Природные зоны субэкваториального географического пояса

     Вся северная часть Южной Америки, включая  Оринокскую низменность, побережье  Карибского моря, значительную часть  Гвианского нагорья и Гвианскую  низменность, лежит в поясе субэкваториального климата. В субэкваториальный пояс южного полушария входят север Бразильского нагорья и южная часть Амазонской низменности. На востоке субэкваториальные пояса северного и южного полушарий соединяются между собой. В этот пояс входит также часть тихоокеанского побережья от экватора до 4-5° ю. ш [2].

     Отличительная черта субэкваториального климата  - сезонность в распределении осадков - выражена на всей этой территории достаточно четко. В южном полушарии, на Бразильском нагорье, на юге Амазонской низменности и в нижнем течении Амазонки период дождей, связанный с действием экваториального муссона, длится примерно с декабря по май, причем он удлиняется с юга на север, переходя постепенно в круглогодичный влажный период. На севере дождливый период продолжается с мая по декабрь. Зимой во время действия пассатов осадки не выпадают. Только в тех районах, где пассаты, приходя с океана, встречают на своем пути горы, дожди бывают и в зимнее время. Это имеет место на северном отрезке прибрежной части Бразильского нагорья и на северо-востоке Гвианы. Годовые суммы осадков в пределах всего субэкваториального пояса 1500-2000 мм. Только северо-восток Бразильского нагорья получает менее 1000 мм осадков, так как влажные воздушные потоки перехватываются приподнятыми окраинами нагорья и проникают в этот район трансформированными. Наиболее высокие температуры бывают, как и в Африке, в переходный период между концом сухого и началом влажного сезона, когда средние месячные температуры поднимаются до 29-30°С. При этом ни в одном месяце средние температуры не спускаются ниже 20°С [4].

     Большая часть Южной Америки отличается исключительным богатством флоры. Это  связано и с современными природными условиями материка, и с особенностями  его развития. Тропическая флора  Южной Америки развивалась с конца мезозойской эры. Развитие ее протекало непрерывно до настоящего времени, не нарушаясь ни оледенением, ни значительными колебаниями климатических условий, как это имело место на других материках.

     С другой стороны, формирование растительного покрова Южной Америки начиная с третичного периода происходило в почти полной изоляции от других крупных участков суши. С этим связаны основные особенности флоры Южной Америки: ее древность, видовое богатство и высокая степень эндемизма.

     Растительный покров в Южной Америке значительно меньше изменился под воздействием человека, чем на других материках земного шара. Плотность населения на материке небольшая, а огромные пространства в некоторых его частях до настоящего времени почти совершенно незаселены. Такие территории сохранили свой естественный почвенно-растительный покров в неизмененном виде.

     Растительность  Южной Америки представляет собой  источник огромных природных ресурсов - пищевых, кормовых, технических, лекарственных и т. д. Но они до настоящего времени используются очень слабо.

     Флора Южной Америки дала человечеству целый ряд важнейших культурных растений. Первое место среди них  занимает картофель, культура которого была известна индейцам задолго до прихода европейцев и широко распространена в различных областях Южной Америки и в настоящее время. Затем из Южной Америки происходят самый распространенный каучуконос гевея, шоколадное дерево, хинное дерево, выращиваемые во многих тропических областях земного шара [8].

     Общая картина почвенно-растительных зон в Неотропической области Южной Америки несколько напоминает Африку. Но соотношение отдельных типов растительности и их видовой состав на этих материках различны. Если главный тип растительности Африки — саванна, то для растительного покрова Южной Америки особенно характерны влажные тропические леса, не имеющие себе равных на Земле ни по богатству видами, ни по обширности занимаемой ими территории.

     Влажные тропические леса на латеритных оподзоленных почвах распространяются в Южной  Америке на огромной площади. Население Бразилии называет их сельвасами. Сельвасы занимают значительную часть Амазонской низменности и прилегающие районы Оринокской низменности, склоны Бразильского и Гвианского нагорий. Характерны они также для прибрежной полосы Тихого океана в пределах Колумбии и Эквадора. Таким образом, влажными тропическими лесами покрыты области с экваториальным климатом, но, кроме того, они произрастают по склонам Бразильского и Гвианского нагорий, обращенных в сторону Атлантического океана в более высоких широтах, где идут обильные пассатные дожди в течение круглого года.

