В начале 70-х годов масштабные фундаментальные  исследования ученых-медиков подтвердили  ее онкологическую опасность для  работающих с асбестом длительное время. Международное агентство по изучению рака включило асбест в группу веществ  с достоверно доказанными канцерогенными свойствами.

     Известный американский ученый Ирвинг Селикофф в тот же период выдвинул положение  «и одно волокно убивает», которое  было поддержано некоторыми зарубежными  исследователями и послужило  основой для широкой антиасбестовой кампании. В США и Западной Европе появились программы по ограничению  и запрещению использования асбеста, а также по удалению его из ранее  построенных зданий и сооружений.

     Наиболее  активную деятельность по запрещению использования асбеста развернуло Агентство по защите окружающей среды  США, которое приняло в 1989 году постановление  о запрете асбеста к 1996 году.

     В 1991 году Апелляционный суд США  аннулировал это постановление  из-за недостаточной его обоснованности, так как агентство:

• не изучило возможность замены асбеста более дешевыми альтернативными материалами;
• не изучило вероятные вредные последствия роста использования заменителей, многие из которых содержат канцерогены;
• не подсчитало возможные убытки государства в результате принятия этого постановления.

     Наконец, были осуждены методы работы агентства  при принятии решений, которые не обеспечивают учет всех мнений.

     В США использование асбеста в  настоящее время разрешено, однако волна антиасбестового психоза  перекинулась на Западную Европу. Во фракции  «зеленых» Европейского парламента появилось движение «Запретить асбест», которое распространило в странах  Западной Европы тенденциозную «Черную  книгу об асбесте» и ведет активную кампанию за запрет асбеста не только в Европе, но и во всем мире.

     В настоящее время девять стран  ЕЭС запретили на своих территориях  полностью или частично использование  асбеста и асбестосодержащих  материалов. Противодействие запрету в Западной Европе оказывают только четыре страны: Греция, Испания, Португалия и Ирландия.

     Директивой  Европейской Комиссии Европарламента от 4 мая 1999 года предполагается запрещение использования асбеста к январю 2005 года. Вместе с тем в директиве  заявлено, что комиссия будет продолжать рассматривать любые новые научные  данные по рискам для здоровья в  связи с хризотил-асбестом и его  заменителями до 1 января 2003 года и, если необходимо, предложит соответствующие  изменения в законодательстве. Таким  образом, шанс на предотвращение тотального запрета асбеста в Западной Европе еще есть.

     С позицией тотального запрета асбеста  не согласны правительства многих стран  мира, в первую очередь, асбестодобывающих  и асбестопотребляющих; не согласны многие видные ученые, в том числе  и тех стран, где асбест запрещен. Политику безопасного, контролируемого  использования асбеста поддерживают Международная организация труда  и Всемирная организация здравоохранения.

     Главная причина антиасбестовой кампании заключается  в высоком уровне заболеваемости и смертности при использовании  асбеста в неконтролируемых условиях в прошлые годы, хотя в результате улучшений условий труда и  охраны окружающей среды резко снизился уровень асбестообусловленных заболеваний.

     Немаловажной  причиной возникновения антиасбестовой кампании является конкуренция со стороны  производителей альтернативных материалов - кампания активно проводится в  странах, в которых нет собственных  месторождений асбеста, но имеется  мощная химическая и металлургическая промышленность, производящая заменители. Документы ВОЗ и Международной  организации труда многие из них  относят к вероятным канцерогенным  веществам.

     Мнения  медиков разных стран по поводу вредности  асбеста сошлись в одном - существует пороговая доза содержания асбеста  в воздухе, ниже которой он абсолютно  безвреден.

     Санитарными нормами разных стран установлены  предельно допустимые концентрации (ПДК) асбестовых волокон в воздухе  жилых и производственных помещений, близкие по абсолютным значениям: в  Англии - 0,07 вол/см3, в Канаде - 0,04, во Франции - 0,025. Медиками России предложено ПДК асбеста 0,06 вол/см3.

     Для полной гарантии безопасности Санитарными  правилами и нормами России (СанПиН 2.2.3.757-99) разрешено применение асбестоцемента в интерьерах зданий при условии  их защиты двумя или тремя слоями краски.

