Туристская страноведческая характеристика Североамериканского мезорегиона

Четвертый пояс – зона опускания. В настоящее время  часть её представлена морскими заливами (Кука), проливами (Шелихова и другими – между островами архипелагов и между островами и материком); на суше – это Большая Калифорнийская долина, долина Смерти, низовья р. Колорадо).

Пятый пояс – это крайний  западный, прибрежный черный пояс альпийских складчатых хребтов: Алеутский (25 действующих вулканов, в т.ч. влк. Катмай на п-ве Аляска, влк. Шишалдина, 2860 м на о. Унимак), п-ов Кенай, Островной хребет (образуют острова, Кадьяк Ванкувер, Королевы Шарлоты, арх. Александра и др.) – с пиком Виктория (2200 м) на о. Ванкувер; Чугачский хребет; Береговые хребты; п-ов Калифорния; хр. Южная Сьерра-Мадре. Эти хребты относят к средневысотным, только их самые высокие вершины поднимаются выше 2000 м.

В восточной части  материка преобладает равнинный рельеф, представленный в основном возвышенными (Лаврентийская, Центральные) и высокими (Великие) равнинами. Низменные равнины расположены вдоль береговой линии: Пригудзонская, Приатлантическая, Примексиканская, а также в нижнем течении крупнейшей реки материка – Миссисипская. Будучи вовлечены в поднятие Кордильер, Великие равнины образуют в современном рельефе предгорное плато, наклоненное к востоку и ограниченное уступом. У подножий Кордильер высота плато достигает 1200-1700 м.[17]

В Северной Америке вдоль восточного побережья протягивается еще один горный пояс – Аппалачский. Система горных массивов, протягивающихся от залива Святого Лаврентия до 33-32 0с.ш., почти на 2300 км. Северным звеном является о. Ньюфаундленд. Аппалачи это средневысотные горы. Границей между Северными и Южными Аппалачами выступает грабен Гудзона. В целом Северные Аппалачи – волнистое плоскогорье, над которым возвышаются горные массивы, хребты или отдельные горы. Наиболее типичной в этом отношении формой является г. Монаднок, чье название стало нарицательным для гор - останцов. Далее идет наиболее высокая кристаллическая зона (гора Митчелл, Голубой хребет — 2037 м) и, наконец, предгорное плато Пидмонт, которое резким уступом обрывается к Приатлантической низменности. [7] Западнее плато Пидмонт круто поднимается почти непрерывная цепь горных хребтов (Голубой, Большой, Дымный, Черный, Унака, Кохута и др.) высотой 1000-1500 м, это область «древних гор». Западнее «древних гор» расположен один из наиболее замечательных районов Аппалачей, так называемый «Пояс хребтов и долин», или «Молодые горы». Широкие долины, вытянутые по линии простирания гор на сотни километров с северо-востока на юго-запад, чередуются с узкими гребневидными или плосковершинными хребтами. Дно долин лежит на высоте 500-600 м, вершины хребтов – на высоте 1000-1200 м. С запада пояс «молодых гор» ограничивает Аппалачское плато (Аллеганское, Камберлендское). В рельефе это уступ высотой 300-400 м.

Низменность Миссисипи  покрыта толщей аллювиальных накоплений. Наибольшей мощности они достигают в пределах огромной, непрерывно растущей Миссисипской дельты. [7]

1.3. Воды суши

По общему объему годового стока (более 6500 км3) Северная Америка  превосходит Австралию, Антарктиду и Африку. По богатству водными  ресурсами материк занимает третье место в мире после Южной Америки и Евразии, но распределены они по его поверхности неравномерно. Наибольшая высота слоя стока (более 1500 мм) характерна для северо-запада Кордильер, для большей части Кордильер и Аппалачей она составляет 400-600 мм, для значительной части востока 200-400 мм. Большая часть рек Северной Америки впадает в Атлантический океан и его моря; менее значительная — в Тихий и Северный Ледовитый океаны. Водораздел между бассейнами рек Атлантического и Северного Ледовитого океанов слабо выражен в рельефе восточной части материка.

В северной части материка, испытавшей недавнее оледенение, гидрографическая сеть очень молода и состоит из множества рек и озер; на юге  Северной Америки есть хорошо разработанные  древние речные системы, количество озер сравнительно невелико.[24]

Реки Северной Америки, особенно на западе материка, обладают огромными энергетическими ресурсами, значительная часть которых освоена. Каскады ГЭС сооружены на реках  Колумбия, Колорадо в США, а также  на реках полуострова Лабрадор в Канаде. Многие реки и озера имеют большое транспортное значение. Естественные водные пути дополнены сетью каналов, соединяющих между собой крупнейшие водные системы.

