Основні етапи розвитку економічної теорії

Історична школа та маржиналізм. 
 
Історична школа та маржиналізм. 
Як вже зазначалося, причинами виникнення історичної школи та маржиналізму були недоліки марксистської економічної теорії, класичної школи політичної економії, а також процес вульгаризації політичної економії, зумовлений поглибленням суперечностей капіталістичного способу виробництва, прагненням представників даних напрямків знайти шляхи вирішення названих проблем еволюційним шляхом у межах капіталістичного способу виробництва. Історична школа - один із напрямів західної економічної думки. Виникла в Німеччині в середині XIX ст. Назву отримала від своєрідного визначення предмета політичної економії та історичного методу дослідження, відповідно до якого ця наука не вивчає економічні закони, а описує конкретно-історичні форми економічного життя в тій чи іншій країні. Економічні явища, на думку представників історичної школи, зумовлені історичною обстановкою. Тому саму назву «політична економія» вони ототожнювали з поняттям «національна економіка». 
Найвідомішими представниками історичної школи були німецькі економісти В. Рошер, В. Гильдебранд, В. Зомбарт, М. Вебер та ін., справедливо вважали, що політична економія повинна вивчати не ставлення людей до речей, а відносини між людьми. Вважаючи, що ринок не здатний забезпечити стійку рівновагу економічної системи, ці економісти виступали за активне втручання держави в економіку, розглядаючи таке втручання як єдину умову її ефективного функціонування. 
Для виживання суспільства, на їхню думку, необхідно надавати бідним верствам населення більше благ, створених завдяки прогресу. Вони вважали, що психологічні та історичні чинники не менш важливі, ніж економічні, відстоювали доцільність широкого підходу до вивчення економічного та соціального життя. В. Зомбарт приділяв велику увагу організаційним і технологічним факторам, але змішував економічні та юридичні аспекти досліджуваних явищ. Зіставляючи індивідуума і суспільство, прихильники історичної школи віддавали перевагу суспільству. 
М. Вебер, необгрунтовано заперечуючи ідею Маркса про відчуження засобів виробництва від безпосередніх виробників, замінив її тезою про бюрократизації політичного і громадського життя. Він стверджував, що соціалізм призведе до посилення бюрократизації суспільного життя. Деякі представники історичної школи виступали за централізоване управління економікою, впровадження планування, законодавче регулювання, вважали, що державні фінанси можуть стати ефективним знаряддям досягнення соціальної справедливості, відстоювали необхідність соціальних реформ. 
Основними теоретико-методологічними недоліками історичної школи є ігнорування об'єктивного характеру економічного життя, вилучення з предмета політичної економії економічних законів, переоцінка національних особливостей розвитку економіки, вільне трактування принципу історизму, антиісторичний підхід до капіталістичного способу виробництва, суб'єктивістське трактування цінностей (вартості) і т.д. 
У середині XIX ст. виникає і набуває поширення в 70-і рр. новий напрям політичної економії - маржиналізм (від фр. «marginal» - граничний), який став одночасно і методологічним принципом західної економічної науки. Його засновниками були австрійський економіст К. Менгер, англійський економіст У. Джевонс, швейцарський учений Л. Вальрас. На думку У. Джевонса, сфера вивчення економіки - чиста теорія, обгрунтування універсальних закономірностей. У зв'язку з цим він заміняє поняття «політична економія» терміном економіки (економічна теорія). Аналогічно надходить і Л. Вальрас. 
Основою маржиналізму є теорія граничної корисності, згідно з якою ринкова ціна товару визначається не суспільно необхідними витратами праці, а ступенем насичення потреби в ньому, корисністю останньої одиниці запасу певного виду товару. Пізніше такий підхід був втілений в теорії витрат виробництва, ціни, розподілу і т. п. У цілому маржиналізм, виходячи з граничних (максимальних або мінімальних) величин або станів, розкриває не сутність економічних явищ і процесів, а їх зміни у зв'язку зі зміною інших явищ і процесів, а також з точки зору психології окремого індивідуума, який дає власні оцінки граничної користі чи втрат, пов'язаних з участю в економічній діяльності. 
