Экономическая теория: предмет и метод

 
     Введение

   XX век не только опроверг, но и подтвердил многие концепции, теории и доктрины. Анализ мирового социально-экономического развития свидетельствует об эффективности функционирования рыночных систем. Большая группа стран Европы и Азии начала переход от социалистической системы хозяйствования к рыночной. Однако следует помнить, что эффективность, достигнутая в промышленно развитых странах, является не только результатом «невидимой руки» рынка. Она, как показала практика, достигается путем более сложного взаимодействия рыночных, государственных, семейных и многих других общественных институтов и механизмов.

   Экономическая жизнь быстро меняется. Многие теории, еще вчера правильно отражавшие реалии рыночной экономики, уже сегодня не в состоянии объяснить происходящие экономические процессы. Жизнь всегда гораздо сложнее и интереснее застывших теоретических схем и догм. Однако есть в экономической теории такие закономерности, которые на протяжении многих лет являются неизменными и служат фундаментом для понимания большинства экономических процессов и в сегодняшней жизни.

   Экономическая теория современного рыночного хозяйства  складывалась на протяжении чуть более двух последних столетий - от А. Смита и Д. Рикардо до современных ученых-экономистов, изучавших и продолжающих изучать изменчивую экономическую среду: Дж. М. Кейнса и Дж. Хикса, М. Портера и Р. Манделла, Д. Канемана и Р. Коуза, Дж. Стиг-лица и М. Фридмена, П. Самуэльсона и Р. Фишера.

   Сегодня - на рубеже веков и тысячелетий - развитие человеческой цивилизации определяется тем, что экономические процессы внутри стран и в мировой экономике в целом испытывают влияние набора факторов, еще вчера не принимавшихся в расчет при анализе реальной экономической жизни. Одним из таких факторов является глобализация. Этот процесс делает все, еще вчера существовавшие раздельно национальные экономики, более взаимозависимыми, взаимосвязанными. Он порождает совершенно новые экономические закономерности - как на уровне национальных экономик, так и в мировой экономике в целом.

   Чтобы понять самые сложные процессы экономической  жизни, необходимо выяснить основные закономерности функционирования экономики. И, прежде всего, следует знать: что представляет собой экономика как специфическая сфера жизнедеятельности человека; что и как изучает экономическая теория как наука; какими базовыми категориями она оперирует; что необходимо знать, чтобы понять основные модели, которые описывают экономическую жизнь человеческого общества. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

1. Исходные  признаки экономики, ее структурные элементы и роль в жизни общества. Человек и экономика.

  Теория  в общем виде есть выражение в системе категорий, понятий и законов взаимосвязей и процессов объективного мира. Экономическая теория выражает закономерности развития экономики.

  Существуют  различные представления об экономике. Обыденное понимание экономики включает народное хозяйство страны в целом, его отрасли и виды материального производства и непроизводственной сферы — промышленность, сельское хозяйство, транспорт, строительство, жилищно-коммунальное хозяйство и т.д. В более строгом понимании экономика представляет собой совокупность отношений людей между собой в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных и нематериальных благ и услуг, необходимых для удовлетворения многообразных потребностей. Наконец, экономика предстает как наука, дающая цельное представление о всей экономической жизни людей.

  Экономическая теория представлена совокупностью наук, которые можно объединить в две группы: общая и частная экономическая теория. Первая раскрывает сущность, содержание и закономерности развития экономических процессов в обществе в целом

безотносительно к отраслям и сферам деятельности. Вторая отражает отдельные функции  экономического управления (теория учета, теория статистики, теория финансов и т.п.). Предметом нашего изучения является общая экономическая теория.

