В реальной производственной деятельности необходимо учитывать не только фактические  денежные издержки, но и альтернативные издержки. Последние возникают из-за возможности выбора между теми или иными экономическими решениями. Например, владелец предприятия может потратить имеющиеся деньги различным способом: направит их на расширение производства или израсходовать на личное потребление и т.д. Измерение альтернативных издержек необходимо не только для рыночных отношений, но и для объектов, не являющихся товарами. На нерегулируемом рынке товаров, альтернативные издержки будут равны текущей установившейся на данный момент рыночной цене. Если на рынке существует несколько разных (обычно близких между собой) цен, то альтернативные издержки продажи товара по, естественно, наивысшей из предложенных продавцу покупателями цен, будут равны наибольшей из всех оставшихся (кроме наивысшей) предложенных цен.

    Ранее в СССР было широко распространено строительство гидроэлектростанций (ГЭС) на реках, протекающих по равнинам. Возможно получение дохода от производства электроэнергии при возведении плотины, создания водохранилища и монтаже ГЭС. В случае отказа от данного строительства можно с помощью высвободившихся денежных и материальных средств получать доход от ведения интенсивными методами прибрежного сельского хозяйства, рыболовства, лесоводства и другой хозяйственной деятельности на землях, которые могут быть превращены в дно водохранилища ГЭС. Общие экономические издержки получения электроэнергии будут равны сумме издержек по строительству ГЭС и стоимостной оценке возможного объема продукции от интенсивной хозяйственной деятельности на затапливаемых землях (альтернативные издержки). Общие экономические издержки какого-либо рода хозяйственной деятельности должны включать, помимо обычных денежных и материальных, еще и альтернативные издержки, охватывающие стоимостную оценку наилучшего из возможных альтернативных решений об использовании имеющихся ресурсов (трудовых, денежных, материальных и т.д.).

    Концепция альтернативных издержек необходима и  в непосредственной производственной деятельности. Предположим, машиностроительное предприятие изготавливает само одну из деталей для своего сборочного производства себестоимостью 5100 руб., причем переменные издержки равны 3900 руб., а постоянные – 1200 руб. Какое решение примет предприятие, если другое предприятие предложит первому эту деталь по 4600 руб. Несмотря на кажущуюся привлекательность, выгодность поступившего предложения, решение проблемы сложно. Для принятия решения необходимо:

1. сравнить не итоговые значения (5100 и 4600 руб.), а 3900 и 4600 руб., поскольку постоянные издержки первого предприятия не зависят от покупки на стороне или собственного производства данной детали;
2. определить, насколько прибыльным будет возможное использование высвобождающегося производственного оборудования первого предприятия для производства других деталей, если рассматриваемая деталь будет покупаться на стороне.

    В первом сравнении при предпочтительности собственного производства альтернативные издержки использования денежных средств предприятия на покупку единицы данной детали (по сравнению с собственным производством) равны 4600 руб. Здесь не учитывается возможность второго сравнения. В случае второго сравнения, решение о переводе производственного оборудования на производство других деталей будет выгодно только в случае, если рост прибыли покроет суммарные потери от покупки данной детали на стороне – 700 руб.(4600-3900), умноженные на число прежде производившихся на собственном оборудовании деталей. При реальной выгодности, высокой прибыльности перевода оборудования на производство других деталей, их общие экономические издержки будут складываться из обычных издержек производства (постоянные и переменные) и “суммарных потерь” (альтернативные издержки). В частном случае, при равной доле прибыли в цене и одинаковом количестве производимых деталей “реальная выгодность” достигается, если величина переменных издержек “других деталей” менее 3200 руб.(3900-700 руб.).

