Белоголовый орлан

Белоголо́вый орла́н, или Америка́нский орёл— крупная хищная птица семейства ястребиных, обитающая на территории Северной Америки. Является одним из национальных символов США; его стилизованное изображение имеется на многих атрибутах этого государства, в том числе национальном гербе — Большой Печати и президентском штандарте. В первой половине XX века численность популяции белоголового орлана значительно снизилась, в связи с чем в 1967 году он был принят под охрану федерального правительства США. В последнее время наметилась тенденция к увеличению численности этой птицы, и в 1999 году даже встал вопрос об её исключении из федерального перечня видов, находящихся под угрозой исчезновении. Одним из отличительных признаков этой птицы является белое оперение головы.

Крупная хищная птица  длиной около 76—81 см и размахом крыльев  около 203 см. Самки выглядят значительно  крупнее, их вес в среднем составляет 5,4 кг, тогда как у самцов только 4,1 кг. Оперение взрослых птиц, за исключением  белых головы, верхней части шеи  и хвоста, тёмно-коричневое. Клюв крупный, выделяющийся, ярко-жёлтого цвета, крючкообразно загнутый на конце. Радужная оболочка глаз жёлтая. Крылья широкие, закруглённые. Хвост клинообразный. Ноги жёлтого цвета, наполовину покрыты перьями, с сильными короткими пальцами и длинными (около 5 см) когтями. Коготь заднего пальца хорошо развит, что позволяет птице протыкать им жертву, пока передними она её удерживает.

Половой диморфизм (видимые  различия между самцом и самкой), за исключением размера, не выражен. У молодых птиц оперение, а также цвет глаз и клюва, полностью тёмно-коричневое включая голову, шею и хвост, а тело (кроющие перья крыльев, хвост и брюхо) первые четыре-пять лет жизни неравномерно покрыто многочисленными белыми либо светло-коричневыми пятнами.

Полёт равномерный, неторопливый, с редкими взмахами крыльев. При парении широкие  крылья расставлены под прямым углом  к телу, а голова вытянута вперёд. Голос может быть как высокий  и пронзительный свист, нечто  вроде «квик-кик-кик-кик», так и  низкий, напоминающий «как-как-как-как-как».

Подвиды

Выделяют два подвида  белоголового орлана, различающихся  по размеру и весу и территориально разделённых приблизительно по 38°  сев. широты:

южный, меньший по размеру подвид. Длина крыла в  среднем составляет 52,9 см у самцов и 57,7 см у самок, длина хвоста 24,9 см и 27,1 см соответственно.

северный, более крупный  подвид. Длина крыла в среднем  составляет 58,9 см у самцов и 66,0 см у  самок, длина хвоста 31,0 см и 33,9 см соответственно.

Отличия от сходных видов

Беркут внешне напоминает не достигшего половой зрелости белоголового орлана (у взрослых птиц отличается окрас головы), но имеет почти полностью (до цевки пальцев) оперённые ноги. Если у молодого орлана всё тело покрыто белыми пятнами, то у молодого беркута — только основания крыльев и хвоста.

Гриф-индейка имеет  непропорционально маленькую и  частично лишённую перьев голову, а  также гораздо более бледное  оперение.

Распространение

Ареал

Распространён на обширной территории Северной Америки: на севере ареал ограничен Алеутскими островами, центральной Аляской, центральной Канадой до Лабрадора и Ньюфаундленда; на юге Нижней Калифорнией в Мексике, американским штатом Нью-Мексико и побережьем Мексиканского залива вплоть до Флориды. Плотность гнездовий представлена неравномерно — наибольшее количество птиц зарегистрировано в американских штатах Флорида, Виргиния, Мериленд, Мэн и Вашингтон, а также в районах вокруг Великих озёр.

Вплоть до недавнего  времени имелись единичные сообщения  о присутствии этих птиц на российском Дальнем Востоке. Первыми на территории России их обнаружили участники второй камчатской экспедиции Витуса Беринга в 1741—1742 гг: в своём отчёте о плавании офицер русского флота Свен Ваксель указал, что зимовавшие на Командорских островах исследователи питались мясом этих птиц. Известный норвежско-американский натуралист и путешественник Леонард Штейнегер, исследуя в 1882—1884 гг. Командорские острова, также обнаружил этих птиц гнездящихся на о. Беринга. Позднее имелись лишь отдельные сообщения о наблюдении этих птиц: в 1920-х годах в районе бухты Лисинской, в 1977 году в долине р. Авачи, в 1990 году в устье реки Каменки и в 1992—1993 гг на оз. Курильском.

Места обитаний

Орлан всегда селится  недалеко от воды — океана, озера  либо большой реки.

