Екатерина II: личность и эпоха

     25 декабря 1761 года Елизавета Петровна  скончалась и на престол взошел  Пётр III.

       За годы, проведенные в России, Петр никогда не делал попыток  лучше узнать эту страну, ее народ и историю, он презирал многие русские обычаи, вел себя неподобающим образом во время церковной службы, не соблюдал посты и другие обряды. Упиваясь своей самодержавной властью, император развил бешеную деятельность, основной целью которой было доказать, что он способен управлять страной лучше покойной тетки. Однако какой-либо определенной политической программы у него не было. За шесть месяцев царствования он успел издать значительное число законодательных актов, среди которых необходимо отметить Манифест о вольности дворянства и указ о секуляризации церковной земельной собственности. 

     Несомненно  либеральным шагом со стороны  Петра была ликвидация Тайной розыскных  дел канцелярии. Политику императора отличала веротерпимость, он прекратил преследование старообрядцев и собирался осуществить реформу Русской православной церкви. В армии же он начал последовательно вводить прусские порядки, что не прибавляло ему популярности.

     Внешнеполитическая  деятельность Петра III носила более  определенный характер. Он заключил мир, а затем и военный союз с Пруссией, сведя тем самым «на нет» все усилия России в Семилетней войне. Его главной целью стала война с Данией за герцогство Шлезвиг, принадлежавшее ранее его предкам по отцу. Война была объявлена в августе 1762 года, и император собирался сам выступить из Петербурга во главе гвардейских полков. Но осуществлению этих планов помешали события в столице России.

     Беспорядочные, плохо продуманные действия Петра  на внутриполитической арене лишили его сколько-нибудь широкой поддержки какого-либо социального слоя русского общества, а его внешняя политика оценивалась многими как предательство национальных интересов. Политика Петра, создающая политическую нестабильность, в придворных кругах порождала неуверенность в завтрашнем дне.

     Все это привело к перевороту 28 июня 1962 года, в результате которого императрицей была провозглашена Екатерина II.

     Переворот 1762г. поставил на трон женщину не только умную и с  тактом,

     но  и  чрезвычайно  талантливую,  на  редкость  образованную,   развитую   и

     деятельную.

           Императрица желала законности  и порядка  в  управлении;  знакомство  с

     делами  показало ей, что  беспорядок  господствует  не  только  в  частностях

     управления, но и в  законах;  её  предшественники  непрерывно  заботились  о приведении в систематический кодекс всей громады отдельных  законоположений, накопившихся со времени Уложения 1649г.,и не могли сладить с этим делом.

     Сама  же Екатерина II в своих мемуарах так характеризовала состояние  России в начале своего царствования: Финансы были истощены. Армия не получала жалованья за 3 месяца. Торговля находилась в упадке, ибо многие ее отрасли были отданы в монополию. Не было правильной системы в государственном хозяйстве. Военное ведомство было погружено в долги; морское едва держалось, находясь в крайнем пренебрежении. Духовенство было недовольно отнятием у него земель. Правосудие продавалось с торга, и законами руководствовались только в тех случаях, когда они благоприятствовали лицу сильному.

     К моменту воцарения Екатерины Второй страна переживала упадок крестьянского хозяйства; рынок свободной рабочей силы для развития промышленности отсутствовал; постоянно не хватало денег в казне. Это требовало развития свободного рынка, предпринимательской инициативы, ограничения крепостной кабалы.

     Но  нарастание народного недовольства, вылившегося в "пугачевщину", революционный  взрыв во Франции, критика крепостнических  порядков русскими просветителями Н.И. Новиковым и А.Н. Радищевым требовали  постепенности и осторожности в  проведении преобразований, а порой вели к ужесточению внутренней политики.

     Екатерина вынуждена была считаться еще  и с тем, что она пришла к  власти, не имея законных прав на престол. Поэтому осторожность требовалась  ей и для того, чтобы избежать нового дворцового переворота.

     Все эти факторы в какой-то мере повлияли на особенности внутренней политики Екатерины Второй.  
 