До позитивних сторін маржиналізму відносяться детальний аналіз функціонування ринку, з'ясування закономірностей ціноутворення, грошового обігу, попиту, прагнення дослідити питання оптимального розподілу та використання ресурсів. До негативних - переважання суб'єктивної мотивації, суб'єктивної оцінки економічної поведінки людей, абстрагування від вивчення соціально-економічної сутності суспільного устрою виробництва. На перше місце прихильники маржиналізму ставили не відносини між людьми в різних сферах суспільного відтворення, а ставлення людини до речі. Тому найбільших успіхів вони досягли в аналізі технологічного способу виробництва, техніко-трудових зв'язків. Помилковим була їх теза про можливість досягнення рівноваги економічної системи на основі взаємодії попиту і пропозиції, без участі держави. 
У другій половині ХІХ ст. центр ваги в економічному розвитку поступово переноситься з державного рівня на рівень фабрики, підприємства. Це знаходить відображення в загальній зміні напрямку економічних поглядів. 
Якісний економічний аналіз замінюється кількісним, дослідження концентруються всі в більшій мірі на розгляді конкретних відносин ринкових агентів, виробленні відповідних практичних рекомендацій. Вчені все частіше прагнуть до дослідження проблем оптимізації обмежених ресурсів, широко застосовуючи для цих цілей апарат граничних величин, математичні методи. Слідом за цим змінюється і назва самої науки. Термін political economy («політична економія») витісняється новою назвою - economics («економічна теорія»).

Неокласична економічна теорія.

В останній третині XIX ст. з розвитком внутрішніх економічних і соціальних суперечностей капіталізму починається стадія, що характеризується виникненням монополій і активним втручанням держави у розвиток економіки, її одержавленням. Ця стадія неоднозначно трактувалась представниками різних напрямів і шкіл економічної теорії. У марксистській політичній економії її назвали імперіалізмом (Ленін), в працях західних учених найпоширенішими стали назви «корпоративний» і «народний», «індустріальне суспільство», «суспільство споживання». 
Своє нове ім'я економічна наука отримала вийшовши в1890 р. у книзі видатного англійського економіста, основоположника неокласичного напряму, глави «кембріджської школи» Альфреда Маршалла (1842-1924).Називалася вона «Принципи економічної науки» (Principles of economics). Автор книги вважає, що економічні дослідження повинні слідувати практиці життєвої логіки, бути науковим узагальненням раціонального мислення і поведінки ринкових агентів. Тому під «економікс» стали розуміти науку, що досліджує поведінку людей в процесі виробництва, розподілу і споживання рідкісних благ і послуг у світі обмежених ресурсів, а також способи найбільш ефективного використання цих ресурсів. 
Об'єкт дослідження неокласичної економічної теорії - поведінка Homo economicus - «людини економічної», яка у якості продавця робочої сили, споживача чи підприємця намагається максимізувати свій дохід, звести до мінімуму витрати (чи зусилля). Ця теорія виникла в 70-і рр. XIX ст. Її засновники - відомі економісти, представники австрійської школи К. Менгер, Ф. Візер, Е. Бем-Баверк, а також У. Джевонс, Л. Вальрас та ін. 
Основною категорією аналізу прихильники неокласичної економічної теорії вважають граничну корисність, протиставляючи її теорії трудової вартості. Вартість товару вони визначають корисністю останнього, найменш необхідного предмета споживання, тобто граничною корисністю. Загальні принципи концепції граничної корисності були розвинені С. Віксель і Дж. Б. Кларком. Двома її напрямками є маржиналізм і монетаризм. 
Подальший розвиток неокласична теорія отримала в працях англійських економістів А. Маршалла та А. Пігу. А. Маршалл, зокрема, дав визначення «еластичності попиту» і «ціни рівноваги», розвинув теорію ціни, згідно з якою вартість визначається витратами різних факторів, перш за все, землі, праці і капіталу. Представниками австрійської школи висунуті положення про те, що з метою вивчення закономірностей формування попиту споживачів і цін на придбані ними товари та послуги необхідно порівняти і оцінити різні корисні блага - їжу, одяг, воду, товари тривалого користування та ін. На думку А. Маршалла, ціна, за якою покупець купує товар чи послугу, визначається ступенем їх корисності, а ціна, яку призначає продавець - витратами виробництва. У процесі купівлі товару відбувається взаємний компроміс між покупцем і продавцем, в якому виявляється механізм дії закону попиту і пропозиції. 
