План   войны   Барклая де  Толли   постепенно   приносил   результаты.

   Но 

 наполеоновская  армия по-прежнему была грозной  силой.   Она  приближалась  к

Смоленску, городу, который называли "ключом к России". 

                            СМОЛЕНСКОЕ СРАЖЕНИЕ.

       22 июля 1-я и 2-я русские армии  соединились.   Солдаты  русской  армии

с восторгом приветствовали Барклая и Багратиона.   Все  были  убеждены,  что

война теперь  должна  пойти  по-другому,  что  отступление  закончится.  Под

давлением таких  настроений  даже  осторожный  Барклай   вопреки  собственным

убеждениям допускал   возможность   более   решительных   действий.  Русские

солдаты считали  своим  долгом  защитить  Смоленск.    Наполеон  знал  это  и

поэтому тоже ожидал сражения под Смоленском.

       Скоро Барклай понял,  что   устроить  сражение  сейчас  невозможно.  У

Наполеона под  Смоленском было сосредоточено 250 тыс. человек,  тогда  как  в

обеих русских  армиях насчитывалось только 120 тыс. солдат.   Наполеон  решил

стремительным маневром приблизиться к Смоленску занять его и таким образом

отрезать русским  войскам путь отступления к Москве.

       И действительно,  французам удалось  на  некоторое   время   опередить

полки Багратиона и Барклая.  Дорогу на  Смоленск  прикрывала  27-я  пехотная

дивизия Дмитрия  Петровича Неверовского (1771 - 1813), состоявшая в основном

из новобранцев. Казалось,  что эта преграда будет  легко преодолена  "Великой

армии",  тем  более,  что в ее авангарде шла знаменитая  кавалерия маршала

Мюрата, которая справлялась и с более серьезным  противником.  Мюрат сумел

выбить 27-ю дивизию  Неверовского с занятой ею  позиции. Но русские воины не

спасались бегством.  Они в полном  порядке  отошли  к  Смоленской  дороге  и

расположились   в   лесу.    Деревья   чрезвычайно    затрудняли    действия

неприятельской    кавалерии.        Необстрелянные      новобранцы,вчерашние

крестьяне,  во главе с генералом Неверовским,  умело руководившим  обороной,

 отражали одну  за другой яростные атаки трех корпусов Мюрата.

       Но и теперь Смоленск находился  в опасности.  Его защищали  около   15

тыс. солдат Раевского. И все ближе были основные силы армии Наполеона.

       Опытный  военачальник,  Раевский   понимал,   что   Смоленск,    если

превратить

его в город  крепость, можно долго защищать и  небольшими силами.   Город  был

укреплен мощной каменной стеной, пред которой жители выкопали рвы. На  штурм

Смоленска был  брошен корпус самого  удачливого   французского  маршала  Нея.

Одновременно   французская     артиллерия    начала    шквальный     обстрел

городских 

 укреплений.  Однако  Раевский  держался   весь   день.  Ночью  к   Смоленску

подошли главные  силы  русской  армии.   Передовые  позиции  в  городе  занял

корпус  генерала  Дмитрия  Сергеевича  Дохтурова (1756 - 1816 гг.)  Блестяще

действовала  артиллерия  под  командованием 28-летнего  генерала  Александра

Ивановича Кутаисова (1784 -  1812гг).  Артиллеристы  стояли  до  последнего.

Русская артиллерия наносила противнику чувствительный урон.

       На следующий день Смоленск  был окружен сильнейшими  неприятельскими

корпусами маршалов Даву,   Нея  и Мюрата.   Французы   начали   генеральный

штурм. Город пылал,  его покидали жители.   Несмотря  на  то,   что  и  этот

штурм был отбит,  Барклай  де  Толли  после  некоторых  колебаний   приказал

русской армии  начать отступление к Москве.  Он  рассуждал  так:   во-первых,

французы имеют  значительное  численное  преимущество,  а  русская  армия  в

достаточной  степени  не  готова  к решительному   сражению,     во-вторых,

Наполеон может  обойти Смоленск с востока  и   блокировать   русские  войска.

Тогда  они  окажутся  в  горящем  городе,   словно  в  ловушке,    и   будут

уничтожены. Историки до сих пор  спорят,  был  ли  Барклай  прав,   приказав

отступить. Но я  считаю, это было оправдано.

       Войска отступали в полном  порядке.  Прикрывавший их   отход   генерал

Коновницын приказал солдатам  сжечь  мост  через  Днепр,     чем   затруднил

продвижение противника.

       Наполеон вошел в горящий Смоленск.  В этом сражении он потерял около

20 тыс. солдат (русская  армия  почти  в  два   раза  меньше)  и  не   добился

решительной  победы.  Русские  войска  не  были  разбиты.   Они   продолжали

отступать к Москве,  пополняясь свежими силами.  "Великая  армия"  таяла  на

глазах.   Многие    приближенные    советовали     Наполеону      прекратить

дальнейшее наступление  на восток, отойти  в  Белоруссию  и  встать  там,  на

зимние квартиры. Но Наполеону во что бы то ни стало  нужна  была   победа  в

«генеральном  сражении»  и  разгром  русской  армии.   Поэтому  он  приказал

войскам двигаться  дальше, к Москве.

