Немецкий философ Фридрих Ницше

В эпоху Древнего царства (2600-2150 до н.э.) Египет достиг вершины  стабильности и самоизоляции, надменно не замечая окружающего мира. Почти  сразу же началось возведение каменных монументов, из которых наиболее известны грандиозные царские усыпальницы — пирамиды. Знаменитая «ступенчатая пирамида» в Саккаре по соседству с древней столицей Мемфисом была возведена для царя III династии Джосера по проекту его советника Имхотепа. Этот полулегендарный мудрец и первый зодчий, известный нам по имени, позднее стал египетским богом врачевания.

Самая крупная  пирамида была построена в Гизе для  фараона Хеопса (Хуфу). Пирамиды, точно  сориентированные по сторонам света, строились на основе простейших технологий. Их возведение было, по сути, триумфом организации труда в невиданных ранее масштабах.

К концу эпохи  Древнего царства усилилось влияние  крупной аристократии, центральная  власть ослабела. Во время I промежуточного периода (2150-1950 до н.э.) Египет раскололся на несколько враждующих династий, а пирамиды и другие гробницы подверглись разграблению.

В конце IV тысячелетия  до нашей эры, в то время когда  Европа жила в каменном веке, в Северной Африке, в долине Нила уже созревала высокоразвитая цивилизация. Искусство Древнего Египта обычно делят на три основных периода, согласно общей периодизации его истории: — искусство Древнего Царства — искусство Среднего Царства — искусство Нового Царства Художественный стиль древнеегипетского искусства мало изменялся на протяжении веков. Основу этого стиля составила оригинальная архитектура подчеркнуто геометрических форм, геометризация и канонизация простейших приемов изображения на плоскости. Искусство Древнего Египта выросло из идеи Вечной жизни.

Египтяне искренне верили в магическую силу искусства, в его мистическое предназначение, поэтому создали строгую и  рациональную систему средств художественной выразительности, передающую сакральный, вневременной смысл ритуала, погребения человека. Архитектурный облик Древнего Египта представлен пирамидами. Нигде в мире не строили столь грандиозных усыпальниц для правителей, обожествленных при жизни и после смерти. Величие пирамид высоко ценили египтяне. Высеченные на камнях имена их создателей сохранились для потомков. Двадцать восемь веков до н. э. по проекту архитектора Имхотепа была воздвигнута грандиозная пирамида Джосера. Творение Имхотепа, обожествленного египтянами при жизни как сына бога Птаха, стало предметом подражания при возведении усыпальниц для фараонов следующего поколения. Одним из семи чудес света в античном мире считали пирамиды, горделиво вознесшиеся на западном берегу Нила (ныне Гиза близ Каира). Человеческие фигуры, воплощенные в египетских скульптурах, предстают пред нами в неподвижных величавых позах. Это стоящие или сидящие люди с выдвинутой вперед левой ногой, с прижатыми к торсу или сложенными на груди руками. Рельеф, как и скульптура, создавался в соответствии с ясным религиозным смыслом заупокойного культа. Египтяне верили, что душа в любой момент должна вселиться обратно в тело или в его аналог. Поэтому в рельефе изображали не то, что видели, а то, что считали наиболее выразительным и привлекательным. К тому же старались, чтобы были очерчены все части фигуры: и лицо, и боковые элементы тела. Например, лицо изображалось в профиль, верхняя часть туловища — в фас, грудь при этом — в профиль, как и ноги.

Скульптурные  портреты ярко раскрашивали, но секреты  этих красок утеряны. Притягательными  в скульптурном образе человека были глаза, — египтяне считали их зеркалом души. Глаза делали из специально подобранных материалов. В глазницы из бронзы вставляли кусочки алебастра, белого и гладкого, а внутрь помещали горный хрусталь, изображая зрачок. В искусстве всегда важны даже мелкие детали и штрихи.