Биотические и абиотические факторы обуславливающие распространения зайца русака

ustify">     По  наблюдениям в Литве зайчата  первого выводка вступают в размножение ранней весной следующего года вместе со взрослыми животными. Из самок второго выводка большинство размножается лишь летом следующего года, а зайчата третьего выводка - лишь на вторую весну жизни в возрасте около полутора лет (Белова, 1988). Таким образом, состояние популяций русака, как и беляка, в районах с относительно суровым климатом, вероятно, в большой степени зависит от благополучия первых выводков. По данным из Западной Европы, в более мягком климате зайчата из поздних выводков становятся половозрелыми в возрасте 5-6 месяцев (Соколов и др., 1994).

     В отличие от беляка самки русака перед  родами устраивают примитивные гнезда, они выкапывают ямки или неглубокие норы и устилают их соломой. Зайчата, как и у беляка, рождаются зрячими и покрытыми мехом. Масса новорожденных 80-150 г. Первые дни выводок держится в укрытии, при холодной погоде зайчиха может укрывать детенышей соломой. Кормление происходит с интервалом в сутки, а иногда и более — до 4 дней (Белова, 1988). С пятидневного возраста зайчата начинают перемещаться вблизи места рождения, к двухнедельному возрасту они уже активно едят траву, а примерно с 3—4-недель-ного возраста становятся самостоятельными.

     От  некрупных хищников зайчихи активно защищают маленьких детенышей, отбиваясь от врагов лапами.

     Растут  зайчата быстро - к полуторамесячному возрасту они увеличивают массу примерно в 10 раз и весят 1 — 1,5 кг. В возрасте 8—9 месяцев молодые зайцы по размерам сравниваются со взрослыми.

     Известны  случаи кормления зайчихами чужих зайчат при условии, что по возрасту они не сильно отличаются от собственных, но это наблюдается реже, чем у беляка.

     Максимальная  продолжительность жизни русаков в природе до 6-7 лет (в исключительных случаях до 12 лет), но большая часть их не доживает и до 4~5 лет. 
 
 

     Линька

     Русак линяет два раза в году. Время линьки несколько различается у зверей из различных частей ареала и к тому же зависит от погодных условий, состояния зверей и т.д.

     Весенняя  линька на большей части ареала приходится на март—май, причем наиболее бурно она протекает в апреле, когда шерсть с зайца сваливается буквально клочьями. Общее ее "направление", как и у беляка, от головы к задней части тела.

     Начало  осенней линьки приходится обычно на сентябрь. Ее протекание в большой степени зависит от погодных условий. При раннем похолодании она проходит быстрее и заканчивается в ноябре, а при теплой погоде порой затягивается до декабря. Смена меха идет в направлении, противоположном весенней линьке, то есть от огузка и бедер к голове и хребту. 

     Территориальность и миграции

     Русак в норме зверь с довольно четко  выраженной оседлостью. Площадь индивидуальных участков достигает нескольких квадратных километров, но при этом большую часть времени заяц держится на относительно небольшой территории в несколько десятков гектаров. Как правило, эта территория тем меньше, чем привлекательней для зайцев угодья и выше плотность их населения.

     Границы участков обитания русаки метят секретом анальной железы, а также с помощью экскрементов и мочи. Эти метки имеют информативное значение.

     Индивидуальные  участки русаков часто перекрываются, причем степень перекрывания зависит от обилия кормов, наличия подходящих убежищ и времени года. В зимнее время на привлекательных участках нередко обитают группы русаков. В таких группах бывает довольно хорошо выражена иерархическая структура, но при этом преобладают нейтральные взаимоотношения, основанные на совместном использовании ресурсов. Однако при неблагоприятных условиях (нехватка корма зимой) или в брачный сезон нейтральные взаимоотношения между русаками приобретают характер ролевых. На кормовых площадках доминирующие особи проводят больше времени и могут отгонять зайцев более низкого ранга, а при встрече зайцев одного иерархического уровня могут возникать драки.

     В степной зоне при неблагоприятных условиях (очень высокий снежный покров, ледяная корка, возникшая вследствие перепадов температур), исключающих возможность добычи корма с поверхности земли, иногда наблюдаются массовые кочевки русаков. Тысячи зайцев в это время перемещаются в кормные районы - к островным лесам и лесополосам, к населенным пунктам и т.д. Перемещения обычно составляют несколько десятков километров. 

