История открытия железа

            История открытия железа

    В природе железо занимает второе место среди металлов, проигрывая лишь алюминию. Самородное железо в природе практически не встречается. Ученые предполагают, что железо, которое попало впервые в руки человека, было метеоритного происхождения, т.е. космическое.

   Человек использует железо с древних времен, но под воздействием внешних условий оно окисляется, покрываясь ржавчиной, поэтому изделия из него встречаются крайне редко. В течение многих веков они просто превратились в ржавчину. Первым упоминания об использовании железа около пяти тысяч лет. Железо в те времена было очень дорогим, ценилось дороже золота - первого металла, который стал использовать человек, изделия из железа, как это не парадоксально помещались в оправу из золота.

      С самородными металлами народы, населяющие все континенты, познакомились почти в одно и то же время. С железом же знакомство происходило иначе, и оно растянулось на более длинные исторические промежутки времени.

      Посмотрим на исторические факты. В Египте железо получали еще во втором тысячелетии до нашей эры, в Древней Греции в конце II тысячелетия, в Китае в середине первого тысячелетия до нашей эры. А на американском континенте лишь с приходом европейцев. Чем это объясняется? В государствах, где запасы самородных металлов, в первую очередь меди и олова, были невелики, у людей возникала необходимость поиска новых металлов, чтобы заменить самородные. В Америке находились крупнейшие месторождения меди, поэтому потребности в других металлах не было. А вот африканские племена перешагнули через медный век, минуя его, к железному веку. С увеличением численности населения и людьми новых территорий. Выработка железа неуклонно росла, и оно перешло из ранга драгоценных металлов в обычные.

       Из известных тогда металлов железо было самым прочным. Из него изготавливали различные орудия труда, оружие, инструменты. В начале нашей эпохи железо уже производили в Европе и в Азии. Лучшими металлургами были индийцы.

      Первоначально человек использовал метеоритное железо, но оно было очень редким и очень дорогим. Затем стали нагревать руду с углем, делая это на хорошо продуваемых ветром местах. Но, полученное железо было губчатым и хрупким, с большим содержанием шлаков.

      Важнейшим шагом в технологии получения железа стало появление горна, который был открыт сверху и обложен изнутри огнеупорными материалами. Используя данный способ, получалось более качественное железо, о чем говорят раскопки, произведенные археологами в Сирии на месте древних городов. 

     Далее, люди заметили, что из чугуна, который они считали отходами, можно получить металл, при этом требовалось меньше угля, и качество металла было лучше.

    Первые плавильные печи появились к концу пятнадцатого века. В них получали только чугун. В 1885 году был предложен способ производства стали, который называется конверторным. Примерно в это же время был внедрен и мартеновский способ получения стали. При выплавке стали в мартеновских печах, получалась очень высококачественная сталь, практически свободная от шлаков.

 8