Государственное устройство Великобритании

Апелляционный суд последней  инстанции в Великобритании и  Северной Ирландии (за исключением  судов по уголовным делам в  Шотландии) состоит из лорда-канцлера и судебных лордов, членов палаты лордов. Пост лорда-канцлера – самый древний в правительстве, он существует с 605. Лорд-канцлер (ни одна женщина никогда не занимала этот пост) – высшее судебное должностное лицо, главный советник правительства по правовым вопросам, член кабинета, спикер палаты лордов. Далее на иерархической лестнице располагается Апелляционный суд, высший гражданский суд; Высокий суд правосудия и 90 коронных судов, где разбираются серьезные уголовные дела с участием судьи и присяжных. Обычный гражданин, однако, вероятнее всего предстанет перед магистратом, или мировым судьей, должность которого была учреждена статутом 1361. Большинство мировых судей – обыкновенные мужчины и женщины, работающие бесплатно; формально они назначаются лордом-канцлером и подбираются из самых разных слоев населения. Мировые судьи слушают самые мелкие уголовные дела. Мелкие гражданские дела слушаются в судах графств, где председательствуют профессиональные судьи. Существует поддерживаемая государством система юридической помощи и консультаций, как по гражданским, так и по уголовным делам. Шотландия и Северная Ирландия имеют свои собственные судебные системы. Решения о возбуждении серьезных уголовных дел принимаются Коронной прокуратурой под председательством главы прокурорской службы.

Юристы в Великобритании делятся на солиситоров, выступающих  в низших судах, и барристеров (в  Шотландии – адвокатов), обладающих правом выступать в судах высшей инстанции. Судьи отбираются главным  образом из барристеров или адвокатов, но солиситоры также могут занять судейское место. Обеспокоенность  общественности злоупотреблениями  полиции, которые вызвали серьезные  судебные ошибки, привела к появлению  доклада Королевской комиссии о  системе уголовных судов в 1993. В середине 1990-х годов в Великобритании было 43 местных полицейских отделений. В полиции служило около 150 000 человек.

В отсутствие современного билля о правах, права в Британии основаны на той концепции, что законно  все, что не запрещено статутным  или общим правом. Тем не менее существует традиция защиты от произвола властей, частично основанная на знаменитых статутах, таких, как Великая хартия вольностей (1215), Закон о неприкосновенности личности (1641) и Билль о правах (1689). Британия является одной из самых либеральных стран в мире, тем не менее ее чаще, чем любое другое европейское государство, обвиняли в нарушении Европейской конвенции по правам человека. Британские граждане не имеют также закона о защите частной жизни и специального закона, который бы запрещал несанкционированное использование информации.

В послевоенный период правительство  проводило регулярные консультации, направленные на разрешение вопросов, возникающих между профсоюзами  и работодателями. С 1969 правительства  лейбористов и консерваторов  пытались реформировать законодательство о профсоюзах и вовлечь последние  в проведение политики сдерживания  роста зарплаты. После 1979 правительство  Маргарет Тэтчер провело ряд законов, резко ограничивавших деятельность профсоюзов и регулирующих их внутренние структуры. Сокращению их влияния способствовали изменения в структуре занятости  и производства, в т.ч. приватизация, сокращение промышленного производства, рост числа мелких предприятий, увеличение объемов временной занятости и высокий уровень безработицы.

Число членов профсоюзов сократилось  с 12,2 млн. человек в 1975 до 7,2 млн. человек  в 1996. В середине 1990-х профсоюзы  насчитывали около трети рабочей  силы в стране. Крупнейшим профсоюзным  объединением остается Британский конгресс тред-юнионов (БКТ), созданный в 1868. По состоянию на 1997 в него входили 74 профсоюза (6,8 млн. членов). БКТ традиционно  поддерживает и финансирует Лейбористскую  партию и входит в Международную  конфедерацию свободных профсоюзов. В Шотландии и Уэльсе действуют Шотландский конгресс тред-юнионов (ШКТ, основан в 1897) и Уэльский совет тред-юнионов (УКТ). Члены профсоюзов Северной Ирландии входят в Ирландский конгресс тред-юнионов, созданный в 1959, причем часть из них также подчинена БКТ.

Основной организацией работодателей  является Конфедерация британской промышленности, представляющая прямо или косвенно около 250 000 предприятий, на которых  работают около половины занятого населения.

Все эти промышленные, профсоюзные  и другие группы стремятся повлиять на решения правительства и хотят, чтобы с ними проводились консультации. Они часто нанимают парламентариев в качестве парламентских консультантов, имеют в парламенте своих профессиональных лоббистов или создают собственные  лоббистские структуры. Целый ряд  организаций, начиная с Британской федерации автомобильных перевозок, Ассоциации станкостроительных технологий, Национального союза фермеров и  кончая Друзьями Земли, Королевским  обществом защиты птиц и Группой  поддержки нищих детей, пытаются оказать то или иное влияние на правительство. Насколько оно велико – неизвестно, учитывая секретный  характер правительственной деятельности.

Великобритания является членом НАТО и Западно-Европейского союза. Последний образован как  орган обороны и главный консультационный форум для европейских членов НАТО. Великобритания, как и Франция, имеет ядерное оружие, которое  изначально предназначалось для  сдерживания советской агрессии. Воинская служба носит добровольный характер. В середине 1990-х годов британские вооруженные силы насчитывали примерно 300 тыс. человек. На Британию возложена ведущая роль в поддержке Европейского корпуса сил быстрого реагирования.