     В богатейших тропических лесах Амазонской низменности можно встретить  множество ценных растений. Эти леса характеризуются большой высотой  и сложностью лесного полога. На незатопляемых участках в составе леса насчитывается до 12 ярусов, а высота наиболее высоких деревьев достигает 80 и даже 100 м. Более трети растительных видов в этих лесах эндемичны. Влажные тропические леса поднимаются по склонам гор примерно до высоты 1000-1500 м, не претерпевая существенных изменений. Выше они сменяются обедненными горными тропическими лесами.

     По  мере изменения климата влажные  тропические леса переходят в  саванны с красными почвами. На Бразильском  нагорье между саваннами и  влажным лесом располагается полоса почти чистых пальмовых лесов. Саванны распространены на значительной части Бразильского нагорья, главным образом в его внутренних районах. Кроме того, они занимают большие площади на Оринокской низменности и центральные районы Гвианского нагорья.

     На юге - в Бразилии - типичные саванны известны под названием кампос. Их растительность состоит из высоких злаков. Древесная растительность или совсем отсутствует, или представлена отдельными экземплярами мимозовых, кактусов и других ксерофитных или суккулентных деревьев. Кампос Бразильского нагорья является ценным, но сравнительно мало используемым пастбищем.

     На  севере, в Венесуэле и Гвиане саванны  называют льянос. Там наряду с высокой  и разнообразной злаковой растительностью  встречаются отдельно стоящие пальмы, придающие ландшафту своеобразный вид.

     На  Бразильском нагорье, кроме типичной саванны, встречаются близкие ей типы растительности, приспособленные  к перенесению длительного засушливого  периода. На северо-востоке Бразильского нагорья значительная площадь занята так называемой каатингой, представляющей собой разреженный лес из засухоустойчивых деревьев и кустарников. Многие из них на сухой период года теряют листья, другие отличаются раздутыми стволами, в которых накапливается влага. В каатинге формируются красно-коричневые почвы.

     На  равнине Гран-Чако, в особенно засушливых районах, на красно-коричневых почвах произрастают колючие сухолюбивые  кустарники и разреженные леса. В  их составе имеется ряд эндемичных древесных форм, содержащих большое  количество дубильных веществ.

покров, характеризуется и животный мир  Южной Америки. Современная фауна, так же как и флора материка, формировалась начиная с конца  мелового периода, причем с середины третичного периода Южная Америка  была изолирована от других материков. С этим связана древность фауны и наличие в ее составе большого числа эндемичных форм. Наряду с этим многие древнейшие представители животного мира Южной Америки или близкие им виды встречаются на других материках, что свидетельствует о существовании давних сухопутных связей между материками.

     Примером  могут служить сумчатые, сохранившиеся  только в Южной Америке и в  Австралии.

     В фауне Южной Америки нет человекообразных обезьян. Это обстоятельство наряду с отсутствием находок остатков первобытного человека дало основание ученым утверждать, что Южная Америка, как и Северная, не являлась очагом формирования человеческой расы и что человек в Южной Америке, пришлый. Все обезьяны Южной Америки принадлежат к группе широконосых и ограничены в своем распространении областью тропических лесов.

     Особенностью  фауны Южной Америки является также присутствие в ее составе  трех эндемичных семейств неполнозубых, объединяемых в один отряд.

     Большое число эндемичных видов, родов и  даже семейств имеется среди хищников, копытных и грызунов Южной Америки.

     Южная Америка (вместе с Центральной Америкой) выделяется в особую Неотропическую область животных и входит в пределы двух ее подобластей - Бразильской и Чилийско-Патагонской. В зависимости от различий в природных условиях, в первую очередь в климате и растительном покрове, животный мир разных частей материка неодинаков. Приспособление к древесному образу жизни - одна из особенностей животных амазонских лесов, так же как животных лесов бассейна Конго в Африке или Малайского архипелага в Азии. Из представителей семейства неполнозубых в тропических лесах обитают ленивцы (Choloepus). Они мало подвижны и проводят большую часть времени в висячем положении на деревьях, питаются листьями и побегами. По деревьям ленивцы лазают уверенно, а на землю опускаются редко.

     К жизни на деревьях приспособлены  также некоторые муравьеды. Например, свободно лазает по деревьям тамандуа; малый муравьед, имеющий цепкий хвост, также проводит на деревьях большую  часть времени.

     Большой муравьед распространен в лесах и саваннах и ведет наземный образ жизни.