  Экономическая теория изучает не все, а лишь главные, самые важные процессы развития всей экономической жизни общества и каждого человека в нем. В чем суть этих главных процессов? Она очевидна: чтобы жить, люди должны удовлетворять свои нужды, запросы в пище, одежде, жилье, образовании и т.п., в связи с чем возникает необходимость их производства с использованием природных ресурсов, орудий производства, машин, знаний и накопленного опыта. Складываются отношения между людьми, отношения людей к природе, формируются субъекты хозяйствования (предприятия, фирмы, отдельные предприниматели, общество, государство). В сложном многообразии этих отношений и процессов добывания благ для удовлетворения потребностей людей проявляются объективные связи, принципы, зависимости и закономерности. Их и должна выявить экономическая теория.[1]с.43-66

     Известны  три подхода к определению того, чем занимается экономическая теория. Первый подход состоит в том, что, поскольку материальные потребности общес ва безграничны, а экономические ресурсы для производства товаров и услуг ограничены или редки, эффективность (результативность) экономики достигается путем рационального выбора: выпуск одного вида продукции может быть увеличен при сокращении другого. Кроме того, соизмеряются оптимальность нынешнего производства продукции и будущие возможности удовлетворения потребностей, при этом в обществе необходимо обеспечить полную занятость населения и достаточный объем производства. Главное в этом подходе — соотношение "потребности—ресурсы", которое и выступает предметом исследования экономической теории. Данный подход характерен для представителей Экономикса, предметом изучения которого является деятельность человека, домашнего хозяйства, фирмы, общества, роль государства в производстве, обмене, распределении и потреблении благ.

  Второй  подход к определению предмета экономической теории заключается в исследовании системы производительных сил и производственных отношений. При этом исследуются не только внешние, хозяйственные проявления тех или других, но и их социальная (общественная) сущность, взаимодействие общественных организаций и законы развития. Данный подход характерен для марксистской экономической теории, политической экономии. Однако это не значит, что поставленные вопросы не изучаются Экономиксом: разница лишь в том, что здесь они исследуются через ресурсы, факторы производства, рыночные отношения, а в политической экономии рассматриваются непосредственно.

  Суть  третьего подхода состоит в том, что предметом изучения экономической теории служат система общества как совокупность экономических отношений, системы хозяйствования, эффективного использования ресурсов, а также методы государственного регулирования и экономической политики в целях достижения стабильного экономического роста и благосостояния.

  Каждый  из названных подходов расширяет  круг объектов (блага, потребности, ресурсы, производительные силы, производственные отношения, надстройка) и субъектов (собственники, домашние хозяйства, фирмы, государство) анализа, взаимосвязи между которыми изучаются экономической теорией. Они углубляют и обобщают наши представления об экономической жизни общества в системе принципов, теорий, законов.

     Объектом  изучения экономической науки является экономика как особая сфера жизнедеятельности людей. Особенности этой сферы, ее содержание, элементы определяют границы экономической науки в целом и экономической теории как ее основной части.

Вопрос  о том, что такое экономика, вызывает большое многообразие ответов. Зачастую представления о содержании экономики объясняются повседневной жизнью — мы постоянно сталкиваемся с ценами, затратами, заработной платой и т. д. Поэтому в обыденном сознании представления об экономике часто связаны с рациональным ведением своего хозяйства, эффективным использованием денег и т. д. Не случайно сам термин "экономика" (от греческого oikonomike) означает управление хозяйством. Вместе с тем в сознании современного человека прочно утвердилось и другое, более широкое представление об экономике — состояние дел в народном хозяйстве в целом, изменение цен, доходов, внешнеэкономических связей и т. д.

     Сложность определения содержания экономики связана еще с одним обстоятельством, которые следует иметь в виду изучающему экономическую теорию. Мы постоянно сталкиваемся с изменением социальной роли и функций участников экономической жизни, субъектов экономики. Люди одновременно выступают в роли и производителей благ, и их потребителей; получателей доходов и плательщиков налогов из этих же доходов; владельцев акций и в то же время производителей. К тому же, положение в экономике и ее субъектов постоянно изменяется. Как за изменением разных показателей, множеством ролей субъектов экономики увидеть устойчивые тенденции, взаимосвязи, принять правильные решения — на эти и другие вопросы может ответить только наука, и, прежде всего, экономическая теория.[3]с.4-10

  Экономическая жизнь общества состоит из разнообразных явлений и процессов. Их сущность не лежит на поверхности восприятия явлений. Объяснение многих явлений и процессов следует искать в общественном производстве.

  Экономические цели общества можно сформулировать следующим образом.

