Введение

Средний класс является главным хранителем и выразителем индивидуалистской  духовно-нравственной традиции при  положительном отношении к ценностям  добровольного коллективизма. Без  среднего класса невозможно культурно  осознанное восприятие идей индивидуальной свободы и автономии в массовом сознании общества. Уровень доходов и стоимость жизни в отдельных частях мира отличаются разительно, поэтому и понятие „средний класс“ часто имеет национальную окраску. Более того, рядовые жители не склонны рассуждать о „среднем классе“ вообще, они предпочитают концентрировать внимание на среднем достатке, позволяющем им не называться ни богатыми, ни бедными.

Современное звучание термин „средний класс“ приобрел в Америке, а после в Европе. Позже к нему стали примериваться страны, которые все свои экономические успехи оценивают по американским или европейским стандартам. На этом основании и анализ среднего класса применительно к любой стране целесообразно проводить с учетом модели, принятой на Западе.  

Критерии  определения среднего класса

В самом обобщенном виде средний класс может быть определен следующими критериями:

1. Обычаи и традиции страны 
2. Образ жизни 
3. Духовные ценности 
4. Образование 
5. Свобода: личная и потребительская 
6. Собственность на средства производства 
7. Величина и структура расходов 
8. Доход / зарплата. 

С точки зрения прагматичного рыночного подхода интерес представляют пятый и восьмой пункты. А именно, как потребительская свобода связана с доходом или с зарплатой, которую человек получает и имеет в своем распоряжении. При этом следует учитывать, что доход не определяет принадлежность к среднему классу автоматически. Доход является, условно говоря, входным билетом в средний класс. Он выступает как необходимое и в то же время достаточное условие для того, чтобы попытаться присоединиться к среднему классу. Другими словами, если вы уже заработали необходимую сумму, то это может послужить толчком, чтобы начать учитывать и „примерять“ на себя остальные пять, шесть или семь критериев среднего класса, чтобы стать полноправным его членом.  
Средний класс в развитых странах

Средний класс в США начинается от зарплаты хотя бы в 2 000 долларов в месяц или 1 000 — 1 400 долларов дохода на члена семьи. Ниже 500 долларов — бедность. Ниже 100 долларов — нищета. Аналогичные (± 20 процентов) показатели в Англии, Германии, Японии и других развитых странах.

Следует обратить внимание и на то, что зарплата в 2 000 долларов примерно соответствует уровню дохода от 1 200 до 1 500 долларов в месяц на человека, включая так называемых иждивенцев: детей, неработающих членов семьи и пр. Таким образом, доход в 1 000 долларов в месяц на человека является фактически средней цифрой для развитых стран. Она может быть и несколько выше, как в США — 1 400, в Великобритании — 1 200 — 1 400 или Германии — 1 200 — 1 300. В таких странах, как Португалия и Испания эта планка может опускаться до 750 — 800 долларов в месяц на человека, а в Дании или Швеции, наоборот, подниматься до 1 500 — 1 700 долларов. Такие колебания зависят и от налоговой системы, и от традиций ценообразования, и от социальной системы и других факторов (в том числе и от изменения курса валют).

Состояние среднего класса в  Беларуси

Мы не располагаем достоверными данными  о ценностных ориентациях белорусского среднего класса и близких нему социальных групп, поскольку в Беларуси, в  отличие от соседних стран, такие  социологические исследования до сих  пор не проводились. Вместе с тем  мы можем получить некоторые представления  по этому вопросу, опираясь на экспертные мнения и используя данные опросов  тех категорий респондентов, которых  представляют среднеобеспеченные слои и обладают высшим или средним  специальным образованием.

Различные опросы показывают, что свобода не является главной ценностью даже для белорусов с высшим образованием. Чаще ей предпочитают материальное благополучие. Эта ценность обычно занимает, наряду со здоровьем и семьей, первые позиции в иерархии ценностных ориентаций большинства белорусов. При этом, в отличие от «среднего» европейца, для которого свобода – это прежде всего возможность реализовать свои гражданские права и обязанности, в местных представлениях она трактуется как «возможность быть самому себе хозяином». Так же высоко ценятся справедливость и порядок.

Почти все понимают, что отстаивать свои интересы можно, только активно вступая  за них в борьбу. Однако политику они для этого подходящим способом не считают – у подавляющего большинства  белорусов господствует стойкое  убеждение, что на процесс принятия решений они повлиять не смогут. Отсюда – низкая политическая активность и высокая степень индивидуального приспособления к существующей общественной системе.

Из приведенной таблицы 1 следует, что за последние 14 лет в системе ценностей белорусских средних слоев произошли заметные изменения: повысилась роль труда и образования и сократилась роль личных связей и нечестности. Однако следует помнить, что на 1993 г. пришелся пик системного кризиса, когда в условиях стремительной инфляции обесценивались не только деньги, но и образование и труд.

Сегодня, в отличие от бедных слоев общества, средние слои меньше верят, что успех  приносит простое везение, и готовы упорно трудиться ради улучшения  своей жизни. Труд они в два  раза чаще называют в качестве источника  богатства, чем везение, и в четыре раза чаще, чем нечестность. Однако все еще высоко в этих социальных группах ценятся личные связи, а  везение называется несколько чаще, чем образование и талант.