Реки юга, юго-востока  и центральных частей материка имеют  преимущественно дождевое питание. Но годовое количество и режим осадков в разных местах различны, поэтому и режим рек дождевого питания неодинаков.

Юго-восточная часть  материка получает особенно обильные летние осадки, но и зимой там  не ощущается недостатка влаги. Реки, стекающие с Аппалачей, коротки, но полноводны и быстры. Пересекая крутой край предгорного плато, почти все реки образуют водопады. Большинство рек юго-восточного побережья заканчиваются у Атлантического океана большими эстуариями и в низовьях доступны для океанских судов. Наиболее значительны из них — Гудзон, Делавэр, Саскуэханна и Потомак. Полноводны в течение большей части года и обладают значительными запасами водной энергии левые притоки Миссисипи, наибольший из них — Огайо с притоком Теннесси.[18]

Соседство высокогорной зоны Кордильер и обширных равнин создало условия для развития одной из величайших речных систем мира — Миссисипской. Правые притоки  Миссисипи (Миссури с Йеллоустоном, Платтом и Канзасом, Арканзас Ред-Ривер) имеют непостоянный режим, вязанный с режимом осадков и горным рельефом тех районов, в которых они начинаются. Главную роль в их питании играют дожди, но некоторое значение имеют также снега, выпадающие в Скалистых горах. Весной и летом у этих рек бывают бурные паводки, связанные с ливнями в горах и отчасти с таянием снегов. В остальное время года они сильно мелеют и даже пересыхают. Большое количество обломочного материала, переносимого во время паводков, загромождает русла и заставляет реки блуждать по равнинам, а местами даже исчезать с поверхности, теряясь в собственных наносах. Многие реки в пределах Центральных равнин используют для орошения полей.

Юго-запад и северная часть Мексики находятся в  условиях крайне засушливого климата  и характеризуются отсутствием  регулярного стока (исключение составляют некоторые крупные реки, питающиеся за счет таяния снегов в горах). В этих районах преобладают короткие водотоки, стекающие с гор, а затем теряющиеся в пределах котловин в массе обломочного материала.

На сравнительно небольшой  территории тихоокеанского запада Северной Америки немногие постоянные водотоки имеют резко выраженный зимний максимум в связи с зимними дождями. В Центральной Америке, на материке и островах где осадки приносят пассаты, много быстрых и полноводных рек на атлантических склонах. Реки тихоокеанского склона отличаются гораздо меньшей водностью, зимой они пересыхают, а летом во время муссонных дождей наполняются водой.

Важнейшая и самая  крупная водная артерия Северной Америки — река Миссисипи. Со своим  главным притоком Миссури Миссисипи достигает длины 6420 км. Главная река по длине значительно уступает притоку: длина Миссури до впадения в Миссисипи — 4740 км, а Миссисипи — 3950 км. Площадь водосбора Миссисипи — 3268 тыс. км2, средний расход воды выше впадения Миссури 1900 м3/с, в устье — 19 000 м3/с. Режим Миссисипи очень сложен, что связано с большим разнообразием природных условий ее огромного бассейна.[16]

Миссисипи начинается на невысоком плато к югу от озера  Верхнее среди ледниковых озер и  болот. Первый крупный правый приток Миссисипи — река Миссури. Несмотря на большую длину, Миссури несет значительно меньше воды, чем верхняя Миссисипи, и режим ее менее устойчив. Миссисипи начинается в районах, богатых осадками, и имеет равномерный расход, хотя и замерзает на некоторый период. Поэтому роль верховьев Миссисипи в питании остальной части реки более значительна, чем роль Миссури. Последняя, начинаясь в Скалистых горах, сильно обезлесенных в последние десятилетия, характеризуется исключительно резкими колебаниями уровня и большой неравномерностью стока. После сильных ливней в горах Миссури приносит на равнину массу взвешенного материала, поэтому вода мутная и иногда превращается в поток жидкой грязи. Зимой Миссури в верхнем течении замерзает. Во время весенних половодий лед производит большую разрушительную работу. Наводнения на Миссури нередко носят катастрофический характер.

Крупнейший левый приток Миссисипи  — Огайо, длиной 1580 км. Это полноводная  река со средним расходом около 8000 м3/с, играющая большую роль в питании Миссисипи. Особенно обильны воды Огайо во время летних муссонных дождей, когда в долине реки нередки наводнения.

