Рождение и эволюция звезд

одновременно на одинаковые инструменты, установленные на земной  поверхности на значительных расстояниях друг от друга.  Гравитационное  излучение  могло бы приходить от звёзд, испытывающих гравитационный коллапс. Если  в  течение обычной жизни звезда вращалась, то,  сжимаясь  и  становясь,  всё  меньше  и меньше, она будет вращаться всё быстрее,  сохраняя  свой  момент  количества движения.  Наконец  она  может  достигнуть  такой  стадии,  когда   скорость движения на её экваторе приблизится к скорости света, то  есть  к  предельно возможной   скорости.   В   этом   случае   звезда   оказалась   бы   сильно деформированной и могла бы выбросить часть вещества.  При  такой  деформации энергия могла бы уходить от звезды в виде  гравитационных  волн  с  частотой порядка тысячи колебаний в секунду (1000 Гц).

  Дж. Вебер установил ловушки гравитационных волн в Аргоннской национальной лаборатории вблизи Чикаго и в Мэрилендском  университете.  Они  состояли  из массивных алюминиевых  цилиндров,  которые  должны  были  колебаться,  когда гравитационные  волны  достигнут Земли.  Используемые   Вебером   детекторы гравитационного излучения реагируют на высокие (1660 Гц),  так  и  на  очень низкие (1 колебание в час) частоты.  Для  детектирования  последней  частоты используется чувствительный гравиметр, а  детектором  является  сама  Земля. Собственная частота квадрупольных колебаний Земли равна одному колебанию  за 54 мин.

  Все эти устройства  должны были срабатывать одновременно в момент,  когда гравитационные  волны  достигнут Земли.   Действительно   они   срабатывали одновременно. Но, к сожалению, ловушки включались слишком часто  -  примерно раз в месяц, что выглядело весьма странно.  Некоторые  учёные  считают,  что хотя опыты Вебера и полученные им результаты интересны, но они  недостаточно надёжны.  По  этой  причине  многие  относятся весьма  скептически к идее детектирования   гравитационных  волн (эксперименты   по   детектированию гравитационных волн, аналогичные опытам Вебера,  позднее  были  проверены  в ряде других лабораторий и не подтвердили  результатов  Вебера.  В  настоящее время считается, что опыты Вебера ошибочны).

  Роджер Пенроуз, профессор математики  Биркбекского  колледжа  Лондонского университета, рассмотрел любопытный случай  коллапса  и  образования  чёрной дыры. Он также допускает, что чёрная дыра исчезает, а  затем  проявляется  в другое время в какой-то иной  вселенной.  Кроме  того,  он  утверждает,  что рождение чёрной дыры  во  время  гравитационного  коллапса  является  важным указанием на то, что  с  геометрией  пространства-времени  происходит  нечто необычное.  Исследования Пенроуза  показывают,  что  коллапс  заканчивается образованием сингулярности,  то  есть он должен продолжаться  до  нулевых размеров  и  бесконечной   плотности   объекта.   Последнее условие даёт возможность другой  вселенной  приблизиться  к  нашей  сингулярности,  и  не

исключено, что сингулярность  перейдёт в эту новую вселенную. Она даже  может появиться в каком-либо другом месте нашей собственной Вселенной.

  Некоторые учёные  рассматривают  образование  чёрной  дыры  как  маленькую модель того, что, согласно предсказаниям  общей  теории  относительности,  в конечном счете, может случиться с Вселенной. Общепризнанно, что мы  живём  в неизменно расширяющейся Вселенной, и один  из  наиболее  важных  и  насущных вопросов науки касается природы  Вселенной,  её  прошлого  и  будущего.  Без сомнения, все современные  результаты  наблюдений  указывают  на  расширение Вселенной. Однако  на  сегодня  один  из  самых  каверзных  вопросов  таков: замедляется ли скорость этого расширения, и  если  да,  то  не  сожмётся  ли Вселенная через десятки миллиардов лет, образуя сингулярность.  По-видимому,

когда-нибудь мы сможем выяснить, по какому пути следует Вселенная, но,  быть может, много раньше, изучая информацию, которая просачивается  при  рождении чёрных дыр, и те физические законы, которые управляют их судьбой, мы  сможем предсказать окончательную судьбу Вселенной.