Представники неокласичної школи виступають за нормативний характер економічної науки, тобто за націленість її на розробку економічної політики, конкретних практичних заходів і рекомендацій. 
У центрі уваги представників неокласичного напряму перебував аналіз умов, при яких споживачі і виробники максимізують свій добробут. Як показав А. Маршалл, така максимізація можлива лише в умовах вільної конкуренції, і саме тоді, коли ринок приходить в стан збалансованості, рівноваги. 
Створені неокласиками інструменти аналізу і сьогодні складають «золотий фонд» світової економічної науки. Це - еластичність попиту, граничний аналіз, різниця між коротким і тривалим періодами при обліку тимчасових впливів на господарську діяльність, аналіз внутрішньої і зовнішньої виробничої економії в теорії фірми, взаємозалежність ринків і ін. 
Ідеалізація механізму вільної конкуренції («невидима рука» ринку здатна направляти розвиток економіки за найбільш ефективним шляхом), недооцінка ролі держави (воно має бути лише «нічним сторожем»), характерні для неокласиків, визначали розвиток економічної теорії протягом кількох десятиліть, аж до кінця 20-х років ХХ століття.Економічна теорія цього періоду спочатку іменувалася «теорією ціни», потім «теорією фірми», і, нарешті, отримала назву яка широко сьогодні використовується «мікроекономіка». 
Вже на рубежі двох століть мікроекономічний аналіз піддається гострій критиці з боку деяких вчених, однак, у кінцевому підсумку опозиційні виступи, як це часто трапляється, тільки сприяли розвитку і зміцненню авторитету неокласичного напряму. У цей період науці стали відомі імена таких видатних вчених-неокласиків, як Артур Пігу (1877-1959), Карл Менгер (1840-1921), Євген Бем-Баверк (1851-1914), Фрідріх Візер (1851-1926), Леон Вальрас (1834-1910), Вільфредо Парето (1848-1923) та ін. Саме в їх працях були остаточно сформульовані основні принципи маржиналізму (від marginal - граничний - англ.), або теорії граничної корисності,що знаменувала воістину революційний прорив у уявленні про цінності, ціну, пропорції обміну, витратах, попиті і пропозиції та ін. Маржиналісти в основу економічного аналізу поклали суб'єктивні оціночні судження залучених у господарські відносини суб'єктів. 
Спираючись на «закон ринків» Ж. Б. Сея, згідно з яким пропозиція продукту завжди створює попит на нього самого («товари обмінюються на товари»), неокласики обгрунтовували саморегулюючий характер ринкової економіки, здатність механізму вільної конкуренції відновлювати порушену рівновагу і забезпечувати тим самим динамічний, безкризовий розвиток. 
Особливе місце в економічній науці займають такі послідовники принципу «laissez faire», як австро-американський економіст Август Фрідріх фон Хайєк (1899-1992) і австрійський економіст Людвіг фон Мізес (1891-1973). Протягом усього свого творчого життя ці вчені стояли на позиціях непримиренних супротивників державного втручання в економіку, попереджали про небезпеку надмірної зарегульованості господарства, яка непомітно для її послідовників веде до тоталітаризму. 

Кейнсіанство 
Тим часом, кризові явища, які наростали в західних країнах протягом 1920-х років (за прогнозами неокласиків, вони ось-ось повинні були розсмоктатися), вилилися в грандіозну за своїми масштабами і глибині світову економічну кризу («Велику депресію») 1929-1933 рр. Разом з кризою господарства настала криза і мікроекономічної теорії, зокрема, неокласичного напряму як її серцевини. 
На авансцену економічної думки піднімається новий напрямок наукового аналізу - кейнсіанство, яке поставило в центр уваги проблеми макроекономіки. Книга яка вийшла в 1936 р. видатного англійського економіста Джона Мейнарда Кейнса (1883-1946) «Загальна теорія зайнятості, відсотка і грошей» здійснила справжню революцію в економічній теорії і дала відповіді на багато питань, які не могли бути вирішені в рамках тільки мікроекономічного аналізу. 
