Рептилии

  Наиболее значительно отличаются от ящериц строением черепа, что связано с питанием (заглатывание целиком относительно крупной добычи). Кости лицевой части черепа подвижно соединены между собой. Нижняя челюсть подвешена к черепу на сильно растяжимых связках. Кроме того, эластичная связка соединяет правую и левую половины нижней челюсти. А мозг как бы изолирован — заключен целиком в костную капсулу. Число позвонков у змей возрастает до 141—435.

  К питанию крупной добычей приспособлены хорошо развитые зубы, служащие для захватывания и проталкивания ее в пищевод. Поэтому они тонкие, острые и загнутые назад. У ядовитых видов имеются специальные бороздчатые или трубчатые зубы для укуса и ввода яда в тело жертвы. Ядовитые железы произошли из видоизменившихся слюнных. Пищевод змей снабжен особенно мощной мускулатурой, проталкивающей добычу в желудок. В связи со спецификой питания у змей нет замкнутой грудной клетки, и при прохождении по пищеварительному тракту пищи ребра могут расходиться в стороны. Внутренние органы имеют вытянутую узкую форму. Кроме того, некоторые парные органы утрачивают одну половину и становятся непарными. Так, у большинства змей имеется только одно правое легкое. Вот к чему приводит такая специализация питания!

  Важнейшим органом чувств змей является язык, тонкий и раздвоенный, принимаемый многими ошибочно за некое «жало». Язык улавливает «частички» запахов и затем, касаясь якобсонова органа* передает информацию в мозг. Попеременно высовывая и втягивая язык в рот через полукруглую вырезку верхней челюсти, змеи уверенно и безошибочно движутся по следу добычи, отыскивают укушенную жертву, а также брачного партнера и источники воды. Некоторые змеи имеют так называемые термолокаторы, которые регистрируют изменения температуры окружающей среды. Поэтому они могут поразить жертву даже с завязанными глазами.

  Движение змей осуществляется тремя основными способами. Первый характеризуется изгибами тела в горизонтальной плоскости — след при этом извитый. Второй, так называемый «боковой ход» применяют обитатели песков, он характеризуется тем, что змея, подтягивая вперед заднюю часть тела, перебрасывает ее вперед, не касаясь поверхности, а затем, опираясь на весь бок, подтягивает переднюю часть; след при этом получается не сплошной, а состоящий из отдельных параллельных полос с крючками. Третий способ называют «гусеничным» : по телу идет волна сокращений, толкающая его вперед.

  Места обитания змей очень разнообразны (на суше, под землей, в воде, на деревьях).

  Всего известно около 3000 видов змей, распределенных по 11 семействам. В фауне СССР представлено 56 видов из 7 семейств. Два вида змей (уж обыкновенный и медянка), обитающих в Белоруссии, относятся к семейству ужовых, объединяющему почти 60 % всех современных змей. Среди них есть и малютки (около 3,5 см длиной) и гиганты (до 3,5 м). Третий вид наших змей — гадюка обыкновенная — относится к семейству гадюковых, включающему около 60 видов, распространенных в Европе, Африке и Азии. В СССР — 7 видов. Все виды этого семейства ядовиты, имеют большие парные трубчатые ядовитые зубы.

  Ни один из видов двух других отрядов рептилий (крокодилов — 21 вид и клювоголовых — 1 вид) на территории СССР не обитает (распространены во влажных тропиках Азии, Африки, Америки и Австралии, а также на островах Индийского и Тихого океанов).

  Однако эти животные настолько интересны, что нельзя не сказать о них несколько слов.

  Крокодилы, имеющие обычно внушительные размеры (1,5—6 метров), среди ныне живущих рептилий являются наиболее близкими родственниками вымерших динозавров. Тело их покрыто крупными роговыми щитками, под которыми находятся костные пластины.

   Вместе с тем по ряду особенностей нервной, кровеносной и дыхательной систем крокодилы по праву считаются наиболее высокоорганизованными формами из всех современных пресмыкающихся. Так, кровеносная система у них характеризуется полным разделением левого и правого желудочков сердца, оно четырехкамерное, как у высших наземных позвоночных животных (правда, перегородка между желудочками имеет небольшое отверстие). Легкие хорошо развиты и способны вмещать большой запас воздуха.