В нижнем течении Миссисипи создала  огромную аллювиальную низменность, переходящую  в непрерывно растущую дельту, которую  она пересекает шестью рукавами. Растет дельта примерно на 100 м в год, постепенно выдвигаясь в Мексиканский залив.

Реки системы Миссисипи имеют  большое хозяйственное значение. Во всем бассейне насчитывается около 20 тыс. км судоходных участков. Миссисипи  соединена каналами с судоходной системой Великих озер: с озером Мичиган через реку Иллинойс, с озером Эри через Огайо.[24]

Большая часть материка (север США, Канада и Аляска) относится к областям, где главная роль в питании  рек и озер принадлежит снегам и ледникам, а дождевые осадки имеют второстепенное значение. Зимой реки замерзают, а весной в связи с таянием большого количества снега, разливаются. Летом сильного падения уровня воды не бывает, так как испарение невелико; иногда происходят кратковременные незначительные паводки в связи с ливнями, Большинство рек этих районов характеризуется молодостью и большими запасами водной энергии. Наиболее крупные реки этого типа — Колумбия, Фрейзер и др. Для западного побережья Канады характерны наивысшие показатели стока — более 1500 мм.

Самые южные ледники Северной Америки  находятся на вершинах  Вулканической  Сьерры в Мексике (на высоте более 5000 м). К северу небольшие каровые  ледники, сильно уменьшающиеся в  летнее время, вновь появляются в  более высоких частях гор Сьерра-Невада (выше 3500 м).[18]

Еще севернее, в западной части Кордильер, высота снеговой границы  сильно понижается, и уже в Каскадных  горах имеется значительное оледенение альпийского типа. В Береговых  хребтах и в Каскадных горах  снеговая граница находится на высоте примерно 1500-2000 м; начиная от параллели 58° с.ш. в связи с увеличением осадков и понижением летней температуры она опускается до 500 м. На северо-западе Северной Америки мощные ледники огромными языками часто спускаются до самого моря и дают начало айсбергам.

В восточной части  Кордильер ледники появляются значительно  севернее. Из-за большой высоты гор  ледники карового и альпийского  типа достигают значительных размеров. Крупные ледники сосредоточены  также в Скалистых горах на юге Канады, но на севере этой страны и во внутренних районах Аляски оледенение не столь велико из-за уменьшения увлажнения и общего понижения горных хребтов.

Центры современного оледенения находятся  и на северных островах: Гренландии, Элсмире, Девоне, Баффиновой Земле.

Озера, как уже говорилось, сосредоточены главным образом в северной половине материка, в пределах Канадского кристаллического щита и на его границе. Большая группа крупных озерных бассейнов, образовавшихся на месте тектонических впадин, впоследствии выпаханных и углубленных ледником, расположена на окраине Канадского щита. Это озера Большое Медвежье, Большое Невольничье, Атабаска, Виннипег и Виннипегосис, Лесное, Нипигон и, наконец, группа Великих североамериканских озер (Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио). Множество озер находится и на Лаврентийской возвышенности. В Кордильерах много озер горно-ледникового и вулканического происхождения.

На южных внутренних плоскогорьях Кордильер распространены мелководные засоленные озера с  колеблющимися уровнями. Большинство  из них представляют собой остаточные, постепенно исчезающие бассейны, свидетельствующие о более влажном климате в послеледниковое время. Таковы Большое Соленое озеро, озеро Юта и др. В пределах Центральной Америки есть озера тектонического происхождения. Самые крупные из них — Никарагуа и Манагуа.

Важная водная система  Северной Америки — Великие озера  и река Св. Лаврентия. В ее состав входят пять крупных озер и несколько  более мелких. Все они соединены  между собой, образуя единый, величайший в мире пресноводный бассейн площадью более 245 тыс. км2 и объемом воды 22,7 тыс. км3. Озеро Верхнее превышает по площади (82,4 тыс. км2) любое пресноводное озеро Земли. Максимальная глубина его 393 м. Кроме Эри, днища всех Великих озер расположены ниже уровня океана. Озера создают систему ступеней, начиная от Верхнего озера, которое короткой и широкой рекой соединяется с озером Гурон. На втором, более низком уровне находятся озера Мичиган и Гурон, которые соединены широкой протокой. Третий уровень образует озеро Эри. Между Гуроном и Эри протекают небольшая река Сент-Клэр, впадающая в озеро Сент-Клэр, и вытекающая из него река Детройт. На самой низкой ступени находится озеро Онтарио. Между ним и озером Эри разница в уровнях 100 м. Соединены они рекой Ниагарой, образующей при прорыве через уступ плато Ниагарский водопад высотой около 60 м. В обход водопада проведен судоходный канал Эри.

