Зеленая революция

Современная биотехнология также  использует живые организмы для  модифицирования продуктов. Но, в  отличие от традиционных методов, современная  биотехнология позволяет производить  прямые и точно заданные модификации  генетических материалов, взятых из организмов. Это позволяет пересаживать гены абсолютно непохожих друг на друга  организмов, составлять комбинации, невозможные  в естественных условиях. Селекционеры теперь могут брать свойства одних  организмов, – например, морозоустойчивость рыбы, устойчивость к заболеваниям от вирусов и сопротивляемость вредителям от бактерии из почвы – и вносить  их в гены какого-либо растения.

Предположим, что фермер не хочет, чтобы картофель и яблоки, которые  он выращивает, чернели при нарезке  или ударе. На помощь приходит умение ученых, которые могут извлечь  ген, отвечающий за почернение, и заменить его видоизмененным отрезком, блокирующим  этот процесс. Или возьмем ситуацию, когда фермер хотел бы сажать свеклу раньше положенного срока, чтобы  повысить урожайность. Обычно это невозможно, поскольку свекла замерзает в  холодную погоду. Но здесь опять на помощь приходит биотехнология, которая может трансплантировать в растение гены некоторых рыб, не замерзающих в холодной воде. В результате получается свекла, которая выдерживает температуру до минус 6 градусов по Цельсию, - то есть морозоустойчивость этого растения увеличивается в два раза.

Однако пересадка одного гена может  передать лишь ограниченные свойства. Чтобы повлиять на более сложные  механизмы, такие, как рост или засухоустойчивость, нужны другие подходы. Современная  наука еще не научилась умело  обращаться со всем арсеналом генов. Тем более, многие из этих генов еще  вообще не открыты.

 Даже органичные генетические  модификации растений дают сторонникам  биотехнологии основание для  оптимизма. Они говорят, что  генетически модифицированные растения  вызовут новую «зеленую революцию». Один из лидеров индустрии  биотехнологии заявляет, что генетическая  инженерия – это «многообещающий  инструмент, который может производить  большее количество продуктов  питания» для населения планеты,  которое увеличивается каждый  день приблизительно на 230 тысяч  человек.

Использование генетически модифицированных культур уже помогло снизить  стоимость продуктов питания. В  некоторые растения, потребляемые в  пищу, был введен ген, который вырабатывает натуральный пестицид. Это означает, что отпадает необходимость распылять  токсические химикаты на гектарах посадок. Сейчас работают над модифицированием бобовых и зерновых с повышенным содержанием протеина, которые будут  хорошим подспорьем в более бедных частях мира. Такие «суперрастения»  смогут передать свои новые полезные гены и свойства следующим поколениям, давая обильные урожаи на малорентабельных землях в бедных, перенаселенных странах.

«Несомненно, фермерское дело во всем мире нужно улучшать, – сказал президент  одной из лидирующих биотехнологических фирм. – И мы будем делать это, применяя биотехнологии, чтобы на уровне молекул и отдельных генов  делать то, что селекционеры проделывали  с целыми растениями на протяжении столетий. Мы создадим улучшенные продукты, которые будут удовлетворять  особые потребности, сделаем это  быстрее, чем прежде».

Подобно «зеленой революции», так  называемая «генетическая революция» только усугубляет проблему генетического  разнообразия. Некоторые считают, что  эта проблема обостряется вследствие того, что генетики могут клонировать  и искусственно выращивать абсолютно  идентичные копии, или клоны. Следовательно, беспокойство по поводу уничтожения  биоразнообразия не снимается. Появление  генетически измененных растений ставит на повестку дня новые вопросы. Например, как эти растения могут повлиять на нас и на окружающую среду. «Мы  вслепую мчимся к новой эре  сельскохозяйственных технологий, имея большие надежды, незначительные препятствия  и почти ничего не зная о том, что  она принесет с собой», – говорит  Джереми Рифкин. Так, например, в  журнале «New Scientist» сообщается о том, что в Европе сахарная свекла с генетически модифицированным свойством сопротивляться одному виду гербицидов случайно приобрела гены, создающие сопротивляемость и другим видам гербицидов. «Странствующий» ген попал в сахарную свеклу в результате случайного перекрестного опыления с другой выведенной разновидностью сахарной свеклы, обладающей устойчивостью к иному виду гербицидов. Некоторые ученые боятся, что распространение устойчивых к гербицидам культур приведет и к появлению устойчивых к гербицидам сорняков.   

