вид птиц, в Японии — 425 видов. В Соединенных Штатах Америки и Канаде — 775 видов птиц. Всего же в настоящее время известно около 8600 видов птиц.

В пределах России насчитывается несколько  более 750 видов птиц, что составляет около 8% всей мировой авифауны. Численность  особей отдельных видов птиц очень  различна. Точных подсчетов пока имеется  немного. Последние годы Международный  союз охраны природы и природных  ресурсов проводит выяснение числа  редких видов птиц, которые находятся  под угрозой исчезновения. Выяснено, что буревестник кахоу сохранился на Бермудских островах в количестве около 20 пар; белых американских журавлей в Северной Америке в 1963 году учтено 39 особей; белоспинных альбатросов на острове Торисима в Японии в 1962 году было отмечено 47 птиц; белоклювых американских дятлов на Кубе найдено около 13 особей; калифорнийских кондоров в 1960 году было 60—65 птиц; японских ибисов на острове Хоккайдо в 1962 году учтено примерно 10— 15 особей; пастушков такахе на Южном острове Новой Зеландии учтено около 300 особей; гавайских казарок на Гавайских островах и в зоопарках в 1962 году учтено 432 особи. Сохранению всех перечисленных видов и ряда других угрожает опасность. Можно добавить, что с конца XVII века до настоящего времени вымерло 76 видов птиц, причем в значительной степени под влиянием человеческой деятельности. Какие же виды птиц самые многочисленные? В Арктике, по-видимому, мелкая чистиковая птица люрик, в Антарктике и Субантарктике — маленький буревестник вильсонова качурка, в тропических морях — темная крачка (по нескольку десятков миллионов особей каждого вида).

Из наземных птиц наиболее многочисленны, по-видимому, домовый воробей и  скворцы. Подсчеты численности птиц, конечно приблизительные, проведены  в Англии и Уэльсе (Фишер, 1954). Общее птичье население там определяется в 120 миллионов особей, относящихся к 426 видам, но 75% из этих 120 миллионов относится только к 30 видам, численность каждого из которых составляет 354 миллиона или более. Полагают, что зяблик и черный дрозд представлены примерно 10 миллионами особей (каждого вида); скворцов около 7 миллионов, столько же и зарянок; домовых воробьев, лесных завирушек, певчих дроздов, луговых коньков — по 3 миллиона каждого вида; грачей 1750 тысяч; примерно по 1х/4 миллиона обыкновенных овсянок, крапивников, серых славок, пеночек-весничек, вяхирей; по 3/4 миллиона галок, полевых жаворонков, синиц-лазоревок, деревенских ласточек, городских ласточек и коноплянок; около 350 тысяч зеленушек, больших синиц, лесных коньков, пеночек-кузнечиков, черных стрижей, камышниц, чибисов, крякв, серых куропаток. Конечно, эти цифры примерны. Для относительно редких и менее многочисленных птиц Англии и Уэльса приводятся такие цифры: озерных чаек — около 150 тысяч, сипух — 25 тысяч, серых цапель — около 8 тысяч, чомг — около 2Уг тысячи. Численность некоторых птиц в Британии возрастает. Так, глупышей — их насчитывается около 200 тысяч — стало в 5 раз больше, чем было в начале этого столетия; резко возросло — до ¼ миллиона — число олушей. Всего же, по приблизительным подсчетам, на земном шаре обитает около 100 миллиардов особей птиц, и уже одно это указывает на их большое и многообразное значение в жизни нашей планеты.