       Положение русской армии было  тяжелым.  Она отступала   от   западных

границ России. Москвы осталось чуть более 200 верст. Все громче  становился

ропот: до каких пор будет продолжаться отступление? Солдаты рвались в бой.

Многие в происходящем несправедливо обвиняли Барклая,  который  не  имея  ни

связей при дворе,  ни достаточной популярности в  войсках.  Вновь  усилились

разногласия  осторожного  Барклая  де  Толли  и   решительного   Багратиона,

настаивавшего на немедленном переходе  к боевым действиям.

       И тогда только Александр I,  следивший за развертыванием  событий из

Петербурга    понял,    что    ситуация    требует    назначения     другого

главнокомандующего. 
 

       Он   должен   обладать  необходимым   опытом   руководства    крупными

военными   операциями  и  пользоваться  в   народе   и   в   армии   большим

авторитетом. Таким  полководцем мог быть только Михаил Илларионович  Кутузов.

17 августа 67-летний  генерал Кутузов прибыл в расположение   русских  войск.

Солдаты    восторженно    приветствовали     нового      главнокомандующего,

прославленного во многих сражениях и походах. 

                          3. БОРОДИНСКОЕ   СРАЖЕНИЕ.

 

                           И равен был неравный спор.

                                        А.С. Пушкин. 

       Русская армия стояла в 125 км  от Москвы.  Здесь близ  села  Бородино,

Кутузов решил  дать  французам  генеральное  сражение.     Штатные   офицеры

долго подыскивали  удобное место для ведения  боя и  наконец  остановили  свой

выбор на Бородинском  поле. Для  этого  было  несколько  важных  причин.  Во-

первых, через него идут новая  и  старая  Смоленские  дороги.   Заняв  здесь

оборону, перерезав  оба тракта русская армия  преграждала  Наполеону  путь  к

Москве. Во-вторых,  на этом поле  было  сравнительно  легко  занять  сильную

позицию благодаря  нескольким естественным укреплениям.   Правую  часть  поля

прикрывает речка  Колоча, в центре находится Курганная высота,   слева,   у

деревни Шевардино - большой холм;   на  Старой  Смоленской   дороге  высится

Утицкий Курган.

       Все эти ключевые точки русская  армия начала спешно  укреплять.     На

Курганной высоте и  Шевардинском  холме   были   возведены   сооружения   из

земли и бревен,  поставлены  артиллерийские  батареи.   Укрепления  получили

названия "батарея  Раневского" и "Шевардинский редут".

       24 августа французские войска  приблизились  к  Бородинскому  полю.

       Опытный полководец,   Наполеон  сразу  увидел  слабые  места   русской

позиции.  Шевардинский  реут  выдался далеко  вперед.   Если  бы  французам

удалось его взять  с ходу,   весь  левый  фланг  русской  армии  оказался  бы

открытым,  так  как за Шевардином укреплений  не   было.     Тогда   Наполеон

быстрвм броском опрокинул бы левый фланг русской армии и выграл битву.

       Кутузов  понимал  неудобства  этой  позиции   и    приказал    начать

строительство новых  флешей  -  земельных  укреплений  -  позади  Шевардина,

южнее  и  западнее  деревни    Семеновское.     Строительство    Семеновских

флешей 

 только начиналось, а 35-тысячная  группировка   французов  уже  атаковала   с

двух сторон Шевардинский редут. Его защищали  12  тыс.  русских солдат  во

главе с генералом  Андреем Ивановичем Горчаковым  (1779  -  1855гг).    Перед

Горчаковым  стояла  задача  продержаться  до  тех  пор,   пока   не    будет

закончено строительство  Семеновских флешей.

       180 орудий беспрерывно обстреливали  редут,  раз за  разом   бросались

французы в атаки,  но каждый  раз  терпели  неудачу.   Наконец  им   удалось

ворваться на редут,  однако вскоре французы были выбиты оттуда   подоспевшей

свежей  Кирасирской   дивизией.   До  наступления  темноты   сражался  отряд

генерала Горчакова  и лишь по приказу Кутузова отошли к новым укреплениям.

       Обдумывая  предстоящую  битву,   Наполеон   колебался   между   двумя

вариантами ведения  боевых  действий.   Маршал  Даву  советовал ему обойти

главные силы русской  армии по слабо защищенной Старой   Смоленской   дороге,

быстро достичь  города Можайска, где сходятся дороги на  Москву,  и  отрезать

русским путь к  столице.  В конце концов Наполеон,   опасаясь,   что Кутузов

опять умело  сманеврирует  и  уклоняется  от  сражения,    предпочел  другой

вариант. Он решил  атаковать главными силами  левый  фланг   русской  позиции

- Семеновские флеши,  прорвать там оборону русских войск,  оттеснить их  к

реке Калоче и уничтожить. При этом главный удар  французской армии должен

был сопровождаться вспомогательными атаками в   центр  русской  позиции,  на

Курганную  высоту,  а  также  наступлением  французского  корпуса   генерала

Понятовского по Старой Смоленской дороге на  Утицкую высоту.

         Кутузов учел обе эти возможности.  На правом фланге и в центре  он

разместил войска 1-й армии под командованием Барклая.    Господствующую  над

полем высоту  занял  пехотный  корпус  генерала  Раевского.  Левый  фланг  с