     Вредны  для здоровья человека только повышенные концентрации асбестовых волокон. По данным современных исследований амфибол-асбест обладает более высокой биологической  агрессивностью по сравнению с хризотил-асбестом. В настоящее время, в соответствии с рекомендациями МОТ, применение амфиболового асбеста запрещено во всех странах, в том числе и в России.

     Многие  ученые едины во мнении, что при  сегодняшних уровнях экспозиции риск в связи с хризотил-асбестом очень маленький и, возможно, необнаруживаемый, что подтверждают статистические данные по городу Асбесту Сверд- ловской  области. Смертность от злокачественных  образований на 100 тыс. человек населения  в г. Асбесте на 8% ниже, чем в  России, на 11% ниже, чем в Свердловской области. В г. Асбесте не выявлено ни одного случая асбестообусловленного  заболевания среди жителей, не имеющих  по роду своей деятельности контакта с асбестом. Подобные исследования проводились в городах Асбестос и Тетфорд в Канаде, где также  сосредоточена промышленность по добыче хризотил-асбеста. Результаты аналогичны выводам наших ученых. Тем не менее, несмотря на все научные и статистические данные, Комитет по социальным делам, здравоохранению и проблемам  семьи Совета Европы в 1998 году вынес  на обсуждение парламентской ассамблеи  документ, не признающий порога безопасности асбеста. Подобный же документ представлен  Европейской Комиссией ЕЭС на утверждение.

     Итак, антиасбестовая кампания продолжается. В противодействие ей в 1976 г. создана  Международная асбестовая ассоциация, объединяющая около 40 стран. Таким образом, вопрос использования или запрета  одного из самых ценных природных  волокон, которым когда-либо располагало  человечество, остается открытым, предоставляя право выбора специалистам.

     Сегодня в мире используется около 2000 вредных  веществ, в том числе 300 – с  канцерогенными свойствами, имеется  очень много производственных процессов, вызывающих онкологические заболевания, но запретить призывают только один асбест.

Применение  асбеста.

     Существуют  тысячи способов применения асбеста. Наиболее широкое применение асбест находит  в производстве композиционных материалов. Главным компонентом этой группы является разновидность цемента, то есть асбоцемент. К другим изделиям, имеющим большую ценность, относятся  фрикционные материалы, изоляционный картон и бумага, усиленные пластмассы, поливиниловые плитки и листы. Из асбеста можно изготовлять пряжу  и ткать ткани. Произведенные  таким образом текстильные изделия  могут проходить дальнейший процесс  переработки во фрикционные материалы, упаковки и пластмассы или могут  найти прямое применение в изоляционных тканях и защитной одежде, огнестойких  и изоляционных материалах (более  подробно см. Приложение 2)

Изделия из асбеста

     Основными видами материалов, производимых на основе асбеста, являются:

• порошкообразный асбест;
• асбестовые бумаги (точнее — картоны), получаемые методами отлива по бумажной технологии;
• асбестовые пряжа, шнуры, жгуты, ткани;
• асбопластики, в том числе фрикционные материалы (т. е. материалы для тормозных накладок);
• асбоцементные изделия.

     В производстве бумаг и картонов используется фракция с длиной волокон до 8 мм. Фракция, состоящая из волокон  длиной более 12 мм, применяется в  производстве текстильных материалов.

     Примеры асбестотехнических изделий

     Асбест  и изделия на его основе применяются  практически без ограничений  в России и Канаде. В промышленной теплоизоляции применяют асбопухшнур, асбесто-известковые изделия, вулканит, ньювель, совелит, а так же сухие  смеси на основе распушенного асбеста, затворяемые водой на месте производства работ и наносимые на изолируемые  поверхности в виде мастик.

     Пеноасбест

     Получается  путём первоначальной тонкой механической распушки первых сортов асбеста мягкой текстуры с последующей дополнительной диспергацией волокна химическими  реагентами. В результате получают один из самых лёгких теплоизоляционных  материалов со средней плотностью 25-60 кг/куб.м и теплопроводностью 0.028-0.45 Вт/мК. Предельная температура применения 400°С.

     Асбокартон (ГОСТ 2850-95)

     Содержание  асбеста 98-99%. Размер листа 1000x800 мм. Толщина  от 2 до 6 мм. Выдерживает температуру  до 500°С. Гарантийный срок хранения - 10 лет со дня изготовления.

