Реформа Хрущева

После смерти Сталина наиболее влиятельными политическими фигурами в стране стали   Маленков,  Берия и Н. С. Хрущев. В борьбе за лидерство каждый из них выступил с программой преобразований. Первым был Берия, призвавший к более гибкой внешней политике, прекращению строительства не оправданных нуждами народного хозяйства крупных объектов. Кроме того, он провел амнистию заключенных, прекратил «дело врачей» и начал следствие против руководителей службы госбезопасности, которые его вели. Однако слишком быстрое усиление позиций Берии встревожило соперников. Маленков и Хрущев, объединившись, при участтии Жукова арестовали Берию. Он был объявлен иностранным шпионом и расстрелян.

Программа Маленкова направлена на преимущественное развитие отраслей, удовлетворявших  материальные и культурные потребности  народа, корректировку внешнеполитического  курса на мирное сосуществование  с капиталистическим миром.  Но  под давлением Хрущёва, он подал в вынужденную отставку.

В течение1953—1955 гг. были пересмотрены все  политические дела послевоенного времени. Были сняты политические обвинения с репрессированных Были упразднены внесудебные органы, реорганизованы органы госбезопасности, начались реабилитация и освобождение из лагерей политических заключенных. Процесс десталинизации ускорился после XX съезда КПСС (февраль 1956 г.). На  заседании съезда Хрущев выступил с докладом «О культе личности и его последствиях», в котором была дана оцени культа личности Сталина. Осуждение культа личности приняло широкие масштабы, вплоть до выноса гроба с телом Сталина из мавзолея. Но уже в 60-е гг. начинается  восхваление заслуг и достоинств самого Хрущева.

Начавшийся  в 1953 г. процесс «десталинизации» затронул и сферу культуры — здесь наступила «оттепель».  Было реабилитировано творчество многих писателей,  опубликованы произведения острой общественной направленности.

Приоритетным  направлением экономики для Хрущева было сельское хозяйство, в котором он считал себя специалистом. С 1954 г. началось освоение целинных и залежных земель. После принятия программы развития животноводства началось принудительное внедрение кукурузы как решающей для формирования кормовой базы агрокультуры. Ее сеяли даже за полярным кругом. В результате с конца 50-х гг. понизились темпы развития хозяйства страны, а с 1962-го начались регулярные закупки зерна за рубежом.

В промышленности была сделана попытка преодолеть научно-техническое отставание от Запада, были достигнуты впечатляющие успехи: в 1954 г. построена первая атомная электростанция, в 1957 г. запущен первый искусственный спутник Земли, а в 1961 г. — космический корабль с человеком на борту. В конце 50-х гг. СССР вступил в этап научно-технической революции, но десятилетнее отставание от Запада наверстать так и не удалось. Важнейшей социальной программой была жилищнай реформа. За 1956—1960 гг. в новые малогабаритные квартиры («хрущевки») въехало много млн чел. Но на рубеже 50—60-х гг. возможности проведения благоприятной социальной политики уменьшились: сказались сбои в экономике, новое обострение «холодной войны» привело к росту военных расходов. Трудности с продовольствием обусловили повышение цен на него в 1962 г., появились хлебные очереди, в городах Донбасса и Кузбасса произошли волнения рабочих, а в Новочеркасске в ходе подавления волнении 1—2 июня была расстреляна демонстрация возмущенных жителей.

Хрущев  видел выход из социально-экономических  трудностей в административных реформах. Неудачи в проводимых преобразованиях, их непродуманность, обострение социальной напряженности позволили группе партийных работников во главе с Л. И. Брежневым сместить Хрущева в октябре 1964 г. и отправить его на пенсию.