Историческое значение битвы под Курском

    В наступлении противника явно назрел кризис. Поэтому председатель ставки ВГК маршал А. М. Василевский и  командующий Воронежским фронтом  генерал Н. Ф. Ватутин решили с  утра 12 июля нанести контрудар из района Прохоровки силами 5-й гвардейской  армии генерала А. С. Жданова и 5-й  гвардейской танковой армии генерала П. А. Ротмистрова, а также силами 6-й гвардейской и 1-й танковой армий в общем направлении  на Яковлево с целью окончательного разгрома вклинившейся группировки  противника. С воздуха контрудар  должны были обеспечивать основные силы 2-й и 17-й воздушных армий.

    С утра 12 июля войска Воронежского фронта начали контрудар. Основные события  развернулись в районе железнодорожной  станции Прохоровка (на линии Белгород -- Курск, в 56 км к северу от Белгорода), где произошло самое крупное  встречное танковое сражение второй мировой войны между наступавшей  танковой группировкой противника (4-я  танковая армия, оперативная группа "Кемпф") и наносившими контрудар  советскими войсками (5-я гвардейская  танковая армия, 5-я гвардейская армия). С обеих сторон в сражении одновременно участвовало до 1200 танков и самоходных орудий. Авиационную поддержку ударной  группировки противника осуществляла авиация группы армий "Юг". По противнику удары с воздуха наносили 2-я воздушная армия, части 17-й воздушной  армии, авиация дальнего действия (произведено около 1300 самолёто-вылетов). За день боя противник потерял до 400 танков и штурмовых орудий, свыше 10 тыс. человек. Не достигнув намеченной цели -- захватить Курск с юго-востока, противник (продвинулся на южном фасе Курского выступа максимально до 35 км) перешёл к обороне.¹⁷

    12 июля наступил перелом в битве  под Курском. По приказу Ставки  ВГК войска Западного и Брянского  фронтов перешли в наступление  на орловском направлении. Гитлеровское  командование вынуждено было  отказаться от наступательных  планов и 16 июля начало отводить  свои войска в исходное положение.  Войска Воронежского, а с 18 июля  и Степного фронтов перешли  к преследованию противника и  к исходу 23 июля вышли в основном  на рубеж, который занимали  к началу оборонительного сражения. 

2. Орловская наступательная операция

(12 июля -- 18 августа  1943 г.). 

    Орловский выступ обороняли войска 2-й танковой и 9-й полевой армий, входившие  в группу "Центр". В них насчитывалось 27 пехотных, 10 танковых и моторизованных дивизий. Здесь противник создал сильную оборону, тактическая зона которой состояла из двух полос общей  глубиной 12 -- 15 км. Они имели развитую систему траншей, ходов сообщения  и большое количество бронированных  огневых точек. В оперативной  глубине был подготовлен ряд  промежуточных оборонительных рубежей. Общая глубина его обороны  на орловском плацдарме достигала 150 км.¹⁸

    Орловскую группировку врага Ставка ВГК  поручала разгромить войскам левого крыла Западного фронта и главным  силам Брянского и Центрального фронтов. Замысел операции сводился к тому, чтобы встречными ударами  с севера, востока и юга в  общем направлении на Орёл рассечь  вражескую группировку на отдельные  части и уничтожить её.¹⁹

    Западный  фронт (командующий генерал В. Д. Соколовский) получил задачу нанести  главный удар войсками 11-й гвардейской  армии из района юго-западнее Козельска  на Хотынец, не допустить отхода гитлеровских войск из Орла на запад и во взаимодействии с другими фронтами уничтожить их; частью сил совместно с 61-й армией Брянского Фронта окружить и уничтожить болховскую группировку врага; вспомогательный удар нанести войсками 50-й армии на Жиздру.²⁰

    Брянский  фронт (командующий генерал М. М. Попов) должен был нанести главный  удар войсками 3-й и 63-й армий из района Новосиль на Орёл, а вспомогательный -- силами 61-й армии на Болхов.²¹

    Центральный фронт имел задачу ликвидировать  вклинившуюся группировку противника севернее Ольховатки, в последующем  развивать удар на Кромы и во взаимодействии с войсками Западного и Брянского  фронтов завершить разгром противника в орловском выступе.²²

    Подготовка  операции во фронтах проводилась  с учётом того, что им предстояло впервые прорвать подготовленную и  глубоко эшелонированную оборону  противника и развить тактический  успех в высоких темпах. Для  этого осуществлялось решительное  массирование сил и средств, глубже эшелонировались боевые порядки  войск, в армиях создавались эшелоны  развития успеха в составе одного-двух танковых корпусов, наступление предусматривалось  вести днём и ночью.