Также, по утверждению специалистов в области сельского хозяйства, поспешное стремление выдвинуть  генетическую инженерию в качестве решения мировой проблемы нехватки продовольствия отрицательно сказывается  на проведении современных исследовании растений. Хотя эти исследования не отличаются экзотикой, они приносят не менее важные результаты, которые  могли бы способствовать решению  проблем в бедных странах мира. «Мы не должны гнаться за непроверенной  технологией, тогда как существует много других эффективных способов решения продовольственной проблемы», – говорит Ханс Херрен, специалист по борьбе с болезнями растений.

Безопасна ли генетически измененная еда? Представляет  ли опасность  для окружающей среды применение научных технологий для выращивания  генетически модифицированных культур? В Европе ведутся горячие дебаты по поводу генетически модифицированных продуктов. Вот что сказал один противник  генной инженерии из Англии: «Я выступаю против генетически модифицированной еды, потому что считаю ее небезопасной, нежеланной и ненужной».

 

Потенциальная опасность.

 

 Биотехнология стала  развиваться в таком стремительном  темпе, что ни закон, ни ведущие  контроль учреждения не могут  уследить за ней. Исследовательская  работа едва ли сможет предотвратить  возникновение непредвиденных последствий.  Все больше критиков предупреждает  о том, что результаты могут  быть неожиданными, начиная с  серьезных изменений в экономике  фермерского хозяйства во всем  мире и кончая разрушением  природной среды и опасностью  для здоровья людей. Ученые  предупреждают, что обширных методов  исследования, которые могли бы  гарантировать долгосрочную безопасность  генетически модифицированной пищи, еще не существует. Они указывают  на целый ряд потенциальных  опасностей:

 

• Аллергические реакции. Если ген, отвечающий за выработку протеина, вызывающего аллергию, попадает, например, в кукурузу, то люди, которые страдают пищевой аллергией, могут подвергнуться серьезной опасности. Несмотря на то, что агентства, осуществляющие контроль за качеством продуктов, требуют от компаний-производителей сообщать о том, содержится ли в их продукте какой-либо из протеинов, способный вызвать аллергическую реакцию, некоторые исследователи опасаются, что какой-нибудь аллерген может остаться неопознанным.

 

• Возрастание токсичности. Некоторые специалисты считают, что генетическая модификация может неожиданно увеличить естественную токсичность растения. Когда какой-то «встроенный» ген начинает свою работу, то, помимо ожидаемых результатов, он может также вызвать выработку естественных токсинов.

 

• Сопротивляемость антибиотикам. В процессе генетической модификации для определения того, прижился ли «встроенный» ген, ученые используют так называемые гены-маркеры. Поскольку большая часть генов-маркеров развивает в организме невосприимчивость к действию антибиотиков, критики опасаются, что это может внести свой вклад в проблему устойчивости к антибиотикам. Но другие ученые считают, что такие гены изменяются до того, как могли бы начать свое действие, и опасаться по этому не стоит.

 

• Распространение «суперсорняков». Одна из самых больших опасностей таится в том, что при посадке измененных растений гены перейдут через семена и пыльцу в родственные им сорняки и создадут «сутерсорняки», способные устоять против гербицидов.

 

• Вред другим организмам. В мае 1999 года исследователи из Корнеллского университета сообщили, что гусеницы бабочки-монарха, питавшиеся листьями, на которые попадала пыльца генетически модифицированной кукурузы, заболевали и погибали. Хотя некоторые ставят под сомнение обоснованность выводов ученых, все же возникает обеспокоенность за жизнь других безвредных насекомых, которым может быть нанесен вред.

 

• Утрата действия безопасных пестицидов. Некоторые самые удачные генетически модифицированные культуры содержат ген, который вырабатывает токсичный для вредных насекомых протеин. Однако биологи обеспокоены тем, что, «познакомясь» с токсином, вырабатываемым этими растениями, насекомые разовьют сопротивляемость к пестицидам, а это сделает использование пестицидов бессмысленным.

