Социология как наука об обществе

На  этом же уровне исследуется взаимодействие экономической, социальной, политической, духовной и других сфер жизни общества, вскрываются их взаимосвязи и  взаимозависимости (например, воздействие  современной научно-технической  революции на социальную структуру  общества, сферу науки и культуры). Анализируются взаимодействия экономики  и политики, политики и права, производственной и экологической сфер жизни общества, промышленного и сельскохозяйственного  производства. На уровне общесоциологических теорий каждое социальное явление рассматривается с точки зрения его места и роли в обществе, его многообразных связей с другими социальными явлениями. Оно рассматривается в системе взаимодействия глобальных социальных факторов, каковыми выступают указанные выше общественные отношения и соответствующие сферы общественной жизни, а также объективные законы развития общества. В этом суть и основная особенность исследования общественных явлений и процессов на уровне общетеоретической социологии, выступающей в виде совокупности, точнее, системы общесоциологических теорий.

На  уровне общесоциологических теорий каждое социальное явление рассматривается  с точки зрения его места и  роли в обществе, его многообразных  связей с другими явлениями.

Теории среднего уровня. Любое эмпирическое социологическое исследование направлено на выявление или решение какой-либо конкретной проблемы в конкретном месте и в конкретное время. Полученная в ходе такого исследования информация накапливается и осмысляется в той или иной отраслевой (или специальной) социологической теории. Их сегодня все чаще называют теориями среднего уровня. Само это понятие ввел в научный оборот американский социолог Роберт Мертон. Краткое определение «теорий среднего уровня» Р. Мертон формулирует следующим образом: это теории, находящиеся в промежуточном пространстве между частными, но также необходимыми рабочими гипотезами, во множестве возникающими в ходе повседневных исследований, и всеохватными систематическими попытками развить единую теорию, которая будет объяснять все наблюдаемые типы социального поведения, социальных организаций и социальных изменений.

Данные  теории касаются отдельных сфер общественной жизни, социальных трупп и институтов. Их познавательный ракурс намного уже, чем общесоциологических, и ограничен, как правило, теми или иными подсистемами общества. В качестве таковых могут выступать, например, экономическая и социальная сферы жизни общества. В этом случае исследуются проблемы социально-экономических отношений, производственной деятельности людей, главным образом ее социальные аспекты, а также условия труда и социальной защиты различных категорий населения, вопросы народного образования, здравоохранения, быта и отдыха людей, социального обеспечения и тд.

 Цели исследования заключаются в том, чтобы на основе использования статистических материалов, данных социологических исследований и другой информации получить исчерпывающие представления относительно указанных сфер общественной жизни или же их отдельных сторон, в также сделать научно обоснованные выводы об оптимальном решении имеющихся проблем, в том числе связанных с повышением эффективности управления социально-экономическими процессами. Аналогичные цели ставятся и тогда, когда объекты социологического изучения — политическая и духовная сферы жизни общества. Разумеется, в каждом таком случае преследуются и специфические цели, обусловленные особенностями процессов, происходящих в той или иной сфере общественной жизни.

В процессе применения теорий среднего уровня возможно (а нередко и необходимо) обращение к общесоциологическим теориям, чтобы какие-то социальные явления или события осмыслить с более широких позиций, в рамках целого, каковым выступает общество. Но и в этом случае главное внимание будет уделено той сфере жизни общества, в которой эти события происходят, прежде всего анализу механизма функционирования этой сферы, происходящих в ней процессов, а также решению возникающих здесь специфических социальных проблем.

В соответствии со своей  природой теории среднего уровня органически  сочетают в себе теоретический и  эмпирический (т.е. направленный на анализ текущих практических данных) уровни исследования. Эти теории обосновывают способы непосредственного практического влияния людей на те или иные стороны их жизни, производственной, политической и иной деятельности, их общественного, семейного и личного быта. Они обосновывают также пути улучшения деятельности различных социальных институтов. Другими словами, теории среднего уровня направлены на решение практических проблем сегодняшнего дня и ближайшего бегущего. Перечислим некоторые основные параметры теорий  среднего уровня и их применения

- исходные теоретические и методологические положения, на которых строятся данные теории и которые ложатся в основу проводимых исследований и обработки их результатов;

- система понятий, которыми оперируют специальные социологические теории;

-  формулируемые теоретические обобщения и выводы;

- вытекающие из исследований и осмысленные в рамках специальных социологических теорий научные и практические рекомендации, касающиеся широкого круга проблем, в том числе повышения эффективности управления различными социально-экономическими, политическими и духовными процессами.