Сток озер в Атлантический  океан происходит через реку Святого  Лаврентия, впадающую в одноименный  залив. Длина ее вместе с эстуарием  — 3130 км. Длина эстуария — около 400 км, ширина — до 50 км. Средний расход воды составляет 14 000 м3/с. В обход непригодных для судоходства порожистых участков реки в верхнем течении построены обводные каналы. Благодаря тому, что река получает питание из озер, расход ее в течение года изменяется мало. С середины декабря до середины апреля она замерзает, так же как и протоки между озерами и прибрежные воды самих озер. Навигация прекращается примерно на 140 дней в году. В остальное время года вся система озер и рек суд сходна. В нижнем течении реки Св. Лаврентия судоходство прекращается только весной из-за сильного ледохода. Общая длина судоходного пути по озерам до Атлантического океана равна 3900 км.[18]

1.4. Климат

В Северной и Центральной  Америке имеют место все типы климатов, за исключением экваториального, а именно экваториальных муссонов, тропический, субтропический, умеренных широт, субарктический и арктический. [2]

Арктический пояс занимает крайний север материка, большую  часть Канадского Арктического архипелага и о. Гренландия. Климат отличается исключительной суровостью. В течение всего года господствуют арктические воздушные массы. Средние температуры января составляют -25... -30 °С, июля - +5... +8 °С. Климат характеризуется небольшим количеством осадков (150- 300 мм). Субарктический пояс включает значительную часть Аляски, материковый север до полярного круга, южную часть Гренландии и Канадского Арктического архипелага. Зимой здесь господствуют арктические воздушные массы, летом - умеренные. Для субарктического пояса характерна холодная зима (-25 ... - 30 °С) и короткое прохладное лето ( + 7 ... + 10 °С). Осадков выпадает от 200-300 мм и центральной части пояса до 800-1000 мм на Аляске и юге Гренландии. Широкое распространение получила многолетняя мерзлота. Умеренный пояс занимает наиболее значительную часть территории Северной Америки. В течение года здесь господствуют умеренные воздушные массы. В связи со значительной протяженностью с запада на восток, в умеренном поясе выделяются три климатические области: восточная (атлантическая), континентальная и западная (тихоокеанская). Климат восточной области умеренного пояса отличается относительно холодной зимой и прохладным летом. Средние температуры января -5 ... -7°С, июля- + 17 ... +22°С. В континентальной области зима холодная с температурой от - 10°С на юге до - 25 °С на севере. Лето довольно жаркое - +18 ... +26 °С. Западная область характеризуется равномерными температурами в течение года, теплой зимой (0 ... +5°С) и влажным прохладным летом (+13 ... +17°С). Количество осадков в пределах восточной и континентальной областей умеренного пояса уменьшается с востока на запад от 1200 до 300 мм в год. В тихоокеанской области осадков выпадает много - более 1500 мм в год. Субтропический пояс Северной Америки находится примерно между 30 и 40° с. ш. Зимой сюда смещаются умеренные воздушные массы, летом - тропические. В субтропическом поясе также выделяются три климатические области. Восточная область представляет собой влажные субтропики с теплой и влажной зимой (средняя температура + 8...+14°С), жарким и влажным летом (+25... +27 °С). Осадки - около 2000мм в год - равномерно распределяются по сезонам. Центральная область отличается жарким летом (+28°С), прохладной зимой (-5 ... +10 °С) и небольшим количеством осадков. Западная область представляет собой сухие субтропики. Здесь сухое и жаркое лето (+24 ... +27 °С) и относительно прохладная (+8°С) и влажная зима. Количество осадков составляет 500-600 мм. Такой климат называют средиземноморским. Тропический пояс занимает полуостров Калифорния, Мексиканское нагорье, юг Флориды. Здесь постоянно господствуют тропические воздушные массы. На востоке климат влажный и жаркий с высокими температурами в течение года и большим количеством осадков (более 2000 мм в год). В центральной части Мексиканского нагорья климат континентальный: засушливый и с незначительным количеством осадков (до 200 мм в год). Полуостров Калифорния и тихоокеанское побережье отличаются довольно высокой относительной влажностью, но малым количеством осадков. Это связано с влиянием холодного Калифорнийского течения. Субэкваториальный пояс расположен на крайнем юге материка и занимает наименьшую площадь среди климатических поясов Северной Америки. Его отличает господство тропических масс зимой, экваториальных - летом. В течение всего года держатся высокие температуры (+27 °С), выпадает большое количество осадков (свыше 2500 мм в год). [11]