  Почти всю свою  жизнь звезда сохраняет температуру  и  размер  практически постоянными. Значение главной последовательности  заключается  в  том,  что большинство обычных звёзд оказываются нормальными, то есть лишёнными  каких- либо  особенностей.  Мы  вправе  ожидать,   что   эти   звёзды   подчиняются определённым   зависимостям,   подобным,   например,   упомянутой    главной последовательности. Большинство звёзд оказываются на этой наклонной линии  - главной последовательности, потому, что звезда может  прийти  на  эту  линию

всего лишь за  несколько  сотен  тысяч  лет,  а,  покинув  её,  прожить  ещё

несколько сотен  миллионов  лет,  большинство  звёзд заведомо  остаётся  на главной последовательности в течение миллиардов лет.  Рождение  и  смерть  - ничтожно малые мгновенья в жизни звезды.  Наше  Солнце,  являющееся  обычной звездой, находится на этой последовательности уже в течение 5-6  млрд.  лет и, по-видимому, проведёт на ней ещё столько же времени,  так  как  звёзды  с такой массой и таким химическим составом, как у Солнца,  живут 10-12  млрд. лет. Звёзды много меньшей  массы  находятся  на  главной  последовательности примерно 50 млрд. лет. Если же масса звезды в 30 раз превосходит солнечную, то время её пребывания на главной последовательности составит всего около  1млн. лет.

  Вернёмся к рассмотрению  процессов, происходящих при рождении звезды:  она продолжает  сжиматься,  сжатие  сопровождается   возрастанием   температуры. Температура ползёт вверх, и вот огромный  газовый  шар  начинает  светиться, его  уже  можно  наблюдать  на  фоне  тёмного  ночного  неба   как   тусклый красноватый  диск.  Значительная  доля  энергии  его  излучения  по-прежнему приходится на инфракрасную область спектра. Но это ещё не  звезда.  По  мере того как вещество протозвезды уплотняется, оно всё быстрее падает к  центру, разогревая ядро звезды до  более  высоких  температур.  Наконец  температура достигает 10 млн. К, и тогда начинают  протекать  термоядерные  реакции - источник энергии всех звёзд во Вселенной. Как только  термоядерные  процессы включаются в действие, космическое тело превращается в полноценную звезду.

  Сжимаясь, пыль и газ  образуют протозвезду; её вещество представляет собой типичный образец вещества окружающей нас  части  космического  пространства. Говоря об образце вещества Вселенной, мы  подразумеваем,  что  этот  кусочек межзвездной среды на  89%  состоит  из  водорода,  на  10%-из  гелия;  такие элементы, как кислород, азот, углерод, неон  и т. п. составляют в нём  менее 1%, а все металлы, вместе взятые, - не более 0,25%. Таким образом, звезда  в основном состоит  из  тех  элементов,  которые  чаще  всего  встречаются  во Вселенной. И поскольку богаче всего во Вселенной  представлен  водород,  то, конечно, любые термоядерные реакции должны протекать с его участием.

  Кое-где  встречаются   уголки  космического  пространства   с   повышенным

содержанием тяжёлых элементов,  но  это  лишь  местные аномалии  -  остатки давних звёздных взрывов, разбросавших и  рассеявших  в окрестности  тяжёлые элементы.

