Международное положение в России в начале XIX века

Вмешательства России в европейские дела, ее защита старого  порядка вызвали возмущение в  либеральных кругах европейских  стран. Николай I заслужил себе звание «жандарм Европы». Таким образом, и  правительства и народы Европы боялись  и не любили Россию и ее реакционного и высокомерного царя и рады были воспользоваться первым случаем, чтобы  уничтожить силу и влияние России в Европейских делах. Когда отгремели  европейские революции 1848-1849 гг., Николай I решил упрочить стратегическое положение  своей империи. В первую очередь  император хотел решить проблему черноморских проливов. Под действовавшим  тогда соглашением, русский военный  флот мог проходить через проливы  Босфор и Дарданеллы. Кроме того, Николай I стремился укрепить политическое влияние России на Балканском полуострове. Руками Турции Англия надеялась укрепить свое влияние в Малой Азии и  на Кавказе, оттеснить Россию от морских  путей. Французский император Наполеон III искал возможность показать себя на деле, утвердить авторитет своего трона. Австрийская империя, обязанная  России спокойствием после подавления венгерской революции, не могла не вмешаться  в судьбу Балкан, на территорию который сама рассчитывала. Турция, опираясь на поддержку западноевропейских государств, вынашивала против России широкие захватнические планы. Престиж русского имени падал в Турции. Это выражалось в ряде отдельных мелочей, пока, наконец, не произошло случайного, но крупного столкновения между русским и турецким правительствами по допросу о святых местах в Палестине. Конфликт в Палестине возник между православным и католическим духовенством о том, кто будет блюстителем особо чтимых храмов в Иерусалиме и Вифлееме.

Палестина тогда входила  в состав Османской империи. Николай I считал себя покровителем православных в Палестине, а Франция выступала  в качестве покровителя католиков. Спор между Россией и Францией о правах католиков и православных в Иерусалиме, не мог скрыть политической подоплеки, которая заключалась  в борьбе за влияние на Ближнем  Востоке между европейскими государствами. Кроме того, Турция, в которой  проживало достаточно много христиан, отказывалась обеспечить их равноправие  с мусульманами. Таким образом, так  как у России не было союзников, Крымская война началась в обстановке дипломатической  изоляции России, которой предстояла борьба с коалицией наиболее технически развитых государств. Для улаживания вопроса император Николай I в 1853 году отправил в Константинополь  чрезвычайного посланника князя  Меньшикова, который потребовал от Порты подтверждения протектората России над всеми православными  в Турецкой империи, установленного прежними договорами. После почти 3-месячных переговоров князь Меньшиков, получив  от Порты, поддерживавшейся Англией  и Францией, решительный отказ  в принятии представленной им ноты, 9 мая вернулся в Россию. Тогда  император Николай I, не объявляя войны, ввел русские войска, под командованием  князя Горчакова, в Дунайские  княжества “доколе Турция не удовлетворит справедливых требований России” (манифест 14 июня 1853 года). Собравшаяся в Вене конференция из представителей России, Англии, Франции, Австрии и Пруссии  для улаживания мирным путем возникших  разногласий, цели не достигла. В конце  сентября. Турция, под угрозой войны, потребовала очищения княжеств в двухнедельный срок, а 8 октября английские и французские флоты вошли в Босфор, нарушив этим конвенцию 1841 года, объявившую Босфор закрытым для военных судов всех держав.

23 октября султан  объявил России войну. Крымская  война началась как захватническая  с обеих сторон. Если царизм  стремился к захвату черноморских  проливов и к расширению своего  влияния на Балканах, то Англия  и Франция стремились вытеснить  Россию с берегов Черного моря  и из пределов Закавказья. Османская  империя также преследовала в  этой войне свои, реваншистские  цели. В ноябре 1853 г. русская черноморская  эскадра (под командованием адмирала  Нахимова) уничтожила турецкий флот  в бухте г.Синопа, и скоро западные державы - Англия, Франция и Сардиния открыто выступили против России. Австрия, со своей стороны, ультимативно, потребовала от России очищения Молдавии и Валахии; Николай вынужден был подчиниться этому требованию, но ввиду угрожающего положения, занятого Австрией, он должен был оставить на австрийских границах большую армию, которая таким образом, не могла принимать участие в военных действиях против западных союзников. В сентябре 1854 г. союзники высадили значительное количество французских, английских и турецких войск в Крыму и скоро приступили к осаде Севастополя. Русский флот, по своей относительной слабости, не мог оказать сопротивления, и был затоплен русскими моряками при входе в севастопольскую бухту (чтобы затруднить вторжение в нее с моря). На суше солдаты севастопольского гарнизона с исключительным мужеством выдерживали одиннадцатимесячную осаду крепости, отражая штурмы неприятеля. Лишь в конце лета 1855 г. Союзникам удалось овладеть южной стороной Севастополя и принудить русские войска отступить на север. Но геройские подвиги русских войск не могли скрыть то полное банкротство правительственной системы, которое обнаружила Крымская война. Причинами военной неудачи были отсталость вооружения и недостатки снабжения, отсутствие удобных путей сообщения, отсутствие подготовленных и способных военных командующих. Крымская война 1853-56 продемонстрировала организационную и техническую отсталость России от западных держав, привела к ее политической изоляции. Тяжелое психологическое потрясение от военных неудач подорвало здоровье Николая, и случайная простуда стала для него роковой. Николай умер в феврале 1855 года в самый разгар севастопольской кампании. Поражение в Крымской войне значительно ослабило Россию, окончательно распалась венская система, опиравшаяся на австро-прусский союз. Россия утратила руководящую роль в международных делах, уступив место Франции.

Образ Николая I в позднейшей литературе приобрел в значительной степени одиозный характер, император  представал символом тупой реакции  и обскурантизма, что явно не учитывало  всего многообразия его личности.