    Рассмотренная ранее категория “предельные  издержки” имеет принципиальное значение для определения приносящего максимальную прибыль объема производства и изучения эффективности распределения ресурсов. Пока в условиях совершенной конкуренции (множество мелких производителей, выпускающих идентичные товары, причем каждый из них не влияет на рыночную цену) доход от последней дополнительно проданной единицы товара превышает предельные издержки этой единицы товара, прибыль предприятия будет возрастать. Для любого предприятия наиболее прибыльным будет производство и реализация такого объема продукции, когда имеется равенство дополнительного дохода и предельных издержек. Последний произведенный и проданный товар будет выравнивать предельные издержки и цену за единицу товара, поскольку продажа дополнительного количества продукции не принесет дополнительной прибыли. Предприятие будет стремиться к максимальной прибыли при производстве товаров, предельные издержки которых ниже рыночной цены, и прекратит производство товаров, имеющих превышение предельных издержек над рыночной ценой.

    Теперь  рассмотрим особенности динамики издержек производства при росте объема производства.

    В долгосрочном временном интервале  фирма может менять все используемые факторы производства. Иными словами, все издержки будут выступать в качестве переменных. Анализ изменения долгосрочных издержек важен для выбора стратегии фирмы в области масштабов своей деятельности.

    Допустим, наша хлебопекарня выпекает булочки. Проанализировав  издержки, мы пришли к выводу, что минимальными они будут при производстве 1000 булочек ежедневно. Кривая средних валовых издержек АТС₁ изображена на рис.1. Если пекарня будет выпекать большее количество булочек, то ее средние издержки возрастут.

    Рис.1. Средние издержки производства в краткосрочном и долгосрочном периодах: АТС₁, АТС₂, АТС₃ – кривые средних издержек в краткосрочном периоде, АС – кривая средних издержек в долгосрочном периоде.

    Нивелировать  действие закона убывающей отдачи можно  только расширив масштабы производства, открыв новый цех с новым оборудованием. На этом новом, более крупном предприятии (кривая средних валовых издержек АТС₂) закон убывающей отдачи начнет действовать при большем объеме выпуска и минимальные издержки на одну булочку будут достигнуты при выпечке 2000 штук ежедневно.

    Если  мы и дальше будем расширять наше предприятие, то кривая средних валовых  издержек АТС₃ поднимется вверх и минимальные издержки при производстве 3000 булочек будут выше, нежели при производстве 2000 булочек. Дуга АС, описывающая кривые АТС₁, АТС₂,АТС₃, будет представлять собой кривую долгосрочных средних валовых издержек фирмы при разных масштабах производства. Минимальными издержки будут при производстве 2000 булочек ежедневно.

    Чем объясняется такое положение  кривой средних долгосрочных издержек фирмы? Экономисты связывают его с так называемым положительным и отрицательным эффектом масштаба. Эффект масштаба будет положительным, если при увеличении размеров предприятия средние издержки уменьшаются, и отрицательным – если увеличиваются.

    Существует  много объяснений положительного и  отрицательного эффекта масштаба. Экономия, обусловленная расширением масштабов  производства, вызвана тем, что:

• по мере роста размеров предприятия увеличиваются возможности использования преимуществ специализации в производстве и управлении;
• на более крупных предприятиях может применяться высокопроизводительное и дорогостоящее оборудование;
• больше возможностей для диверсификации деятельности, развития побочных производств, выпуска продукции на базе отходов основного производства.

    Отрицательный эффект масштаба возникает в связи  с нарушением управляемости в чрезмерно крупной фирме:

• снижается эффективность взаимодействия между ее отдельными подразделениями, фирма становится неповоротливой, теряется гибкость;
• затрудняется контроль за реализацией решений, принимаемых руководством фирмы;
• в отдельных подразделениях фирмы возникают локальные интересы, противоречащие интересам фирмы в целом;
• с ростом размеров увеличиваются издержки на передачу и обработку информации, необходимой для принятия решений, и т.п.

    Эффект  масштаба проявляется в отдельных  отраслях по-разному. Существуют отрасли, где средние издержки достигают минимума при очень большом объеме выпускаемой продукции, достаточном для удовлетворения рыночного спроса. Это отрасли так называемой естественной монополии. С точки зрения экономии издержек в них целесообразно существование одной крупной фирмы. К естественным монополиям относятся, например, предприятия электро-, газо- и водоснабжения крупного города. Деятельность естественных монополий регулируется государством.