  Важно отметить, что эволюция крокодилов шла в направлении все большего приспособления к водному образу жизни и выраженному хищничеству. В связи с этим ноздри и) глаза, расположенные на верхней части головы, приподняты, что дает возможность им скрытно держаться на поверхности воды, выставляя на воздух лишь глаза и ноздри. При этом они могут дышать через ноздри с открытой под водой пастью. Наружные слуховые отверстия закрыты подвижными клапанами, защищающими барабанные перепонки от механических повреждений при погружении в воду.

  Чаще всего крокодилы охотятся» ночью, питаясь рыбой. Нередко схватывают пришедших на водопой млекопитающих, не пропускают также различных водных птиц. Некоторые виды представляют достаточно серьезную опасность для людей, что особо усиливает интерес к этим животным.

  Крокодилы движутся в воде с помощью относительно длинного хвоста. На суше обычно медлительны, но могут, когда это необходимо, резко увеличивать скорость движения, а также преодолевать значительные расстояния (до нескольких километров).

  Размножаются яйцами: самка откладывает от 10 до 100 яиц, зарывая их в песок или ямы с гниющими растительными остатками. После этого она же 
 

активно охраняет кладки. Живут крокодилы отно сительно долго — до 80—100 лет.

  Отряд крокодилов делится на 3 семейства: на стоящие крокодилы (13 видов), аллигаторы (7 видов; и гавиалы (1 вид).

  Единственный представитель отряда клювоголо вых гаттерия, или таутара, является как самым древним, так и самым примитивным по строению и образу жизни видом среди ныне живущих на Земле рептилий. Длина ее достигает 75 сантиметров. Имеет теменной глаз. Интересно, что активность проявляет лишь в относительно узком интервале сравнительно низких температур — от 6 до 18 °С. Охотится на мелких беспозвоночных, реже на мелких ящериц, может поедать яйца птиц.

  Если ранее гаттерия населяла оба острова Новой Зеландии, то теперь сохранилась лишь на нескольких мелких прибрежных островках.

  Вот мы и рассмотрели вкратце общие свойства рептилий, частично оценив их разнообразие. Именно вкратце, поскольку полное описание заняло бы сотни страниц. Но нам пока достаточно иметь общие представления, чтобы можно было более подробно познакомиться хотя и с не столь разнообразным, но тем не менее очень интересным, загадочным миром рептилий, обитающих в нашей республике. Описанию 7 видов пресмыкающихся, обитающих в Белоруссии, особенностей их биологии, распространения посвящены следующие страницы книги. 
 

  Веретеница ломкая (Anguis fragilis), по-белорусски вераценнща ломкая, представляет собой необычную ящерицу. Она имеет еще одно название — медяница. И то и другое, как мы увидим далее, четко отражает некоторые особенности этого уникального вида.

  Кроме того, есть и местные названия. Во многих районах Белоруссии веретеницу называют «сли-мень» или «сливень», а также «медянка». (Не путать с Coronella austriaca из семейства ужовых, которая имеет научное название медянка.) О том, какую реакцию вызывает это животное у людей, мы говорили в начале этой книжки.

  Веретеница имеет веретенообразное длинное тело, иногда называемое змеевидным. Конечности отсутствуют. И передвигается она по-змеиному. И шипеть может, настигнутая человеком, при этом еще угрожающе извивается^ Чем не змея?!

  Однако если повнимательнее присмотреться, то разница есть. Веретеница ломкая отличается от наших змей наличием подвижных век. А у змей они неподвижные, сросшиеся, прикрывают глаз наподобие часового стеклышка. Далее, если у змей брюхо покрыто одним рядом сильно расширенных чешуи, то у ящериц (в том числе и у веретеницы) чешуи спинной и брюшной сторон почти не различаются.

  Чешуя туловища исключительно гладкая, что хорошо ощущается, когда возьмешь веретеницу в руки.

  Пойманная, она не сопротивляется и не проявляет агрессивного поведения. Имея на челюстях конические, острые на концах, загнутые назад зубы, никогда не делает попыток укусить за пальцы рук. Длина тела взрослых особей более 15 см, плюс по- 
 
 

чти такой же длины хвост. Обычно встречаются экземпляры, имеющие общую длину около 40 см, а иногда и 50 см. Рекорд для вида составляет 60 см.