     Суточная  и сезонная активность

     Зайцы-русаки активны главным образом в  сумеречные и ночные часы. Лишь в период гона повсеместно наблюдается активность и в светлое время суток. Также русаков, кормящихся в дневное время, можно наблюдать летом на севере ареала. Наибольшая активность приходится на первую половину ночи и на предутренние часы. В середине ночи обычно наблюдается перерыв между жировками — зайцы несколько часов отдыхают у мест кормежки или уходят на лежки. За одну жировку русак проходит расстояние до нескольких километров, причем звери, живущие на полях или в открытой степи, обычно проходят больше, нежели селящиеся у опушек и в кустарнике. При неблагоприятных условиях русак, как и беляк, может по нескольку дней не выходить на жировку.

     Лежка русака в летнее время, как правило, обустроена лучше, чем лежка беляка. Чаще всего это небольшая ямка, выкопанная зверем под прикрытием куста или куртины травянистых растений на некотором удалении от мест кормежки. Такое укрытие может использоваться несколько раз. Временные лежки могут устраиваться без какой-либо подготовки под кустом или в меже на поле.

     Расположение  убежищ в значительной степени зависит от времени года и погодных условий. Весной лежки чаще располагаются на прогреваемых местах, а летом, наоборот, в относительно прохладных - на склонах северной экспозиции, с северной стороны куста и т.д. В дождливую погоду на отдых зверьки чаще устраиваются на более сухих возвышенных участках, а в сухую, наоборот, в низинах. Иногда у одного куста русак устраивает два логова - одно неглубокое, используемое в утренние и вечерние часы, второе глубокое, как правило, расположенное с северной стороны, в котором зверек отдыхает днем. Могут русаки отдыхать и в заброшенных норах барсуков, лисиц и сурков. Зимой лежка устраивается на снегу с подветренной стороны какого-либо укрытия, а в районах с глубоким снегом русаки, как и беляки, иногда роют норы, достигающие в длину более метра. Осенью и зимой русаки часто залегают в стогах, у строений (а иногда и внутри нежилых строений) на окраинах населенных пунктов.

     Направляясь с места кормежки на лежку, русак, как и беляк, путает следы, делая петли, "вздвойки" и "сметки". Для этого зайца очень характерно прохождение части пути на жировку и обратно на лежку по дорогам. Твердая поверхность удобна для передвижения и на ней практически не остается следов. 

     Питание

     Как и другие виды зайцев, русак вегетарианец. Состав растений, потребляемых им в летнее время, весьма разнообразен - это различные дикорастущие (одуванчик, цикорий, пижма, птичий горец, сурепка, клевер, люцерна и др.) и культурные (подсолнечник, гречиха, злаки) травянистые растения. При возможности охотно ест овощные и бахчевые культуры. Чаще всего поедает сочные стебли и листья растений, но может выкапывать корни, а во второй половине лета поедает и семена.

     Зимой, в отличие от беляка, основу питания русака также составляют травянистые растения. Заяц выкапывает из-под снега зеленые листья или поедает ветошь. Роль древесных растений в питании заметнее на севере ареала. В степных районах питание побегами и корой деревьев и кустарников наблюдается обычно в неблагоприятные годы, при большом количестве снега или гололёдах. Охотнее всего при этом русак поедает ракитник, клен, дуб, лещину, плодовые деревья. В такие годы при невозможности добраться до травянистых растений русаки могут наносить заметный ущерб плантациям плодовых деревьев. Осину и ивы, предпочитаемые беляком, русак потребляет реже, и лишь в отдельных районах они имеют в питании существенное значение.

     В зимнем рационе зайца-русака на юге  Смоленской области насчитывается, как минимум, 74 вида растений из 24 семейств, из них 55 – травы и 19 – деревья  и кустарники. По числу используемых в пищу видов преобладали Asteraceae. По общей доле в рационе русака лидировали Chenopodiaceae, составившие 34,4 % поедей.

     Наибольшее  разнообразие видов кормовых растений было представлено на залежах и перемежающих их лесополосах - 35 видов (рис. 1).  

