Николай Островский

Александр Николаевич Островский родился 31 марта (12 апреля) 1823 года в Москве на Малой Ордынке. Отец его, Николай Федорович, был сыном священника и сам окончил  Костромскую семинарию, затем Московскую духовную академию, однако стал практиковать как судебный стряпчий, занимаясь имущественными и коммерческими  делами. Николай Федорович  дослужился до чина титулярного советника, а в 1839 году получил  дворянство. Мать, Любовь Ивановна Саввина, дочь пономаря, оставила по себе память как женщина необычайно доброй души и жизнерадостного нрава. К сожалению, она рано ушла из жизни, когда Александру шел всего восьмой год.

Благодаря незаурядной деловитости  отца семья, в которой  было четверо детей, жила в достатке. В доме имелась  богатая библиотека, приглашались хорошие  преподаватели, и  Александр смог получить прекрасное домашнее образование знал греческий, латинский, французский, немецкий языки.

Спустя  пять лет после  смерти матери отец женился на баронессе  Эмилии Андреевне  фон Тессин, дочери обрусевшего шведского дворянина. С мачехой детям повезло - она окружила их заботой, привила вкус к музыке, иностранным языкам. Александр, кроме названных, овладел английским, итальянским, испанским языками.

После окончания 1-й Московской гимназии (1840) он поступил в Московский университет  на юридическое отделение, но через два года, увлекшись литературой  и театром, оставил  учебу. По требованию отца вынужден был  устроиться чиновником в Совестный суд, затем перешел  в Коммерческий суд. Служба не вытравила  из него «литературщинку», в это время он изучает драматургию Фонвизина, Грибоедова, Гоголя, читает в подлинниках Шекспира, Мольера, Гольдони, Сервантеса. В набросках его статьи о Диккенсе сохранилась примечательная запись, сделанная в период больших намерений «Изучение изящных памятников древности, изучение новейших теорий искусства пусть будет приготовлением художнику к священному делу изучения своей родины, пусть с этим запасом входит он в народную жизнь, в ее интересы и ожидания».