  Длинный хвост, как и у других наших ящериц, имеет способность обламываться, оставаясь в зубах или когтях хищника. Отсюда и вторая часть названия вида — ломкая.

  Окраска тела молодых и взрослых особей резко отличается. Молодые веретеницы очень красивы. Случай рождения в нашей лаборатории 24 детенышей (двумя самками) вызвал большой интерес и восхищение сотрудников института. Они окрашены в серебристо-белый и бледно-кремовый (с золотистым отливом) цвет. Вдоль хребта, начинаясь на затылке треугольным пятном, проходит одна или две тонкие темные полоски. Бока и брюхо черно-бурые или черные, очень резко контрастирующие с окраской спины.

  В процессе роста окраска изменяется: спина темнеет, а бока и брюхо, напротив, светлеют. Взрослые сверху приобретают коричневато-яркую или темно-серую окраску с характерным медным или бронзовым оттенком, чем и объясняется другое название вида — медяница.

  Линяет веретеница, как и другие ящерицы, несколько раз в год, оставляя после себя, подобно змеям, целый выползок.

  Распространена эта безногая ящерица довольно широко в Европе, где местами (на западе еевР) доходит почти до Полярного круга. Обитает также в Малой Азии, на Кавказе, на севере Ирана. На востоке проникает в Западную Сибирь. На европейской части нашей страны отсутствует лишь на Крайнем Севере, в степной зоне и Крыму. Таким образом, между Кавказом и лесной зоной отмечается разрыв ареала.

  Где же встречается веретеница в нашей республике? Чаще всего она предпочитает смешанные, широколиственные и сосновые леса, в которых выбирает поляны, опушки, вырубки, просеки. Обитает в пограничных зонах сосновых лесов и низинных мест (пойм рек и озер, верховых болот). Нередко соседствует* с прыткой и живородящей ящерицами, обыкновенным ужом, медянкой.

  В отличие от других наших ящериц веретеница менее заметна в природе, поскольку ведет более скрытый образ жизни. К тому же летом она активна в основном в сумерки и ночью (когда тепло): Днем появляется на охоту в пасмурную, но также теплую погоду.

  Любит поохотиться после обильного теплого дождя — ведь дождевые черви являются ее излюбленным кормом.

   «Загорающих» веретениц можно видеть только весной, когда еще недостаточно тепло, а также после периода холодной погоды летом. Правда, во второй половине лета под солнечными лучами нередко греются беременные самки.

  Укрывается она в лесной подстилке (которую ловко пробуравливает своим телом), реже в рыхлом грунте; под стволами и штабелями деревьев; под кучами валежника; в трухлявых пнях, под корой; под камнями; в норах различных мелких роющих животных.

  Описаны даже случаи укрытия веретеницы в муравейниках. Любопытно, что муравьи не могут причинить ей вреда — кожа ящерицы покрыта прочной чешуей, а глаза при заползании в муравейник она закрывает.

  Веретеница способна сама сделать себе убежище в лесной подстилке или мягкой почве. При этом она как бы ввинчивается кончиком морды в субстрат.

  На ровном месте веретеница ползает медленно, широкими неровными движениями. Недаром в Англии ее называют «червяком-тихоходом». В преодолении же «пересеченной местности» (заросли травы, кучи старых ветвей, камней) она довольно энергична.

  На кого же охотится эта ящерица, вызывающая страх у многих людей? Прежде всего, как уже говорилось, на дождевых червей, которых много бывает на поверхности почвы после дождя.

  Интересен способ извлечения их из земляных ходов. Острые, загнутые назад зубы веретеницы позволяют ей уверенно удерживать скользких извивающихся червей, которых она медленно заглатывает, качая головой. Если же червь не сразу поддается (рыболовы знают, как они цепко удерживаются в ходах, когда их тащишь), то веретеница, зажав часть жертвы во рту, вытягивается в длину и начинает быстро вращаться вокруг оси тела до тех пор, пока кусок схваченной добычи не оторвется. Таким же образом веретеницы «делят» червя, схваченного двумя особями с разных концов.

  Описан случай, когда в террариуме самец веретеницы длиной около 40 см проглотил змееныша обыкновенной гадюки, имевшего длину 17 см.