Мир динозавров

У яких динозаврів був самий товстий череп?

Своєрідну групу птицетазових динозаврів утворять товстоголові ящери (пахицефалозавры), яких іноді називають динозаврами - дикий баран або кістяний череп. Як указує саму назву, кістки їхньої черепної кришки були сильно стовщені - у самих великих тварин їхня товщина досягала 25 див. Цілком ймовірно, у боротьбі між суперниками такий череп служив тараном. У крейдової період товстоголові динозаври боролися за своє місце в череді так само, як зараз це роблять дикі барани муфлони. Вони кидалися один на одного зі швидкістю близько 35 км/ч. Але щоб такі сильні удари не приводили до ушкоджень спини й шиї, їхній хребет був додатково посилений і мав особливу твердість. Однак все це лише припущення, адже від цих тварин збереглося занадто мало залишків - практично одні черепа самців. Один такий череп довжиною більше 60 див. належав екземпляру товстоголового ящера, довжина тіла якого становила, очевидно, біля шести метрів. Інші види пахицефалозавров були значно менше. Так, гомалоцефал (пропорційна голова) досягав у довжину трьох метрів. А довжина одного з екземплярів микропахицефалозавра (найменшого товстоголового ящера) становила всього 50 див. - він був не більше курки.

Яких  розмірів були птиценогі?

Всі види другої основної групи динозаврів - птицетазовых (орнитисхий) - були растительноядными. Але й серед них уже в  тріасі відомі перші види невеликих  тварин, які легко й швидко пересувалися на двох ногах. Зовні вони були схожі на дрібних хижих динозаврів, але істотно відрізнялися від них окремими елементами будови тіла.

Так, будовою  костей задніх кінцівок вони дуже нагадували птахів, тому їх назвали птиценогими  динозаврами (орнитоподами). Зрозуміло, у них були щелепи травоядних тварини із щільно розташованими гранованими зубами, якими вони відкушували й пережовували листи й стебла. У передній частині морди зубів не було, а кістки щелепи прикривав роговий дзьоб. Згодом і серед птиценогих динозаврів з'явилися свої гіганти дванадцятиметрової довжини й вагою до п'яти тонн. Однак перші види були невеликими й легенями, довжиною всього один-два метра. До них ставиться лесотозавр (ящір з Лесото, у Південній Африці). У нього були довгі задні кінцівки із чотирма пальцями. На передні було п'ять коротких пальців, які служили опорою, а також для очищення й пошуку їжі. Але найчастіше лесотозавр зривав листи, гілки й бруньки дзьобом. Перед проковтуванням він їх розкушував і ретельно пережовував. При зустрічі з хижим динозавром він рятувався втечею.

Незабаром з'явилися нові, більші види. Примітною  особливістю їх, у першу чергу  самців, були подовжені ікла, які  навряд чи могли захистити їх від  хижих динозаврів - вони використалися  швидше за все в боротьбі із суперниками. Ця група одержала назву гетеродонтозавров.

З якою швидкістю бігали газелеві?

Це були самі швидкохідні бігуни серед динозаврів. Учені вважають, що на своїх "пташиних" ногах вони могли розвивати швидкість  до 45 км/ч. Очевидно, цей тип травоядних міг з успіхом жити в будь-який час, його представники зустрічаються протягом майже всієї мезозойської ери. У свій час газелеві динозаври довжиною від одного до чотирьох метрів займали в природі приблизно таке ж місце, яке зараз займають травоядні тварини середніх розмірів - від газелі й антилопи, кози й оленя до кенгуру. Як і сучасні тварини, вони жили чередами.

Для общипування  рослин у них був зручний роговий  дзьоб. Завдяки щокам і защічним мішкам здрібнена їжа не випадала збоку з пащі. Типовим представником сімейства газелевих динозаврів був гипсилофодон (зуб з високим гребенем). Він був середніх розмірів, від півтора до двох з половиною метрів у довжину, і жив у раннемеловую епоху в Європі й у Північній Америці.

Найбільш  великим видом був дриозавр (дубовий ящір), довжиною понад чотири метри, а найменшим по величині - нанозавр (карликовий ящір), довжина якого не перевищувалаодного метра.

Який  клювоносий динозавр належить до найвідомішим?

Клювоносими називають птиценогих динозаврів, кінчик носа яких покритий широким, схожим на дзьоб роговим щитком. Таким дзьобом було дуже легко общипувати листи, він самозагострювався й постійно рос. Зуби розташовувалися в ряд щільно друг до друга, роблячи суцільну поверхню, що дозволяло добре розтирати й пережовувати їжу.