    Рис. 1. Рацион зайца-русака на залежах и перемежающих их лесополосах (1 - разнотравно-полынные залежи, 2 - полынно-злаковые залежи, 3 - бурьянные залежи, 4 - кустарниковые залежи, 5 - лесополосы)

    В лесных массивах русаки в сумме поедали 29 видов растений (рис.2).

    Рис. 2. Рацион зайца-русака в лесных массивах (1 - сосновый лес, 2 - черемухово-ивовый лес, 3 - березовый лес)

     Для русака, как и для других представителей отряда, характерна копрофагия, которая  способствует обогащению корма необходимыми питательными веществами и его лучшему усвоению.

     Русаки  охотно пьют воду, хотя при обилии сочных кормов могут обходиться и без нее. При отсутствии пресных источников могут пить и соленую воду.

     Враги, конкуренты и неблагоприятные  факторы

     Среди хищных млекопитающих и птиц многие виды представляют опасность для  русака. Больше всего от хищников страдает молодняк. Наиболее часто на русаков нападает лисица, а в степях корсак. Наибольший ущерб эти хищники наносят популяциям зайцев в годы с низкой численностью мышевидных грызунов. Нападают на русака и волки, особенно в зимнее время. По данным из Воронежской области, доля этого вида в волчьем рационе была близка к 20% (Мертц, 1953). Большой урон зайцам могут наносить пастушьи и бродячие собаки, а также кошки. В местах совместного обитания русаками иногда питаются каменная куница и хори. Из птиц на русака нападают орлы, орланы-белохвосты, филины, тетеревятники, луни, курганники, коршуны, врановые.

     В целом хищники могут оказывать заметное влияние на популяции русаков. В Предкавказье, например, только от лисиц гибнет около 30% поголовья, среди которого, впрочем, много молодняка (Колосов, Бакеев, 1947). Ущерб от хищников возрастает в годы с низкой численностью зайцев, а также при воздействии других неблагоприятных факторов.

     Пищевую конкуренцию русакам составляют домашний скот, грызуны (прежде всего  суслики), в местах совместного обитания зайцы-беляки, а в отдельных районах (Калмыкия) сайгаки. В норме зайцы не испытывают недостатка кормов и лишь зимой при неблагоприятных погодных условиях конкуренты могут стать дополнительным фактором, отрицательно влияющим на состояние отдельных их популяций.

     Зайцы-русаки нередко страдают от различных болезней (туляремия, риккетсиоз и др.), а также  от паразитов. Они в большей степени, чем беляки, подвержены инфекционным заболеваниям, но зато в меньшей степени - глистным болезням. Эпизоотии чаще отмечаются на севере ареала вида, в местах совместного обитания с беляком.

     Большое значение для русака имеют неблагоприятные  погодные условия. Зимой — это  сильные морозы, обильные снегопады и гололед, весной — возврат холодов, при котором нередко гибнет почти весь молодняк, а летом - засухи. В долинах рек гибель зайцев происходит в период половодья и во время паводков.

     Много зайцев, прежде всего зайчат, гибнет при проведении сельскохозяйственных работ (сенокос, уборка яровых) особенно при использовании спаренных широкозахватных агрегатов, а также при применении ядохимикатов и удобрений. 

     Болезни, опасные для человека

     Зайцы-русаки являются носителями ряда заболеваний, передающихся человеку. К ним относятся туляремия, риккетсиоз, крымская геморрагическая лихорадка, бруцеллез, токсиплазмоз. В целом эпидемиологическое значение вида невелико.

     Особо следует упомянуть природный очаг туляремии, занимающий Нижнее Поволжье и Прикаспийскую низменность. Обычный в этом районе заяц-русак является одним из переносчиков этой инфекции.

     Следы жизнедеятельности

     В местах высокой численности русака летом можно обнаружить его лежки - неглубокие ямки, выкопанные у какого-либо укрытия. Зимой русак оставляет те же типы следов, что и беляк (наброды, погрызы), но для него более характерны покопки, нечасто отмечаемые для беляка.

     Следы русака обычно мельче следов беляка и отличаются более вытянутой формой (см. рис. 6), отпечатки лап более заостренные. При этом следы русаков, обитающих на севере ареала в районах с высоким снежным покровом, заметно шире следов степных русаков . Длина прыжков у русака в среднем больше, чем у беляка - обычно около 1,5 м при ходовом следе и более 2 м при гонном.