Субтропический пояс

Наиболее благоприятным  водным режимом (выпадающие осадки фильтруются  в песчаный субстрат) отличаются песчаные пустыни. К ним приурочены травянистые  и древесно-кустарниковые сообщества. Подвижность песчаного субстрата, особенно при сильных ветрах, приводит к гибели растительного покрова. В трещинах и понижениях каменистых субстратов, где аккумулируется влага, развиваются разреженные древесно-кустарниковые  сообщества. Глинистые пустыни заняты 

полынными формациями с единично произрастающими растениями. В солончаковых пустынях, с наиболее суровыми экологическими условиями, развитие растений ограничивается также высокой  концентрацией солей, прежде всего  натрия и хлора, в почве и грунте. 

Наибольшую площадь  пустыни занимают в континентальных  сухих частях Африки и Азии, где  они образуют Сахаро-Гобийскую пустынную область. В Новом Свете площадь пустынь значительно меньше. В Южной Америке и на юге Африки вдоль западных океанических побережий тянутся прибрежные пустыни, не имеющие аналогов в Северном полушарии. Районы внутренней Австралии в ботанико-географическом аспекте следует рассматривать как полупустыни. 

В зависимости от климатических условий выделяют пустыни умеренного пояса, субтропические и тропические, границы между  которыми из-за широкого взаимопроникновения  видов трудно проследить. 

Пустыни умеренного пояса распространены только в Северном полушарии. Обширные пространства в Средней Азии и Казахстане заняты песчаными пустынями с древесно-кустарниковой растительностью из саксаула белого, джузгуна, песчаной акации и др. На почве белосаксаульников образуется сплошной покров из песчаной - прекрасные пастбища для каракульских овец. В понижениях с относительно неглубоким залеганием грунтовых вод развиваются сообщества из черного саксаула. Основу растительного покрова глинистых, каменистых и гипсоносных пустынь составляют полыни, ежов-ник, терескен, солянки, кокпек. Солончаковым пустыням морских побережий и бессточных понижений свойственны разреженные сообщества из сарсазана, поташника, сведы, солероса и т. д. 

Для пустынь Центральной  Азии, также в основном песчаных, характерен бедный во флористическом отношении разреженный растительный покров. К растениям, общим со среднеазиатскими пустынными, присоединяется кустарник карагана. Барханы почти полностью лишены растительности, изредка встречаются карагана, а из однолетних трав — кумарчик и верблюдка. В межбарханных понижениях в зависимости от минерализации грунтовых вод находятся разреженные ценозы саксаула зайсанского, солянок и селитрянок. На песках с близким водоносным горизонтом обычны сообщества тростника. На низкогорных хребтах и мелкосопочниках распространены ежовник, солянка, терескен, эфедра и полыни. В речных долинах азиатских песчаных пустынь преобладают тугаи — сложные растительные комплексы из тополей, тамарикса, лоха, облепихи, тростника и других представителей древесных, кустарниковых, луговых и водно-болотных растений. 

В пустынях умеренного пояса Северной Америки обычны кактусовые и креазотовые сообщества. 

Субтропические и  тропические пустыни приурочены к одноименным природным поясам. Как правило, это «жаркие» пустыни. В Северной Америке, в Долине Смерти, находится одно из самых жарких на Земле мест, где отмечалась температура  воздуха 56,7 °С. Средняя температура  июля изменяется от 25 до 35 °С (в субтропических пустынях) и может достигать 38 °С (в тропических пустынях), средняя  температура января — 5—15 и 25°С соответственно. Летом песок иногда нагревается до 90 °С, а зимой даже в тропических пустынях на почве возможны заморозки. 

К субтропическим пустыням относятся холодные высокогорные пустыни  Памира с холодным континентальным  климатом. Летние температуры здесь  не превышают 15 °С, а зимой обычны морозы от —15 до — 20 °С. Следует упомянуть также своеобразные береговые пустыни, возникающие на восточной окраине субтропических антициклонов и расположенные на западных побережьях Южной Америки (Атакама) и Африки (Намиб). 

Своеобразны высокогорные пустыни Тибета, наибольшее значение в растительном покрове которых  имеют центральноазиатские виды кохии, реомюрии, ревеня, термопсиса, а также астрагалов, полыней, овсяниц и волоснеца. В более влажных местах Западного Тибета с песчаными пустынями и бессточными солеными озерами кобрезия из семейства осоковых образует обширные бугристые болота. 