    Например, при общей ширине полосы наступления 11-й гвардейской армии 36 км решительное  массирование сил и средств было достигнуто на 14-километровом участке  прорыва, что обеспечило рост оперативно-тактических  плотностей. Средняя плотность артиллерии на участке прорыва армии достигала 185, а в 8-м гвардейском стрелковом корпусе -- 232 орудий и миномётов на 1 км фронта. Если полосы наступления  дивизий в контрнаступлении под  Сталинградом колебались в пределах 5 км, то в 8-м гвардейском стрелковом полку они были сужены до 2 км. Новым  по сравнению с контрнаступлением  под Сталинградом было и то, что  боевой порядок стрелковых корпусов, дивизий, полков и батальонов строился, как правило, в два, а иногда и  в три эшелона. Это обеспечивало наращивание силы удара из глубины  и своевременное развитие наметившегося  успеха.²³

    Характерным в использовании артиллерии являлось создание в армиях артиллерийских групп  разрушения и дальнего действия, групп  гвардейских миномётов и зенитно-артиллерийских групп. В графике артиллерийской подготовки в некоторых армиях стал предусматриваться период пристрелки и разрушения.

    Произошли изменения в использовании танков. В состав танковых групп непосредственной поддержки пехоты (НПП) впервые были включены полки самоходной артиллерии, которые должны были наступать за танками и поддерживать их действия огнём своих орудий. При этом в некоторых армиях танки НПП придавались не только стрелковым дивизиям первого, но и второго эшелона корпуса. Танковые корпуса составляли подвижные группы армий, а танковые армии намечалось впервые использовать как подвижные группы фронтов.

    Боевые  действия наших войск должны были поддержать более 3 тыс. самолётов 1, 15 и 16-й воздушных армий (командующие  генералы М. М. Громов, Н. Ф. Науменко, С. И. Руденко) Западного, Брянского и  Центрального фронтов, а также авиация  дальнего действия.²⁴

    На  авиацию возлагались задачи: прикрыть войска ударных группировок фронтов  в ходе подготовки и ведения операций; подавить узлы сопротивления на переднем крае и в ближайшей глубине  и нарушить систему управления войсками противника на период авиационной подготовки; с началом атаки непрерывно сопровождать пехоту и танки; обеспечить ввод в  сражение танковых соединений и их действия в оперативной глубине; вести борьбу с подходящими резервами  противника.

    Контрнаступлению  предшествовала большая подготовительная работа. Во всех фронтах были хорошо оборудованы исходные районы для  наступления, осуществлена перегруппировка  войск, созданы большие запасы материально-технических  средств. За сутки до наступления  во фронтах была проведена разведка боем передовыми батальонами, которая  позволила уточнить истинное начертание переднего края обороны противника, а на отдельных участках -- захватить  переднюю траншею.

    Утром 12 июля после мощной авиационной  и артиллерийской подготовки, продолжавшейся около трёх часов, войска Западного  и Брянского фронтов перешли  в наступление. Наибольший успех  был достигнут на направлении  главного удара Западного фронта. К середине дня войска 11-й гвардейской  армии (командующий генерал И. Х. Баграмян), благодаря своевременному вводу в бой вторых эшелонов стрелковых полков, отдельных танковых бригад, прорвали главную полосу обороны  противника и форсировали реку Фомина. Чтобы быстрее завершить прорыв тактической зоны противника, во второй половине дня 12 июля в сражение был  введён в направлении на Болхов 5-й  танковый корпус. С утра второго  дня операции в бой вступили вторые эшелоны стрелковых корпусов, которые  совместно с танковыми частями, обходя сильные опорные пункты врага, при активной поддержке артиллерии и авиации к середине 13 июля завершили  прорыв второй полосы его обороны.²⁵

    После завершения прорыва тактической  зоны обороны противника 5-й танковый корпус и введённый в прорыв правее его 1-й танковый корпус совместно  с передовыми отрядами стрелковых соединений перешли к преследованию врага. К утру 15 июля они вышли к реке Вытебеть и с ходу форсировали  её, а к исходу следующего дня  перерезали дорогу Болхов -- Хотынец. Чтобы  задержать их продвижение, противник  подтянул резервы и нанёс ряд  контрударов.²⁶

