Екатерина Вторая

   Анализируя  деятельность Екатерины на троне , необходимо помнить , что , во-первых , всегда и во всем ею руководило огромное честолюбие , даже тщеславие , во-вторых , главной  ее целью было любыми средствами удержаться у власти . Во всех своих декларациях , переписке , во всех своих начинаниях Екатерина была искренна . Екатерина  была беспринципна , и в этом она  ничем не отличалась от большинства  тогдашних политиков . Другое важное качество Екатерины - прекрасное знание людей и умение этим знанием пользоваться .

   Ум  Екатерины не был умом творческим , способным к созданию чего-то своего , оригинального . Но вместе с тем  это , безусловно , был ум ясный , быстро отзывавшийся на изменение ситуации . Чтение книг лишило Екатерину многих предрассудков ее времени . Легко  отказываясь от провозглашенных  принципов при решении проблем  глобальных , она с удовольствием  принимала их там , где это не затрагивало  влиятельных интересов .

   После переворота как никогда в ней  возобладала уверенность в свои силы и дела .

   3.1 Первые годы правления 

   Первый  период царствования Екатерины - до Крестьянской войны под предводительством  Е.И.Пугачева - это время ее активной реформаторской деятельности .

   Многократно Екатерина провозглашала себя продолжательницей  дела Петра Первого . Она мечтала  быть равной Петру и таковой , видимо , себя ощущала . И надо признать , что  хотя масштабы , а главное , результаты ее деятельности ни в какое сравнение  с делами Петра , буквально изменившего  облик России , не идут , однако в  целом и во внешней и во внутренней политике она продолжала начатую  им линию во благо народа.

   Сенатская реформа 1763 года, превращение церкви в часть государственного аппарата, уничтожение гетманства на Украине - таковы плоды раннего этапа деятельности Екатерины.

   С самого начала  царствования действия Екатерины были направлены на создание мощного абсолютистского государства, по ее собственному выражению, "грозного в самом себе " и основанного на "хорошей и точной полиции"

   Довольно  быстро она пришла к тому же заключению, что и ее предшественник: пороки системы государственного управления суть пороки законодательства. И она  решается на смелый и необычный шаг- собрать выборных представителей разных сословий , которые бы выработали Закон , удовлетворяющий интересам всего  народа . Уложенная комиссия выработает Закон , а Екатерина останется  в народной памяти той законодательницей , какой представлена на известном  портрете Д.Г. Левицкого . В этом проявились ее политическая наивность и неопытность, остатки которых еще сохранятся в первые годы царствования.

         3.2 На непрочном троне 

   Рубежом следующего этапа царствования Екатерины  II стала Крестьянская война под предводительством Емельяна Пугачева       ( 1773-1775гг.) - событие безусловно , центральное и поворотное в судьбе императрицы . Екатерина испугалась . Перед ней стояла реальная угроза потери власти . Спастись можно было только путем военным , репрессивным .

   Восстание Пугачева повлекло за собой народные волнения по всей стране, и Екатерина  делала все, чтобы разобраться в  причинах возмущения. Урок , который  она тогда хорошо усвоила : полностью  положиться она могла только на дворянство . Осознание этого и сделало  последующие 20 лет ее царствования "золотым веком" русского дворянства .  

   3.3 Политические взгляды  Екатерины 

   Несмотря  на такое крупное социальное потрясение, как Крестьянская война 1773-75 г., в  целом царствование Екатерины было временем определенной внутриполитической стабильности.

   В области реформ Екатерина, починяясь  обстоятельствам, проявляла сдержанность, что в полной мере компенсировалось активностью внешней политики.

   . Императрица была внимательна  к советам тех, кто считал  достойным давать советы, но последнее  слово оставляла за собой. 

   На  первый взгляд внешнеполитические успехи Екатерины были ослепительны. Южная  степь , представлявшая для России постоянную угрозу , превратилась в Новороссию , Крым стал частью Российской империи , Россия окончательно закрепилась  на Черном море . Польша , чьи владения в начале царствования Екатерины  простирались до Днепра , перестала существовать . К России были присоединены Западная Украина , Белоруссия , Литва , Курляндия .

   Картина, однако, будет не полной, если в рассказе о внешней политике Екатерины  не упомянуть, что это было время  военных побед, достижений в области  военного искусства - время Румянцева, Суворова, Ушакова. Внешнеполитические успехи и знаменитые виктории на суше и на море сыграли важную роль в  развитии русского национального самосознания . 

