Маскирующая окраска

Окраска диких кошек является приспособлением к местам их обычной  охоты и служит примером идиоадаптации. Так контрастная полосатая окраска  тигра наилучшим образом скрывает хищника в тростниковых зарослях; контрастная пятнистая окраска  леопарда и ягуара позволяет им сливаться  с пятнистым фоном от игры света  и тени на лиственных деревьях; сероватая  без контрастных пятен шерсть рыси скрывает ее от глаз в условиях тенистых сумрачных таежных лесов. Окраска, маскирующая организмы  в среде обитания называется покровительственной окраской .

мелкий жучок является ядовитым для птиц. Пойманный, он вскоре выделяет специальными порами ядовитую желтоватого цвета гемолимфу. Эта гемолимфа сильно раздражает слизистую поверхность ротовой полости насекомоядной птицы. Если все-таки жучек окажется раздавленным клювом, то запоминающаяся броская окраска защитит в следующий раз любую другую божью коровку от

нападения, получившей горький  опыт птицы. Предупреждающую окраску имеют многие ядовитые животные: колорадские жуки, осы, шмели, ящерицы-ядозубы, коралловые змеи.

Однако в природе нередко  встречаются вовсе не ядовитые животные, но имеющие яркую предупреждающую  окраску или напоминающие каких-либо опасных животных. Такое подражание незащищенных животных защищенным носит  название мимикрия .

В результате идиоадаптации  мы нередко наблюдаем конвергенцию , то есть схожесть признаков в неродственных группах организмов, результате их сходного образа жизни. Так в связи с водным образом жизни независимо друг от друга рыбы, китообразные (киты, дельфины) и ластоногие (моржи, тюлени) приобрели в ходе эволюции сходные черты. Ласты китообразных и ластоногих миллионы лет назад были пятипалыми конечностями для передвижения по земле. Водный образ жизни этих млекопитающих привел к конвергенции конечностей с плавниками рыб.

Окраска 
Окраску млекопитающих в основном обусловливают 
пигменты, сосредоточенные в волосах. Кожа обычно бывает окрашена лишь при 
полном отсутствии волос (например, у китов, сирен) или на отдельных оголенных 
участках (у летучих мышей, обезьян). 
Как правило, окраска 
млекопитающих не отличается яркостью и богатством красок; им свойственны лишь 
две категории пигментов - зернистые черные и жидкие желтые (рыжие). Сочетания 
этих пигментов и обусловливают общую окраску. В подавляющем большинстве это 
бурые, коричневые и серые тона.

В зрительном восприятии 
окраски волосяного покрова частично играет роль и преломление световых лучей 
соответственно структуре волос (наиболее ярко иридирующая окраска выражена у 
златокротов).

окраска волосяного покрова  проявляется в образовании локальных 
красочных форм. Особенно хорошо выражены такие формы у лисиц, соболей, белок. 
С другой стороны, у лесных хорьков, хомяков, бурундуков они почти отсутствуют. 
Звери, населяющие холодные 
области, имеют обычно менее насыщенную окраску, чем живущие в теплых областях, 
что достаточно хорошо прослеживается, на большинстве видов. Белеющие на севере 
своих ареалов звери, на юге ареалов в большей или меньшей степени сохраняют 
летнюю окраску и зимой. 

окраски обнаруживает более  или менее ясно выраженную зависимость 
от климатических условий. Влияние температуры на пигментацию развивающихся 
волос подтверждается экспериментально. Так, действуя холодом на обритые участки 
кожи белых кроликов, можно вызвать появление на них черных волос. 

климатом имеют более  насыщенную окраску, чем обитатели стран с сухим 
континентальным климатом. Среди многих форм белок, например, наиболее светлым 
мехом обладает телеутка - обитатель сухих ленточных боров, белки же сырых лесов 
лесной зоны заметно темнее. Ту же закономерность обнаруживает окраска косуль, 
оленей, некоторых кошек, волков и ряда других зверей. Меланистические вариации 
чаще всего встречаются в местностях с относительно высокой влажностью.

Бурые и серые тона хорошо маскируют млекопитающих на фоне травяного покрова, светлая или  чисто белая 
окраска делает их незаметными на снегу или на светлом фоне песчаного ландшафта, 
пятнистость и полосатость прекрасно гармонирует с окраской лесной подстилки и 
солнечными бликами на ней. 
Сходство окраски у систематически очень далеких друг другу 
животных, например у хищников и их жертв, обусловливается одинаковой 
необходимостью маскировки: для первых в целях нападения, для вторых в целях 
защиты. Сезонные изменения волосяного покрова представляют ярко выраженную 
адаптацию к сезонным изменениям температуры и фона внешней среды. С этой точки 
зрения понятно, почему в снежных северных частях своих ареалов ласка полностью 
белеет, русак сильно светлеет, на юге же в условиях незначительного и 
недолговременного снежного покрова они сохраняют темную окраску круглый год. 
Только в областях с длительным снежным покровом (например, в юго-западной 
Сибири) становятся белыми зимой джунгарские хомячки (в Забайкалье или в 
Монголии с их бесснежными зимами они не белеют) и т. д. 
В ряде случаев наблюдается 
поразительная «подогнанность» окраски животных к цвету субстрата. В пустынях 
Северной Америки мелкие грызуны (Peromyscus, Perognathus) представлены на белесоватых 
песках светлыми (иногда почти белыми) расами, а на рядом расположенных участках 
темных изверженных лав - темными или совершенно черными. Так как песчаные и 
лавовые участки расположены на одинаковой высоте над уровнем моря в совершенно 
одинаковых климатических условиях и прямое воздействие почвы на окраску 
отсутствует, возникновение соответствующих фону светлых и темных рас грызунов 
можно объяснить только отбором, действующим через хищников. 
В соответствующих условиях 
прекрасно скрывает животных и пестрый наряд. Пятнистая окраска, например, 
«растворяется» на фоне древесной листвы. Понятно поэтому значение интересного 
явления, наблюдающегося у японских оленей: в лесах с опадающей листвой они на 
зиму сменяют пятнистый наряд на однотонный (что свойственно также лани и 
пятнистому оленю), но в вечнозеленых лесах пятнистость сохраняется у них 
круглый год.