Западноевропейская средневековая культура

2. Западноевропейская средневековая культура

     Период  развития культуры и искусства Западной Европы со времени падения Римской  империи (V в.) до начала эпохи Возрождения (XV в.) впервые был назван «средним веком» итальянскими писателями-гуманистами. Они считали это время диким и варварским в противоположность античности и культуре их времени.

     Позднее ученые пересмотрели эту негативную оценку. Подробное изучение художественных памятников, документов, произведений литературы позволило сделать вывод, что средневековье было важнейшим этапом в развитии мировой культуры.

     Определяющей  чертой этой тысячелетней эпохи человеческой истории было господство феодального  строя. Судьба европейской культуры в этот период обусловлена сложными процессами, происходившими на континенте, в связи с падением Римской империи в результате кризиса рабовладельческого способа производства и нашествий варварских племен, а также со становлением и развитием варварских государств.

     В целом для большей части Европы раннее средневековье характеризуется низким уровнем производительных сил, господством натурального хозяйства, слабым развитием общественного разделения труда. Социокультурную ситуацию усложняли также такие факторы, как великое переселение народов, бесконечные войны между государствами, вторжение кочевников (гунны, авары, половцы и др.), распространение и упрочение христианства, борьба против арабских захватов. Могучая арабская держава завоевала в VII в. большую часть византийских владений, а в начале VIII в. — Испанию (королевство вестготов).

     После окончательного распада Римской  империи временно были утеряны наивысшие  достижения цивилизации. Теоретические  и прикладные науки, литература и  искусство преданы забвению. Только на отдельных небольших территориях  их хранили в «законсервированном» виде, чтобы затем передать для блага людей. Кстати, в арабских землях, благодаря переводам и переписчикам, накоплен и сохранен богатейший опыт античной культуры.

     Вот почему многие историки культуры, увлекаясь  только негативной стороной развития цивилизации, считали средние века мрачной эпохой, которая привела  к гибели цивилизации, и на протяжении которой почти не было никакого прогресса, пока в период Возрождения люди повторно не открыли изящные искусства, литературу и науки Древней Греции и Рима, чтобы на их основе вернуться в лоно цивилизации. Однако это не совсем так.

     Необходимо  помнить, что в древнем мире искусство, литература и наука были привилегией  лишь небольшого числа состоятельных людей. Однако уровень культуры нельзя определять только по вершинам интеллектуальных достижений, необходимо учитывать и уровень культурного развития народных масс. И с этой точки зрения средневековье было временем дальнейшего прогресса.

     Как известно, классический мир не сумел  воспользоваться должным образом  передовыми средствами производства, находящимися в его распоряжении, например, колесный плуг, водяное колесо, которые значительно повышали производительность труда. 

     Средневековье же началось с широкого распространения машин, применение которых раньше сдерживалось наличием подневольного труда. За несколько столетий до этой эпохи был сделан ряд открытий, заложивших фундамент современного мира. Это происходило на основе широкого использования технических изобретений, сделанных в разных частях планеты, особенно в Китае (бумага, порох, компас), и их творческого развития.

     Необходимо  отметить, что начало средневековья  сопровождалось острой нехваткой рабочих  рук. Если раньше все тяжелые работы выполняли массы рабов, то в средние века начали искать иные источники двигательной силы, помимо силы мускулов человека. Особенно распространилось водяное колесо.

     Первые  ветряные мельницы появляются в исламских  странах с VII в. В Европе они появились лишь в XII в., но зато были устроены более эффективно и производительно.