Функции и структура экономической теории

     В современной экономической теории широко распространен предельный анализ – технический прием в экономическом моделировании, в соответствии с которым исследуется, каким образом каждое дополнительное действие влияет на цель, к которой стремится в своей экономической деятельности человек. Например, покупатель приобретет дополнительную единицу блага, если предельная (дополнительная) выгода, которую он получит, превысит предельные (дополнительные) издержки. Применение предельного анализа показывает, что он является мощным орудием принятия решений.

     Вся совокупность методов позволяет  выполнить важную задачу – выявить общие для всех изучаемых систем элементы и признаки, закономерности и особенности развития, а также показывать различия между ними.

2. Структура экономической теории

     Объектом  изучения экономической теории является анализ тесной взаимосвязи механизма функционирования рынка с наличием на рынках и соответствующих им сегментах совершенной и несовершенной конкуренции, степени монополизированности отдельных хозяйственных сфер, форм и методов ценовой и неценовой конкуренции, путей и способов экономического реформирования рыночных отношений.

     С точки зрения масштабов изучаемого объекта различают два уровня экономического анализа, которым соответствуют  два раздела экономической теории - микроэкономика и макроэкономика.

1. Микроэкономика  и макроэкономика

     Структурно  современная экономическая теория делится на два раздела: микроэкономика и макроэкономика.

     Микроэкономика – раздел экономической теории, в котором изучается поведение отдельных экономических агентов: индивидуумов, домохозяйств, предприятий, владельцев первичных производственных ресурсов. В центре ее внимания – цены, объемы производства и потребления конкретных благ, состояние отдельных рынков, распределение ресурсов между альтернативными целями. На микроуровне в исходной основе складываются пропорции, которые определяют пропорции общественного уровня.

     Микроэкономику  часто называют также теорией  цены, хотя она исследует лишь относительные цены, т.е. соотношения цен отдельных товаров, оставляя проблему абсолютного уровня цен макроэкономическому анализу, который иногда называют также теорией национального дохода и занятости. Можно сказать, что микроэкономика видит лишь отдельные деревья, не видя за ними леса, тогда как макроэкономика за лесом не различает отдельных деревьев. Или, другими словами, макроэкономика изучает факторы, определяющие размеры «общественного пирога», тогда как микроэкономику интересуют его состав и распределение.

     Макроэкономика – раздел экономической теории, в котором исследуется экономика как целостная система, формируются цели экономической политики и определяются экономические инструменты, необходимые для ее реализации. Макроэкономический подход используется для исследования состояния и динамики экономики на национальном уровне или на уровне больших секторов. Это экономика в национальном масштабе и потому, объектом ее изучения являются следующие  экономические показатели: национальный продукт, инфляция, занятость, совокупный спрос, совокупное предложение, уровень и динамика цен и т.п. Макропропорции как бы вырастают из микропропорций, но приобретают самостоятельный характер. Исследуя и устанавливая количественные связи между макроэкономическими показателями, она не исследует социально-экономические отношения, ограничиваясь количественными характеристиками экономических явлений и процессов и их динамики. В связи с этим макроэкономика необычайно расширила сферу применения математических приемов и методов для разработки экономических моделей и прогнозов.

     Макроэкономика - совокупность взаимосвязанных производителей и потребителей товаров и услуг. В отличие от микроэкономики, которая изучает мотивацию поведения производителей и потребителей, а также механизм их взаимодействия на товарном рынке и рынках факторов производства в условиях различных видов конкуренции, макроэкономика представляет собой часть экономической теории, рассматривающую функционирование экономики в целом. На это указывает приставка «макро» (большой), которая акцентирует внимание на том, что данная ветвь экономической теории изучает крупномасштабные экономические проблемы.

     Как раздел экономической теории макроэкономика сложилась в конце 30-х гг. текущего столетия в результате появления  работы Дж. М. Кейнса «Общая теория занятости, процента и денег». В настоящее время макроэкономика является теоретической основой регулирования рыночной экономики в развитых индустриальных странах, основой прогнозирования и планирования национальных экономических комплексов. Она не является точной наукой, а использует статистические показатели и методы анализа для исследования и описания многих конкретных экономических проблем.

     Конечно, между микроэкономическими и  макроэкономическими процессами нет китайской стены или железного занавеса.

     Микроэкономика и макроэкономика взаимообусловлены в реальной экономической среде и взаимодействуют друг с другом. На макроэкономическом этапе уровень, характер и сила этого взаимодействия в той или иной степени подвергаются государственному регулированию посредством экономических стабилизаторов и регуляторов.

     Несмотря  на различный уровень, микро- и макроэкономика в общем анализе и использовании его результатов подчинены единой цели - исследованию закономерностей и факторов экономического роста в целях удовлетворения потребностей общества. Поддержание стабильных параметров экономического роста и их оптимизация осуществляются для удовлетворения материальных и духовных потребностей, усиления нравственных основ в развитии общества.

     Оба раздела экономической теории одинаково важны для экономического образования.

     Рассматривая  структуру экономической теории, отметим еще два уровня или  подуровня.

     Мезоэкономика, или медиум-уровень (термин стал использоваться относительно недавно) предполагает исследование законов функционирования определенных подсистем национальной экономики в территориальном (регион, область, город, район и т.д.) или отраслевом (промышленность, аграрный сектор, военно-промышленный комплекс и т.п.) разрезе.