     Международное положение России в начале правления  Екатерины 

     В наследство от своих предшественников Екатерина получила три главных  направления во внешней политике. Первое из них - северное. Шведы постоянно стремились вернуть утраченные в петровские времена земли, но успех им не сопутствовал: зенит величия Швеции, достигнутый при Карле XII, при нем же был утерян безвозвратно. После Северной войны страна никак не мгла восстановить свои экономические и людские ресурсы до уровня, достаточного для успешной войны с Россией. Это, однако, не исключало присутствия в Стокгольме сил, готовых воспользоваться любым удобным случаем, чтобы попытать счастья. О давних чаяниях шведов в Петербурге хорошо знали и были готовы к отпору. 
 
На южном направлении с давних времен мечтой правителей России был выход к берегам теплого Черного моря, что диктовалось потребностями экономики и обороны страны. Здесь истекшие со времени Прутского похода десятилетия внесли существенные коррективы в соотношение сил: Османская империя клонилась к упадку, на ее владения с жадностью поглядывали многие европейские державы, в то время, как Россия находилась на вершине славы и могущества. Робость перед турками прошла, и на смену осторожной оборонительной тактике пришли широкие наступательные замыслы и уверенность в скорой победе над некогда грозным неприятелем. Но одолеть Турцию в одиночку было невозможно, и потому уже в петровское время Россия искала союза с Польшей и Австрией. Условием союза с Австрией была поддержка Россией так называемой «прагматической санкции» — документа, по рому после смерти императора Карла VI (он умер в 1740) престол должен был перейти к его дочери Марии-Терезии. Австрийское правительство было так заинтересовано в поддержке «прагматической санкции», что ради этого готово было идти на любые уступки. Союз с Австрией и привел Россию к столкновению с Пруссией в Семилетней войне. 
 
Традиционным было и третье - польское направление, отражавшее стремление России к объединению в составе Империи всех земель населенных близкородственными русским народами - украинцами и белорусами. В XVIII в. Речь Посполитая переживала примерно такие же тяжкие времена, как и Османская империя. В то время как соседи развивали промышленность и торговлю, создавали мощные вооруженные силы и крепкие абсолютистские режимы, Речь Посполитая не могла преодолеть сепаратизм магнатов, изжить политический хаос (liberum veto и т.д.), и стала легкой добычей своих соседей: Пруссии, Австрии и России. Уже при Петре I Россия, не колеблясь, стала применять в отношении Польши методы силового давления, которые с этого времени стали обычными в русско-польских отношениях. Российская империя использовало слабость польского государства для постоянного вмешательства в его внутренние дела и противодействия усилению этой страны. Польша становилась, по сути, игрушкой в руках России, что отлично осознавала Екатерина II. 
 
Международное положение Российской империи в момент вступления на престол Екатерины II было далеко не простым. Дипломатические успехи царствования Елизаветы, подкрепленные отвагой русских солдат на полях сражений Семилетней войны, были фактически сведены на нет импульсивной политикой Петра III. Старая внешнеполитическая доктрина была разрушена, а новая никуда не годилась. Нелегким было и финансовое положение; уставшая армия восемь месяцев не получала жалованья. Однако и другие страны в результате войны были ослаблены не меньше и им также предстояло заново определять направления своей внешней политики. Иными словами, у Екатерины II была редкая возможность почти без оглядки на прошлое заново выработать свой собственный внешнеполитический курс. При этом Россия по сравнению с другими странами имела определенные преимущества - она была победительницей в войне, ее армия все еще находилась в Европе и в любой момент могла снова развернуться походным маршем. Не случайно весть о перевороте в Петербурге 28 июня 1762 г. повергла европейские дворы, в особенности прусский, в состояние шока. Слабость других давала силы Екатерине, иностранные дипломаты заметили, что с первых дней царствования она стала обращаться с ними гордо и заносчиво. Этот независимый тон императрицы в обращении с иностранцами импонировал ее ближайшему окружению, составляя резкий контраст с манерой Петра III, заискивавшего перед Пруссией. 