    В этой обстановке командующий 11-й гвардейской  армией перегруппировал с левого фланга армии 36-й гвардейский стрелковый корпус и выдвинул сюда переданный из резерва фронта 25-й танковый корпус. Отразив контрудары противника, войска 11-й гвардейской армии возобновили  наступление и к 19 июля продвинулись до 60 км, расширив прорыв до 120 км и охватив  левый фланг болховской группировки  врага с юго-запада.²⁷

    С целью развития операции Ставка ВГК  усилила западный фронт 11-й армией (командующий генерал И. И. Федюнинский). После длительного марша армия 20 июля в неполном составе с ходу была введена в сражение в стык между 50-й и 11-й гвардейской армиями  в направлении Хвостовичи. За пять дней она сломила упорное сопротивление  противника и продвинулась на 15 км.²⁸

    Чтобы окончательно разгромить врага и  развить наступление, командующий  Западным фронтом в середине дня 26 июля ввёл в сражение в полосе 11-й  гвардейской армии переданную ему  из резерва Ставки 4-ю танковую армию (командующий генерал В. М. Баданов).²⁹

    Имея  оперативное построение в два  эшелона, 4-я танковая армия после  непродолжительной артиллерийской подготовки при поддержке авиации  перешла в наступление на Болхов, а затем нанесла удар на Хотынец  и Карачев. За пять дней она продвинулась на 12 -- 20 км. Ей пришлось прорвать заранее  занятые вражескими войсками промежуточные  оборонительные рубежи. Своими действиями 4-я танковая армия способствовала 61-й армии Брянского фронта в  освобождении г. Болхова.³⁰

    30 июля войска левого крыла Западного  фронта (11-я гвардейская, 4-я танковая, 11-я армии и 2-й гвардейский  кавалерийский корпус) в связи  с подготовкой Смоленской наступательной  операции были переданы в подчинение  Брянского фронта.

    Наступление Брянского фронта развивалось значительно  медленнее, чем Западного. Войска 61-й  армии под командованием генерала П. А. Белова совместно с 20-м танковым корпусом прорвали оборону противника и, отражая его контратаки, 29 июля освободили Болхов.

    Войска 3-й и 63-й армий с введённым  в сражение в середине второго  дня наступления 1-м гвардейским  танковым корпусом к исходу 13 июля завершили  прорыв тактической зоны обороны  врага. К 18 июля они подошли к реке Олешня, где на тыловом оборонительном рубеже встретили ожесточённое сопротивление  противника.

    В целях ускорения разгрома орловской  группировки врага Ставка ВГК  передала Брянскому фронту из своего резерва 3-ю гвардейскую танковую армию (командующий генерал П. С. Рыбалко). Утром 19 июля она при поддержке  соединений 1-й и 15-й воздушных  армий и дальней авиации перешла  в наступление с рубежа Богданово, Подмаслово и, отразив сильные контратаки противника, к исходу дня прорвала его оборону на реке Олешня. В  ночь на 20 июля танковая армия, осуществив перегруппировку, нанесла удар в  направлении Отрады, содействовав Брянскому  фронту в разгроме мценской группировки  врага. С утра 21 июля, после перегруппировки  сил, армия нанесла удар на Становой Колодезь и 26 июля овладела им. На следующий  день она была передана Центральному фронту.

    Наступление войск Западного и Брянского  фронтов вынудило противника оттянуть часть сил орловской группировки  с курского направления и тем  самым создало благоприятную  обстановку для перехода в контрнаступление войск правого крыла Центрального фронта. К 18 июля они восстановили прежнее  положение и продолжали продвигаться в направлении Кромы.

    К концу июля войска трёх фронтов охватили орловскую группировку противника с севера, востока и юга. Немецко-фашистское командование, стремясь предотвратить  угрозу окружения, 30 июля начало отвод  всех своих войск с орловского плацдарма. Советские войска перешли  к преследованию. Утром 4 августа  войска левого крыла Брянского фронта ворвались в Орёл и к утру 5 августа освободили его. В этот же день был освобождён войсками Степного фронта Белгород.

    Овладев Орлом, наши войска продолжали наступление. 18 августа они вышли на линию  Жиздра, Литиж. В результате орловской  операции было разгромлено 14 дивизий  противника (в том числе 6 танковых) 
 
 
 

3. Белгородско-Харьковская наступательная операция

(3 -- 23 августа 1943 г.). 

    Белгородско-харьковский  плацдарм обороняла 4-я танковая армия  и оперативная группа "Кемпф". В их составе насчитывалось 18 дивизий, в том числе 4 танковые. Здесь противник  создал 7 оборонительных рубежей общей  глубиной до 90 км, а так же 1 обвод  вокруг Белгорода и 2 -- вокруг Харькова.³¹