Реакции организма птиц на неблагоприятные  изменения внешней среды имеют  совершенно иной характер, чем у  земноводных, пресмыкающихся и у  части млекопитающих животных. У  всех перечисленных выше групп (кроме  птиц) понижение температуры снижает  деятельность организма, что приводит к спячке при наступлении в  природе неблагоприятных условий. У птиц же ответом на понижение  температуры являются усиленные  передвижения — кочевки или перелеты, переносящие организм в более  благоприятные для его существования  условия. Не следует, однако, представлять себе дело так, будто птица благодаря  свободе и быстроте передвижений мало зависит от влияния среды, от обстановки и условий своего местообитания. Образ жизни птицы и ее поведение  зависят и от климата в широком  смысле (в особенности температуры  и света; отсутствие последнего ограничивает возможность активной деятельности птицы, в частности питания; определенная интенсивность и продолжительность освещения определяет также — через глаз и гипофиз — развитие половых желез птиц), и от пищи и условий ее добывания, и от условий гнездования (в частности, от наличия подходящего места для гнезда и гнездовой территории), и от плотности населения, от конкуренции и т. п. Замечательно, что птицы, как это ни кажется на первый взгляд парадоксальным, весьма консервативны в отношении местообитаний. Каждый вид и подвид живет в строго определенном районе. Наблюдениями Говарда и многих других ученых, а в последние годы и в результате кольцевания (метки пойманных птиц специальными кольцами) установлено, что жизнь каждой особи птицы неразрывно и тесно связана с «родиной» в узком смысле, т. е. с тем относительно небольшим участком земной поверхности — рощи, леса, поля и т. п., где птица появилась на свет.

В красную книгу России занесены:

1. ЧЕРНОЗОБАЯ ГАГАРА европейская (Gavia arctica)
2. БЕЛОКЛЮВАЯ ГАГАРА (Gavia adamsii)
3. БЕЛОСПИННЫЙ АЛЬБАТРОС (Albatrus Diomedea)
4. ПЕСТРОЛИЦЫЙ БУРЕВЕСТНИК (Procellaria leucomelas)
5. МАЛАЯ КАЧУРКА (Oceanodroma monorhis)
6. РОЗОВЫЙ ПЕЛИКАН (Pelecanus onocrotalus)
7. КУДРЯВЫЙ ПЕЛИКАН (Pelecanus Pelecanus)
8. ХОХЛАТЫЙ БАКЛАН (Phalacrocorax aristotelis)
9. МАЛЫЙ БАКЛАН (Phalacrocorax pygmaeus)
10. ЕГИПЕТСКАЯ ЦАПЛЯ (Bubulcus ibis)
11. СРЕДНЯЯ БЕЛАЯ ЦАПЛЯ (Bubulcus intermedia)
12. ЖЕЛТОКЛЮВАЯ ЦАПЛЯ (Bubulcus eulophotes)
13. КОЛПИЦА (Platalea leucorodia)
