Введение в экономическую теорию

 Введение в экономическую теорию.

 «Экономическая теория  превратилась в царицу социальных  наук. Это единственная отрасль  социальных исследований, по которой  присуждается Нобелевская премия».

                                                                                          Роберт П. Хайлброннер

 Экономическая теория, подобно любой другой науке,  имеет свой специфический предмет  исследования и использует при  анализе этого предмета особые  приемы изучения, совокупность которых  составляет ее метод. Предмет  и метод тесно связаны друг  с другом и в совокупности  определяют границы той отрасли  знаний, которая представлена экономической  теорией.

 В этом разделе будет  рассмотрен предмет экономической  теории, а в следующем разделе  – методы экономической теории.

 Представления о предмете  экономической теории менялись  в ходе углубления знаний о  хозяйственной деятельности людей  и по мере усложнения самой  этой деятельности. Долгое время  считалось, что предметом науки  являются причины роста материального  благополучия людей. Недаром главный  труд великого английского ученого  Адама Смита, опубликованный в  1776 году, назывался «Исследование  о природе и причинах богатства  народов». В дальнейшем представления  о предмете экономической теории  все больше начинают связываться  с редкостью (ограниченностью)  имеющихся в распоряжении людей  ресурсов.

 Действительно, все  мы живем в мире ограниченных  возможностей и редких ресурсов. За небольшим исключением, которым,  скажем, является атмосферный воздух  или солнечный свет, все, что  окружает человека и чем он  пользуется количественно и качественно  ограничено. Ограничено количество  пригодных для производства сельскохозяйственной  продукции земель, доступных для  извлечения и использования полезных  ископаемых, запасов сырья, материалов  и энергии. Редким ресурсом  является время – в сутках  всего 24 часа, а жизнь человека  измеряется количеством лет, отпущенных  каждому из нас Богом. Сам  человек несовершенен, его физические  и интеллектуальные возможности  далеко не безграничны. Конечно,  ограниченность ресурсов часто  является относительной, поскольку  возникают новые технологии, позволяющие  увеличить производство различных  благ, разрабатываются ранее недоступные  месторождения полезных ископаемых, создаются информационные системы, расширяющие объем приобретаемых человеком знаний. Однако все эти изменения, увеличивая объем доступных ресурсов, не могут сделать их безграничными.

 Находящиеся в распоряжении  человека ресурсы и возможности  не только количественно и  качественно ограничены, они имеют  множество вариантов использования.  Металл может применяться для  изготовления космических ракет  и автомобилей, морских и воздушных  лайнеров и детских игрушек,  трубопроводов и замков, тракторов  и танков. Время можно использовать  для изучения экономической теории  или бездумного лежания на  диване. Многовариантность применения различных ресурсов определяется их природными свойствами, а альтернативность их использования – еще и относительной редкостью.

 Категория редкости  ресурсов в экономической науке  понимается как их недостаточность  для достижения огромного множества  различных целей, которые ставят  перед собой люди. При этом  предполагается, что потребности  людей (в их развитии), лежащие  в основе их целей, в принципе  безграничны. Наличие безграничных  потребностей в условиях ограниченности  возможностей для их удовлетворения  всегда ставило перед людьми  проблему выбора способов и  путей альтернативного использования  редких ресурсов в соответствии  со степенью важности тех целей,  которые они перед собой ставят.

 Возвращаясь к характеристике  предмета экономической теории, важно отметить, что он не включает  изучение самих редких ресурсов  как таковых (для этого существуют  естественные и технические науки). Экономическая теория изучает  экономическое поведение людей,  т.е. такие их действия, которые  связаны с производством, распределением, обменом и потреблением материальных  и нематериальных благ. Именно  поэтому эта наука является  гуманитарной, изучающей закономерности  поведения человека.

 Существует много различных  определений предмета экономической  теории. Наиболее распространенной  и общепризнанной в силу своей  точности и лаконичности является  формулировка определения предмета  науки, данная английским экономистом  Лайонелом Роббинсом: «Именно формы, которые принимает человеческое поведение, когда необходимо распорядиться редкими ресурсами, составляет единый предмет экономической науки... Экономическая наука – это наука, изучающая человеческое поведение с точки зрения соотношения между целями и ограниченными средствами, которые могут иметь различное употребление».