Белоголовый орлан  селится вблизи от открытой воды (на расстоянии не более километра) — большого озера, океана или реки, что позволяет ему иметь поблизости хорошую кормовую базу. Ещё одним необходимым условием для гнездовья является наличие крупных деревьев с открытой кроной, способных в течение ряда лет выдержать большое гнездо. Часто для это цели используются жёлтая сосна (Pinus ponderosa), веймутова сосна (Pinus strobus), веймутова горная сосна, псевдотсуга Мензиса, лопастной дуб и дуб Келлога. Как правило, птицы выбирают самое высокое, часто сверхдоминантное, дерево в округе, что позволяет им иметь хороший обзор и возможность свободного полёта. Предпочитает гнездиться подальше (не менее чем 1,2 км) от человеческого жилья и вблизи от водоёмов с изобилием тепловодной рыбы . Зимующих в штатах Нью-Мексико и Аризоне птиц часто можно увидеть сидящими на больших мёртвых корягах. На территории Российской Федерации ранее гнездился на скалистом побережье острова Беринга вблизи от косяков нерестующих лососевых рыб.

Миграция

Птицы, обитающие на океанском побережье, как правило ведут оседлый образ жизни, включая и северные популяции Аляски и Канады. Птицы внутренних водоёмов мигрируют на небольшие и средние расстояния. Например, исследование, проводимое в материковой части Аляски, показало, что некоторые птицы, с конца марта по вторую половину октября гнездящиеся в этих районах, в зимнее время были обнаружены в южной части Британской Колумбии, в центральной части штата Вашингтон и на северо-западе Вайоминга. Другое исследование, проводившееся в Мичигане, показало, что птицы скорее не мигрируют, а кочуют в места, свободные ото льда. В общем случае можно сказать, что птицы начинают улетать только в том случае, если замёрзшая вода серьёзно ограничивает кормовую базу, либо в случае крайне холодной зимы. Как правило, птицы мигрируют в одиночку, хотя в этот период они могут собираться небольшими группами на ночлег либо в местах скопления дичи. Как правило, молодые и не достигшие половой зрелости птицы северных популяций начинают миграцию раньше, возвращаются к местам гнездовий позже и перемещаются на юг дальше. Необычный маршрут миграции наблюдается у молодых птиц южных популяций, в частности во Флориде: освободившись из под родительской опеки, они мигрируют на север, в сторону Чесапикского залива и даже Ньюфаунленда.

Образ жизни

Размножение

Гнездо строится на вершине большого дерева с хорошим  обзором вокруг

Половая зрелость у  белоголового орлана наступает в  возрасте 4—6 лет. Верхний возрастной порог воспроизводства в дикой  природе изучен недостаточно, однако в условиях искусственного содержания самка откладывала яйца максимум в 15-летнем возрасте. Моногамен, пара сохраняется в течение всей жизни и в случае оседлости держится вместе в течение года. Если в паре одна особь погибает, вторая находит себе новую половину. Плотность гнездовий зависит от территории — в лесистой местности при отсутствии человеческого жилья расстояние между двумя соседними гнёздами может составлять 1,21 км, а вдоль рек, где гнёзда расположены линейно, 8,05 км.

Большое чашеобразное гнездо строится на вершине высокого живого дерева с хорошим обзором вокруг и вблизи от открытой воды — озера либо океана. Средняя высота расположения гнезда в районе Чесапикского залива составляет 27 м. В редких случаях, если в районе гнездовий деревья отсутствуют, гнездо устраивается на краю скалы либо на земле в труднодоступном для наземных хищников месте. В качестве строительного материала используются большие ветки деревьев, которые скрепляются травой, стеблями кукурузы, сухими водорослями и т. п. Ширина гнезда составляет около 1,5 м, глубина около 1 м. Одно и то же гнездо может использоваться в течение нескольких лет подряд, хотя часто пара имеет поблизости ещё одно или несколько запасных гнёзд и пользует их попеременно. В постройке гнезда участвуют оба родителя, однако укладыванием веток занимается в основном самка. Хотя основное строительство происходит до кладки яиц, позднее самец и самка дополнительно укрепляют его.

Вылупившиеся птенцы первое время покрыты пухом.