Кейнс відмовився від головного постулату неокласичного вчення - «закону ринків» Сея - і виводиться з нього формули ринкового механізму як ідеальної саморегулювальної системи. Двигуном економіки, на думку Кейнса, є не пропозиція, а попит, і саме він виступає вирішальним фактором розвитку виробництва і пропозиції.Для підвищення сукупного попиту Кейнс рекомендував використовувати податково-бюджетну і кредитно-грошову політику держави. Надалі значний внесок у розробку теоретичної системи Кейнса внесли американські вчені Елвін Хансен, Пол Самуельсон, англійський економіст Джон Хікс та інші. 
Кейнсіанський підхід до механізму функціонування економіки мав великий успіх з кінця 1940-х і до 1960-х рр. Коли він став піддаватися критиці спочатку з боку монетаристів, а потім з боку представників нової класичної макроекономічної теорії. 
Кейнсіанство та його еволюція.Кейнсіанство - один з провідних напрямів сучасної економічної теорії, яка отримала назву від імені всесвітньо відомого економіста Дж. Кейнса (1883-1946), найбільш повно усвідомлював, що без активного втручання держави в розвиток соціально-економічних процесів, без істотного розширення функцій держави капіталізм не в стані далі існувати. Кейнс одним з перших у західній економічній науці обгрунтував макроекономічний підхід до аналізу соціально-економічних процесів, оперуючи такими глобальними категоріями, як національний дохід, сукупні інвестиції, споживання, зайнятість, нагромадження та інші, які розглядав у їх взаємодії та взаємозв'язку. Він також досліджував кількісними методами функціональні аспекти та закономірності розширеного відтворення, спираючись при цьому на окремі положення теорії відтворення К. Маркса. 
На відміну від своїх попередників, Кейнс стверджував, що рівновага економічної системи - виключно рідкісне явище внаслідок дії механізму вільної конкуренції, рухливості капіталу і т.д. Обгрунтованій критиці їм був підданий закон Сея. Щоб наблизитися до рівноваги, необхідно, насамперед, регулювати попит шляхом підвищення ефективності інвестиційних процесів з боку підприємств і держави («ефект мультиплікатора») і тим самим впливати на виробництво. Таким чином, в його теорії вирішальна роль відводилася інвестиціям, від прибутковості й розмірів яких залежать темпи економічного зростання, масштаби виробництва. Розширення функцій держави, на думку Кейнса, необхідно для раціонального використання трудових ресурсів, боротьби зі зростанням безробіття, кризами. З цією метою він пропонував збільшувати державні закупівлі товарів, державні витрати на громадські роботи і навіть на військові цілі. 
Збільшення обсягу приватних інвестицій держава повинна стимулювати здешевленням кредиту. Від загальної суми інвестицій залежить обсяг національного доходу, рівень зайнятості, співвідношення попиту і пропозиції. Найбільш важливим засобом регулювання сукупного попиту Кейнс вважав бюджетне регулювання, оскільки під час кризи зниження відсоткової ставки слабо впливає на рівень інвестицій. 
Прихильники Кейнса виступали за активізацію процесів перерозподілу національного доходу, збільшення соціальних виплат, за антикризове та антициклічне регулювання. Всі ці заходи спрямовані на прискорення розвитку економіки, ослаблення глибини і гостроти економічних криз, соціальної напруженості в суспільстві.Але таке стимулювання попиту призвело в 70-і рр. до високого рівня інфляції, поглиблення диспропорцій в економіці і на ринку праці, зростання дефіциту державного бюджету і т. п. Тому сучасні послідовники Кейнса відмовляються від ортодоксальних положень його вчення, відстоюють необхідність державного регулювання сукупного попиту в органічному взаємозв'язку з пропозицією і доходами, посилення методів монетарного регулювання (Д. Робінсон, П. Сраффа та ін.). У політиці доходів вони бачать засіб вирішення найбільш болючих проблем економіки. 
Чимало послідовників Кейнса виступають за довгострокове регулювання економіки у формі національного планування, за більш активну участь держави у структурній перебудові економіки, в координації економічної політики в міжнародному масштабі. Окремі раціональні сторони кейнсіанства - скажімо, ідеї активізації інвестиційних процесів з боку держави, посилення контролю держави за зростанням заробітної плати та інші слід використовувати і нам з метою виходу з глибокої економічної кризи і подальшого поступального розвитку народного господарства. 
