В. Нил и его сторонники ставили своей целью создать такое международное кооперативное объединение, которое способствовало бы в первую очередь организации во всех странах производственных кооперативов.

     В 1892г. в Лондоне состоялась международная  конференция друзей кооперативного производства, которая рассмотрела и одобрила проект устава будущего международного кооперативного союза и решила созвать его  первый конгресс в 1893г. Конференция создала специальный временный комитет для осуществления подготовительных работ. После смерти В. Нила его работу по созданию международного кооперативного центра продолжил один из теоретиков английской кооперации Генрих Вольф, который пропагандировал кредитные и сельскохозяйственные кооперативы в Великобритании, имел широкие связи с руководителями этих видов кооперации во Франции, Италии, Бельгии и Германии и не разделял идеи В. Нила о создании союза одних лишь сторонников принципа участия в прибылях. Г. Вольф, возглавивший временный комитет, обратился с призывом к кооперативным организациям различных видов, в том числе и к потребительским, принять участие в планируемом международном кооперативном конгрессе. Эта идея получила одобрение в некоторых кооперативах европейских стран, и в 1893г. была сделана попытка созвать конгресс, однако последний не состоялся из-за малочисленности его участников и отрицательной позиции по отношению к временному комитету Кооперативного союза Великобритании, объединявшего потребительские кооперативы.

       ОСНОВНЫЕ ЭТАПЫ РАЗВИТИЯ МКА

     Лишь 19 августа 1895г. в Лондоне по совместной инициативе временного комитета и Кооперативного союза Великобритании был созван                             I учредительный Международный кооперативный конгресс, в работе которого приняли участие 207 представителей различных кооперативных организаций из Австралии, Австро-Венгрии, Англии, Бельгии, Голландии, Дании, Италии, Сербии, США, Франции, Швейцарии, а также наблюдатели от ряда стран, в том числе России, Германии, Аргентины и Индии⁴.

     В повестку дня конгресса были включены следующие вопросы:

1. Основание Международного кооперативного альянса.
2. Организация международных торговых отношений между кооперативными организациями.
3. Кооперативное производство.
4. Кооперативное банковское дело.
5. Потребительская и сельскохозяйственная кооперация.

     Естественно, что организационное и идейное  руководство работой конгресса было сосредоточено в руках представителей английской кооперации в лице лондонского подготовительного подкомитета. Из 207 делегатов конгресса 160 являлись английскими кооператорами.

     Что ожидали английские кооператоры  от международного кооперативного союза, ясно изложено в первом докладе после приветствия председателя одного из лидеров английской кооперации Оуэна Гринина.

     «Теперь,—  сказал он,— когда мы вступаем на путь объединения для взаимной помощи и общего блага, едва ли есть какой-либо продукт, который мы не могли бы найти в нашем союзе. Мое общество, директором которого я являюсь, покупает оберточную бумагу для упаковки семян, но эту бумагу производит одна кооперативная ассоциация во Франции, и мы нуждаемся лишь в обычном агентстве, чтобы войти в отношения с нашими братьями — французами. То же самое можно сказать и о других английских кооперативных обществах, закупающих в огромных количествах масло, сыр, яйца и т. д. в Дании, Голландии, фрукты в Италии, сахар в Германии, масло в России, и в свою очередь мы можем поставлять иностранным кооператорам одежду, изделия из металла и т. д. »⁵.

     Далее О. Гринин предложил создать в рамках Альянса международное коммерческое агентство. Конгресс поддержал это предложение. Была создана комиссия для изучения положения дел на местах и подготовки проекта решения по коммерческому агентству к следующему конгрессу.

     Намерения английских кооператоров были подтверждены их практическими шагами в области развития международной кооперативной торговли. Уже через несколько месяцев после окончания I конгресса они организовали в Лондоне выставку образцов товаров, которые производили или продавали кооперативные организации Англии, Франции, Италии, Дании и других стран. Экспозиция этих товаров была устроена в помещении ежегодной выставки английских производственных кооперативов.