 Экономическая теория тесно связана со многими другими науками: философией, психологией, историей, демографией, статистикой, математикой, юриспруденцией и другими. Джон Мейнард Кейнс так писал об этом: «Настоящий экономист, знаток своего дела, должен быть наделен разнообразными дарованиями, – в определенной степени он должен быть математиком, историком, государственным деятелем, философом... Он должен уметь размышлять о частностях в понятиях общего и обращать полет своей мысли в одинаковой степени к абстрактному и конкретному. Он должен изучать современность в свете прошлого – ради будущего. Ни одна черта человеческой натуры или созданных человеком институтов не должна оставаться за пределами его внимания».

 Итак, экономическая теория изучает деятельность людей в процессе производства, распределения, обмена и потребления экономических благ в условиях альтернативности целей и возможностей использования редких ресурсов. Именно поэтому в круг ее интересов входит и поиск путей наиболее эффективного использования редких ресурсов, т.е. такого их применения, при котором будут получены максимальные желаемые результаты при минимальных затратах.

 С точки зрения масштабов изучаемого объекта различают два уровня экономического анализа, которым соответствуют два раздела экономической теории – микроэкономика и макроэкономика.

 Микроэкономика – такой раздел нашей науки, который предполагает анализ экономических действий индивидов, отдельных домашних хозяйств, фирм и отраслей. Не случайно приставка «микро» означает «малый».

 Макроэкономика – приставка «макро» означает «большой» – занимается изучением законов функционирования всей национальной экономики в целом, а также входящих в нее так называемых агрегатов – домашних хозяйств, частного сектора, правительственного сектора. Под агрегатами (агрегированными показателями) разумеется совокупность отдельных экономических единиц, например, домашних хозяйств, которые в процессе экономического анализа рассматриваются как одно целое. При этом в качестве объекта исследования выступают не только сами агрегаты, но и связи между ними, возникающие в процессе хозяйственной деятельности.

 Несмотря на разницу в масштабах объекта исследования между микроэкономикой и макроэкономикой нет «китайской стены» – некоторые проблемы, как, например, налогообложение входят в круг интересов обоих разделов экономической теории.

 При исследовании экономических процессов и явлений вне зависимости от того, ведется ли анализ на микроэкономическом или макроэкономическом уровнях, различают позитивный и нормативный анализ, которые представляют, соответственно, позитивную и нормативную экономическую теорию. Разница между ними состоит в отсутствии или наличии оценочных суждений. Эта разница была четко сформулирована английским экономистом Джоном Невиллом Кейнсом (отцом Дж. М. Кейнса) в его книге «Предмет и метод политической экономии»: «позитивная наука…совокупность систематических знаний, относящихся к тому, что есть; нормативная или регулятивная наука...совокупность систематических знаний, относящихся к тому, что должно быть».

 Позитивная экономическая теория, таким образом, имеет своей задачей объяснение следствий, вытекающих из реального изменения обстоятельств. Она отвечает, например, на вопрос: как изменится величина спроса на легковые автомобили определенной марки при повышении цены на них на 10 %? Или: что будет с объемом инвестиций в рамках национальной экономики при темпе инфляции равном 15 % в месяц? Позитивная экономическая наука свободна от личностных оценочных суждений исследователя и, по выражению М. Фридмена, «принципиально независима от какой-либо этической позиции или нормативных суждений... Короче говоря, позитивная экономическая наука является или может являться «объективной» наукой точно в том же смысле, как и любая из физических наук».

 Конечно, на практике подобная объективность в полной мере недостижима, – ведь экономическая теория изучает отношения между людьми, затрагивает экономические интересы, часто не совпадающие у различных людей, а то и прямо противоположные. Да и сами исследователи неизбежно находятся в определенной зависимости от тех или иных этических, политических и других представлений, идей, взглядов, носящих оценочный характер. Будучи сами составной частью объекта исследования и не располагая всей полнотой информации о происходящем в экономической жизни, аналитики могут по этим причинам приходить к различным заключениям, что свидетельствует о том, насколько трудно быть объективно беспристрастным при исследовании явлений общественной жизни. Как метко заметил англо-американский философ и математик А. Уайтхед: «Если бы теорема Евклида затрагивала финансовые или политические интересы, то она была бы предметом самых яростных споров».