     Хищниками тропических лесов из семейства  кошачьих являются оцелоты, небольшие  ягуарунди и крупные и сильные  ягуары, которые иногда даже нападают на человека.

     Из  хищников, принадлежащих к семейству  собачьих, интересна малоизученная лесная или кустовая собака, живущая в тропических лесах Бразилии и Гвианы. К лесным животным, охотящимся на деревьях, принадлежат носухи (Nasua) и кинкажу (Potos flavus).

     Копытные  животные, немногочисленные в Южной  Америке, в лесах имеют лишь несколько представителей. Среди них - тапир (Tapirus terrestris), небольшая черная свинья-пекари, малорослые южноамериканские спицерогие олени.

     Характерные представители грызунов в лесах  Амазонской низменности и других районах Южной Америки - древесные цепкохвостые дикобразы коэнду (Coendu), хорошо лазающие по деревьям. Большой вред плантациям тропических культур приносят агути (Dasyprocta aguouti), водящиеся в лесах Бразилии и Гвианы. Почти по всей территории материка, а особенно в амазонских лесах распространена водосвинка, или капибара (Hydrochoerus capibara) - самый крупный из грызунов, имеющий туловище до 120 см длиной.

     В лесах Южной и Центральной  Америки водится несколько видов  сумчатых крыс, или опоссумов. Некоторые  из них снабжены цепким хвостом и хорошо лазают по деревьям.

     Амазонские  леса кишат летучими мышами, среди  которых есть виды, питающиеся кровью теплокровных млекопитающих.

     Очень богато представлены в лесах пресмыкающиеся и земноводные. Из пресмыкающихся выделяются водяной удав - анаконда (Eunectes murinos) и сухопутный - боа-констриктор (Constrictor constrictor). Множество ядовитых змей, ящериц. В водах рек водятся крокодилы. Из земноводных много лягушек, некоторые из них ведут древесный образ жизни.

     В лесах много различных птиц, особенно ярко окрашенных попугаев. Наиболее типичны - крупнейшие из попугаев - ара. Кроме того, широко распространены мелкие воробьиные попугайчики и красивые ярко оперенные зеленые попугаи.

     Характернейшие  представители орнитофауны Южной  Америки и, в частности, тропических лесов - колибри. Это небольшие пестро окрашенные птички, питающиеся нектаром цветов, получили название птиц-насекомых.

     Водятся в лесах также гоацины (Opisthocomus goatzin), птенцы которых имеют на крыльях коготки, помогающие им при лазании по деревьям, солнечные цапли и цапли-челноклювы, гарпии - огромные хищные птицы, охотящиеся на молодых оленей, обезьян и ленивцев [9]. 
 
 

2.2. Австралия 

     Геологическое строение и рельеф.

     В основании Австралии - древняя платформа. На севере, западе и в центральной части кристаллическое основание выходит на поверхность, на остальной территории оно перекрыто чехлом осадочных пород. На востоке - горная область Большого Водораздельного хребта (герцинская складчатость) с Австралийскими Альпами. Австралия - самый плоский материк. Рудные полезные ископаемые приурочены к кристаллическим щитам, месторождения нефти, газа, фосфоритов, каменного угля - к осадочным породам [1].

     Климатические условия Австралии и Океании  определяются тем, что большая часть  их суши лежит близко к экватору и между тропиками, в окружении относительно теплых водных бассейнов. Особенно большое значение имеет Тихий океан с существующей над ним системой пассатных воздушных течений северного и южного полушарий, а также континентальные массивы самой Австралии и Азии, заметно охлаждающиеся зимой и сильно прогревающиеся летом. Господствуют массы тропического и экваториального воздуха, и только на крайнем юге Австралии, на Тасмании и Новой Зеландии, сказывается воздействие воздушных масс умеренных широт.

     Эта область включает три северных полуострова Австралии - Кейп-Йорк, Арнхемленд и Кимберли (Тасманленд), а также прилегающие к ним с юга части материка. Южная граница области проходит примерно между параллелями 18 и 20° с. ш. Орографических рубежей в этой части Австралии нет и переход к более южным областям происходит путем постепенного изменения климата, а вместе с тем и всего облика ландшафтов. В субэкваториальном поясе находится северная окраина материка примерно до 20° ю.ш. До этих широт летом южного полушария (декабрь-февраль) проникают северо-западные экваториальные муссоны.