Посткейнсианство, або неокейнсіанство - один із напрямків розвитку західної економічної науки, яка розглядає теорію Кейнса лише як одного з елементів нової системи економічних поглядів поряд з поглядами представників інституціонального напряму (їхніх теорій ринку та ціноутворення) і з деякими положеннями теорії К. Маркса з проблем капіталістичного відтворення. 
Найбільш відомими представниками даного напряму є економісти А. Лейонхувуд (США), Д. Робінсон (Англія), Л. Пазінетті (Італія) та ін. Критикуючи положення неокласичної школи про здатність ринкової системи забезпечити стабільне економічне зростання і вирішити соціальні проблеми, вони намагаються розробити таку теорію виробництва та розподілу продуктів, в якій темпи економічного зростання, норма накопичення капіталу буде залежати від розподілу національного доходу між працею і капіталом. 
Значну роль посткейнсіанці відводять аналізу грошей і грошово-кредитних ресурсів, освіти та нестабільності грошового попиту, які в змозі вплинути на процес відтворення. Інфляцію вони пояснюють особливостями монополістичного ціноутворення та іншими факторами, пов'язаними з витратами виробництва, а фінансову нестабільність - очікуванням в умовах невизначеності, що впливає на динаміку процентних ставок, оцінку майбутніх прибутків та цін різних фінансових активів. Щоб подолати інфляцію, необхідні, на їхню думку, традиційні методи бюджетної та кредитної політики доповнити політикою доходів, що передбачає добровільну угоду профспілок, монополій та держави про темпи зростання своїх доходів відповідно до визначених орієнтирами зростання продуктивності праці. Ними була розроблена теорія акселератора (від лат. Accelerate - прискорювати), в якій розкривається залежність приросту інвестицій від приросту доходу і яка органічно доповнює концепцію мультиплікатора. При цьому встановлюється, що кожен відсоток приросту доходу зумовлює більший відсоток приросту інвестицій. 
Багато посткейнсіанів виступають за розробку довгострокової стратегії регулювання економіки, проведення глибоких структурних реформ, за впровадження системи національного планування економіки і т. д. 
Ці ідеї в рамках посткейнсіанства отримали назву лівого кейнсіанства. Його прихильники (П. Сраффа, Л. Пазінетті та ін.) виступають за обмеження влади монополій та їхніх прибутків, зменшення військових витрат, розширення соціальних програм, розвиток освіти, охорони здоров'я, соціального страхування, житлового будівництва, справедливий розподіл і перерозподіл національного доходу, більш ефективну антикризову і антициклічну політику держави. Така політика повинна здійснюватися, насамперед, через держбюджет з використанням стабілізаторів (податків, виплат на соціальне страхування та ін.). 
Теоретико-методологічною основою лівого кейнсіанства є поєднання деяких положень економічної теорії з елементами марксистської політичної економії.Левокейнсіанці піддають гострій критиці ідеї неокласичної школи і, перш за все, її теорію граничної корисності, намагаються переосмислити багато фундаментальних категорії політичної економії шляхом синтезу позитивних сторін класичної школи політичної економії та марксистських поглядів.

