Австралия и Океания

заняты  под  пшеницу, а  сахарный  тростник  стали  выращивать  севернее, на

аллювиальных  равнинах  у тропика Козерога.

Одновременно  во  внутренние  районы  Австралии  стало  продвигаться

скотоводство, в  начале  на  сравнительно  обводненные области редколесий

юго-востока, а  затем  и  в  засушливые  районы  Центральной  Австралии.

Важным  рубежом  в  освоении  страны  оказалась  середина  прошлого

столетия, когда  сразу  в  нескольких  местах  было  найдено  золото –

сначала  в  штатах  Виктория  и  Новый  Уэльс, а  затем  и  в  Западной

Австралии. В  это  время  на  австралийскую  землю  устремляется   поток

переселенцев, главным  образом  англичан  и  ирландцев.

«Золотая  лихорадка», а  также  распространение  экстенсивного  овцеводства

на  больших  площадях  земли  привели  к  быстрому  развитию  экономики,

росту  населения  и  администра0тивному  оформлению  колоний. В  70-х  годах

на  территории  Австралии  существовало  уже  шесть  отдельных  колоний:

Новый  Южный  Уэльс, Тасмания, Западная  Австралия, Южная  Австралия,

Виктория  и  Квинсленд, которые боролись  за  получение самоуправления. В

период  с  1873  по  1883г.  между  колониями  велись  переговоры  о

создании  федерации, которые завершились к 1889г.  выработкой  проекта

конституции.

                                       III                                      

Австралия – очень  древний  материк. В  геологическом  прошлом  большая

половина  Австралии  была  частью  Гондваны,  от  которого  она отделилась

к  концу  мезозоя. В  основании  его  западной  и  центральной  частей,

охватывающих  ¾ общей площади, залегает  докембрийская платформа –

часть  Индо-Австралийской  литосферной  плиты. Возраст  слагающих  платформу

кристаллических  пород  в  отдельных  районах  достигает  и  превышает  2,7

млрд. лет. Кристаллический  фундамент  платформы  на  севере, западе  и  в

центральной  части  местами  выходит  на  поверхность, образуя  щиты. На

остальной  территории  он  перекрыт  толщами  осадочных  пород

континентального  и  морского  происхождения. Чехол  осадочных  пород

наибольшей  мощности  достигает  в  древних  прогибах.

Австралийская  платформа  на  протяжении  всей  геологической  истории

материка  подвергалась  и  медленным  поднятиям, и  опусканиям, и  разломам.

Ее  поверхность  в  течение  длительного  времени  разрушалась  ветрами  и

водами, и  сейчас  этот  самый  плоский  в  мире  континент  поражает

удивительной  выровненностью  и однообразием  рельефа. Особенно  заметны

эти  черты  в  пределах  Западно-Австралийского  плоскогорья – самой  древней

области  материка. Значительная  часть  плоскогорья  достигает  высоты  450 –

600  м, но  по  его  краям  над  монотонной  каменисто-щебнистой или

песчаной  поверхностью  возвышается  ряд  невысоких  горных цепей  и

изолированных  плосковерхих  массивов – это  остатки  более  высоких  гор

прошлого. На  восточной  окраине  плоскогорья  находятся  хребты  Макдонелл

и  Масгрейв, главные вершины  которых поднимаются выше  1500 м.

На  осадочном  чехле  в  зоне  прогиба  древнего  кристаллического  основания

сформировалась  Центральная  низменность. Здесь  в  районе  озера  Эйр,

берега  которого  опущены на   12 м   ниже  уровня  океана, находится самое

низкое  место  в  Австралии. Плоские  равнины  пересечены  песчаными  грядами

большой  протяженности  и  высоты, вытянутыми  по  направлению

господствующих  ветров. В пустыне  Симпсон, к  примеру, они  тянутся порой

на  расстояние  до250 км, высота  же  их  может  достигать  60 м. В  ложбинах

между  грядами  встречаются  сухие  речные  русла  и  небольшие  озерные

впадины – остатки  водоемов, существовавших  в  более  влажные  эпохи.

На  востоке  к  древней  Австралийской  платформе  в  конце  палеозоя

присоединилась  горная  страна  палеозойской  (в основном  герцинской)

складчатости. На  протяжении  дальнейшей  геологической  истории  эти

древние  горы  подверглись  сильному  разрушению  и  были  почти  выровнены.

В  период  альпийской  складчатости (25-30  млн.  лет  назад), когда

сформировались  такие  горные  системы  Земли, как  Альпы, Карпаты, Гималаи

и  другие,  восточная  часть  континента  испытала  горообразование. В

результате  поднятий  древней горной  страны  здесь образовался пояс

средневысотных (800-1000 м)  массивов – Большой  Водораздельный  хребет,

круто  обрывающийся  к Тихому  океану  и широкими  пологими  ступенями,

переходящий  в холмистые предгорья – «даунсы»  на  западе. Самые  высокие

хребты  находятся  на  юго-востоке  в  Австралийских  Альпах, где  горный

массив  Косцюшко  поднимается  до  2230 м. Это  единственная  область

Австралии, где  встречаются  древние  ледниковые  формы  рельефа, однако

современные  ледники  и  вечные  снега  в  Австралии  отсутствуют. Горные

массивы  разделены  котловинами, кое-где  сохранились  конусы  потухших

вулканов.

Австралия  обладает  разнообразными  минеральными  богатствами.

