Итальянске города-государства

К середине XIV века Флоренция превратилась в ведущий финансовый и промышленный центр Европы. Банковские дома Флоренции  кредитовали ведущие европейские  государства и папу римского, брали  на откуп взимание налогов в Англии, Франции, Неаполе, получали монопольные  права на вывоз основных продуктов (шерсти из Англии, зерна из Южной  Италии). Продукция суконных и шерстяных  мастерских республики экспортировалась по всей Европе и Восточному Средиземноморью, а сырьё для производства столь  ценимого тонкого флорентийского сукна  привозилось в город из Англии, Фландрии и Франции. Флоренция стала  одним из первых государств, где  начали развиваться капиталистические  отношения, возникла прослойка наёмных  рабочих и мануфактурное производство.

В середине XIV века продолжалась экспансия  Флорентийской республики в Тоскане. Были окончательно присоединены Пистойя (1331), Ареццо (1351), Вольтерра (1361). Попытка захвата Лукки оказалась неудачной несмотря на союз, заключённый с Венецией (1336). Более того, Лукка перешла под власть Пизы (1342), что вынудило Флоренцию вновь обратиться за военной помощью к иностранцам. Капитаном и пожизненным протектором Флоренции был избран герцог Афинский Готье де Бриенн (1342), в руках которого сосредоточилась административная власть, управление финансами и иностранными делами. Готье де Бриенн заключил мир с Пизой и начал борьбу с финансовым кризисом путём введения моратория на погашение долгов. Опираясь на нобилитет с одной стороны, и низшие слои населения с другой, Готье де Бриенн попытался уничтожить республиканское устройство, а во время выступления «тощих» в поддержку герцога был разграблен Дворец Синьории и уничтожено знамя народа (гонфалон) — символ республики. Приоры были лишены власти. Покушения на основы конституционного строя республики вызвали (1343) восстание во Флоренции под лозунгом восстановления свободы, во главе которого стояла цеховая верхушка и некоторые нобили. Готье де Бриенн был изгнан, а к власти пришли магнаты и «жирные пополаны». Однако попытка магнатов добиться возвращения им прав на занятие высших государственных должностей провалилась: новое восстание пополанов привело к изгнанию магнатов из Флоренции. Была осуществлена реформа, обеспечившая раздел власти в республике между старшими, средними и младшими цехами, что означало дальнейшую демократизацию общественно-политического строя.

Для Флорентийской республики XIV века было характерно необычайно широкое участие  населения в государственном  управлении, что позволяет говорить о высокой степени демократизации общественно-политической системы. К  концу века в республике существовало более 3000 государственных должностей, для замещения которых ежегодно проводились выборы, причём значительная часть должностей замещалась по жребию. Право избирать и быть избранными в органы государственного управления имели все члены торгово-ремесленных  корпораций (цехов). Лишь неорганизованные наёмные рабочие, иммигранты и дворяне  были лишены избирательных прав. Уровень  участия народа во власти во Флоренции  был беспрецедентным для того времени. Громоздкость административной системы, узкая функциональная специализация  её органов и система баланса  власти между различными магистратами обеспечивала поддержание республиканского строя и препятствовала узурпации  власти во Флоренции одним человеком.

Согласно  «Установлениям справедливости» (1292), высшим исполнительным органом республики стала коллегия шести приоров, представлявших старшие цехи[10]. Приоры руководили внутренней и внешней политикой  государства и обладали правом законодательной  инициативы. Приоры избирались на два месяца и во время исполнения своих обязанностей проживали в специально отстроенном Дворце Синьории (Палаццо делла Синьория; итал. Palazzo della Signoria). Преемников действующих приоров избирали на особом собрании, в котором участвовали сами приоры, главы двенадцати правящих цехов и представители шести районов города. В 1293 была учреждена новая должность седьмого приора — гонфалоньера справедливости, получившего функции главы государства и право приведения в исполнение судебных решений против должностных лиц республики. Гонфалоньеру была подчинена особая гвардия из тысячи человек. Шесть приоров и гонфалоньер образовали правительство Флорентийской республики — Синьорию.

Формирование  коллегии приоров не уничтожило старых муниципальных институтов. Продолжала существовать должность подеста, на которую избирались, обычно, иностранцы на срок в один год. Подеста выполнял функции верховного судьи и главнокомандующего вооружёнными силами республики. В  своей деятельности подеста подчинялся приорам. В структуру его администрации  входили два совета — Совет  старейшин (Совет анцианов), в который входили по два представителя от каждого из шести районов Флоренции, и Совет ста, представлявший собой выборный сенат. Подеста и его советы представляли интересы городской коммуны в целом. Для пополанской части населения существовали также особые магистраты — капитан народа, возглавлявший цеховую милицию, призванную защищать конституционный строй, и два подчинённых ему совета, избираемых всеми цехами Флоренции.