   3.4 Просвещенная монархия

   Говоря  о  Екатерине Великой, думаю, нельзя не коснуться ее отношения к наукам и искусству. Речь идет не только о  существенной черте личности императрицы , без которой она не может быть ни понята , ни оценена , но о факторе , имевшем принципиальное значение для развития русской культуры  ХVIII века .

   Екатерина немало потрудилось над тем , чтобы  ее царствование вошло в историю  как время просвещенного абсолютизма .Она была "просвещенным" монархом .  Добавлю , что среди русских  царей она выделяется широтой  интеллектуальных интересов и запросов .

   Хочу  отметить недюжинное трудолюбие  Екатерины. Обожая балы , спектакли , всяческие  развлечения , она могла целыми днями  заниматься работой текущих бумаг , чтением книг или сочинительством . Образованность , начитанность ценились при ее дворе , и это не могло  не сказаться благотворно на политике Екатерины в сфере культуры , которая  носила либеральный характер .

   Это был, пожалуй, один из наиболее спокойных  периодов в истории русской литературы. Немало было сделано в области  просвещения и образования . В  царствование Екатерины появились  и первые русские благотворительные  учреждения . 

   3.4 Последние годы  правления

   С конца 80-х годов ХVIII века ситуация начала меняться . По мнению большинства историков , это было связано с впечатлением , какое произвела на Екатерину буржуазная революция во Франции . Действительно , революция была как бы реализацией на деле столь любимых Екатериной идей , и она могла увидеть , чем эти идеи оборачиваются для царей . К тому же императрица постарела . В год Французской революции ей было 60 лет .

   В отличие от Елизаветы Петровны Екатерина  не стала затворницей , не перестала  заниматься государственными делами , но ей уже было не до реформ . Она  стала более раздражительной , значительно  меньше терпимой . В эти годы застоя те явления русской жизни , на которые  она привыкла смотреть сквозь пальцы , - коррупция , фаворитизм , угодничество , крепостничество - приобрели уродливые формы .

   Смерть  Потемкина, разделы Речи Посполитой , уничтожение сочинений Вольтера , напечатанных в типографии И.Г.Рахманинова , помощь реакционным французским эмигрантам , аресты Новикова и Радищева - события последних лет царствования Екатерины II . В ноябре 1796 года на 68-м году жизни ее не стало . На российском престоле воцарился ее антагонист Павел I . Как вспоминал современник , "дворец как будто обратился весь в казармы" .

   Екатерина оставила после себя сильную и  могущественную державу - Российскую империю . Павел быстро навел свои порядки  и перестроил власть , данную ему , на свой лад . Но еще долго будут вспоминать имя Великой Екатерины - немки  с русской душой и русским  характером .

4. Оценка царствования Екатерины II.

       Каждый историк дает свою трактовку  исторических событий. 

   Доброжелательно и объективно настроенные современники екатерининского века подчеркивают, что в основе желаний и действий императрицы была забота об "общем  благе", путь к которому, в ее представлении, лежал через торжество разумных законов, просвещение общества, воспитание добрых нравов и законопослушание.

Рассмотрим  взгляды В.О.  Ключевского  на правление  Екатерины II.

  В.О. Ключевский. :

Главный аспект, по которому В.О. Ключевский дает оценку царствования политика, - насколько  увеличились или уменьшились  материальные и нравственные средства Русского государства за годы его  правления. 

За правление  Екатерины II увеличился экономический потенциал России, росли города, а следовательно развивалась промышленность, начали складываться капиталистические промышленные отношения. В сельском хозяйстве расширялась связь помещичьих и крестьянских хозяйств с рынком. Вырос международный авторитет России. Но при этом, пытаясь удержать власть в руках дворянства, Екатерина способствовала усилению сословных противоречий, которые впоследствии вылились в крестьянскую войну 1773-1775г.

С.М.Соловьев.:

   Средства достижения намеченных целей у "собирательницы русских земель", как называл Екатерину II историк С. М. Соловьев, довольно просты. По словам статс-секретаря императрицы графа Н. П. Румянцева, Екатерина считала, что для успешного управления государством нужно "делать так, чтоб люди думали, будто они сами именно хотят этого". И она владела этим приемом в совершенстве, и вся Россия была уверена, что императрица во всех своих делах только исполняет желание народа.

