Рептилии

 [В неблагоприятные периоды года (холодный зимний сезон в умеренных широтах или, наоборот, жестокая засуха в пустынях) рептилиям ничего не остается, как «уйти в себя» — впасть в оцепенение (спячку).!

  Соотношение длительности периодов активности и оцепенения зависит не только от температурных условий, выпадения осадков, наличия доступного корма, но и от способностей видов переносить неблагоприятные условия. Наиболее устойчивы к холоду гадюка обыкновенная и ящерица живородящая. Недаром эти два вида обитают даже за Полярным кругом.

  Рептилии умеренных широт не дают зиме застать себя врасплох и заранее готовятся ее встретить. Летом, активно питаясь, они накапливают в организме резервные питательные вещества. С приходом осенних холодов спешат к своим зимним «квартирам». Некоторым видам для этого приходится совершать путь в несколько километров (например, гадюки проползают до 2 километров).

  Наземные виды зимуют обычно в различных естественных (норы грызунов, трещины почвы, пустоты, образовавшиеся на месте сгнивших корней, пещеры) или искусственных (подвалы, погреба, навозные кучи) укрытиях.

  Некоторые виды сами выкапывают себе убежища. Большинство рептилий не любят соседства на зимовках и спят поодиночке. Однако нередки и «общежития», где совместно проводят зимовку как мелкие группировки (2—5 особей), так и весьма внушительные скопления — до нескольких сотен и даже тысяч особей (наиболее характерно для змей). Отдельные водные обитатели способны к спячке в воде (черепахи).

  Летняя спячка характерна для обитателей пустынь и связана не с низкой влажностью, к которой рептилии приспособлены, а с тем, что засуха почти полностью ликвидирует доступные корма. Особенно это касается растительноядных черепах.

  У всех рептилий как настоящих наземных животных размножение происходит на суше. Даже ведущие водный образ жизни крокодилы, морские змеи и морские черепахи выходят в период размножения на сушу. Одним из важных приспособлений к этому служит внутреннее оплодотворение. Поэтому самцы всех рептилий (кроме наиболее примитивной гаттерии) имеют специальные совокупительные органы: это непарный (у крокодилов и черепах) или парные (у ящериц и змей) выросты задней стенки клоаки, которые в моменты оплодотворения самок выпячиваются наружу.

  У большинства видов в период размножения резко повышается активность, нередко сопровождаемая брачными турнирами самцов.

  Оплодотворение происходит в верхнем отделе яйцевода. Проходя по яйцеводу, яйцеклетка (желток) обволакивается сначала белковой оболочкой (особенно мощно развитой у черепах и крокодилов, но слабой у ящериц и змей), а затем из секрета нижней части яйцевода формируются наружные оболочки, одна из которых наиболее плотная, обеспечивающая сохранение формы яйца в воздушной среде. Она похожа на пергамент и состоит из переплетающихся   волокон   рогоподобного    вещества.

У некоторых видов откладывающиеся между волокнами кристаллики извести увеличивают прочность и твердость оболочки (крокодилы, черепахи).

  Число откладываемых разными видами яиц может колебаться от 1 до 200, но чаще 8—16. Как видно, плодовитость рептилий в связи с более совершенным строением яйца гораздо ниже, чем у амфибий, откладывающих намного больше яиц — до нескольких тысяч.

  Поскольку яйца рептилий, одетые в прочную оболочку, надежно защищены и не нуждаются во влаге, они обычно откладываются в почву (закапываются), в трещины скал, под кору деревьев, в гнезда из сухой травы (все это в хорошо прогреваемых местах). Некоторые виды используют тепло гниющих растительных остатков, помещая свои яйца в кучи гниющей травы, под гниющие пни, где температура оказывается на 3—5 °С выше, чем окружающей среды.

  Минимальная влажность почвы для нормального развития яиц рептилий около 1—2,5 %. Для разных видов (в зависимости от особенностей строения оболочки яйца) необходима различная влажность мест откладки яиц.

  Животные ряда видов (крокодилы, вараны, некоторые змеи) не оставляют отложенные яйца, а ак-тивно их охраняют. Интересно, что самки питонов, обвивая кладку своим телом, вдобавок обогревают яйца, как бы «насиживают» их, при этом температура в кладке повышается на 6—12 °С.