Субтропическим и  тропическим пустыням, как и пустыням умеренного пояса, свойственны все  эдафические типы — песчаные пространства, каменистые плато и равнины, засоленные понижения и т. д. 

В наиболее засушливых пустынях — Сахаре и расположенных  на Аравийском полуострове огромные песчаные, каменистые, галечниковые и  солончаковые пространства почти полностью  лишены растительности, которая сосредоточена  преимущественно по руслам временных  водотоков и у подножий гор. Основу растительного покрова Сахары составляют многолетние засухоустойчивые злаки  и кустарники. В разреженных сообществах  на полузакрепленных песках господствуют джузгун, дрок, эфедра и другие многолетние кустарниковые и травянистые растения. Местами песчаные массивы заселены злаком «дрин». В Сахаре и соседних полупустынных и засушливых саваннах широко распространены представители рода сыть из семейства осоковых. В каменистых и глинистых пустынях с навеянным песчаным наносом травяной покров также очень разрежен. Для них характерны местный вид саксаула, некоторые виды аристиды, разнообразные луковичные эфемероиды и эфемеры. Очень беден травяной покров гамад и каменистых почв, покрытых пустынным загаром. Вдоль русл ручьев и по речным долинам растут пустынные леса с господством акаций и зарослями тамарикса, в оазисах — пальмы. 

Для песчаных массивов Аравийского полуострова характерны кустарниковые сообщества, образованные джузгуном с участием полыней, роль которых в северных районах возрастает. В грядовых песках обычен саксаул бел ый. 

В пустынях Северной Америки, на Мексиканском плато и  прилегающих территориях, широко представлено все разнообразие семейства кактусовых. Отсюда и название этих пустынь —  «кактусовые». Кроме того, здесь  растут юкки, агавы, креозотовый куст, окотилло, из злаков — трава грама и бизонова трава. 

Очень сложно разграничить пустынные и полупустынные сообщества в Австралии. По этой причине в  географической литературе за ней утвердилось  название пустынного континента, однако ряд исследователей считают, что  на континенте все-таки господствуют полупустынные  формации. Песчаным пустыням присущи  относительно высокая сомкнутость  растительного покрова и господство злаков триодии, спинифекса и кроталярии. В кустарниковых пустынях доминирующую роль играет низкорослая акация мальга. Иногда в их состав входит и казуарина. На глинистых субстратах, в днищах бессточных депрессий и по окраинам пересыхающих озер преобладают формации галофитов из представителей семейства маревых (роды кохия, лебеда, марь, солерос и др.). 

Уникальной является южноамериканская пустыня Атакама, включающая Береговые Кордильеры высотой до 3200 м и западные склоны Кордильеры Домейко высотой до 4325 м. Из-за воздействия холодного Перуанского течения климат здесь прохладный. Среднее годовое количество осадков составляет менее 50 мм, причем выпадают они не ежегодно. До высоты 600 м обычны туманы — каманчос и мелкая морось — гаруа. На береговой полосе во время туманов развивается временный растительный покров — ломас, в течение нескольких дней образуются формации эфемеров и эфемероидов с характерной примесью тилландсии. В целом поверхность Атакамы покрыта движущимися песками, солончаками и щебнем по склонам гор. 

Так же уникальна  приокеанская пустыня Намиб на Атлантическом побережье Южной Африки. Водный режим ее более суровый, чем в Атакаме, климат холоднее. На береговой полосе, увлажняемой морскими туманами, обитает редчайшее растение вельвичия удивительная из голосеменных, нигде больше не встречающаяся. В местах с неглубоким залеганием грунтовых вод среди песчаных, щебнистых и галечниковых покровов растут акации, молочаи и алоэ, которые широко распространены в расположенной восточнее пустыне Карру. В этой же пустыне многочисленны виды рода мезембриантемум — растения, надземная часть которого больше похожа на камни с яркими цветками. 

