Легкая атлетика

Этот вид спорта неизменно занимал ведущее место в программе ОИ, начиная еще с Олимпиад древности. Довольно продолжительное время, где-то более полувека, стадиодром или бег на длину стадиона был первым и единственным видом состязаний древнегреческих атлетов. Затем появился диаулос или бег на два стадия, потом — долиходром или бег на выносливость, прыжок в длину, метание копья и диска и даже "огненная эстафета" — лапмадериомас, участники которой передавали друг другу горящий факел.
Второе рождение легкой атлетики связано с Британскими островами, в различных городах и графствах которых еще в XII в. проводились соревнования в различных видах бега, прыжков и метаний. Британцы первыми провели и свой национальный чемпионат, состоявшийся в 1866. Спустя десятилетие свой чемпионат провели и американцы, которые весьма активно взялись за развитие легкоатлетического спорта. Перебравшись через пролив, легкая атлетика начала "завоёвывать" и континентальную Европу, обосновавшись во Франции, Бельгии, Италии, Испании, скандинавских странах. Вспомнили о ней и в Греции, где появилась идея возрождения общенациональных соревнований наподобие древних ОИ.