Таблица 1. Распределение ответов на вопрос: «Что чаще всего, по Вашему мнению, ведет к богатству?», *(не более трех ответов)

Источник: Национальные опросы НИСЭПИ / http://iiseps.org/poll.html

В иерархии самых важных человеческих качеств  белорусский средний протокласс не оригинален: на первых позициях стоят профессионализм, честность, ответственность за себя и близких, а далее идут трудолюбие, предприимчивость, чувство собственного достоинства, чувство долга. В прочих массовых слоях профессионализм не находится в числе приоритетных ценностей, а лидируют честность, трудолюбие и ответственность.

Убеждения людей прямо влияют на их поведение  и весь образ жизни. Представители среднего протокласса не склонны опускать руки, если им надо улучшить свою жизнь. Они активны и предприимчивы. При этом они скорее найдут сверхурочную работу, постараются получить доход с вложенного куда-то капитала или возьмут кредит, чем просто одолжат у знакомых деньги, займутся натуральным хозяйством или пойдут торговать на рынок.

Вместе  с тем по нашим и другим экспертным оценкам, образ жизни, более-менее  соответствующий восточноевропейским  стандартам среднего класса, ведут  только 4-6% белорусского населения. По местным меркам их можно отнести к высшему среднему слою, и именно он составляет ядро формирующегося в Беларуси среднего класса. Они живут в коттеджах или комфортабельных квартирах, часто позволяют себе дорогие покупки, меняют машины примерно раз в три года и тратят в отпуске не менее 1500 USD на человека.

Белорусский средний класс предпочитает вкладывать деньги в недвижимость, а потому кредиты на жилье являются среди  этой категории населения достаточно популярными. Средние слои стараются  строить или покупать в основном двухкомнатные квартиры, гораздо  активнее прочих граждан пользуется платными медицинскими или другими  социальными услугами, активно вкладывает средства в образование детей.

По наблюдениям  специалистов в сфере автобизнеса, средний класс в основном ездит  на машинах стоимостью 5-7 тыс. USD. Чаще всего это машины, «бывшие в  употреблении» (возраст 8-10 лет). Поэтому  в них не хотят вкладывать деньги, покатаются пару-тройку лет, а потом  меняют. Свои квартиры и машины средний класс белорусов предпочитает страховать. Это говорит о том, что у многих людей есть не только деньги, но и развитая страховая культура, доверие страховым институтам и определенная уверенность в будущем. Популярны среди этих людей и вклады. Как правило, это суммы от 5 млн. бел. руб. и выше. Они являются более грамотным и в банковских вопросах: интересуются колебаниями курсов, сопоставляют политическую и экономическую ситуацию в стране и валютный рынок.

Уровень самоидентификации

Официальные социологи неоднократно заявляли, что  более двух третей населения Беларуси относит себя к среднему классу. Этот вывод подтверждают данные, приведенные в табл. 2.

Таблица 2. Распределение ответов на вопрос: «Как Вам кажется, каков Ваш уровень дохода по сравнению с окружающими?»

Источник: Опрос Лаборатории «НОВАК» (ноябрь 2009 г.)

Феномен Беларуси в том и состоит, что  основная масса населения относит  себя к среднему классу, зарабатывая  при этом не более 300 USD. Однако в данном случае на лицо подмена понятий –  средний класс и человек, получающий среднюю заработную плату по стране, это вовсе не одно и тоже. Причем сколько бы белорусы ни зарабатывали (300, 500 или 1000 USD), большинство их них все равно будет считать это средним доходом, видимо сравнивая себя не с гипотетическим стандартом, а с неким средним уровнем дохода, характерным для его окружения. Согласно статистике, уровень доходов, например, в сельской местности в 3-5 раз ниже, чем, в Минске, однако белорусское население не чувствует подобных различий. «Средними» себя считают бедные и богатые, наемные работники и бизнесмены, сельские и городские жители, люди с начальным и высшим образованием.

Процесс самоидентификации среднего класса предполагает формирование у людей  потребности в распространении  лояльности и идентификации с  ближайших групп (семья, коллектив, профессиональная группа) на более  широкое социальное образование  как единый класс и осознание самих себя в качестве этого класса и своих интересов и притязаний в отношении других групп и классов. Рост группового самосознания, в свою очередь, ведет к повышению уровня сплоченности, организованности, активности и становится фундаментом для появления разнообразных ассоциаций, ведущих к формированию гражданского общества.

Однако  в Беларуси при отнесении себя к среднему классу граждане принимают  во внимание лишь один критерий – уровень  доходов, по которому, как уже было показано, объективные данные чаще всего расходятся с субъективными  самооценками. Остальные показатели, позволяющие объединять различные  социальные группы в средний класс (уровень образования и квалификации, престиж профессии, доступ к власти, система общих ценностей и  образ жизни) не влияют на процесс  их самоидентификации.

В позициях так называемого «среднего» белоруса можно обнаружить множество логических противоречий: тоска по советскому прошлому и поддержка экономических  реформ, потребность в «сильной руке»  и уважение к демократическим  свободам, признание открытости страны и ориентации на «особый путь». Белорусским  социологам неоднократно приходилось  отмечать, что видимая парадоксальность одновременного принятия одними и теми же людьми противоположных позиций  – не исключение, а правило массового  поведения. Отсюда чрезвычайно широкая, чуть ли не безграничная, адаптивность «среднемассового» человека к различным  социальным и политическим условиям, что всегда было важнейшей предпосылкой его выживания.