 В отличие от позитивной экономической теории, отвечающей на вопрос «что будет, если...?» и постольку, с учетом оговорок, сделанных в предыдущем абзаце, претендующей на объективность, нормативная экономическая наука содержит четко выраженный оценочный компонент и пытается ответить на вопрос «что должно быть?» Приемлем ли для общества размер безработицы, сложившийся в настоящее время? Обеспечивает ли рынок справедливое распределение созданного богатства? Нужно ли поддерживать мелкий бизнес? Совместим ли с данным темпом инфляции экономический рост? Стимулирует ли установленный размер пособий по безработице увеличение предложения на рынке труда и желательно ли оно? Эти и многие другие проблемы, связанные с оценкой желательности или нежелательности тех или иных экономических явлений и действий, пытается решить нормативная экономическая теория.

 Из сказанного становится ясно, насколько тесно связаны между собой экономическая теория (особенно нормативная экономическая теория) и государственная экономическая политика. В самом общем виде государственная экономическая политика может быть определена как комплекс мер, направленных на регулирование поведения экономических агентов (потребителей и производителей), или последствий деятельности этих агентов для эффективного достижения поставленных экономических целей: экономического роста, научно-технического прогресса, более справедливого распределения доходов, полной занятости и других. Для достижения поставленных целей государство использует богатый арсенал средств – от административных запретов на выброс вредных веществ в атмосферу до методов «тонкой настройки» экономики путем кредитно-денежной и налого-бюджетной политики.

 Результативность государственного управления во многом определяется компетентностью государственных чиновников, их способностью предвидеть близкие и отдаленные результаты предпринимаемых действий, а также желательность или нежелательность наступающих последствий. Так, например, если государство будет «нажимать на печатный станок» для финансирования социальных расходов, то результатом будет инфляция, которая обесценит денежные доходы населения. Способность правильно понять складывающуюся экономическую ситуацию, выбрать наиболее адекватные меры государственного влияния на экономические процессы, просчитать последствия принимаемых решений, максимизировать выгоды и минимизировать возможные издержки напрямую зависит от того, насколько правильно и полно при проведении государственной экономической политики используются достижения позитивной и нормативной экономической теории. «Знал бы, где упал – соломки подложил!» – гласит народная пословица. Экономическая наука подкладывает амортизирующую «соломку» в форме научно обоснованных предвидений при проведении экономической политики только тем, кто базирует свою деятельность на глубоких знаниях основных принципов экономической теории.

 Основными функциями экономической теории являются:

1. Познавательная – позволяет расширять наши познания в области сложных экономических процессов в постоянно меняющемся мире.

2. Методологическая – дает теоретическую основу для исследований в прикладных экономических науках.

3. Практическая – позволяет сделать правильный выбор при проведении государственной политики.

4. Прогностическая – делает возможным предвидение в области краткосрочного и долгосрочного экономического развития.

 Методы экономической  теории

 Слово «метод» (от греческого methodos – «путь к какой-либо цели») означает способы познания, инструменты, совокупность приемов исследования явлений природы и общественной жизни. Каждая наука имеет свой метод, особенности которого неразрывно связаны с ее предметом. Метод науки призван обеспечить все более глубокое постижение предмета, он сам рождается и совершенствуется в ходе получения новых знаний, в известной степени предмет сам формирует метод и, наоборот, используемый метод исследования позволяет все более четко определять границы и содержание самого предмета.

 Научная разработка метода экономической теории восходит к трудам древнегреческого ученого Аристотеля (384-322 года до нашей эры). Он впервые сформулировал основные принципы познания экономической и других форм общественной жизни с помощью науки о законах и формах мышления – логики. Разработанные Аристотелем приемы познания, такие как анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия и другие широко используются до сих пор при анализе экономических явлений и процессов. Конечно же, в ходе развития и усложнения предмета экономической теории совершенствовались приемы и методы его познания, способы проверки истинности получаемых в ходе научного анализа результатов.

 Следует различать метод экономической науки в широком смысле слова, как совокупность инструментов, приемов исследования и метод как синоним приема научного анализа, способа обработки данных (математический метод, например), формы демонстрации результатов анализа (графический метод).

 Экономическая теория выработала достаточно большое количество приемов поиска нового знания, отражающих специфику ее предмета. Действительно, экономические аспекты человеческой деятельности не могут подвергаться анализу с помощью, например, химических реакций, сопротивления на разрыв или баллистических параметров, как это делается в технических и естественных науках. Экономическая теория – наука гуманитарная, общественная, что сужает возможности экспериментирования в ходе изучения экономической жизни.

 Экономическая наука использует разнообразные приемы познания окружающей действительности, важнейшими из которых являются анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия.