Субтропический пояс

В лесах лаврового  типа, особенно в Тасмании и Новой  Зеландии, широко распространены древовидные  папоротники, имеется внеярусная растительность и довольно часто обильная (лианы  и эпифиты). 

Леса этого типа, как и жестколистные, испытали на себе необратимое влияние человека, и первичная природная растительность во многих районах исчезла. 

Своеобразие  животного  мира  вечнозеленых лесов и кустарников  субтропического пояса заключается  в том, что среди потребителей растительной массы преобладают  копытные небольших размеров. В Средиземноморье  это бородатый, или безоаровый, козел (предок домашних коз, истребивших во многих местах всю древесно-кустарниковую растительность) и мелкий горный баран муфлон, в чапарале Северной Америки — чернохвостый олень-мул, в Южной Америке — очень редкий мелкий олень пуду, в Австралии — поссумы, валлаби и кенгуровые крысы. В средиземноморских лесах обитает кабан, а в лесах западного полушария — ошейниковый пекари. Обилие желудей, орехов и семян хвойных служит пищей многочисленным соням, белкам, лесным мышам (Восточное полушарие) и хомякам (Западное полушарие). Из хищных зверей обычны представители семейства куньих — барсук, ласка. Редко встречаются сильно истребленные человеком волк, шакал и лесной кот. 

Среди зерноядных птиц доминируют семейства вьюрковых (зяблик, щегол, коноплянка, дубонос, зеленушка, канареечный вьюрок), овсянковых (овсянка, юнко и др.) и жаворонковых (хохлатый и степной жаворонки). Из насекомоядных птиц обычны славки, синицы, дрозды, соловьи, щурки, из хищных — мелкие соколы (чеглок, степная пустельга, алет и др.), красный коршун и т.д. 

Земноводные представлены лягушками и жабами. Из умеренных  широт в тенистые и влажные  местообитания проникают тритоны  и саламандры, в древесном ярусе  обитают квакши. Обычны змеи и ящерицы, среди которых наиболее примечательна  жемчужная ящерица длиной до 75 см (западное Средиземноморье). 

Наземные членистоногие  включают муравьев, ядовитых пауков (тарантулов), скорпионов, сколопендр и скутигеров. 

Как отмечалось, лесные и кустарниковые формации субтропического  пояса претерпели значительное, во многом опустошительное влияние  человека. На смену им пришли виноградники, плантации цитрусовых, маслин и посевы различных сельскохозяйственных культур. Многовековая эксплуатация природных  ресурсов, индустриализация, урбанизация, туристский бум (особенно в Средиземноморье) вызвали множество острых экологических  проблем. Они связаны с уничтожением естественного растительного покрова  и диких животных, эрозией почв и увеличивающимся загрязнением воздуха и вод. Сохранение уцелевших  островков естественной растительности является одной из неотложных задач  по охране природы субтропиков. 

Тропические редколесья, колючие кустарники и листопадные  сезонно-влажные леса. Данный тип  биома свойствен тропическому поясу  с климатическими условиями, при  которых засушливый период длится от 1 до 6 мес. в году. Существуют разные мнения о количестве осадков, обеспечивающем его существование. Обычно приводятся сведения о годовом количестве осадков  от 800 до 3000 мм. Ряд тропические редколесья — колючие кустарники — листопадные  сезонно-влажные леса отражает возрастание количества осадков, сокращение засушливого сезона и более равномерное распределение осадков. 

В видовом отношении  наиболее разнообразны тропические  ксерофильные редкостойные леса, переходящие в сообщества колючих кустарников. Они образованы либо листопадными, либо вечнозелеными древесными породами и кустарниками, преимущественно колючими. Продолжительность засушливого периода составляет 9 мес в году. Годовое количество осадков менее 800 мм, но может изменяться от 500 до 2000 мм. 

В Южной Америке  это древесно-кустарниковое сообщество известно под названием «каатинга» (белый или северный лес). Каатинга может быть древесной, древесно-кустарниковой и кустарниковой. Низкорослые (до 12 м) коренастые деревья из-за своей очень прочной древесины называются «кебрачо» («сломай топор»), среди них — аспидосперма и шинопсис. Кроме того, для каатинги характерны бутылочные, со вздутыми, бочкообразными колючими стволами деревья из родов хоризия, сейба и каванильесия. У большинства деревьев и кустарников плотная древесина (например, торрезия и астрониум). В состав древостоя входят кактусы цереусы и древовидный молочай. Обильны кактусы опунции, местами 

карликовые пальмы и акации. В древесной каатинге много эпифитов, особенно из семейства бромелиевых (тилландсия) и лиан (ваниль и др.). Чрезвычайное разнообразие колючекустарниковых сообществ Южной Америки включает также кактусовые кустарники монте (с господством кактусов, агав и акаций), кампосы лимпосы (колючекустарниковые сообщества) и кампосы серрадосы (сухие травянистые участки). 