  Когда температура  в центре протозвезды достигает  10  млн.  К,  начинаются

сложные (но детально изученные) термоядерные  реакции,  в  ходе  которых  из ядер водорода (протонов)  образуются  ядра  гелия;  каждые  четыре  протона, объединяясь, создают атом гелия. Сначала, когда соединяются  друг  с  другом два  протона,  возникает  атом  тяжёлого  водорода,  или   дейтерия.   Затем последний сталкивается с третьим протоном, и в    результате реакции  рождается лёгкий изотоп гелия, содержащий два протона и один нейтрон.

  В сумятице, которая  царит в ядре звезды, быстро движущиеся атомы  лёгкого гелия иногда сталкиваются друг с другом, в результате чего  появляется  атом обычного гелия, состоящий из двух протонов  и  двух  нейтронов.  Два лишних протона возвращаются обратно  в  горячую  смесь,  чтобы  когда-нибудь  опять вступить в реакцию, порождающую гелий. В  этом  процессе  около  0,7%  массы превращается  в  энергию.  Описанная  цепочка  реакций -  один  из   важных термоядерных циклов, протекающих в ядрах  звёзд  при  температуре  около  10 млн. К. Некоторые астрономы  считают,  что  при  более  низких  температурах могут протекать другие реакции, в которых участвуют литий, бериллий  и  бор. Но они тут же делают оговорку, что если такие реакции и имеют место,  то  их относительный вклад в генерацию энергии незначителен.

  Когда  температура   в  недрах  звезды  снова   увеличивается,  в  действие

вступает  ещё  одна  важная  реакция,  в  которой  в  качестве  катализатора

участвует  углерод.  Начавшись  с  водорода  и  углерода-12,  такая  реакция

приводит к образованию  азота-13, который спонтанно распадается  на  углерод- 13  -  изотоп  углерода,  более тяжёлый,  чем  тот,  с   которого   реакция начиналась. Углерод-13 захватывает ещё один протон, превращаясь  в  азот-14. Последний подобным же путём становится  кислородом-15.  Этот  элемент  также неустойчив и в результате спонтанного распада превращается  в  азот-15.  И, наконец, азот-15,  присоединив  к  себе  четвёртый  протон,  распадается  на углерод-12 и гелий.

  Таким образом, побочным  продуктом  этих  термоядерных  реакций  является углерод-12, который может  вновь  положить  начало  реакциям  данного  типа. Объединение четырёх протонов приводит к образованию одного  атома  гелия,  а разница в массе четырёх протонов и одного атома  гелия,  составляющая  около 0,7% от первоначальной массы, проявляется в виде энергии  излучения  звезды. На Солнце каждую секунду 564 млн. т  водорода  превращается  в 560  млн.  т гелия, а разница - 4 млн. т  вещества - превращается в энергию и  излучается в пространство. Важно, что механизм генерации энергии в звезде  зависит от температуры.

  Именно температура  ядра звезды определяет скорость  процессов.  Астрономы считают, что при температуре около 13 млн. К углеродный  цикл  относительно несущественен. Следовательно, при такой  температуре  преобладает  протон  - протонный цикл. При увеличении температуры  до  16  млн.  К,  вероятно,  оба цикла дают равный вклад в процесс генерации энергии.  Когда  же  температура ядра поднимается выше 20 млн. К, преобладающим становится  углеродный  цикл.

  Как  только  энергия   звезды  начинает  обеспечиваться  за  счёт  ядерных

реакций,  гравитационное  сжатие,   с   которого   начался   весь   процесс,

прекращается.  Теперь  самоподдерживающаяся  реакция  может  продолжаться  в течение времени, длительность которого зависит от начальной массы  звезды  и составляет примерно от 1 млн. лет до 100 млрд. лет и больше. Именно  в этот период звезда достигает главной последовательности и  начинает  свою  долгую жизнь, протекающую почти без изменений. Целую  вечность  проводит  звезда  в этой стадии. Ничего особенного с ней не  происходит,  она  не  привлекает  к себе  пристального  внимания.  Теперь  это  всего-навсего  полноценный  член звёздной колонии, затерянный среди множества собратьев.