  Скорость развития яиц зависит от температуры, и поэтому у разных видов и в разных широтах планеты значительно колеблется — от 1 до 15 месяцев. В умеренных широтах на развитие яиц уходит 2— 3 месяца.

  Как приспособление к холодным условиям можно рассматривать яйцеживорождение, свойственное отдельным видам, преимущественно обитающим в умеренной зоне. В этом случае оплодотворенные яйца задерживаются в половых путях самки, проходя там все стадии развития, а затем откладываются, после чего немедленно вылупляются зародыши.

  Полагают, что этот способ размножения развился первоначально из случаев временной задержки яиц в половых путях самки у видов, имеющих мягкие яйцевые оболочки (у ящериц и змей).

  У черепах и крокодилов, для яиц которых характерна твердая скорлупа, яйцеживорождение не наблюдается. Оно имеет большие преимущества в относительно холодных местах обитания (на севере и в горах), поскольку самка вместе с развивающимися яйцами может выбирать более прогреваемые места и тем самым ускорять их развитие. Некоторые виды в теплых условиях откладывают яйца в почву, а в холодных они же прибегают к яйцеживорож-дению.

  Более того, у рептилий известно и живорождение, когда развитие зародыша происходит в теле матери за счет питательных веществ и кислорода, поступающих из крови матери в кровеносную систему зародыша. В этом случае у яиц отсутствует наружная оболочка, а эмбриональные оболочки зародыша внедряются (примыкают) к стенкам яйцевода самки.

  Живородность также имеет очевидные преимущества для размножения в холодных областях. Она, кроме того, иногда связана с древесным и водным образом жизни, затрудняющим откладку яиц.

  Для некоторых ящериц (например, для кавказских скальных) присуще так называемое партеноге-нетическое размножение, т. е. развитие отложенных неоплодотворенных яиц. Группировки партеногене-тически размножающихся ящериц (представленных только самками!) обнаруживаются в основном на краю ареалов (зон распространения) видов, где обычно условия существования хуже.

  Среди рептилий известны уникальные формы (змея островной ботропс, обитающая только на одном из островов у берегов Бразилии), которые повышают темпы размножения за счет присущего им гермафродитизма, или обоеполости.

  Интересно явление консервации семени в половых путях самки, обнаруженное у некоторых хамелеонов и змей. Благодаря этому самка может от-

 кладывать оплодотворенные яйца, находясь в оди-; ночестве до 2—3 лет.

  Половозрелость достигается рептилиями в возрасте от 6 месяцев (мелкие ящерицы) до 10—20 лет (крокодилы, некоторые черепахи, гаттерия).

  Неодинакова и продолжительность жизни разных рептилий, хотя в природных условиях ее не всегда можно установить. Именно среди них существуют мировые «рекордсмены» по долголетию. Гигантские сухопутные черепахи живут до 200 лет (!), но и другие ненамного отстают — греческие черепахи живут до 115 лет. Известно, что крокодилы жили в неволе по 50—85 лет, многие змеи — 14—26 лет. 

  Такие вот они, рептилии, если их характеризовать в целом. Однако каждый из четырех ныне живущих на Земле отрядов пресмыкающихся имеет свою неповторимую специфику как по внешнему строению и особенностям биологии, так и по характеру распространения.

   Отряд черепахи (Chelonia, seu Testudines). Панцирь, служащий средством пассивной защиты, безошибочно отличает черепах от всех животных. Он состоит из спинного (карапакс) и брюшного (пластрон) щитов, соединенных сухожильной связкой или костной перемычкой.

  Форма панциря связана с образом жизни черепах: у сухопутных видов он высокий, куполообразный, часто бугорчатый, а у пресноводных и особенно морских — уплощенный,  обтекаемый,  гладкий.

  Шейный и хвостовой отделы позвоночника подвижны, а остальные прирастают к карапаксу.

  Челюсти лишены зубов и имеют острые роговые режущие края, столь необходимые для преимущественного питания растительностью. Голова располагается на очень длинной (у некоторых видов превышающей длину тела) и подвижной шее, обычно может втягиваться под панцирь.