Начало периода  размножения несколько различается в зависимости от широты, но в целом кладка яиц происходит один раз в год, в середине января — марте. Самка обычно откладывает 1—3 (чаще всего 2) матово-белых яйца с интервалом в день-два. В случае, если по какой-либо причине первая кладка утрачена, самка способна отложить повторно. Инкубационный период составляет 34—38 дней, насиживает большую часть времени самка, хотя самец изредка подменяет её. Птенцы вылупляются в том же порядке, что и были отложены яйца, так что заметно отличаются друг от друга по размеру. Появившиеся птенцы покрыты пухом и беспомощны; первые две-три недели один из родителей постоянно находится в гнезде — в основном это делает самка, в то время как самец занимается добычей корма. Птенцы конкурируют друг с другом за доступ к еде, и часто младшие погибают от голода. В возрасте примерно шести недель они учатся разрывать кусочки еды и перепрыгивать с ветки на ветку, а через 9—14 недель совершают свой первый полёт. Научившись летать, птенцы ещё в течение 2—10 недель проводят время недалеко от родителей, после чего рассеиваются.

Питание

Хищная птица, охотится преимущественно на водных животных — рыбу и некрупных водоплавающих  птиц. Кроме того, употребляет в  пищу рептилий, земноводных, ракообразных, небольших млекопитающих и беспозвоночных. Иногда употребляет в пищу падаль, в том числе и падший домашний скот. Предпочтения могут несколько варьировать в зависимости от сезона и доступности в данной местности: например, в холодное время года утки могут несколько превалировать перед другой пищей. Основу рациона составляет тепловодная рыба (примерно 56 %[8]), которую орланы высматривают, паря в небе и хватают близко от поверхности воды. В период размножения предпочитают охотиться на более крупные виды рыб. В частности, ловит сероспинок, полосатых щук , американских белых лавраков , американских сомов-кошкек, малоротых окуней, американских угрей, лососей ,чукучанов. Другая важная составляющая рациона белохвостых орланов — среднего размера птицы (около 28 %), главным образом водоплавающие: пестроклювая поганка, канадская казарка, американская лысуха, кряква, шилохвость и пр. Доля млекопитающих составляет 14 %, среди них каланы, зайцы и луговые собачки. Охота чаще всего происходит в утренние часы, реже после полудня. Птица кружит над поверхностью воды недалеко от берега или сидит на ветке в засаде. Иногда охотится организованно вместе с другими птицами. Если имеется такая возможность, особенно в зимнее время года, поедает падаль, причём к останкам крупных животных может возвращаться несколько дней подряд. Кроме того, ворует добычу у других видов птиц (например, у скопы) и млекопитающих.

Продолжительность жизни

Белоголовые орланы считаются долгоживущими птицами. В условиях дикой природы самая  старая птица была зарегистрирована в районе г. Хейнс на Аляске, её возраст составил 28 лет. В Аризоне птицы живут более 12 лет. В условиях содержания в вольерах могут жить 36 и более лет.

Экология  и охрана

Наиболее ранняя находка ископаемых останков белоголового орлана была обнаружена в пещере в американском штате Колорадо, её возраст оценивается в 670—780 тыс лет. Орнитологи предполагают, что до прихода европейцев на североамериканском континенте обитало от 25 до 50 тыс. этих птиц. Первое резкое уменьшение популяции орланов относится ко второй половине XIX века, когда птицы массово отстреливались ради перьев и трофейных экспонатов. Уничтожалась и кормовая база этих птиц: например, одним из источников их пропитания в зимний период служили павшие бизоны. Многие птицы стали жертвами ядовитых стрихнина и сульфата таллия, которые люди подсыпали в туши падшего домашнего скота для уничтожения хищных птиц. Наконец, уничтожались леса, в которых они гнездились. В результате птицы исчезли из ряда регионов, где они ранее обитали. 

Первый федеральный  документ по охране белоголовых орланов  относится к 1940 году, в котором  президент США Теодор Рузвельт подписал Закон по охране белоголового орлана . Согласно этому документу в частности  запрещалось отстреливать, продавать  и владеть этими птицами. Начавшаяся стабилизация численности после окончания Второй мировой войны была вновь прервана, на этот раз из-за интенсивного использования ДДТ — инсектицида, использовавшегося против насекомых-вредителей и нарушавшего нормальное развитие яиц птиц. В итоге федеральным правительство США в 1967 году было принято решение включить популяции белоголового орла южнее 40° сев. широты в список видов, находящихся под угрозой исчезновения, что предполагало дальнейшие меры по его охране. В 1972 году ДДТ был официально запрещён к применению в США, и численность птиц начала увеличиваться. В результате природоохранных мероприятий к 1998 году популяция птиц в материковой части США увеличилась более чем в 10 раз по сравнению с 1963 годом и превысила 5700 птиц. В результате был поднят вопрос об исключении орлана из перечня видов, находящихся под угрозой исчезновения, который в настоящее время рассматривается.

Кроме законодательства США, белоголовый орлан также  охраняется и рядом международных  соглашений, в том числе Конвенцией по международной торговле вымирающими видами и Соглашением между Россией с США об охране мигрирующих птиц. Он также включён в Красную книгу Российской Федерации.