14. КАРАВАЙКА (Plegadis falcinellus)
15. КРАСНОНОГИЙ ИБИС (Nipponia nippon)
16. ДАЛЬНЕВОСТОЧНЫЙ АИСТ (Ciconia boyciana)
17. ЧЕРНЫЙ АИСТ (Ciconia nigra)
18. ОБЫКНОВЕННЫЙ ФЛАМИНГО (Рhoenicopterus roseus)
19. АЛЕУТСКАЯ КАНАДСКАЯ КАЗАРКА (Branta canadensis)
20. АТЛАНТИЧЕСКАЯ ЧЕРНАЯ КАЗАРКА (Branta bernicla)
21. АМЕРИКАНСКАЯ КАЗАРКА (Branta nigricans)
22. КРАСНОЗОБАЯ КАЗАРКА (Rufibrenta ruficollis)
23. ПИСКУЛЬКА (Anser erythropus)
24. БЕЛОШЕЙ (Рhilacte canagica)
25. ГОРНЫЙ ГУСЬ (Eulabeia indica)
26. СУХОНОС (Cygnopsis cygnoides)
27. МАЛЫЙ ЛЕБЕДЬ (Cygnus bewicki)
28. АМЕРИКАНСКИЙ ЛЕБЕДЬ (Cygnus columbianus)
29. ХОХЛАТАЯ ПЕГАНКА (Tadorna cristata)
30. КЛОКТУН (Anas formosa)
31. МРАМОРНЫЙ ЧИРОК (Anas angustirostris)
32. МАНДАРИНКА (Aix galericulata)
33. НЫРОК (ЧЕРНЕТЬ) БЭРА (Aythya baeri)
34. БЕЛОГЛАЗЫЙ НЫРОК (ЧЕРНЕТЬ) (Aythya nyroca)
35. САВКА (Oxyura leucocephala)
36. ЧЕШУЙЧАТЫЙ КРОХАЛЬ (Mergus squamatus)
37. СКОПА (Pandion haliaetus)
38. КРАСНЫЙ КОРШУН (Milvus milvus)
39. СТЕПНОЙ ЛУНЬ (Circus macrourus)
40. ЕВРОПЕЙСКИЙ ТЮВИК (Accipiter brevipes)
41. КУРГАННИК (Buteo rufinus)
42. ЯСТРЕБИНЫЙ САРЫЧ (Butastur indicus)
43. ЗМЕЕЯД (Circaetus gallicus)
44. ХОХЛАТЫЙ ОРЕЛ (Spizaetus nipalensis)
45. СТЕПНОЙ ОРЕЛ (Aquila rapax)
46. БОЛЬШОЙ ПОДОРЛИК (Aquila clanga)
47. МАЛЫЙ ПОДОРЛИК (Aquila pomarina)
48. МОГИЛЬНИК (Aquila heliaca)
49. БЕРКУТ (Aquila chrysaetos)
50. ОРЛАН - ДОЛГОХВОСТ (Haliaeetus leucoryphus)
51. БЕЛОГОЛОВЫЙ ОРЛАН (Haliaeetus leucocephalus)
52. ОРЛАН - БЕЛОХВОСТ (Haliaeetus albicilla)
53. БЕЛОПЛЕЧИЙ ОРЛАН (Haliaeetus pelagicus)
54. БОРОДАЧ (Gypaetus barbatus)
55. СТЕРВЯТНИК (Neophron percnopterus)
56. ЧЕРНЫЙ ГРИФ (Aegypius monachus)
57. БЕЛОГОЛОВЫЙ СИП (Gyps fulvus)
58. КРЕЧЕТ (Falco rusticolus)
59. БАЛОБАН (Falco cherrug)
60. САПСАН (Falco peregrinus)
61. СТЕПНАЯ ПУСТЕЛЬГА (Falco naumanni)
62. СРЕДНЕРУССКАЯ БЕЛАЯ КУРОПАТКА (Lagopus lagopus)
63. КАВКАЗСКИЙ ТЕТЕРЕВ (Lirurus mlokosiewiczi)
64. ДИКУША (Falcipennis falcipennis)
65. МАНЧЖУРСКАЯ БОРОДАТАЯ КУРОПАТКА (Perdix dauurica)
66. ЯПОНСКИЙ (УССУРИЙСКИЙ) ЖУРАВЛЬ (Grus japonensis)
67. СТЕРХ (Grus leucogeranus)
68. ДАУРСКИЙ ЖУРАВЛЬ (Grus vipio)
69. ЧЕРНЫЙ ЖУРАВЛЬ (Grus monacha)
70. КРАСАВКА (Anthropoides virgo)
71. КРАСНОНОГИЙ ПОГОНЫШ (Porzana fusca)
72. БЕЛОКРЫЛЫЙ ПОГОНЫШ (Porzana exquisita)
73. РОГАТАЯ КАМЫШНИЦА (Gallicrex cinerea)
74. СУЛТАНКА (Porphyrio porphyrio)
