Туризм в космосі

   Космопорт America, споруджений за проектом американської корпорації Virgin Galactic, розташовується в 70 кілометрах на північ від міста Лас-Крусес.

    На церемонії відкриття були присутні голова компанії Virgin Galactic мільярдер Річард Бренсон, губернатор Нью-Мексико Білл Річардсон і десятки майбутніх космічних туристів.

За словами  Бренсона, корабель SpaceShipTwo, призначений для космічного туризму, зможе здійснити перший комерційний політ вже протягом півтора років.

      Двома тижнями раніше SpaceShipTwo здійснив перший самостійний пілотований політ. Корабель здатний підняти в повітря шість осіб. Космічне судно було піднято спеціальним кораблем-носієм на висоту понад 13 тисяч метрів і відчеплене над пустелею Моджаве в штаті Каліфорнія.

      Після цього корабель, керований двома пілотами, пролетів, не включаючи двигуни, 11 хвилин і приземлився на аеродромі. Всього випробування зайняли близько 25 хвилин.

Наступним етапом повинні стати польоти з використанням  ракетного двигуна.

Варто відзначити, що близько 380 астронавтів-аматорів уже  заплатили компанії Virgin Galactic до 50 мільйонів доларів за свої майбутні польоти в космос. Кілька хвилин кожного польоту коштуватимуть 200 тисяч доларів.

     Як повідомлялося в травні 2009 року, Virgin Galactic, британська компанія, що займається космічним туризмом, отримала від майбутніх туристів аванс, загальна сума якого склала 40 мільйонів доларів.

SpaceShipTwo був сконструйований і створений знаменитим авіаконструктором і партнером Бренсона Бертом Рутаном, розробником SpaceShipOne - першого приватного апарату, який здійснив політ у космос більше чотирьох років тому. Рутан є засновником компанії Scaled Composites. 

8. Туристичний космічний корабель здійснив свій перший самостійний політ. 

    Випробування тривали 25 хвилин.

    Приватний космічний корабель SpaceShipTwo вперше здійснив самостійний політ, про це повідомляє компанія Virgin Galactic, яка займається створенням корабля.

За даними джерела, корабель піднявся на висоту 13,7 кілометра літаком-носієм WhiteKnightTwo, після чого SpaceShipTwo відокремився від літака. Корабель провів у повітрі 11 хвилин після чого приземлився на злітно-посадкову смугу в космопорту в пустелі Мохаве. Загалом, випробування тривали 25 хвилин. 
     Під час першого польоту творці корабля змогли перевірити технічні характеристики корабля, а також відпрацьовували техніку посадки. У прес-релізі повідомляється, що всі системи SpaceShipTwo працювали штатно. Перед тим, як провести цей політ, співробітники Virgin Galactic провели близько 40 підготовчих польотів, у чотирьох з яких літак-носій WhiteKnightTwo літав разом з кораблем. У ході одного з таких польотів у космічного корабля не спрацював двигун і він не зміг відокремитися від літака-носія. 
  SpaceShipTwo призначений для проведення суборбітальних польотів - тобто він буде літати в районі умовної межі космічного простору в 100 кілометрів (очікується, що корабель зможе підніматися до позначки 11 кілометрів). Корабель здатний підняти в повітря шість осіб. Вартість польоту на SpaceShipTwo становить 200 тисяч доларів. 
  На сьогоднішній день депозит внесли 370 майбутніх космічних туристів, і його загальна сума дорівнює 50 мільйонів доларів (не всі бажаючі полетіти на приватному космічному кораблі вносили всю суму цілком). Точна дата першого комерційного польоту поки не називається. 
   Нагадаємо, раніше компанія Boeing повідомила про угоду з американською фірмою Space Adventures про спільну діяльність з організації космічної подорожі для туристів.

9. ЗМІ: Шумахер відправиться в космос.

    Знаменитий гонщик Формули-1, німець Міхаель Шумахер вже купив квиток на космічний корабель Space Ship-2 і має намір здійснити політ у космос, стверджують ЗМІ. За їхніми даними, квиток обійшовся йому в 200 тисяч доларів.

Це відбудеться  в 2011 році на борту космічного корабля SS2, розробкою якого займається компанія британського підприємця Річарда Бренсона Virgin Galactic.  
    Як пише газета Bild, літак-ракетоносій під керуванням двох пілотів підніме крім Міхаеля Шумахера ще п'ятьох пасажирів на висоту 15 тисяч метрів, після чого буде приведена в дію ракета.  
    "Вас буквально втисне в крісло, ви будете вражені і одночасно заворожені шумом ракети і величезною швидкістю", - описують майбутній політ в Virgin Galactic.  
Усього за кілька секунд творці космічного корабля обіцяють розігнати його до швидкості 4000 км / г. На висоті 110 кілометрів приблизно на п'ять хвилин на борту перестануть діяти сили земного тяжіння. Весь захід має зайняти приблизно шість годин.  
    Водночас, газета Die Welt повідомляє про те, що за непідтвердженими даними Міхаель Шумахер планує не тільки полетіти в космос, але й висадитися на Місяці.  
  Крім зірки Формули-1 інтерес до проекту SS2 виявили й інші відомі особистості. Зокрема, за інформацією ЗМІ, квитки вже придбали знаменитий автогонщик і підприємець Нікі Лауда, фізик Стівен Гокінг і навіть колишній прем'єр-міністр Британії Тоні Блер.  
    Зауважимо також, що 19 червня на півдні штату Нью-Мексико в США почалося будівництво першого у світі космічного порту Spaceport America, звідки і будуть відбуватися ці польоти.  
    Раніше в Virgin Galactic повідомили, що компанія вже отримала від майбутніх туристів завдатки, загальна сума яких склала 40 мільйонів доларів.