Разнообразны тропические  редколесья и кустарники и в Африке. Из них следует отметить саванновые леса из баобаба и акаций в Восточной  Африке. Южнее экватора наиболее примечательны лес миомбо с лесодоминантной брагистегией (миомбо) и лес мопане с лесообразователем мопане. На полуострове Сомали разновидность саваннового редколесья «фруктовые сады» образована представителями рода терминалия и комбретум со съедобными плодами. Из растений колючекустарниковых саванн Африки следует отметить коммифору (мирровое или бальзамовое дерево), ладанное дерево, Сальвадору, канделябровый молочай, каперсы и акации. Встречается пальма дум. В травяном покрове повсеместно господствуют злаки. 

Также разнообразны редколесья и сообщества колючих  кустарников в Тропической Азии. В Австралии они представлены эвкалиптовыми редкостойными лесами и акациевыми зарослями. 

Листопадные сезонно-влажные  леса - это полувечнозеленые леса, у  которых верхний древесный ярус образуют листопадные породы, а в  нижних ярусах господствуют вечнозеленые растения. Периодичность в развитии растений связана с одновременным  сбрасыванием листвы и появлением новых листьев. В зависимости от увлажнения это сообщество переходит в тропические редколесья и колючие кустарники, а также во влажные тропические леса. В частности, в восточной части Малайского архипелага, на полуостровах Индостан и Индокитай развиты муссонные леса, очень схожие с влажными тропическими. Господствующие древесные породы - тик и сал, достигающие в высоту 40 м. Остальные породы-лесообразователи значительно ниже (10—20 м). Полог древостоя не сомкнут. В муссонных лесах во время сухого сезона большинство деревьев лишены листьев. Много лиан и эпифитов, но меньше, чем во влажным тропических лесах. 

Резкая смена влажного и сухого периодов определяет сезонную динамику видового состава и численности  животного населения тропических  редколесий, колючих кустарников  и листопадных сезонно-влажных  лесов. Животному населению свойственно  сходство с обитателями влажных  тропических лесов и субтропических сообществ. В зооценозах в зависимости  от сезона доминируют то одни, то другие группы. В целом велика роль копытных (в Австралии их заменяют кенгуру  и валлаби), грызунов, саранчовых, наземных моллюсков, из птиц — ткачиков (Африка) и овсянковых (Южная Америка). Термитные постройки занимают от 0,1 до 30% поверхности почвы. 

Проблемы, связанные  с охраной флористического своеобразия  и животного населения данного  биома, — те же, что и в субтропиках. Прежде всего, это предотвращение деградации растительного покрова, сохранение видового разнообразия и регулирование  численности животных. 

Влажные тропические  и экваториальные леса. Влажные, или  дождевые, леса распространены в трех главных областях: 1) бассейны Амазонки и Ориноко в Южной Америке; 2) бассейны Конго, Нигера и Замбези  в Центральной и Западной Африке и остров Мадагаскар; 3) Индо-Малайская область, острова Борнео и Новая Гвинея. Они произрастают в тропическом и экваториальном поясах с оптимальными для роста древостоев температурой и влажностью. Годовое количество осадков достигает 5000 мм, максимальное—12500 мм. Средние месячные температуры изменяются на 1—2, а их суточные— на 7—12°. Абсолютная максимальная температура составляет 36, абсолютная минимальная — 18 °С (бассейн Конго). Влажные тропики находятся в зоне активной циклонической деятельности. Ураганы наносят лесам большой ущерб. Внутри лесов господствует климат (фитоклимат), отличающийся от климата над кронами. Ему свойственны значительное уменьшение освещенности, более равномерный ход суточной влажности и температуры, а также своеобразный ветровой режим. Значительная часть осадков задерживается кронами. Высокая температура и влажность способствуют выветриванию силикатов материнской породы и выщелачиванию оснований и кремнезема. Остаточные продукты представлены оксидами железа и алюминия. Почвы (красные, красно-желтые) ферралитные, обедненные азотом и другими элементами питания. Вследствие быстрого разрушения лесного опада и маломощной подстилки (до 2 см) гумус в почве не накапливается. Почвы кислые. Каждый элемент питания вовлечен в биологический круговорот. На переувлажненных территориях широко распространены почвы болот.