Два решающих события  повлияли на ее сознание: восстание  Пугачева и Французская революция. По справедливому замечанию историков, "просвещенный" либерализм Екатерины II не выдержал этого двойного испытания. В радужные 60-е годы XVIII века и  в самом начале следующего десятилетия  императрица, пропагандируя идеи европейских  просветителей, не уставала повторять: "благо народа и справедливость неразлучны друг с другом" и что "свобода - душа всего" и без  нее "все мертво". Но с началом  революционных событий во Франции, представлявших реальную угрозу для  всей Европы, она решительно отвергает  право этого народа (теперь презрительно называемого ею "толпой") на свободу  волеизъявления. 
Отход от ранее пропагандируемых принципов просвещенного абсолютизма ускорило и появление книги А. Н. Радищева "Путешествие из Петербурга в Москву", услужливо доставленной ей для ознакомления 25 июня 1790 года. Гнев императрицы был неописуем, она - в ярости (крайне нехарактерное для нее состояние) и напрочь забыла о своем недавнем утверждении, что нельзя наказывать людей за убеждения, за несовпадающие с ее взглядами суждения. Она готова на сей раз применить самые суровые меры к автору - "бунтовщику хуже Пугачева". Екатерина, видимо, искренне не понимала, что творение Радищева есть следствие распространения в России идей Просвещения, начало которому было положено по ее собственной инициативе. Как заметил С. М. Соловьев, "мудрая мамаша Екатерина II, которая писала такие прекрасные правила для воспитания граждан, на старости лет заметила вредные следствия своих уроков и сильно гневалась на непокорных детей, заразившихся правилами так любимых ею прежде учителей".  
Платонов С.Ф.:

Екатерина II по вступлении на престол мечтала о широких внутренних преобразованиях, а в политике внешней отказалась следовать за своими предшественниками, Елизаветой и Петром III. Она сознательно отступала от традиций, сложившихся при Петербургском дворе, а между тем результаты ее деятельности по своему существу были таковы, что завершили собой именно традиционные стремления русского народа и правительства.

В делах внутренних законодательство Екатерины II завершило  собой тот исторический процесс, который начался при временщиках. Равновесие в положении главных  сословий, во всей силе существовавшее при Петре Великом, начало разрушаться именно в эпоху временщиков (1725 - 1741), когда дворянство, облегчая свои государственные повинности, стало достигать некоторых имущественных привилегий и большей власти над крестьянами — по закону. Наращение дворянских прав наблюдали мы во время и Елизаветы, и Петра III. При Екатерине же дворянство становится не только привилегированным классом, имеющим правильную внутреннюю организацию, но и классом, господствующим в уезде (в качестве землевладельческого класса) и в общем управлении (как бюрократия). Параллельно росту дворянских прав и в зависимости от него падают гражданские права владельческих крестьян. Расцвет дворянских привилегий в XVIII в. необходимо соединялся с расцветом крепостного права. Поэтому время Екатерины II было тем историческим моментом, когда крепостное право достигло полного и наибольшего своего развития. Таким образом, деятельность Екатерины II в отношении сословий (не забудем, что административные меры Екатерины П носили характер сословных мер) была прямым продолжением и завершением тех уклонений от старорусского строя, какие развивались в XVIII в. Екатерина в своей внутренней политике действовала по традициям, завещанным ей отряда ближайших ее предшественников, и довела до конца то, что они начали.

Напротив, в политике внешней Екатерина была прямой последовательницей Петра Великого, а не мелких политиков XVIII в. Она сумела, как Петр Великий, понять коренные задачи внешней русской политики и умела завершить то, к чему стремились веками московские государи. И здесь, как в политике внутренней, она довела до конца свое дело, и после нее русская дипломатия должна была ставить себе новые задачи, потому что старые были исчерпаны и упразднены. Если бы в конце царствования Екатерины встал из гроба московский дипломат XVI или XVII вв., то он бы почувствовал себя вполне удовлетворенным, так как увидел бы решенными удовлетворительно все вопросы внешней политики, которые так волновали его современников. Итак, Екатерина - традиционный деятель, несмотря на отрицательное отношение к русскому прошлому, несмотря, наконец, на то, что она внесла новые приемы в управление, новые идеи в общественный оборот. Двойственность тех традиций, которым она следовала, определяет и двоякое отношение к ней потомков. Если одни не без основания указывают на то, что внутренняя деятельность Екатерины узаконила ненормальные последствия темных эпох XVIII в., то другие преклоняются перед величием результатов ее внешней политики. Как бы то ни было, историческое значение екатерининской эпохи чрезвычайно велико именно потому, что в эту эпоху были подведены итоги предыдущей истории, завершились исторические процессы, раньше развивавшиеся. Эта способность Екатерины доводить до конца, до полного разрешения те вопросы, какие ей ставила история, заставляет всех признать в ней первостепенного исторического деятеля, независимо от ее личных ошибок и слабостей.