  Однако процессы, протекающие  в ядре звезды,  несут  в   себе  зародыши  её

грядущего разрушения. Когда  дерево или уголь сгорают  в  камине,  выделяется тепло, а в качестве продуктов отхода  образуются  дым  и  зола.  В  "камине" звёздного ядра водород - это уголь, а гелий - зола. Если из камина время от времени не удалять золу, то она может забить его и огонь потухнет.

  Если в ядре звезды  вещество не перемешивается,  в  термоядерных  реакциях начинают принимать участие слои,  непосредственно  примыкающие  к  гелиевому ядру, что обеспечивает звезду энергией. Однако со временем  запасы  водорода в этих слоях иссякают, и ядро разрастается  всё  больше  и  больше.  Наконец достигается состояние, когда в ядре совсем  не  остаётся  водорода.  Обычные реакции превращения водорода в гелий прекращаются; звезда  покидает  главную последовательность  и  вступает  в  сравнительно  короткий  (но  интересный) отрезок своего жизненного пути, отмеченный необычайно бурными реакциями.

  Когда водорода становится  мало,  и  он  больше  не  может  участвовать  в

реакциях,  источник  энергии иссякает.  Но,  как мы  уже   знаем,   звезда

представляет собой тонко  сбалансированный  механизм,  в  котором  давление, раздувающее   звезду   изнутри,   полностью   уравновешено    гравитационным притяжением. Следовательно, когда  генерация  энергии  ослабевает,  давление излучения резко падает, и силы  тяготения  начинают  сжимать  звезду.  Снова происходит падение вещества к  её  центру,  во  многом  напоминающее  то,  с которого   началось   рождение   протозвезды.   Энергия,   возникающая   при гравитационном сжатии, намного больше энергии, выделяемой теперь  в ядерных реакциях, а раз так, то  звезда  начинает  быстро  сжиматься.  В  результате верхние слои звезды нагреваются, она снова расширяется и растёт  в  размерах до тех пор, пока внешние  слои  не  станут  достаточно  разреженными,  лучше пропускающими излучение звезды.  Полагают,  что  звезда  типа  Солнца  может увеличиться настолько, что заполнит орбиту Меркурия. После того  как  звезда начинает расширяться, она покидает главную последовательность и, как мы  уже видели, дни её  теперь  сочтены.  С  этого  момента  жизнь  звезды  начинает клониться к закату.

  Когда звезда сжимается,  за счёт работы сил тяготения  выделяется  огромная

энергия, которая раздувает  звезду.  Казалось  бы,  это  должно  привести  к

падению температуры в  ядре. Но это не так.  Против  ожидания  температура  в ядре звезды резко возрастает. В относительно тонком  слое  вокруг  ядра  всё ещё  происходит  обычное  ядерное  выгорание водорода,   что   приводит   к увеличению содержания гелия в  ядре.  Когда  в  ядре  концентрируется  около половины  массы  звезды,  последняя  расширяется  до  своего   максимального размера и её цвет из белого становится жёлтым,  а затем красным,  так как температура поверхности звезды уменьшается. Теперь звезда вступает  в  новую фазу. Температура ядра растёт до тех пор, пока не превысит 200 млн.  К.  При такой температуре начинает выгорать  гелий,  в  результате  чего  образуется углерод. Три ядра гелия, сливаясь, превращаются  в  ядро  углерода,  который оказывается более  лёгким,  чем  три  исходных  ядра  гелия,  поэтому  такая реакция также идёт с выделением энергии. Снова  давление  радиации,  которое играло   столь   важную   роль,   когда   звезда   находилась   на   главной последовательности, начинает противодействовать  тяготению,  и  ядро  звезды опять удерживается от дальнейшего  сжатия.  Звезда  возвращается  к  обычным размерам; по мере  того  как  это  происходит,  температура её  поверхности растет, и она из красной становится белой.