  Легкие черепах отличаются большой величиной и сложным строением, что позволяет эффективно усваивать кислород даже при слабой их вентиляции. Поскольку панцирь неподвижен (а образовался-то он из ребер), то у черепах невозможен грудной механизм дыхания, поэтому оно осуществляется с помощью колебания дна ротовой полости (как у лягушек), а также при подтягивании и вытягивании конечностей. У обитающих в воде черепах имеется дополнительное водное дыхание через богатые кровеносными сосудами выросты глотки, а также анальные пузыри (выросты клоаки).

   Зрение, обоняние и осязание у черепах развиты хорошо, в то время как слух очень слаб.

  Хотя черепахи издавна служат символом медлительности, это не совсем справедливо по отношению к видам, ведущим водный образ жизни. Водные черепахи исключительно маневренны и быстры. Некоторые виды могут совершать миграции по океаническим просторам на расстояния до 2 тысяч километров!

   Беда черепах в том, что их мясо обладает прекрасными вкусовыми качествами. Идут в пищу и яйца. Было время большого спроса на панцири, используемые в галантерейной промышленности. Не обходятся без черепах и различные живые уголки, зоопарки, так как это добродушные и неприхотливые, но в то же время очень оригинальные животные. Поэтому многие виды стали редки, некоторым грозит исчезновение.

  Распространены черепахи в тропической и прилегающих участках умеренных зон. Места обитания самые разнообразные: жаркие пустыни, тропические леса, горные склоны, болота, реки, озера, моря и океаны.

  Отряд черепах объединяет около 250 современных видов, которые делятся на \ подотряда и 12 семейств. В фауне СССР постоянно встречаются 5 видов, а еще 2 заплывают в наши территориальные воды. Единственный вид, обитающий в Белоруссии,— болотная черепаха — относится к самому многочисленному подотряду — скрытошейных (объединяющему 6 семейств и 140 видов), к семейству пресноводных черепах.

  Скрытошейные черепахи втягивают голову под панцирь, при этом изгибают шею S-образно в вертикальной плоскости. Семейство пресноводных черепах является самым обширным (77 видов!) и широкораспространенным. В СССР обитают лишь 2 вида этого семейства. Об основных чертах семейства мы узнаем при подробном ознакомлении с представителем, обитающим у нас в республике.

   Отряд чешуйчатые (Squamata) необычайно разнообразен, ведь он объединяет более 6000 видов. Общим для всех является то, что кожа покрыта сверху роговыми чешуйками, щитками или зернышками. Отряд делится на 4 подотряда: ящерицы, змеи, хамелеоны и амфисбены. В фауне СССР представлены только 2 первых.

  Подотряд ящерицы представляет наиболее многочисленную армию современных рептилий — около 3500 видов. Подотряд делится на 20 семейств, из которых в СССР представлены только 6, а в Белоруссии — лишь 2.

  Большинство ящериц четвероноги (но имеются и безногие формы), с хорошо развитыми и подвижными веками (реже они сращены в неподвижную и прозрачную оболочку, как у змей). Многие способны при опасности прибегать к аутотомии хвоста, который затем регенерирует (отрастает заново). В целом ящериц характеризуют признаки и свойства, наиболее общие для всех рептилий.

  Среди ящериц, обитающих в Белоруссии, имеются представители семейства настоящих ящериц и семейства веретеницевых.

  Настоящие ящерицы, объединяющие более 170 видов, распространены в Европе, Азии и Африке (без Мадагаскара). В наших краях обитают лишь два вида из этого семейства — прыткая и живородящая ящерицы.

  Веретеницевые включают около 65—80 видов, распространенных в Северной Африке, Европе, юго-западной и отчасти умеренной зонах Азии, в Северной, Центральной Америке и юго-восточной части Южной Америки: У нас безногую часть этого семейства представляет один вид — веретеница ломкая.

  Подотряд змеи являет собой самых специализированных и своеобразных рептилий, утративших в процессе эволюции конечности в результате приспособления к движению по сильно пересеченной местности. Глаза лишены век и покрыты цельной прозрачной оболочкой.