Товары Гиффена

Товары Гиффена

Практически единственным исключением из закона спроса, который гласит: «Если цены на какой-либо товар увеличиваются, то спрос будет предъявляться  на все меньшее количество данного  товара», является парадокс Гиффена, названный так в честь английского экономиста Роберта Гиффена (1837-1910). «Парадокс Гиффена» гласит: при повышении цен на определённые виды товара (в основном товары первой необходимости) их потребление повышается за счёт экономии на других товарах.

Товар Гиффена — очень редко встречающийся товар, для которого спрос растет с ростом цены и падает вместе с падением цены. Такое поведение спроса встречается в слаборазвитых странах, когда потребители настолько бедны, что тратят большую часть своего дохода на самые дешевые продукты, необходимые для существования. Есть страны, например, где большая часть населения питается в основном рисом. Если же цена на рис падает, то у людей появляется возможность истратить часть денег на более питательный продукт, скажем на мясо. Потребление риса при этом снижается.

Все товары Гиффена — В основном это продукты первой необходимости, которые население активно скупает при наступлении неблагоприятных экономических условий, опасаясь их дальнейшего удорожания или исчезновения с прилавков. Также потребление товаров Гиффена увеличивается за счет исчезновения из продуктовой корзины более дорогих элементов, для них, как правило, отсутствует равнозначный товар-заменитель. Ценных товаров Гиффена не бывает. Так, например, товарами Гиффена в России являются соль, чай, табак и другие.

Следует заметить, что некоторые экономисты подвергают сомнению факт существования товара Гиффена. Например, Дж. Стиглер считает, что эффект Гиффена вошел в историю с легкой руки А. Маршалла, который приписывал Р. Гиффену описание этого эффекта. По мнению Дж. Стиглера, есть серьезное основание полагать, что сам Р.Гиффен этого явления не наблюдал. Но тем не менее эффект Гиффена и по сей день описывается в любом западном учебнике по экономике.

ПРИМЕРЫ

Картофельный  голод

Сам Гиффен обнаружил парадокс Гиффена на примере голода в Ирландии 1845—1849. Картофель был основным продуктом питания в Ирландии, и хотя, из-за неурожая,  цены на картофель непомерно возросли, его потребление повысилось. Гиффен связал это с тем, что в бюджете бедных семей расходы на картофель занимали значительную долю. Повышение цен на данный товар приводило к тому, что реальные доходы этих слоев падали, и они вынуждены были сокращать покупки прочих товаров, увеличивая потребление картофеля, чтобы выжить и не умереть от голода. В силу этого кривая спроса на картофель имела "восходящий" вид.

Действительно, очень трудно подыскать ситуацию, когда цена на массовый товар менялась исключительно по внешним причинам.

Гарвардские экономисты Роберт Дженсен и Нолан Миллер несколько лет пытались найти условия для естественного эксперимента среди китайских бедняков. Потерпев неудачу, они решили сами стать внешней причиной колебания цен.

Масштабы  эксперимента Дженсена и Миллера впечатляют*: американцы вторглись в семейную экономику более 1300 небогатых китайских домохозяйств. Ирландскую ситуацию середины XIX в. воспроизвели с точностью до наоборот: за счет пяти американских фондов Дженсен и Миллер почти полгода дотировали основные продукты питания бедных китайцев — зерно и муку в северной китайской провинции Ганьсу и рис в южной провинции Хунань.

Среди подопытных домохозяйств в небольших городках распространили купоны на рис, муку и  зерно. Одни семьи получили возможность  приобретать продукты со скидкой 10%, другие — 20%, третьи — 30%.  В обмен  на скидку китайские горожане должны были подробно отчитываться о том, что, когда и в каких количествах они ели. При их однообразном рационе, уверяет Дженсен, это было совсем нетрудно.

Китайцы в  провинции Ганьсу изменили свое потребление в точности так, как предсказывал Гиффен. Получив скидку на рис, они стали есть его не больше, а меньше. Потребление же свинины, самого доступного мяса, возросло. Семьи, у которых 70-80% калорий всего рациона приходилось на рис, стали есть его заметно меньше: на каждый процент снижения цены потребление риса падало на 0,5%. Те, кто был победнее (рис составлял более 80% рациона), вели себя, как и следовало ожидать, не по Гиффену: стали есть больше подешевевшего риса. А в семьях, где на рис приходилось 60% калорий и менее, потребление практически не изменилось. Эти люди и сами могли позволить себе разнообразную еду.

В провинции  Хунань эффект Гиффена тоже проявился, но результаты были не столь яркими, как в Ганьсу. Северные китайцы, которым дотировали муку и зерно, изначально питались разнообразнее южных соотечественников. Ели не только дома, но и посещали небольшие забегаловки. Неудивительно, что при таких возможностях замещения они не стали есть больше подешевевшего продукта. По Гиффену вели себя только те, у кого дотируемая еда изначально давала 50-60% калорий рациона.

«Примеры [эффекта  Гиффена] обнаружились в самых распространенных продуктах питания самой многочисленной нации на Земле. Мы нашли их именно там, где предсказывала теория: среди неимущих покупателей, которые сильно зависят от базового продукта и имеют ограниченные возможности замещать его», — заключают авторы. Они считают, что эффект нужно учитывать при субсидировании распространенных товаров. Но главное — теория спасена.