Монетаризм 
Монетаризм (від англ. Money - гроші) - економічна теорія, згідно з якою грошова маса в обігу відіграє визначальну роль у формуванні економічної кон'юнктури та встановленні причиннослідуючих зв'язків між зміною кількості грошей і величиною валового національного продукту, а також у розвитку виробництва. Монетаризм виник у середині 50-х рр. XX ст. в США. Його лідер - керівник чиказької школи політичної економії М. Фрідмен - виступає проти активного і широкомасштабного втручання держави в економіку, проти державних заходів стимулювання попиту, висуваючи при цьому гасло «Назад, до Сміта». Ринкове господарство він вважає найбільш раціональним, а що у ньому диспропорції - наслідком зовнішнього (державного) втручання. Він, зокрема, виступає проти податкового та бюджетного регулювання. Оскільки державне регулювання економіки, як стверджує М. Фрідмен, малоефективно, а між динаміками грошової маси і національного доходу є тісний кореляційний зв'язок, його слід замінити автоматичним приростом грошової маси в обігу на рівні 4-5% на рік, або обмежити контролем над грошовим обігом. Засобами регулювання економіки монетаристи вважають також досягнення сбалансованності державного бюджету, встановлення високих процентних ставок. Позитивною стороною монетаризму є загальний аналіз механізму дії грошей на ринок товарів, обгрунтування впливу монетарної політики на розвиток економіки, а негативної - необгрунтована абсолютизація ролі грошової маси як визначальної ланки господарського механізму. Виражаючи інтереси найконсервативніших кіл монополістичного капіталу, монетаристи намагаються ліквідувати або суттєво урізати соціальні програми держави, виступають за масове безробіття як за засіб боротьби з інфляцією. Рецепти монетаристської школи втілені в програмах Міжнародного валютного фонду. Нав'язуючи їх державам - колишнім республікам СРСР - як умову надання кредитів, експерти фонду (як і інших міжнародних організацій) обгрунтовують шляхи виходу цих країн з глибокої економічної кризи, не враховуючи національної специфіки кожної з них, їх історичних традицій. Монетаристських рецептами МВФ намагалися слідувати уряду Росії та Україні, що діяли після проголошення незалежності, керівники національних банків, внаслідок чого народне господарство цих країн було відкинуто на кілька десятиліть назад. 
Монетаризм представляє собою таку течію економічної думки, яка ставить, гроші в центр макроекономічної політики, відводячи їм вирішальну роль у коливальному русі національного господарства. Монетаристські концепції послужили основою кредитно-грошової політики, яку використовують як найважливіший напрям державного регулювання економіки. Завдання держави в галузі управління економікою зводиться, з точки зору сучасних монетаристів, до контролю над емісією грошей і грошовою масою, досягненню збалансованості державного бюджету, встановлення високого кредитного банківського відсотка для боротьби з інфляцією. 
Зачатки ідей монетаризму проглядаються ще в економічних навчаннях давнини і в явному вигляді присутні у меркантилістів. Певні елементи монетаристського підходу видно і в роботах англійських класиків. Сформульована шотландським філософом Давидом Юмом (1711-1776) кількісна теорія грошей, що зв'язувала рівень цін з обсягом грошової маси в країні, отримала підтримку, зокрема, з боку Д. Рікардо. Але в сучасному вигляді концепція монетаризму найбільш яскраво виражена в роботах лауреата Нобелівської премії з економіки за 1976 р. професора Чиказького університету Мілтона Фрідмена (народ. 1912). 
Досягнення Фрідмена в області монетаризму так чи інакше пов'язані з критичним аналізом теорії Кейнса та його послідовників, що виходили з положення про несуттєвий вплив грошей на загальні витрати, споживання, ціни і переконаності в нездатності ринкової економіки автоматично домогтися повної зайнятості і стабільності цін. 
Критикуючи ці положення, Фрідмен у низці своїх праць, в тому числі по «монетарній» історії США, показав, що всі великі зміни господарського життя пов'язані, перш за все, з грошовими імпульсами, еміссією грошей. «Господарство танцює під дудку долара, повторює його танець», - так образно сформулював головний висновок своїх досліджень Фрідмен. 
Положення монетаристів щодо неефективності грошової політики  і короткостроковому періоді були піддані критиці прихильниками нової класичної макроекономічної теорії. Ця наукова школа сформувалася в 1970-і рр. в результаті застосування принципів мікроекономічного аналізу до сфери макроекономіки. Нові класики висунули гіпотезу раціональних очікувань, за яку її автор - Роберт Лукас (нар. 1937), професор Чиказького університету, - удостоївся Нобелівської премії з економіки за 1995 р. Згідно даної гіпотези, майбутні цінові очікування є надзвичайно важливими мотивами поведінки для всіх, хто приймає економічні рішення: для компаній, організацій і навіть для окремих сімей. До цього вважалося, що подібні рішення економічних суб'єктів будуються на довільній або статичній основі. Так, очікуваний рівень цін розглядався як практично незмінний. Гіпотеза раціональних очікувань дозволила постійно заглядати вперед і співвідносити ці очікування з мінливою інформацією.