75. ДРОФА, европейский подвид (Otis tarda)
76. ДРОФА, восточно-сибирский подвид (Otis tarda)
77. СТРЕПЕТ (Tetrax tetrax)
78. ДЖЕК (Chlamidotis undulata)
79. АВДОТКА (Burhinus oedicnemus)
80. ЮЖНАЯ ЗОЛОТИСТАЯ РЖАНКА (Pluvialis apricaria)
81. УССУРИЙСКИЙ ЗУЕК (Charadrius placidus)
82. КАСПИЙСКИЙ ЗУЕК (Charadrius asiaticus)
83. КРЕЧЕТКА (Chettusia gregaria)
84. ХОДУЛОЧНИК (Himantopus himantopus)
85. ШИЛОКЛЮВКА (Recurvirostra avosetta)
86. КУЛИК-СОРОКА, материковый подвид (Haematopus ostralegus)
87. КУЛИК-СОРОКА, дальневосточный подвид (Haematopus ostralegus)
88. ОХОТСКИЙ УЛИТ (Tringa guttifer)
89. ЛОПАТЕНЬ (Eurynorhynchus pygmeus)
90. ЧЕРНОЗОБИК, балтийский подвид (Calidris alpina)
91. ЧЕРНОЗОБИК, сахалинский подвид (Calidris alpina)
92. ЮЖНОКАМЧАТСКИЙ БЕРИНГИЙСКИЙ ПЕСОЧНИК (Calidris ptilocnemis)
93. ЖЕЛТОЗОБИК (Tryngites subruficollis)
94. ЯПОНСКИЙ БЕКАС (Gallinago hardwickii)
95. ТОНКОКЛЮВЫЙ КРОНШНЕП (Numenius tenuirostris)
96. БОЛЬШОЙ КРОНШНЕП (Numenius arquata)
97. ДАЛЬНЕВОСТОЧНЫЙ КРОНШНЕП (Numenius madagascariensis)
98. АЗИАТСКИЙ БЕКАСОВИДНЫЙ ВЕРЕТЕННИК (Limnodromus semipalmatus)
99. СТЕПНАЯ ТИРКУШКА (Glareola nordmanni)
100. ЧЕРНОГОЛОВЫЙ ХОХОТУН (Larus ichthyaetus)
101. РЕЛИКТОВАЯ ЧАЙКА (Larus relictus)
102. КИТАЙСКАЯ ЧАЙКА (Larus saundersi)
103. КРАСНОНОГАЯ ГОВОРУШКА (Rissa brevirostris)
104. БЕЛАЯ ЧАЙКА (Pagophila eburnea)
105. ЧЕГРАВА (Hydroprogne caspia)
106. АЛЕУТСКАЯ (КАМЧАТСКАЯ) КРАЧКА (Sterna aleutica)
107. МАЛАЯ КРАЧКА (Sterna albifrons)
108. АЗИАТСКИЙ ДЛИННОКЛЮВЫЙ ПЫЖИК (Brachyramphus marmoratus)
109. КОРОТКОКЛЮВЫЙ ПЫЖИК (Brachyramphus Brachyramphus)
110. ХОХЛАТЫЙ СТАРИК (Synthliboramphus wumizusume)
111. ФИЛИН ( Bubo bubo)
112. РЫБНЫЙ ФИЛИН (Ketupa blakistoni)
113. БОЛЬШОЙ ПЕГИЙ ЗИМОРОДОК (Ceryle lugubris)
114. ОШЕЙНИКОВЫЙ ЗИМОРОДОК (Halcyon pileata)
115. ЕВРОПЕЙСКИЙ СРЕДНИЙ ДЯТЕЛ (Dendrocopos medius)
116. РЫЖЕБРЮХИЙ ДЯТЕЛ (Dendrocopos hyperythrus)
117. МОНГОЛЬСКИЙ ЖАВОРОНОК (Melanocorypha mongolica)
118. ОБЫКНОВЕННЫЙ СЕРЫЙ СОРОКОПУТ (Lanius excubitor)
119. ЯПОНСКАЯ КАМЫШЕВКА (Megalurus pryeri)
120. ВЕРТЛЯВАЯ КАМЫШЕВКА (Megalurus paludicola)
121. РАЙСКАЯ МУХОЛОВКА (Terpsiphone paradisi)
122. БОЛЬШОЙ ЧЕКАН (Saxicola insignis)
123. ТРОСТНИКОВАЯ СУТОРА (Paradoxornis polivanovi)
124. ЕВРОПЕЙСКАЯ БЕЛАЯ ЛАЗОРЕВКА (Parus cyanus)
125. КОСМАТЫЙ ПОПОЛЗЕНЬ (Sitta villosa)
126. ОВСЯНКА ЯНКОВСКОГО (Emberiza jankowskii)