    В некоторых отраслях кривые средних  долгосрочных издержек, быстро снижаясь, затем достаточно долго остаются горизонтальными. На горизонтальном участке отдача от роста масштабов производства является постоянной и могут существовать и эффективно работать как мелкие, так и крупные фирмы. Примером могут служить предприятия по производству одежды, обуви, магазины.

    В нашем примере оптимальным по размеру является предприятие, выпускающее 2000 булочек ежедневно. Если рыночный спрос превышает это количество, целесообразно создать новое предприятие, а не расширять уже работающее.

    Анализ  издержек фирмы в кратко- и долгосрочном периодах, приведенный выше, является необходимым, но недостаточным условием при планировании выпуска продукции на ближайшее время и на перспективу. Минимизация издержек – это не самоцель, а лишь средство повышения прибыли или сокращения убытков, а в конечном счете – обеспечения стабильности и устойчивости положения фирмы в рыночной экономике. На следующем этапе анализируются доходы фирмы, а также прибыли и убытки на различных временных интервалах.

    Доход является функцией цены на производимую продукцию и объема производства. В некоторых случаях цена продукции – это внешний по отношению к фирме фактор, в других – фирма, основываясь на анализе потребительских предпочтений, сама определяет цену продукции. Поэтому анализ выбора фирмой объема производства, обеспечивающего ей максимальную прибыль или минимальные убытки, начинают с рассмотрения рыночных условий, с которыми сталкиваются отдельные фирмы.

Издержки  и использование  труда в производстве. Производительность труда как мера эффективности функционирования фирмы.

    Экономические издержки производства товара зависят от количества используемых ресурсов и цен на услуги факторов производства. Если предприниматель использует не приобретаемые, а собственные ресурсы, цены должны быть выражены в одинаковых единицах для точного определения величины затрат. Функция издержек описывает связь между выпуском продукции и минимально возможными затратами, необходимыми для его обеспечения. Технология и цены на производственные ресурсы обычно берутся как данные при определении функции издержек. Изменение цен на какой-либо ресурс или применение улучшенной технологии отразится на величине минимальных затрат при производстве такого же объема продукции.

    Неэффективное производство имеет место тогда, когда производители не могут добиться производства продукции при минимальных затратах. Из числа вариантов использования факторов производства выбирается тот, который позволяет снизить затраты, не сокращая объем выпуска продукции. С другой стороны, при неэффективном производстве производителю может быть выгодно увеличить объем выпуска продукции при имеющемся наборе ресурсов, не увеличивая затрат.

    На  рис.2 показана одна из изоквант для  фабрики по производству стульев. Семейство  изокост, которое соответствует  заданным ценам на труд в размере 10 долларов за час и арендной плате  за капитал в размере 20 долларов за час, перенесено в ту же систему координат, что и изокванта.

    Рис.2 Минимизация издержек производства определенного объема продукции.

    Функция издержек показывает связь между  объемом выпуска продукции и  минимальным количеством затрат, необходимых для производства этого объема продукции. Производитель стульев должен быть уверен, что при использовании данной комбинации затрат труда и капитала объем продукции будет произведен с минимальными издержками. Предположим, что владелец фабрики решил производить 210 стульев в месяц. Посмотрим на метод производства, примененный в точке М₁ на изокванте. Этой точке соответствует применение 200 часов труда и 400 часов работы машин. Затраты на производство при использовании этого метода составят 10000 долларов в месяц.

    Метод М₂ включает применение 300 часов труда и 300 часов работы машин, а затраты составляют 9000 долларов в месяц. Метод М₃ включает применение 500 часов труда и 200 часов работы машин, затраты также составят 9000 долларов в месяц. Методы М₂ и М₃ соответствуют точкам одной изокосты. Минимальному уровню затрат для производства 210 стульев соответствует точка М*, которая является точкой касания изокванты и изокосты. Этой точке соответствует применение 400 часов труда и 230 часов работы машин. Совокупные издержки составят 8600 долларов в месяц. Равновесный метод производства, следовательно, требует комбинации факторов в точке М*.