Женщины на российском троне

    В конце 1741 г. Елизавета Петровна захватила власть и Анна Леопольдовна была сослана в Холмогоры вместе со своей семьей. Там она прожила недолго. 7 марта 1746 г. Анна умерла от послеродовой горячки и была предана земле в Благовещенской церкви, где ранее похоронили ее бабушку Прасковью Федоровну и мать Екатерину Ивановну. 

    2.4. Елизавета Петровна

    В конце ноября 1741 г., в глухую морозную ночь в расположение гренадерской роты Преображенского полка на легких санках подъехала Елизавета Петровна, цесаревна, как ее величали. Елизавета обратилась к уже ждавшим ее гренадерам: «Хотите следовать за мной, готовы ли умереть со мной, если понадобится?» Гренадеры дружно отвечали; «Рады положить души наши за ваше величество и Отечество наше».⁴

    Так начался очередной дворцовый  переворот 1741 года, приведший к власти младшую дочь Петра I Елизавету. К этому своему решительному шагу Елизавета шла долгие годы. Постепенно двор привык к тому, что Елизавета вовсе не претендует на власть. Успокоился даже сверхподозрительный Бирон. Однако Елизавета ждала своего часа. В глубине души она никогда не теряла надежды захватить трон. И вот ее время наконец наступило.

    Елизавета родилась, несомненно под счастливой звездой. Событие это произошло 18 декабря 1709 г. Ее детство и юность прошли в Москве и Петербурге. Девочку  воспитывали вместе со старшей сестрой  Анной. Отец девочек был почти  все время в разъездах, мать часто сопровождала его. Дочерей царя опекали либо младшая сестра Петра, цесаревна Наталья, либо семья Меншикова.  Царских дочерей начали обучать грамоте довольно рано.

    Умирая  в мае 1727 г., мать Елизаветы – императрица  Екатерина I – завещала дочери выйти замуж за Карла Августа, младшего брата ее зятя – герцога Голштинского, мужа Анны Петровны. После смерти матери цесаревна печалилась недолго, она стала первой звездой двора юного императора Петра II.

    Царствование  Анны Иоанновны для цесаревны  оказалось долгим, тревожным и малоприятным. По придворному этикету Елизавета занимала весьма почетное место – третье, сразу после царицы и ее племянницы принцессы Анны Леопольдовны. У нее был свой двор, который был невелик – не больше ста человек вместе со служителями. Среди ее придворных выделялись три камер-юнкера – братья Петр и Александр Шуваловы и Михаил Воронцов.

    К этому времени Елизавете Петровне исполнилось тридцать два года. Это  была высокая, статная, красивая женщина с каштановыми волосами и прекрасными голубыми глазами. Она получила достаточное образование. Свободно говорила по-французски и немецки, отличалась изысканными светскими манерами, прекрасно танцевала, ездила верхом. В близком кругу она с удовольствием пела русские песни. Вкус у Елизаветы был тончайший, чувство меры и гармонии – изумительное, строгость к нарядам и украшениям – взыскательнейшая. Каждый выход в свет, на люди, был для нее событием, к которому она готовилась, как полководец к генеральному сражению. Не связанная придворным этикетом, она была запросто вхожа к своим друзьям – гвардейским офицерам. Следуя традициям Петра I, Елизавета часто соглашалась быть крестной детей в гвардейских семьях, и многие гвардейцы шутливо именовали ее своей кумой. Свободная, независимая, красивая, она не скрывала своих сердечных увлечений, была весьма влюбчива. Среди ее избранников красавцы-гренадеры стояли на первом месте.

    Этот  облик ветреной, легкомысленной женщины  также успокаивал ее противников, считавших, что Елизавета слишком увлечена личными делами. Однако они недооценивали того, что отношения цесаревны с гвардией, особенно с солдатами Преображенского полка, становились все ближе и ближе. Не учитывали они и скрытности Елизаветы, ее волевой, сильной натуры, ее потаенного неугасимого желания занять трон.

    Свое царствование Елизавета Петровна начала, как и другие правители, вступившие на трон в последние годы, с небольшого сокращения подушной подати. Это была очень ограниченная дань народным страданиям. Елизавета объявила о ликвидации старого Кабинета и учреждении нового императорского Совета. В его состав вошли как е ближайшие сторонники, так и представители старой власти, поддержавшие новую императрицу. В новом правительственном Совете лидером стал опытный сановник, бывший соперник Остермана Алексей Петрович Бестужев-Рюмин, вернувшийся из ссылки незадолго перед переворотом. Засияли старые русские фамилии – Трубецкой, Нарышкин, Черкасский, Куракин.

    Обратилась  новая императрица к возрождению  и укреплению некоторых учреждений, созданных при Петре I. Так, Сенат снова стал Правительствующим, т.е. главным после императрицы органом власти в стране. Он был пополнен русскими вельможами. Армия и флот вновь оказались в центре внимания правительства. Елизавета поощряла строительство новых кораблей на Балтике и восстановила количественный состав русской армии. Новая власть предоставила дворянам новые привилегии. Так был сокращен государственный срок службы в армии, флоте, в системе управления.

    Важным  делом стала отмена внутренних таможен, которые непреодолимыми барьерами  стояли на пути торговли. Был разработан новый таможенный протекционистский тариф, защищающий отечественных промышленников. В России появились первые коммерческие банки. Они были государственными. Денежное обращение в стране власть держала под своим жестким контролем. В стране возникли десятки новых металлургических заводов, а также суконных, парусно-полотнянных, бумажных, текстильных мануфактур. Активно развивалась в этот период и внешняя торговля.

    Жесткую, чисто петровскую политику, проводила  Елизавета в области религиозной  политики, национальных отношений. В 1742 г. был издан указ о полном изгнании евреев из России. В 1755 г. был открыт Московский университет, основан драматический театр – в Кадетском корпусе на Васильевском острове, процветала опера.

    Одной из важнейших забот Елизаветы  стал выбор преемника на троне. Ее выбор пал на племянника ее сестры Анны Петровны – Карла Петра Ульриха, принца Голштинского. Он был единственным продолжателем рода Петра I.

    В 1744-1747 гг. провели, впервые со времен Петра I, перепись населения, после чего с народа сняли недоимки в сборах подушной подати, накопившиеся за 17 лет.

    Первым  испытанием для новой императрицы  в международной сфере стала  начавшаяся война со Швецией (1741г.). Но она действовала в духе своего отца и вскоре Швеция в 1743 г. запросила мира и отказалась от каких бы то ни было территориальных притязаний к России. В 1756 г. Россия вступила в так называемую семилетнюю войну с Пруссией. Русские войска вошли в Восточную Пруссию и она оказалась на грани катастрофы, но ее спасла смерть Елизаветы Петровны в конце 1761 г.

    Если  в первые годы императрица деятельно  участвовала в управлении страной, то на закате дней ее мало что интересовало в государственной жизни России. Елизавета все реже присутствовала на заседаниях Сената. Особенно ее инертность стала заметной после того, как она учредила постоянно действующую при своей особе так называемую Конференцию, т.е. совещательный орган.

    Несмотря  на почти полную отстраненность от государственных дел, Елизавета оставалась самодержицей – абсолютной монархиней, - никому не позволяя над собой властвовать. Почти двадцать лет душа в душу с ней жил ее фаворит граф А.Г.Разумовский. Значение Разумовского при дворе было велико.

    Она страстно любила всякие праздники, обожала блистать среди придворных в маскарадных костюмах. Императрица вела беспорядочный образ жизни. Поздно вставала, много и с удовольствием еле и пила. Потом устраивала длительные и строгие посты. Ужинала она заполночь, отходила ко сну уже под утро, а новый день начинала, когда солнце шло к зениту. Такая жизнь изматывала ее организм. Она стала часто болеть, порой неделями не вставала с постели и даже доклады по наиболее важным делам выслушивала и подписывала указы лежа.

    Всю осень 1761 г. императрица безвылазно провела в Царском Селе, спасаясь от посторонних глаз. С ней неразлучно находился только Шувалов. Развязка наступила в день, который христианский мир отмечает как великий праздник – Рождество. Судьбе было угодно, чтобы смерть пришла за императрицей в праздничных одеждах. 25 декабря 1761 г. Елизаветы Петровны не стало. На престол согласно ее завещанию вступил ее преемник Петр Федорович. Началось короткое правление Петра III. 

    2.5. Екатерина II (Великая)

    Екатерина терпеливо и настойчиво плела паутину заговора против мужа. Повсюду рекламировала свою русскость, преданность интересам России. Отношения между супругами становились все напряженнее. Пошли слухи, что Петр III планируем развестись с Екатериной, заточить ее в монастырь и жениться на своей фаворитке. Екатерина решила действовать.

    В шесть часов утра 28 июня 1762 г. пружина  заговора разжалась. Вскоре Екатерина  появилась перед казармами Измайловского  полка, гвардейцы тут же присягнули новой императрице. С восторгом  ее встретили семеновцы и преображенцы. Затем в Зимнем дворце Екатерина, приняв титул самодержавной императрицы, начала принимать присягу съезжавшихся членов Сената и Синода, государственных чиновников. Екатерина двинула на Петергоф гвардейские полки, а сама, в мундире Преображенского полка, возглавила их. Петр III запросил пощады. Он отказался от своих прав на трон и попросил отправить его в Голштинию.

    Так был совершен последний в XVIII в. дворцовый переворот. Гвардия снова поставила на престол своего человека. Началось царствование Екатерины II, которую современники провозгласили Великой.

    Екатерина являлась вполне человеком своего времени. В отличие от своих предшественниц она прекрасно понимала неотвратимость наступающих перемен. Но став самодержавной  правительницей и  будучи человеком крайне властолюбивым и честолюбивым, она была больше озабочена сохранением своей неограниченной власти.

    Родилась  Екатерина  2 мая 1729 г. в Штеттине, в Померании. Софья Фредерика  Августа – таким было от крещения по лютеранскому обряду имя Екатерины – происходила от древнего, хотя и бедного, княжеского рода Ангальт-Цербургских властителей. Детство Фике (так звали ее домашние) было обычным для ребенка XVIII века, пусть даже и из княжеского рода. Фике была живым и впечатлительным ребенком. Между родителями и детьми не было близости. Как бы то ни было, с молоком кормилицы Фике впитала французский язык – великий и могучий двигатель интеллектуального прогресса того времени. Особенно пристрастилась она к чтению, знала наизусть басни Лафонтена не хуже, чем Библию.

    В 1744 г. ее сосватали за наследника Елизаветы  Петра Федоровича. 26 января 1744 г. Россию впервые встретила свою будущую  великую императрицу. Летом она  перешла в православие и стала  великой княгиней Екатериной Алексеевной, а вскоре состоялось и обручение с великим князем Петром Федоровичем. 21 августа их обвенчали: Фике стала женой наследника российского престола. Ей не повезло ни в любви, ни в семейной жизни, хотя – по складу ее характера – она казалась созданной для счастья. Она постоянно убеждалась, что ее муж – трус и не в состоянии защитить интересы их маленькой семьи.

    Начиная с 1754 г. Екатерина усердно осваивает  премудрости политической жизни. Она  довольно рано поняла, что ее будущее  как политика определяют два важнейших  фактора: общественное мнение и связи в верхах русского общества и в армии, точнее среди гвардейцев.

    «Пора вставать, все готово, чтобы провозгласить  вас!», - такими были исторические слова, которыми А.Орлов рано утром 28 июня приветствовал в Монплезире Екатерину.⁵ Она тотчас встала, быстро оделась и вместе со своей фрейлиной Е.Шаргородской села в карету.

    Хотя  императрица была трудолюбива и  быстро вошла в курс государственных  дел, первые годы царствования для нее  были очень тяжелым временем.

    Екатерина была хорошо образованная, начитанная женщина. Она имела яркий литературный и публицистический талант, была автором пьес и памфлетов. Уже на склоне лет она сочинила для своих внуков «Азбуку». Ее советы т туманны, и строги, а наблюдения исполнены ума и добродетели. Став императрицей, она явилась перед Россией энергичной молодой правительницей. Екатерина обладала огромной работоспособностью, железной волей, мужеством и оптимизмом. К тому же она обладала выдающимся политическим чутьем. Она никогда не выходила из себя, не повышала голос и не  оскорбляла окружающих. Она умела выбирать сподвижников, не боялась людей ярких, талантливых. Екатерина обладала способностью нравиться людям, увлекать их, сманивать на свою сторону, превращать прежде враждебных, равнодушных или нейтральных – в своих верных слуг, надежных сторонников, добрых друзей. Как истинная женщина,  она знала толк в одежде и  украшениях.

    За  время правления Екатерины II не было политических процессов, громких опал, ссылок. Если ее  не устраивал человек, она просто переводила его на другую должность. Она являлась человеком жестким, скрытным и эгоистичным. Ее ровная  манера и приветливая улыбка скрывала натуру безжалостную и бескомпромиссную. Она была лживой и двоедушной, использовала свои актерские способности для одурачивания прямодушных людей, для того чтобы добиться цели.

    Среди новшеств, введенных Екатериной II , следует назвать и либерализацию в области издания книг и журналов, ослабление цензуры. Появились указы о полной свободе ремесленного производства в городах России и о возможности открывать ткацкие предприятия

    В 1773 г. началось восстание Пугачева, которое было жестоко подавлено  в 1775 году. В 1775 г. Екатерина провела реформу местного управления, согласно которой надо было взять под строгий контроль все районы страны. В этом же году она осуществила городскую реформу, цель которой состояла в упорядочении и усилении городского управления. В 80-е гг. вышел еще один законодательный акт. По новому закону в городах вводились полицейские управы.