   1. Экономический рост (обеспечение производства 
большего количества и лучшего качества товаров и ус 
луг, т.е. создание более высокого уровня жизни);

2. Полная занятость (обеспечение работой всех, кто желает и может работать).
3. Экономическая эффективность (достижение максимальной отдачи при минимуме издержек от имеющихся ограниченных производственных ресурсов).
4. Стабильный уровень цен (умение избегать значительного повышения или снижения общего уровня цен — низкие цены хороши для потребителя, высокие цены стимулируют производство, но снижают покупательную способность населения).
5. Экономическая свобода (обеспечение производителям и потребителям в экономической деятельности высокой степени свободы).
6. Справедливое распределение доходов (ни одна группа граждан не должна пребывать в крайней нищете).
7. Экономическая обеспеченность (помощь социально не защищенным слоям общества — больным, нетрудоспособным, престарелым и т.д.).
8. Торговый баланс (достижение относительного равновесия между экспортом и импортом, стабильный обмен курса национальной валюты на валюты других стран).
9. Экономическая защита общества.

  Существуют  разные подходы к определению содержания экономики, неразрывно связанного с обществом. Во-первых, экономика рассматривается как совокупность отраслей и видов материального производства и непроизводственной сферы. В ней создаются блага и услуги, без которых человеческое общество не может существовать и развиваться. Во-вторых, с экономикой обычно ассоциируется совокупность экономических отношений, складывающихся в системе производства, распределения, обмена и потребления. Эти отношения образуют экономический базис общества, над которым располагается идеологическая и политическая надстройка. В-третьих, под экономикой понимается отрасль науки, изучающая функциональные или отраслевые аспекты экономических отношений. В-четвертых, исследователи имеют в виду экономику, когда выделяют микро- и макроэкономический уровни производства и интерэкономику. Микроэкономика выступает как обособленное производство или предприятие, макроэкономика предстает как национальная экономика, интерэкономика характеризует закономерности возникновения и развития мирового хозяйства. В-пятых, выделяют различные формы экономики: рыночную, смешанную и др. Экономика, кроме того, рассматривается как хозяйство района, страны, группы стран или всего мира (мировое хозяйство).

  Экономика занимает ведущее место в системе  общественных отношений. Она определяет содержание политической, правовой, духовной и других сфер общественной жизни. Например, экономическая политика представляет собой концентрированное выражение экономики. Это значит, что с генетической точки зрения политика порождается экономикой. Политические же взгляды, учреждения и отношения являются вторичными, производными от экономических отношений, определяются ими и служат им.[2]с.43-50

  В свою очередь политика всегда играет исключительную роль в общественном развитии. Политике принадлежит первенство в ее взаимоотношениях с экономикой. К решению хозяйственных вопросов необходим прежде всего политический подход. Без проведения правильной политики возможны стихийность, самотек в общественном развитии. Через политику осуществляется использование экономических законов.

     Человек и экономика. История происхождения человека теряется в далеком прошлом. Современная антропология не дает окончательного и достоверного представления о времени и причинах появления «человека разумного», равно как и об отправной точке его эволюции. Очевидно лишь, что человек прошел в своем биологическом и социальном развитии долгий и весьма извилистый путь.

     Производство  материальных благ, предназначенных  для удовлетворения потребностей, прошло длительный исторический путь развития: от добычи пищи с помощью элементарных орудий труда первобытного человека (палок, копалок, топоров и т. п.) до господства современных технологий - информационных и биологических. Таким образом, производство является, пожалуй, главной составляющей экономики. Оно - двигатель человеческой цивилизации.

     Человек — существо общественное и в этом качестве он оказался, как полагает ряд ученых прошлого и нынешнего века, прежде всего благодаря труду. То, что труд как осознанная целенаправленная деятельность выделил человека из животного мира, наделил его сознанием и определил общественный характер его бытия, долгое время считалось аксиомой. Но, возможно, это всего лишь теорема, требующая доказательств.

     В сложном переплетении биологических  и социальных, материальных и духовных сторон жизни человека экономическая теория анализирует решающую область жизнедеятельности людей, а именно сферу производства и распределения жизненных благ в условиях ограниченных ресурсов, без которой были бы невозможны все другие многообразные формы реализации личностных и общественных интересов.