Самим типовим видом серед таких  динозаврів, найбільш відомим і часто  зустрічається, був ігуанодон. Його кістки знайдені в Європі, Азії й Північній Африці. У свій час його роль у природі була аналогічна тієї, котру ми спостерігаємо в сучасних зебр і більших антилоп. Є велике в добре збережених відбитків слідів ігуанодона, аналіз яких дозволяє затверджувати, що ці ящери трималися разом невеликими групами або чередами. При такому способі життя молоді тварини були надійніше захищені від хижих динозаврів. Можливо, що при нападі хижаків ігуанодон пускав у хід своя зброя - кинжалоподібний шип на великому пальці. Але швидше за все ці п'ятитонні ящери у випадку небезпеки відразу ж кидалися навтіки, встаючи при цьому на задні ноги. У спокійному стані вони ходили на чотирьох ногах. На трьох середніх пальцях у них замість звичайних пазурів були невеликі копитця.

Серед інших широко розповсюджених видів  можна назвати камптозавра (вигнутого  ящера), названого так по вигнутій стегновій кістці, і тенонтозавра (сухожильного ящера) з окостенілими сухожиллями, які у всіх клювоносих ящерів були уздовж хребетного стовпа спини твердими. Оуранозавр (варановый ящір) мав довгі відростки на спинних хребцях. Поки невідомо, чи служили вони йому опорою для шкірного вітрила або для горба, подібного верблюжому.

Для чого потрібний був  дзьоб, як у папуги?

В 1922 р. у Монголії в породах раннемелового  віку були знайдені кістяки двометрових  динозаврів з надзвичайною формою голови й дзьобом, як у папуги. Знахідку назвали пситтакозавр (ящір-папуга). Короткий, але дуже сильний дзьоб був загостреної форми й з ріжучими краями. З його допомогою тварини могли відкушувати й перегризати дуже міцні частини рослин. Для цього дійсно була потрібна виняткова сила, що підтверджується особливою кутастою будовою черепа: на ньому є багато місць, де кріпилися більші сильні мускули, насамперед висока крайка із заднього краю голови.

Завдяки характерним ознакам дослідники без праці змогли віднести до цього  ж виду й маленькі кістяки молодих  тварин, хоча звичайно встановити належність дорослої й молодої особини до тому самому виду буває дуже не просто. Довжина самих маленьких динозавриків цього виду становила всього 24 й 27 сантиметрів. Відповідно до віку в них були округлі й менш міцного голови й дзьоби. Звичайно, ці ще не зміцнілі молоді тварини були легким видобутком навіть для невеликих хижих динозаврів. Тому прийнято вважати, що дитинчата пситтакозавров у плині тривалого часу перебували під захистом своєї матері. Бути може, вона навіть кормила їх "кашею", зі здрібнених листів?

Як  захищалися протоцератопси?

Протоцератопс - динозавр довжиною до двох метрів, висотою  всього 75 сантиметрів і вагою  до двох тонн - уже давно добре  відомий. У Монголії були знайдені не тільки понад 100 кістяків цих тварин всіх віків, але і їхні яйця й гнізда. Назва протоцератопс означає: попередник або предок рогатого динозавра (цератопса). На його голові, закритої як панциром товстим наростом, ще був відсутній довгий гострий ріг. Але, як і майбутні рогаті динозаври, він пересувався на чотирьох ногах і мав роговий дзьоб, а його потилиця переходила в кістковий щит. Виступаючий над потилицею, цей щит виконувала, очевидно, кілька функцій: до нього кріпилися сильні щелепні мускули, і одночасно він служив для захисту шиї, що могли легко поранити хижі динозаври, а також засобом лякання або залучення уваги. Тварини жили спільно, тому особинам цього виду, безсумнівно, доводилося суперничати зі своїми побратимами, відстоюючи своє ієрархічне положення в співтоваристві, боротися з ними через корм або за краще місце для пристрою гнізда. Покладатися при цьому лише на свій потужний і гострий дзьоб було не зовсім безпечно. Хоча дзьоб міг бути й досить ефективним знаряддям захисту, що підтверджують кістяки двох загиблих хижаків - велоцираптора й овираптора .

Про те, яке грізну зброю являв собою  дзьоб протоцератопса, красномовно  свідчить така знахідка. Велоцираптор (швидкохідний хижак) напав на протоцератопса, що міг ще активно захищатися. Намагаючись  завдати вирішального удару, хижак  вцепився в голову жертви, але пораненому протоцератопсу вдалося своїм гострим дзьобом смертельно ранити супротивника. Обоє тварин загинули одночасно й у такому положенні були разом засипані піском.

Як  захищалися колючі динозаври?