     В развитии международной кооперативной  торговли были заинтересованы также  кооператоры Франции, Швейцарии  и других стран, где в это время, как и в Англии, крупные частные оптовые торговые конторы все чаще отказывали потребительским кооперативам в поставках товаров под давлением своих клиентов — мелких частных торговцев⁶.

     I конгресс обсудил также выработанный  временным комитетом и вызвавший большие разногласия проект Устава МКА, состоявшего из               12 статей. В частности, острая дискуссия развернулась вокруг формулировки его первой статьи, начальный вариант которой гласил, что в основе кооперативной деятельности должны лежать принципы «собственности, свободы и участия в прибылях». После переработки текста статьи комиссией, специально созданной для этой цели, она получила следующую редакцию: «Международный союз основан усилиями организаций и лиц, продолжающих начатое В. Нилом и его друзьями дело, с целью содействия кооперации и участию рабочих в прибылях во всех их формах». В Уставе говорилось о том, что Союз не занимается вопросами политики и религии, что в качестве его руководящего органа до следующего конгресса назначается временный Центральный комитет из 15 членов. В нем были определены размеры взносов индивидуальных и коллективных членов.

     Конгресс  принял решение о создании Международного кооперативного альянса (МКА), размещении его штаб-квартиры в Лондоне и проведении конгрессов один раз в три года.

     Куцые, реформистские решения I конгресса МКА, преобладание в нем мелкобуржуазных идеологов, христианских социалистов и примкнувших к ним филантропов из либеральной буржуазии и аристократии (фабрикантов, графов, аббатов, профессоров) отражали в целом расстановку политических сил в руководстве национальными кооперативными организациями в конце XIX века⁷.

     Естественно, что реформистские организаторы Альянса, в основном представители самого многочисленного в то время английского кооперативного движения, не смогли в полной мере отражать и тем более защищать коренные интересы рабочих и ремесленников, составляющих большинство членов кооперативных организаций, вступивших в новый международный центр. Уже на I и ближайших последующих конгрессах они ограничили работу Альянса обменом опыта хозяйственной и организационной деятельности кооперативов разных стран, совершенствованием кооперативного законодательства, пропагандой кооперативных принципов и участия рабочих в прибылях, налаживанием экономических связей между кооператорами разных стран, созданием кооперативного общественного мнения.

     МКА объективно усиливал позиции кооперативного движения в борьбе с капиталом и буржуазным государством, открыв возможность ее продолжения на международном уровне. Это был шаг вперед от разрозненности сил к сплочению. Взаимовыгодная торговля, акты взаимной материальной и моральной поддержки в конкурентной борьбе с лавочниками и фабрикантами, совместные выступления за принятие специального кооперативного законодательства содействовали укреплению и развитию кооперативного движения в разных странах.

     МКА открывал также новые возможности  для распространения среди кооператоров идей научного социализма, сторонниками которого уже в то время были десятки тысяч бельгийских, французских и немецких кооперированных рабочих.

     Наконец, создание международного кооперативного центра означало, что кооперативное движение, объединявшее в 1895г. около 2 млн. членов, заявило о себе, как о факторе международного значения.

     II конгресс Международного кооперативного  альянса состоялся                      28 октября 1896г. в Париже. В нем приняли участие около 300 человек — представителей кооперативных обществ и частных лиц, изъявивших желание приехать на конгресс.

     Парижский конгресс принял Устав, в котором  формулировались цели, принципы и методы деятельности Альянса. Члены Альянса ставили перед собой узкие практические цели: ознакомление друг с другом, совместное изучение и пропаганда принципов кооперации, участие рабочих и служащих в прибылях в каждой ассоциации и установление деловых отношений между кооператорами разных стран ⁸.

     В Уставе провозглашался принцип  «политического нейтралитета» кооперации. «Альянс,— гласила ст. 2,— не занимается ни политикой, ни религией. Кооперация в состоянии обойтись собственными средствами и не должна служить инструментом какой-либо партии».