Теорія  економіки пропозиції 
Ще одним важливим напрямом сучасного економічного аналізу є теорія економіки пропозиції, що завоювала популярність в 1970-1980-і рр.. Найвизначнішим її представником є американський економіст Артур Лаффер. Поява теорії економіки пропозиції була обумовлена серйозною кризою державного регулювання ринкової економіки на основі кейнсіанських рецептів, який з повною силою проявився на початку 70-х рр.. Західна економічна думка перейшла до активного пошуку нових методів оздоровлення економіки, які, як стало ясно в подальшому, спиралися головним чином на неокласичні, зокрема, на монетаристські погляди і підходи. 
У самій назві теорії - «економіка пропозиції» - автори протиставляють її кейнсіанству, яке головну увагу приділяє регулюванню попиту. З їх точки зору Лаффера і його прихильників, вирішальним фактором економічного розвитку є не попит, а пропозиція. 
Один з основних постулатів теорії «економіки пропозиції» - зменшення втручання держави в економічні процеси і стимулювання приватної ініціативи та підприємництва. Особлива роль при цьому відводилася державним фінансам: зменшення податків, скорочення державних витрат, зменшення кількості грошей в 
обороті, за допомогою відповідної політики в галузі державного кредиту. Положення і висновки теоретиків економіки пропозиції скит одним з важливих елементів політики «рейганоміки» в США в 80-е роки, в рамках якої відбулося різке зменшення ставок прибуткового податку.

Неолібералізм 
Неолібералізм. У цілому погляди неокласичної школи політичної економії з різними течіями і напрямами отримали в літературі назву «лібералізм» (від лат. «Liberalis» - вільний). В економічній науці лібералізм - це сукупність поглядів, основним змістом яких є заперечення необхідності втручання держави в економічне життя й розуміння механізму саморегульованого ринку як єдиного ефективного регулятора господарських процесів. За державою залишається функція охорони існуючої системи. Ідеї економічного лібералізму грунтовно розробив А. Сміт, виступав за скасування залишків регламентації промисловості і торгівлі державою. 
Позитивною стороною лібералізму була його спрямованість проти феодальних порядків, надмірної цехової регламентації. Найяскравіше ідеї економічного лібералізму сформульовані Ж. Б. Сеєм в законі, що стверджує, що пропозиція породжує власний попит, а капіталізм здатний без втручання держави стихійно й автоматично відновлювати економічну рівновагу. Методологічною основою лібералізму є принцип індивідуалізму, згідно з яким в суспільстві повинна існувати природна свобода людини, її незалежність від соціуму, а відстоювання своїх інтересів окремими індивідуумами веде до задоволення суспільних інтересів, до суспільного благополуччя. Такі погляди значною мірою відображали специфіку капіталізму епохи вільної конкуренції. Ідеї економічного лібералізму панували до кризи 1929-1933 рр.. На зміну їм прийшло вчення Дж. Кейнса. 
Сучасні послідовники економічного лібералізму - американські вчені-неоліберали Л. Мізес і Ф. Хайєк виступають за мінімальне втручання держави в економіку, за надання максимальної свободи підприємцям і торговцям. Л. Мізес абсолютними основами цивілізації називав приватну власність, вільний обмін і розподіл праці, на якому грунтується такий обмін. Але регульовану при соціалізмі економіку він вважав запланованим хаосом, оскільки ціни в ній не відображали співвідношення попиту і пропозиції. Ф. Хайєк активно відстоював ідею максимальної свободи людини, переваги ринкової системи над змішаною, вважав капітал вічною категорією. На його думку, регулювання господарської діяльності руйнує механізм передачі інформації. 
Ідеї неолібералізму були покладені в основу теорії соціально орієнтованого ринкового господарства, одним з авторів якої був відомий німецький економіст і державний діяч Л. Ерхард. Дана теорія проголошує необхідність вільної конкуренції, вільних цін і т. п., гарантування державою даних умов поряд із соціальною спрямованістю їх розвитку. У той же час допускається використання державних важелів регулювання економіки (державного розподілу ресурсів і контролю над ними), які значно послаблюються після досягнення поставленої мети. 
Деякі вітчизняні економісти-«реформатори» активно підтримують ідею втілення моделі соціально орієнтованої ринкової економіки. Однак нечітке розуміння суті теорії соціальної ринкової економіки та некомпетентна реалізація їх рекомендацій призвели до розвалу державного управління економікою і завдали народному господарству величезних збитків.