Ядерные отходы

                                        Ядерные отходы 

Ученые обнаружили странные оранжевые бактерии, способные  жить на ядерных свалках, где уровень  радиации в 15 раз превышает смертельную  дозу для человека. Так появилась  надежда, что этих микробов, приспособившихся жить в убийственной токсичной среде, можно превратить в инструмент по уничтожению отработанного ядерного топлива (ОЯТ). Однако вряд ли такой вариант целесообразен с экономической точки зрения. Перспективный путь – строительство реакторов на быстрых нейтронах. Сейчас на Урале планируется создать крупный комплекс по освоению технологий таких реакторов. Это – один из проектов, призванный реализовать недоиспользованные возможности атомной энергетики. Одна из них – избавление от ядерных отходов.  

В обычной стилистике под словом "отходы" понимается нечто ненужное, приготовленное для помойки. Но ОЯТ – вовсе не бросовый продукт, это - ценное сырье, которое можно вторично использовать для производства ядерного топлива или, разложив на компоненты, получить ряд важных изотопов. Скажем, в одной тонне ОЯТ, извлеченной из атомного реактора, содержится более 950 кг урана, от 5 до 10 кг плутония, а также определенное количество радионуклидов (нептуний, америций, кюрий и др.).  

На земле скопилось  достаточно много "ядерных отходов", и их количество растет. Как подсчитали специалисты, к 2010 году реакторы на урановом топливе наработают более 300 000 тонн ОЯТ. Свежее ядерное топливо, загружаемое в реакторы АЭС, практически безопасно, но, проработав определенное время, оно становится "облученным", приобретает качества матери.

Идей, как избавиться от ядерных отходов, выдвинуто немало. Например, британцы предлагают сжигать  их на Солнце. Другой вариант - депортировать  их в космос и рассеивать.

Еще один способ – затапливать ОЯТ под антарктическими льдами, на океанском дне, или погребать глубоко под земной корой, в мантии, откуда они могут быть затянуты в земное ядро. Шведы уже применяют метод захоронения ядерных отходов в достаточно глубоких могильниках.