Специфика данных теорий заключается  именно в том, что они органически  связаны с практикой.

К числу теорий среднего уровня относятся:

1) те социологические концепции, которые разрабатываются на стыках наук (социология права, медицинская социология, экономическая социология, социология менеджмента и т. п.);

2) различные отрасли институциональной социологии – особого направления, связанного с исследованием устойчивых форм организации и регулирования общественной жизни (социология религии, социология образования, социология брака и семьи и т. п.);

3) социологические теории среднего уровня, связанные с изучением отдельных сфер общественной жизнедеятельности (аграрная социология, урбанистическая социология, социология чтения и т. п.).

Во  всех этих случаях объектом социологического изучения выступают определенные сферы  общественной жизни, различающиеся между собой как по содержанию доминирующих в них общественных отношений, так и по действующим субъектам, в качестве которых выступают классы, нации, группы молодежи, население города и села, политические партий и движения и тд.

Развивая  теории среднего уровня, мы получаем возможность  предметного анализа различных  областей общественной жизни, деятельности людей и функционирования социальных институтов. В итоге можно получить данные, имеющие немаловажное теоретическое и практическое значение.

Конкретные  социологические исследования проводятся в виде анкетных опросов, интервью, наблюдений и т. д. Их цель состоит в получении объективных данных о различных сторонах социальной действительности, а также с целью изучения общественного мнения относительно тех или иных событий или проблем общественной жизни.

Давая объективную информацию о тех  или иных сторонах общественной жизни, конкретные социологические исследования могут помочь выявить существующие противоречия, а также тенденции развития определенных социальных явлений и процессов. То и другое очень важно для научного понимания и решения социальных проблем, управления общественными процессами или, во всяком случае, для их всестороннего учета.

Данные  этих исследований могут служить  основанием для выработки рекомендаций относительно решения текущих и  перспективных задач общественной жизни, деятельности различных социальных групп, трудовых коллективов, политических партий и движений. Они могут быть осмыслены на уровне специальных  и общесоциологических теорий и  использованы в решении актуальных, порой весьма существенных проблем  развития общества.

Главное в конкретном социологическом исследовании — получить объективную информацию о том, что происходит в обществе, какой-то его сфере и как это воспринимается людьми. Конкретные социологические исследования составляют важную область эмпирической социологии, направленной на изучение каждодневной практической деятельности людей, ее объективных и субъективных сторон. Они заключаются в сборе фактов и материалов, наблюдениях и экспериментах, других способах получения данных о социальной действительности и их осмыслении. Все это суть моменты эмпирического познания действительности.

Два первых уровня относят  к теоретической социологии. Однако на первом уровне речь идет не просто о  теории, а о научных направлениях или парадигмах. Парадигма в социологии – глобальное научное направление, в рамках которого формулируются  теории, уточняются понятия, отрабатываются методы. Следует отметить, что социология, в отличие от других наук (например, в отличие от физики, где долгое время господствовала одна парадигма – «Ньютоновская физика» и намного позже появилась «физика Энштейна») с момента своего появления и до настоящего времени не имела монопарадигмального статуса. Изначально социология начала развиваться по разным научным направлениям, что можно считать особенностью социологии как самостоятельной науки.

На данном уровне можно  говорить о различных подходах: историческом, демографическом, психологическом, поведенческом  и культурологическом, с помощью  которых социологи анализируют  объект исследования – общество (социум).