     Эпоха царствования Екатерины II 

     Вступая на престол , Екатерина поверхностно знала о  состоянии  дел  в

     Российской  империи,  свои  правительственные средства  и    ожидавшие   её затруднения. Между тем, она должна была сгладить впечатление от  переворота, приведшего её к трону, оправдать незаконное присвоение власти. Однако,  даже король Фридрих II был прав, когда  много  лет  спустя,  говорил ехавшему  в Петербург  французскому  послу  Сегюру,  что  Екатерина  была   не   столько виновницей, сколько орудием переворота: слабая, молодая,  одинокая  в  чужой земле, накануне развода и заточения она отдалась в руки людей,  хотевших  её спасти, и после переворота не могла ещё ничем управлять.

           «Екатерина совокупила в себе  добрые качества Анны и Елизаветы   с  теми достоинствами, которые сделали её  создательницею,  чем  самодержицею  своей Империи. Она никогда не пускалась  на удачу,  как Пётр  Великий,  и ни  в победах, ни в мире не имела ни одной неудачи»- пишет А. М. Грибоевский в своих «Записках об императрице Екатерине Великой»

           Екатерина была сторонницею самодержавной  формы  правления,  основанной на законе  и  взаимном  соблюдении  монархом  и  подданными  обязанностей  в отношении друг друга. Она была выдержанная, хорошо  умеющая  владеть  собой, подавлять  вспышки  гнева,  поддержать  беседу,  одновременно  терпелива   к недостаткам людей,  но  непримирима  к  противникам,  умела  быть  жестокой. Екатерина имела достаточно развитое чувство  юмора,  в  её  переписке  много язвительности и насмешливости.

           Правление Екатерины продолжалось  более трех с половиной десятилетий,  с 1762 по 1796 гг. Оно наполнено многими событиями  во  внутренних  и  внешних делах, осуществлением замыслов, продолжавших  то,  что  делалось  при  Петре Великом.

           «Петру  Первому - Екатерина Вторая»  - такие слова выбиты на  постаменте знаменитого  памятника  первому  императору  России  работы   Э.   Фальконе. Екатерина вторая, деятельная и неординарная правительница, имела  право  на подобное сопоставление. Достижения и победы времени  её  царствования  носят во многом отпечаток  её  личного  участия,  направляющего  внимания.  Натура талантливая, образованная, литературно  одаренная,  она  умела  многое  -  и управлять огромной      империей, к  сему  страстно  стремилась  со  времени прибытия в Россию, и ладить с людьми, и, что важно, приближать к себе  людей талантливых,  одаренных,  поручать  им  важные  дела  в соответствии  с их способностями. 

     Внешняя политика Екатерины II 

     Свою  внешнеполитическую деятельность Екатерина II начала с того, что вернула домой  русские войска, находившиеся за границей, подтвердила мир с Пруссией, но отвергла заключенный с нею Петром III военный союз.

     Она сумела понять коренные  задачи  внешней  русской  политики  и  сумела

     завершить то, к чему  стремились  веками  московские  государи.  Россия  при Екатерине вела войны с Турцией, Швецией, участвовала в трёх разделах  Польши и вследствие этого присоединила к себе все русские  области  кроме  Галиции, завоевала  Крым,  значительные  территории  в  Белоруссии,  Литве,  Западной Украине, Курляндии. Вступая на престол Екатерина  застала  конец  Семилетней войны в Европе, а в России - охлаждение к Австрии  и  сближение  с  Пруссией, наконец, приготовление к войне с Данией, сделанные Петром III. Прекратив  их и сохранив нейтралитет в Семилетней  войне,  Екатерина  уничтожила  прусское влияние при русском дворе и постаралась поставить себя вне всяких  союзов  и дипломатических обязательств. Но положение дел заставило  Екатерину  связать себя союзом с  Пруссией,  воевать  в  Польше  и  принять  войну  с  Турцией, объявленную   вследствие    интриг    Франции.    Такова    была    основная внешнеполитическая деятельность Екатерины II.