     Мегаэкономика, или супермакроэкономика (мировая экономика) – исследует важнейшие формы международных экономических отношений (непосредственно международное производство, миграция рабочей силы, миграция капитала, международные валютные отношения, международная торговля).

     Несмотря  на различный уровень, все разделы экономической теории в общем анализе и использовании его результатов подчинены единой цели - исследованию закономерностей и факторов экономического роста в целях удовлетворения потребностей общества. Поддержание стабильных параметров экономического роста и их оптимизация осуществляются для удовлетворения материальных и духовных потребностей, усиления нравственных основ в развитии общества.

     При исследовании экономических процессов  и явлений различают позитивный и нормативный анализ, которые представляют, соответственно, позитивную и нормативную экономику.

2. Позитивная  и нормативная  экономика

     При исследовании экономических явлений, процессов используются позитивный и нормативный анализ. Соответственно, различают позитивную и нормативную экономику, которые тоже входят в состав структуры экономической теории.

     При изучении экономических проблем  часто используют позитивный и нормативный подходы. Разница между ними состоит в отсутствии или наличии оценочных суждений.

     Позитивная  экономика имеет дело с фактами (уже отобранными и перешедшими на уровень теории) и свободна от субъективных оценочных суждений. Позитивная экономика пытается формулировать научные представления об экономическом поведении.

     Нормативная экономика, наоборот, олицетворяет оценочные  суждения людей о том, какой должна быть экономика или, какую конкретную политическую акцию следует рекомендовать, основываясь на определенной экономической теории или на определенном экономическом отношении. Таким образом, позитивная экономика изучает то, что есть, тогда как нормативная экономике выражает субъективные представления о том, что должно быть. Позитивная экономика исследует фактическое состояние экономики; задача нормативной экономики - определять, какие конкретные условия или аспекты экономики желательны или нежелательны.

     Позитивный  анализ означает изучение экономической  реальности, то есть того, что было или  есть и составление на основе наблюдаемых  явлений экономических прогнозов. С помощью позитивного анализа мы делаем утверждения «… если, то…». Например, позитивный анализ того, как изменяются доходы бюджета Российской Федерации в 2005 году, может быть применен для выяснения того, как будут финансироваться бюджетные расходы этого года. Это – прогноз государственных расходов при определенных тенденциях в формировании доходов. При увеличении доходов против плановых повысятся возможности запланированных бюджетных выплат, а если доходы не собираются в полной мере, то и расходы придется сократить. Позитивный анализ не содержит в себе положительных или отрицательных оценок того, что произойдет или произошло.

     Пример: «При прочих равных условиях, если плата  за обучение возрастет, число абитуриентов в университете уменьшится».

     Позитивные  утверждения не всегда бывают верными, но их можно проверить фактами.

     Нормативный анализ используется для оценки и выдачи рекомендаций, что должно иметь место. Для нормативного анализа характерно следующее утверждение: «следует сделать это или то…».

     Пример: «Плату за обучение в университете следует снизить, чтобы больше студентов  могло получить образование».

     Нормативные утверждения чаще всего выводятся  из позитивных, но имеющимися фактами  нельзя доказать их истинность или  ложность.

     Позитивная  экономика затрагивает такие  проблемы:

1. как штрафы (или субсидии) разных размеров отразятся на сокращении уровня загрязнения?
2. насколько благодаря наложению штрафов возрастает цена на сталь?
3. в какой мере взлет цен уменьшит спрос на сталь в США?
4. как повлияет это уменьшение спроса на занятость и прибыль в сталелитейной промышленности?
5. сколько готовы платить за сокращение уровня загрязнения те, кто живет в окрестностях сталелитейных предприятий? Иными словами, насколько им это выгодно?

     Нормативная экономика в свою очередь вновь  концентрирует внимание на оценке различных  результатов:

1. если нас заботят, прежде всего, бедные, то какая система налогов или субсидий была бы предпочтительней? Бедных как потребителей затрагивают изменения цен на все товары, при производстве которых используется сталь. Так как они, вероятнее всего, живут вблизи сталелитейных предприятий, загрязнение затронет их с большей вероятностью, нежели богатых. Но, если штраф уменьшает спрос на сталь и рабочую силу в сталелитейной промышленности, беднейшие неквалифицированные рабочие будут теми, кто пострадает больше других. Как мы суммируем все эти последствия? И какой уровень налога или субсидии оптимален для благосостояния бедных?
2. если нас заботит максимизация национального дохода, то какая система налогов или субсидий - была бы предпочтительней? Или отказаться от обеих? И вновь если желательно иметь то или другое, то каков тот уровень налогов или субсидий, который максимизирует национальный доход? Этот пример типичен для многих ситуаций, встречающихся при анализе экономической политики: существуют те, кто приобретает блага (те, кто теперь может дышать более чистым воздухом), и те, кто теряет (потребители, платящие более высокие цены; производители, получающие меньше прибыли; рабочие, теряющие свои места).

     Нормативная экономика имеет дело с созданием  системы методов, с помощью которых мы можем сравнить приобретения тех, кто находится в лучшем положении, с потерями тех, кто находится в худшем положении, для того чтобы прийти к какому-то всеобъемлющему взгляду на вещи о целесообразности определенного проекта.

     Экономическая теория формулируется в виде позитивных утверждений, но большинство расхождений между экономистами возникает при рассмотрении вопросов именно нормативного плана.