     Асбестовая  ткань(ГОСТ 6102-94)

     Используется  для пошива жароизоляционной одежды, теплоизоляции печей и нагревательных приборов. Температура рабочей среды  до 500°С. Ткань марки АТ-4 (ГОСТ 6102-78Е) соответствует требованиям "Правил пожарной безопасности в РФ ПБ-01-93" и относится к первичным средствам  пожаротушения небольших очагов при воспламенении веществ, горение  которых не может присходить без  доступа воздуха.

     Асбестовый  шнур (ГОСТ 1779-83)

     Используется  в тепловых агрегатах и теплопроводящих  системах при температуре до 400°С. Рабочая среда: газ, пар, вода. Поступает  в бухтах. Масса 1 бухты 17-22 кг. Гарантийный  срок хранения - 5 лет со дня изготовления.

     Асбест  сухой (ГОСТ 12871-93)

     Применяется для теплоизоляции печей и  нагревательных приборов, обмуровки  паровых котлов, газовых турбин. Поставляется в мешках. Масса 1 мешка  около 50 кг.

Заменители  асбеста.

     Теплоизоляция нагревательных и нагреваемых устройств, трубопроводов и аппаратов. Для  этих целей используются порошкообразный  асбест, жгуты, толстые картоны и  ткани. Теперь же для этих целей с  успехом используются материалы  на основе полимерных термостойких волокон, углеродных и неорганических волокон (например нетканые материалы из волокон  оксида алюминия, являющихся достаточно дешевыми; из них также производят маты и бумаги со свойствами не хуже, а часто лучше асбестовых).

     Асбестовые  бумаги и картоны используются как  фильтрующие материалы для очистки  жидких сред. Высокая поверхностная  активность и малые размеры игольчатых кристаллов (а соответственно малые  эффективные размеры пор) позволяют  производить высококачественную очистку  от примесей. Однако в настоящее  время для этой цели применяются  нетканые материалы на основе ультратонких химических волокон, которые в значительной степени вытеснили асбест.

     Асбестовые  ткани много лет служили в  качестве защитных материалов для защитной одежды пожарных, накидок и других спасательных средств. Однако они неудобны в применении — тяжелые, негибкие. Сегодня для этих целей широко применяются защитные средства (в  первую очередь костюмы) на основе многослойных пакетов, включающих полимерные термостойкие ткани с теплозащитными слоями, алюминированные  снаружи для достижения высокой  отражательной способности. Костюмы  для работы в экстремальных условиях при действии открытого огня сегодня  — это сложные конструкции, позволяющие  длительно работать в контакте с  открытым пламенем. Таким образом, применение асбеста в этих целях уже —  анахронизм.

     Уплотнительные  шнуры для валов и других движущихся деталей традиционно изготавливались  на основе асбеста в сочетании  с другими видами волокон. Сегодня  они с успехом и большей  работоспособностью заменены на текстильные  структуры из углеродных и фторволокрон, являющиеся более надежными и  долговечными в химически агрессивных  средах.

     Асбопластики. В конструкционных асбопластиках  в качестве армирующего компонента используются асбестовые волокна (асбоволокнит), бумаги (асбогетинакс) и ткани (асботекстолит). Связующими в асбопластиках служат обычно термореактивные смолы —  фенольные, меламино-формальдегидные  и др., а также термопласты.

     Из  термореактивных асбопластиков  изготавливают различные детали или изделия, в том числе электроизоляционные  детали и изделия для низковольтной  аппаратуры, фрикционные изделия (тормозные  накладки и колодки), детали химического  оборудования (например роторы насосов) и другие. Асбоволокнит (фаолит) используется для футеровки хемостойкой аппаратуры. Асботекстолиты применяются, в основном, в изделиях электротехники. Эти материалы в настоящее время теряют свое значение и заменяются стекло- или углепластиками.

     Широко  известным материалом является листовой паронит на основе волокон асбеста, других наполнителей и каучуков, применяемый  для уплотнительных прокладок. Он сегодня  с успехом заменяется материалами, содержащими углеродные и алюминийоксидные волокна.

     Фрикционные материалы традиционно изготавливаются  на основе асбеста с использованием термостойких связующих — фенольных, модифицированных фенольных с содержанием  каучуков и других ингредиентов.