 

Некоторые полагают, что, помимо угрозы здоровью людей и окружающей среде, генетическая модификация растений и других живых организмов создает  проблемы морального и этического плана. Ученый Гаглас Парр считает: «Генетическая  инженерия выходит за рамки принятого  человеком использования ресурсов планеты, вторгаясь в саму сущность жизни». Джереми Рифкин, автор книги «Век биотехнологии» («The Biotech Century»), выражает эту мысль так: «Как только удастся преодолеть биологические барьеры, биологические виды начинают восприниматься просто как генетическая информация, которой можно манипулировать. Это приводит к абсолютно новой концепции, касающейся не только наших взаимоотношений с природой, но и того, как мы ее используем». Поэтому автор задал вопросы: «Обладает ли жизнь собственной ценностью или ее стоит оценивать лишь с точки практической выгоды? Какой долг у нас есть в отношении новых поколений? Какую ответственность мы несем перед существами, живущими рядом с нами?»

Вместе с тем возможность  манипулировать жизнью на генетическом уровне – это потенциальная золотая  жила, и уже сейчас началась погоня за патентами на новые семена и  другие, генетически модифицированные организмы. А тем временем в том  же быстром темпе продолжает сокращаться  биоразнообразие.

 

[ Журнал «Пробудитесь!» от 22 апреля 2000г., «Генетически измененная пища. Насколько она опасна» ]

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

СЕМЕННЫЕ БАНКИ  – ГАРАНТИЯ ОТ ВЫМИРАНИЯ?

 

 По данным Всемирного союза  охраны природы, 11 000 из 18 000 исследованных  видов растений и животных  грозит исчезновение. Ученые могут  лишь строить догадки о том,  сколько видов уже исчезло,  и скольким видам грозит исчезновение  в таких местах, как Индонезия,  Малайзия и Латинская Америка,  где под сельскохозяйственные  плантации вырубаются большие  участки леса. Тем не менее,  по данным журнала «Курьер  ЮНЕСКО», некоторые считают, что  исчезновение видов растений  и животных происходит «катастрофически  быстро».

Безусловно, земля по-прежнему дает огромное количество пищи. Но как долго  быстро увеличивающееся население  сможет обеспечить себя продуктами питания, если разнообразие планеты уменьшается? Многие страны, обеспокоенные этой проблемой, стали создавать семенные банки, чтобы не потерять ценные виды растений. Некоторые ботанические сады взяли на себя миссию по сохранению видов. Наука предоставляет мощные средства для занятия генной инженерией. Но возможно ли решить эту проблему посредством семенных банков и научных  достижений, и смогут ли эти банки  обеспечить будущие поколения широким  разнообразием семян для посадок  и сбора урожая?  

«По прогнозам ученых, до 25 процентов  мировой флоры обречено на исчезновение в течение следующих 50 лет», –  сообщается в канадской «National Post». Так, например, чтобы предотвратить исчезновение видов растений, Королевский ботанический сад, или Кьюгарденс, в Великобритании взялся за проект, называемый «одним из самых больших проектов по сохранению природы», – проект по созданию Семенного фонда тысячелетия. Основные цели этого проекта таковы:

1. к 2010 году собрать и взять на сохранение 10 процентов – более 24 000 видов – образцов семян растительного мира планеты;
2. в ближайшем будущем собрать и взять на сохранение образцы семян флоры всей Великобритании.

Создатели банка  надеются использовать семена для восстановления растительного покрова на истощенных сельскохозяйственных землях, для снижения вероятности голода и для выращивания  растений, которые применяются в  традиционной и нетрадиционной медицине. Роджер Смит, руководитель проекта, замечает: «Часто первыми исчезают растения, больше всего необходимые людям  и животным».

Биолог Джон Таксилл утверждает, что, по крайней  мере, 90 процентов тех миллионов  семян, которые хранятся в подобных банках, составляют семена ценных пищевых  культур и полезных растений, таких, как пшеница, рис, кукуруза, картофель, лук, чеснок, сахарный тростник, хлопок, соя и другие бобовые. Но семена –  это живые организмы, которые  сохраняют жизнеспособность лишь до тех пор, пока у них есть энергетический запас. В связи с этим насколько  надежными можно считать семенные банки?

Для содержания банка семян нужны средства –  ежегодно, по словам Таксилла, требуется  около 300 миллионов долларов. Но даже эта сумма может быть недостаточной, поскольку «только 13 процентов семян, хранящихся в банках, содержаться  в хороших условиях, пригодных  для длительного хранения». Так  как в плохих условиях семена хранить  долго нельзя, их нужно сажать раньше предельного срока хранения, чтобы  получить следующее поколение семян, в противном случае банки станут моргами семян. Конечно, такая работа требует больших трудовых затрат, что только усугубляет проблемы и  без того испытывающих финансовые затруднения  семенных банков.