Кристаллические  породы  фундамента  платформы  содержат  залежи  железных,

медных, свинцово-цинковых, урановых  руд,  олово, золото, платину. К

осадочным  породам  приурочены  месторождения  фосфоритов, поваренной  соли,

каменного  и  бурого  угля, нефти, природного  газа. Металлические  руды

находятся  преимущественно  в  пределах  Западно-Австралийского  плоскогорья

и  в  горном  поясе  на  востоке. С  песчаными  отложениями  вдоль

восточного  и  юго-западного  побережий  связаны  крупные  месторождения

неметаллических  ископаемых. В  сухих  районах  велики  запасы  гипса  и

поваренной  соли.

Что  касается  топливно-энергетического  сырья, то  помимо  издавна

разрабатывавшихся  богатых  залежей  каменного  и  бурого  углей

геологическими  изысканиями  послевоенных  лет  выявлены  обширные

нефтеносные  и  газоносные  отложения, особенно  перспективные – в  области

континентального  шельфа  у  юго-восточного  и  северо-западного  побережий

континента.

При  добыче  полезных  ископаемых  происходят  глубокие  разрушения

природной  среды: ежегодно  перемещаются  десятки  кубических  километров

земли  на  площадях  в  сотни  гектаров. Наиболее  сильное  влияние  на

природный  ландшафт  оказывают  открытые, или  карьерные, разработки

полезных  ископаемых. Древесная  растительность  и  почвы    уничтожаются,

глубинные  породы, часто  токсичные, оказываются  на  поверхности. Возникает

особый  техногенный  рельеф – карьеры, шахты, выемки, террасы  и  т. д.

Вскрываются  грунтовые  воды, нарушается  водный  режим.

Хотя  добыча  полезных  ископаемых  вызывает  разрушение  ландшафтов, ей

все-таки  отдается  приоритет  перед  всеми  другими  видами  использования

территории. Даже  в  тех  случаях, когда  горнодобывающая  промышленность

вторгается  в  заповедные  и  рекреационные  территории, несмотря  на

многочисленные  протесты  общественности  и  организаций, занимающихся

охраной  природы, монополии, как  правило, выигрывают  борьбу  с защитниками

природы.

                                       IV                                      

Австралия – самый  засушливый  материк  земли, три  четверти  ее  поверхности

имеет  недостаточное  увлажнение. Климатические  условия  в  Австралии

определяются  прежде  всего ее  географическим  положением. Материк целиком

расположен  в южном полушарии, и смена времен  года  здесь обратна

сезонам  северного  полушария: жаркое  время  года  приходится  на  ноябрь –

январь, относительно  холодное – на  июнь – август. Благодаря  положению

преимущественно  в  тропических  широтах  материк  получает  огромное

количество  солнечного  тепла.

Средние  летние  температуры  здесь  колеблются  в  пределах  20 – 28⁰

С, зимние – от  12  до  24⁰С. даже  самые  низкие  зимние

температуры  на  равнинах  не  опускаются  ниже  -4⁰, -6⁰

С, лишь  в  Австралийских Альпах  бывают  морозы  до  -22⁰С.

Смена  времен  года  достаточно  четко  проявляется  лишь  в  северной  и

южной  частях  континента, но  выражается  она не  столько в сезонных

изменениях  температур, которые  повсюду  довольно  высоки, сколько  в

сезонности  выпадения  осадков. «Влажный  сезон»  и   «сухой  сезон»  в

Австралии – понятия, с  которыми  связаны  очень  резкие  смены  растительных

аспектов, жизненных  условий, хозяйственных  возможностей.

Увлажнение  территории  колеблется  в  очень  широких  пределах. Более  1000 мм

осадков  в  год  получают  северная, восточная  и  южная  окраины  материка

(всего  ¹/₁₀   его площади), зато  во  внутренних

районах, занимающих  почти половину  континента, годовая сумма осадков не

достигает  и  250 мм. В  северной  половине  Австралии  осадки  выпадают

преимущественно  летом, в  южной – осенью  и  зимой, и  лишь  на  восточном

побережье – круглый  год. Тем  не  менее,  в  Австралии  практически  нет

областей, где  бы  не  было  сухого  сезона. Даже  на  востоке и юго-востоке

относительно  сухой  сезон  длится  3-5  месяцев. Во  внутренней  Австралии

каждые  10-15  лет  бывают  сильные  засухи, однако,    в  отдельные   месяцы

количество  осадков  может  в  10-15  превышать  среднюю  месячную  норму.

Катастрофически  ливни  размывают  шоссейные   и  железные  дороги, смывают

посевы, наносят  огромный  ущерб  хозяйству.

Австралия  расположена  в  четырех  климатических  поясах –

субэкваториальном, тропическом, субтропическом  и умеренном (о. Тасмания).

В  поясе  субэкваториального  климата  находится  территория  к  северу  от  20

⁰ ю. ш. Здесь постоянно высокие температуры (около 25⁰ С)

и  большие  контрасты  увлажнения, связанные  с  господством  в  летнее  время

(декабрь – февраль)  влажных  экваториальных  воздушных   масс, в  зимнее (июнь –

август) – сухих  тропических. Лишь  у  восточного  побережья  полуострова

Кейп-Йорк  влажность  воздуха  и  количество  осадков  велики  во  все

месяцы, хотя  их  летний  максимум  заметен  и  здесь.

Один – два  раза  в  год  на  северо-западные  и  северо-восточные  берега

обрушиваются  тропические  циклоны. Сезоном  тропических  циклонов  считается