     С помощью принципа «политического нейтралитета»  духовные отцы Альянса хотели отгородить кооперативное движение от классовой борьбы, влияния идей научного социализма.

     В Уставе были подробно изложены методы деятельности Альянса: формы и порядок связей с национальными организациями, сроки созыва конгрессов Альянса, нормы представительства в его центральных органах, размеры членских взносов, характер деятельности Центрального комитета Альянса и его бюро. Согласно ст. 28 Устава каждая страна могла направить в ЦК МКА от одного до шести представителей в зависимости от численности и «значения» кооперативного движения. Подобные нормы представительства давали преимущества наиболее развитым в то время кооперативным движениям Англии и Франции.

     II конгресс избрал Центральный  комитет в составе 37 человек  и Бюро (администрацию) во главе  с директором, утвердил флаг и рабочий язык Альянса, рекомендовал объявить во всех странах один день в году днем кооперации.

     В проекте Устава Альянса, одобренного  еще I конгрессом, целый раздел (ст. 32—34) был посвящен учреждению, структуре и функциям Специального коммерческого комитета — центра международной кооперативной торговли ⁹.

     На II конгрессе это конкретное предложение  английских кооператоров не получило полной поддержки представителей кооперативных организаций других стран, которые еще не испытывали потребности в международном торговом обмене в такой большой мере, как английское кооперативное движение. Поэтому раздел VIII о специальном коммерческом комитете Альянса был исключен из Устава, а о необходимости установить деловые связи между кооперативами разных стран была сделана запись в разделе 1 — «Цели Международного кооперативного альянса».

     Однако  вопрос организации международной  кооперативной торговли в рамках Альянса еще долго занимал одно из центральных мест на конгрессах МКА. С новой силой спор о наилучшем механизме для развертывания торговли на международном уровне разгорелся на III конгрессе Альянса.

     III конгресс МКА проходил в 1897г. в Голландии в г. Делфте. Хотя по традиции конгресс начался с доклада об участии рабочих в прибылях и управлении кооперативными предприятиями, делегаты уделили основное внимание реальным и практическим проблемам — кооперативному законодательству и коммерческим отношениям между кооперативами разных стран.

     Принятая  конгрессом резолюция призывала  всех членов МКА организовывать в  каждой стране внешнеторговое кооперативное  объединение, которое должно поддерживать связи с бюро (администрацией) штаб-квартиры Альянса в Лондоне.

     В 1896г. в Англии уже действовало внешнеторговое кооперативное объединение, которое имело торговые соглашения с французскими, бельгийскими, голландскими и норвежскими кооперативными обществами ¹⁰.

     В развитии международной кооперативной  торговли были наиболее заинтересованы производственные кооперативы, которые стремились путем устранения посредников на внешнем рынке улучшить свое положение в конкурентной борьбе с крупным капиталом. В то же время международный кооперативный торговый обмен предоставлял некоторые преимущества потребительским и другим видам кооперативов, и его расширение улучшало перспективы развития кооперативного движения.

     Дискуссии по этому вопросу показали, что  национальным кооперативным организациям еще предстояло проделать большую организаторскую и коммерческую работу, чтобы наладить международное взаимовыгодное экономическое сотрудничество на постоянной основе.

     В 1898г. конгресс английских кооперативных  обществ в Петерборохе решительно осудил практику преследований кооперативного движения, а также бойкот торговым капиталом кооперативных предприятий и призвал парламентский комитет Кооперативного союза и Британского конгресса тред-юнионов принять энергичные меры в защиту интересов трудящихся —   членов кооперативов и профсоюзов.

     Кооператоры Англии, Германии, Франции вступили в длительный период то затихающего, то обостряющегося политического противоборства и уже не с отдельными предпринимателями, а с классом капиталистов. В Англии борьба за свободу действий для кооперации завершилась созданием в 1919г. собственной политической кооперативной партии, ставшей впоследствии коллективным членом лейбористской партии.