           С первых же шагов большое   и  активное  участие  во  внешней  политике своего государства принимала сама Екатерина.  Ни  один  серьезный  вопрос  в этой области  не  проходил  мимо  нее,  ни  одно  ответственное  решение  не принималось без непосредственного ее вмешательства. «Я хочу управлять  сама, и пусть  знает  это  Европа!»  -  говорила  она  Потемкину.  С  молодых  лет вовлеченная  придворными интригами в большую политику, Екатерина уже имела значительный опыт  в  деле  дипломатии  и  свои  недюжинные  дипломатические способности развила в  дальнейшем  до  совершенства.  Она  обладала  большим искусством притворства, которое в XVIII веке, как и часто  позже,  считалось основным качеством дипломата. «Весьма ошибутся,  -  говорила  она  сама  про себя, - кто по персональным приемам будет судить о делах». Не менее  искусно использовала Екатерина II «просветительную» фразеологию, которой  она  умело прикрывала свои честолюбивые замыслы. Нарушая права Польши  как  независимой державы, подготовляя ее расчленение, она облекала  свои  действия   в  форму защиты свободы польского народа. «Просвещение  -  это  был  в  восемнадцатом веке лозунг царизма в Европе...»,-говорит Энгельс[3].

           Сила Екатерины как дипломата  заключалась, однако, не в этом. Как умная женщина, она понимала, что достоинство страны, которой она управляет,  и  ее собственное  достоинство.   В   своих   дипломатических   выступлениях   она выставляла  себя  поборницей  национальной  политики,  не  отделяя  себя  от России. « Я императрица России, - писала она по поводу  задевшего  ее  лично притязания датского двора участвовать в  опеке  над  великим  князем  Павлом Петровичем, - и худо оправдала бы надежды  народа,  если  бы  имела  низость вручить опеку над моим сыном, наследником  русского  престола,  иностранному государству,  которое  оскорбило  меня   и   Россию   своим   необыкновенным поведением». Она так часто повторяла подобные суждения, что,  наконец,  сама убедила  себя  в  их  истине,  и  это  давало  всем  ее  действиям   большую уверенность и силу.

           При  Екатерине  II  стали   применяться  новые  методы  дипломатической

     работы. Екатерина очень широко поставила  дело  политической  пропаганды  за границей. Эту цель преследовала  в  частности  ее  собственная  переписка  с Вольтером,  Гриммом,  Дидро  и  другими  представителями   «Просветительской эпохи». Вместе с тем Екатерина деятельно следила за заграничными  изданиями, которые могли принести вред России или ей лично как императрице. Ей  удалось остановить печатание книги Рюльера о перевороте 1762 года.

            К числу новых  дипломатических  приемов следует отнести и   приглашение иностранных дипломатов к  участию  в  поездках  императрицы  по  России,   например в 1785 г. Для осмотра водного пути из Балтийского моря на  Волгу  и в 1787г.- в Крым.

           В  момент  вступления  на  престол  Екатерины  II  русской   дипломатии

     предстояло  в первую очередь принять  меры  к  восстановлению международного престижа России, расшатанного  за  время  правления  Петра  III  выходом  из Семилетней войны и резким переходом от союза с Австрией к союзу с  Пруссией. В позиции, которую заняла Екатерина II  в  отношении  участников  Семилетней войны, сказалось новое  направление  международной  политики  России.  Новый внешнеполитический курс заключался  в  том,  чтобы  Россия  могла  следовать своей собственной системе, согласно с ее истинными интересами,  не  находясь постоянно в зависимости от желаний иностранного двора.

           Таким образом,  русская дипломатия эпохи Екатерины в основном разрешила задачи, унаследованные ею от XVII века;  закреплены  были  достижения  Петра Великого в Прибалтике; воссоединены  земли населенные родственными  русскому народу белорусами и украинцами. Россия стала твердой ногой на  Черном  море.