Стегозаври, або колючі динозаври, теж були чотириногими травоядними, але мали інший засіб для відлякування ворогів. По всій спині від шиї до кінчика хвоста в них проходив подвійний ряд кісткових шипів або пластин, вільно укріплених на шкірі. Можливо, деякі гострі шипи тварини могли свідомо направляти на супротивника. Кісткової ж пластини, легкі й пористі, для активного захисту були непридатні. Не виключено, що вони були пронизані кровоносними посудинами, обтягнуті тонкою шкірою й служили для регулювання температури тіла. Поки важко сказати, як розташовувалися ці пластини, упереміж або парами одна за іншою. При розкопках у Північній Америці серед костей було знайдено кілька таких пластин. Тому спочатку думали, що тварини були покриті припасованим захисним панциром аналогічно лускатою твариною, тіло яких покривають рогові лусочки, як покрівельна черепиця. Назва стегозавр (покритий пластинами лускатий ящір) дано на підставі саме такого припущення. Колючий хвіст стегозавра, коли він їм розмахував, був небезпечний для будь-якого супротивника. Голова із дзьобом і дрібними зубами, придатними для м'якої рослинної їжі, була дуже маленької в порівнянні з розмірами тіла. Щоб діставати високо розташовані листи й гілки, твариною доводилося вставати на задні кінцівки.

У Північній  Америці був знайдений і самий  великий стегозавр: його довжина становила біля восьми метрів, а важив він понад дві тонни. Колючі шипи були тільки на кінці хвоста, а по всьому тілу стирчали пластини, сама більша з яких була висотою 76 сантиметрів. У кентрурозавра (ящера з колючим хвостом), знайденого в Східній Африці, пластини на тілі поступово переходять до хвоста в колючі шипи, а в дацентруруса (колючого хвоста), знахідки якого широко представлені в Європі, були тільки шипи.

Наскільки уразливі були панцирні динозаври?

Панцирні  динозаври, або анкілозаври, що з'явилися лише в крейдової період, були ще краще захищені від хижаків, чим стегозаври юрського періоду. Ці приосадкуваті чотириногі травоядні тварини з голови до кінчика хвоста були покриті міцною бронею з кісткових пластин, поверх яких була міцна рогівкова шкіра. Крім того, їхні боки й хвіст, як правило, були засіяні потужними шипами або колючками. У деяких видів хвіст закінчувався величезною булавою з костей, який можна було наносити удари. Коли на така тварина нападала хижий динозавр, воно притискалося до землі, розраховуючи на те, що його застрашливий панцир віджахне супротивника. Але якщо нападаючий вдавалося схопити ні чим не захищену черевну частину, то сподіватися тварині вже було не на що.

До теперішнього часу відомо вже 30 видів панцирних динозаврів. Більшість із них жило наприкінці крейдового періоду. А їхній предок, сцелидозавр (розчленований ящір) з'явився на 100 млн. років раніше. Його панцир складався з кісткових пластин і шипів, що утворять сім рядів уздовж усього тіла. Ящір довжиною 3,5 метри харчувався, очевидно, папоротевими й пальмоподібними саговниковими рослинами.

Більше  пізніх панцирних динозаврів підрозділяють  на 2 групи: стрункі вузькоголові з гострим хвостом (нодозаври) і нещільним панцирним щитом і приосадкуваті широкоголові (анкилозаври) зі стовщенням на кінці хвоста у вигляді булави.

Одним з перших панцирних динозаврів з  гострим хвостом уважають акантофолиса (носія колючок) довжиною п'ять метрів. По його шиї й плечам проходив подвійний  ряд коротких колючок. У полакантуса (з колючками із двох сторін) вони були значно більше. У нодозавра (вузлуватого ящера) шкіра виглядає як би покритої більшими вузлами. Особливою масивністю відрізнявся зауропелта (ящірний щит): він важив три тонни й досягав у довжину семи метрів. Пізніше, наприкінці ери динозаврів, такими ж велетнями були палеосцинк (древній ящір) і паноплозавр (ящір із суцільним хвостом).

Відмінною рисою панцирних динозаврів з  булавоподібним хвостом був набагато більше міцний, суцільний панцир. Так, у шестиметрового таларура, знайденого в Монголії, товщина кісткових пластин досягала 5 див. І в цій групі динозаврів самі великі види з'явилися в останній період їхнього існування: эуоплоцефал (типова панцирна голова) і анкилозавр (зігнутий ящір) досягали в довжину 10 метрів. Окостенілі сухожилля перетворили задню частину хвоста у своєрідну тверду рукоять, завдяки чому потужною булавою можна було наносити цілеспрямовані удари.

Чи  вели динозаври стадний  спосіб життя?

Знахідки  скам'янілих відбитків слідів і масивних скупчень костей є доказом того, що деякі динозаври жили чередами. Професійному дослідникові відбитки слідів багато чого можуть повідати про поводження тварин.

У Техасі в шарі гірських порід знайдено 20 попарно розташованих слідів гігантських  динозаврів. Сліди йшли паралельно, лише трохи з них перетиналося. Вони були різних розмірів, отже в череді минулого й молодих тварин, які йшли в середині. На одній зі скельних плит, виявлених у Канаді, залишило свої сліди череда качконосих динозаврів. Вони йшли широким ладом по м'якому в той час ґрунту. Молоді тварини, очевидно, перебували наприкінці череди, тому що їхні сліди накладалися на сліди більше дорослих тварин. До теперішнього часу накопичено вже не мало доводів на користь стадного способу життя травоядних динозаврів.