• Исторический подход позволяет анализировать явления и процессы в обществе в историческом контексте, улавливая связь времен, сравнивая «вчерашнее» и «сегодняшнее» в жизнедеятельности общества, чтобы сделать выводы о «завтрашнем».
• Демографический подход позволяет изучать деятельность людей в связи с особенностями демографических процессов – рождаемости, смертности, миграции.
• Психологический подход – (на стыке между социологией и психологией) позволяет анализировать поведение людей, учитывая их мотивы, ценности, установки, представления о самих себе.
• Поведенческий подход (или бихевиористский) – позволяет анализировать способы управления социальным поведением человека, считая, что оно имеет реактивную природу: социальное поведение человека – это ответ на внешние раздражители и стимулы. При этом  субъективные установки (мотивы, ценности) самого человека игнорируются.
• Культурологический подход – позволяет анализировать поведение личности, группы, принимая во внимание общественные правила и ценности, которые, являясь элементами культуры, служат обоснованием социальных норм, регулирующих поведение людей.

Второй уровень «преломляет» общесоциологические теории в соответствии со сферами общественной жизни. На данном уровне обобщается реальный эмпирический материал, относящийся к отдельным  группам, явлениям, процессам, институтам. Это, например, теории общественного мнения, бюрократии, труда, политики, социализации и др. или частные, специальные социологические теории: социология рекламы, организационного поведения.

Третий уровень устанавливает  и обобщает социальные факты, рассматриваемые  сквозь призму различных теоретических  подходов. При этом могут использоваться такие методы как опрос, наблюдение, анализ документов, эксперимент (подробнее  о методах речь пойдет в следующей  главе).

При рассмотрении социологии в горизонтальном разрезе исследователи  дифференцируют науку на большое  количество отраслей. Известны три  типологии отраслей социологии:

1) по субъектам социальной жизни (социология личности, семьи, поселений и т. д.);

2) по сферам социальной жизни (социология труда, управления, общественного мнения, науки, образования и т. д.);

3) отрасли межнаучного характера, с общей проблематикой с другими науками (экономическая, политическая социология).

Охарактеризованные  выше уровни социологического знания — общесоциологические теории, теории среднего уровня и конкретные социологические  исследования — не изолированы друг от друга. Напротив, они органично взаимодействуют между собой, образуя единую и целостную структуру социологического знания, хотя роль их в данной структуре неодинакова. В ходе конкретных социологических исследований получают различного рода информацию о текущих процессах современной жизни, которая затем осмысливается на уровне специальных и общих социологических теорий. Это, позволяет научно осознать процессы, протекающие в отдельных сферах общественной жизни и в целом в обществе. В то же время общесоциологические теории используются для решения проблем на уровне специальных социологических теорий и конкретных социологических исследований.

По степени  обобщения изучаемого материала и используемым методам выделяют уровни знания:

- эмпирические знания, т.е. комплекс социологических исследований, ориентированных на сбор и анализ реальных фактов социальной жизни с использованием специальной методики. В центре эмпирических социологических исследований находятся накопление, сбор фактического материала,  (на основе непосредственного наблюдения, опроса, анализа документов, данных статистики и т.д.) и его первичная обработка, включая начальный уровень обобщения.

- теоретические знания – совокупность суждений, взглядов, моделей, гипотез, объясняющих процессы развития социальной системы в целом и ее элементов. Для теоретического социологического исследования очень важно глубокое обобщение накопленного фактического материала в области социальной жизни.

- методологические знания – система принципов, лежащих в основе накопления, построения и применения социологического знания.

Социологические знания — единство теории и практики. Теоретические исследования объясняют социальную реальность на уровне общих и специфических тенденций ее функционирования и развития. Ориентирует  на выявление  механизмов  действий законов, форм  их проявления. Эмпирические социологические исследования связаны с конкретной  развернутой информацией  относительно тех  или иных явлений и процессов, опираются в отличие от теоретических исследований, проводимых с помощью общенаучных  методов, на статистический анализ, методы конкретных социологических  исследований (опросы,  социологические  наблюдения). Между теоретическим и эмпирическим  знанием нет абсолютной грани. Теоретические знания — знания  универсальные, эмпирические – фактофиксирующие. Теоретические знания опираются на эмпирическое, но существенное преобладание эмпирических компонентов исследования над теоретическими компонентами не есть показатель высокого уровня развития науки. Законом  развития науки  всегда остается преобладание знания теоретического над знанием эмпирическим.  Теоретические знания определяют  прогресс социологии.