Условия существования  животных в пустынях чрезвычайно   суровы:   дефицит  доступной   воды,   сухость воздуха, сильная  инсоляция, зимние морозы и заморозки  при незначительном снежном покрове  или его отсутствии. Животные приспосабливаются  к этим экологическим условиям по-разному. В поисках воды и корма, спасаясь от хищников, они быстро   передвигаются. Одни из них пьют воду  регулярно  и  много,  мигрируя  в  поисках  воды на значительные расстояния  (птицы-рябки)  или переселяясь на сухое время  года ближе к водопоям (копытные). Другие пьют редко и нерегулярно  либо совсем  не употребляют воду.  В  их водном балансе значительную роль играет вода, образующаяся в процессе обмена веществ, с чем связано  накопление больших запасов  жира.  Большая часть животных ведет  ночной образ  жизни.  Недостаток воды и  выгорание растений   заставляют   некоторых   их   представителей впадать в летнюю спячку,  начинающуюся в зной и  переходящую в зимнюю. В связи  с суровыми климатическими условиями  и необходимостью защиты от врагов ряд животных приспособились быстро зарываться в песок (ящерицы-круглоголовки, некоторые насекомые) или со- 

оружать подземные убежища   - норы (большая песчанка). Присущая многим животным «пустынная» окраска (светло-бурая, желтая и серая) делает их малозаметными. Приспособленность к обитанию в пустыне всех растительных и животных организмов — это процесс, развивающийся на  протяжении более миллиона лет. 

Экологические условия  пустыни обусловили значительную бедность ее животного мира по сравнению с  другими природными зонами. Между  тем животный мир пустынь довольно разнообразен. Повсеместно преобладают  грызуны и пресмыкающиеся. Наиболее богата фауна закрепленных песков. Из копытных распространены антилопы, из  хищников — гиены,   шакалы,   каракал   (пустынная и рысь) и барханная кошка, в Австралии — сумчатый крот. Кроме того, в австралийских пустынях обитают большой рыжий кенгуру, кенгуровые крысы. Для азиатских пустынь характерны тушканчики и песчанки, в высокогорных районах обычны сурки. В африканских пустынях живут наземные черепахи. Наиболее примечательными компонентами пустынной фауны являются ящерицы и змеи. Среди насекомых обильны растительноядные термиты, обычно не устраивающие здесь глинобитных построек, а живущие под землей. Много фитофагов, обычны саранчовые, чешуекрылые и чернотелки. Птиц, круглогодично обитающих в пустынях, мало. Это саксаульная сойка, пустынные воробьи, буланый вьюрок, пустынные вороны и беркуты в Азии, каменки, пустынные жаворонки и снегири в Сахаре, мелкие попугаи в Австралии. 

Основная природоохранная  проблема пустынь, которым свойственна  низкая плотность населения, связана  с разрушением разреженного растительного  покрова. Прогрессирующее опустынивание  — неизбежное следствие интенсивного использования пастбищ при кочевом  животноводстве и нерациональном использовании  обрабатываемых земель. Оно стало  необратимым процессом на всех континентах. Предотвращение дальнейшего опустынивания  аридных территорий является международной  проблемой. 

Саванны. Наиболее широко они распространены в Африке, где  занимают около 40% территории. Кроме  того, саванны имеются в Южной  Америке (долины р. Ориноко и Маморе, Бразильское плоскогорье, низменности побережья Карибского моря), а также в Центральной Америке,  на  юге Азии  (Деканское плоскогорье, Индо-Гангская равнина, внутренние районы полуострова Индокитай), на севере и востоке Австралии. 

В целом саваннам свойственна пассатно-муссонная  циркуляция воздушных масс с господством  сухого тропического воздуха зимой  и влажного экваториального летом. По мере удаления от экваториального  пояса продолжительность дождливого сезона сокращается с 9 до 2 мес на границе с пустынной зоной, а количество осадков - - от 2000 мм до 250 мм. Сезонные колебания температур сравнительно невелики — от 15 до 32 °С, но суточные амплитуды довольно значительны — до 25°. Почвы саванн так же различны, как и климат. Это и железистые тропические, и ферралитные с панцирем или без него, и постоянно либо временно гидроморфные. 

Растительность относится  к субтропическим и тропическим  формациям с развитым травяным покровом в сочетании с отдельно стоящими деревьями, группами деревьев и зарослями  кустарников. 

Происхождение саванн широко дискутируется в биогеографической  литературе. Ж. Леме (1976) называет три группы возможных причин их возникновения: климатические, эдафические и вторичные. Климатические являются естественными (первичными) формациями регионов с климатом, слишком сухим для развития густых тропических лесов. Эдафические саванны в зоне густых тропических лесов приурочены к почвам и аллювиальным пескам, неблагоприятным для развития леса из-за периодического или постоянного переувлажнения либо быстрой фильтрации атмосферных осадков. Появление вторичных саванн связано со сведением тропического леса и невозможностью его восстановления на залежах из-за частых пожаров. Следует отметить, что пожары — один из ведущих факторов, поддерживающих существование саванн.