Все ганзейские города союза  делились на три района:

1) Восточная, Вендская  область, к которой  принадлежали Любек,  Гамбург, Росток, Висмар и Померанские города - Штральзунд, Грейфсвальд, Анклям, Штетин, Кольберг и др.

2) Западный Фризско-Голландский район, в который входили Кёльн и Вестфальские города - Зест, Дортмунд, Гронинген и др.

3) И наконец, третий  район, состоял  из Висбю и городов, лежавших в Прибалтийских провинциях, как например, Рига и др.

Конторы, которые держала  Ганза в разных странах, были укрепленными пунктами, и их безопасность гарантировала высшая власть: вече, князья, короли. И все же входившие в союз города были удалены друг от друга и зачастую отделены не принадлежавшими к союзу, а часто даже враждебными владениями. Правда, города эти по большей части были вольными имперскими городами, но, тем не менее, в своих решениях они часто находились в зависимости от правителей окружающей страны, а правители эти далеко не всегда были расположены в пользу Ганзы, и даже наоборот, часто относились к ней недоброжелательно и даже враждебно, разумеется кроме тех случаев, когда нуждались в ее помощи. Независимость, богатство и могущество городов, которые были сосредоточием религиозной, научной и художественной жизни страны, и к которым тяготело ее население, стояли бельмом в глазу этих князей.

Удерживать  в составе союза  города, приморские и внутренние, разбросанные на пространстве от Финского залива до Шельды, и от морского берега до средней  Германии, было весьма трудно, так как  интересы этих городов  были очень различны, а между тем  единственной связью между ними могли  служить именно только общие интересы; в  распоряжении союза  имелось только одно принудительное средство - исключение из него (Verhasung), что влекло за собой воспрещение всем членам союза иметь какие-нибудь дела с исключенным городом и должно было вести к прекращению всяких сношений с ним; однако, полицейской власти, которая наблюдала бы за выполнением этого, не существовало. Жалобы и претензии могли приноситься только в съезды союзных городов, собиравшиеся от случая к случаю, на которые являлись представители от всех городов, чьи интересы этого требовали. Во всяком случае, против портовых городов исключение из союза было средством очень действенным; так было например в 1355 г. с Бременом, который с самого начала выказал стремление к обособлению, и который вынужден был, вследствие громадных убытков, через три года снова просить о принятии его в союз.

Ганза ставила своей  целью организацию  посреднической торговли между востоком, западом  и севером Европы по Балтийскому и  Северному морям. Условия торговли там были необычайно сложными. Цены на товары в целом оставались довольно низкими, поэтому  и доходы купцов в  начале существования  союза были скромны. Чтобы свести затраты  к минимуму, купцы  сами выполняли функции  матросов. Собственно купцы со своими слугами  и составляли экипаж судна, капитан которого избирался из более  опытных путешественников. Если судно не терпело  крушение и благополучно приходило к месту  назначения, можно  было начинать торг.

Первый  общий съезд городов  ганзейского союза  состоялся в Любеке в 1367 году. Избранный  ганзетаг (своеобразный парламент союза) распространял законы в виде грамот, впитывающих дух времени, отражавших обычаи и прецеденты. Высшим органом власти в Ганзе был общеганзейский съезд, рассматривавший вопросы торговли и взаимоотношений с иностранными государствами. В промежутках между съездами текущими делами руководил рат (городской совет) Любека.

Гибко реагируя на вызовы времени, ганзейцы быстро расширяли свое влияние, и скоро почти двести городов считали себя членами союза. Росту Ганзы способствовали равноправие родных языков и общего немецкого, использование единой денежной системы, жители городов ганзейского союза обладали равными правами в пределах союза.

Ганзейский  союз был задуман  и создан торговыми  людьми, но под этим словом не следует  разуметь купцов в  принятом у нас  смысле этого слова, а только крупных  оптовых торговцев; розничные торговцы, которые предлагали свои товары на улицах, и которые соответствуют  собственникам современных  розничных магазинов, так же, как и  ремесленники, не могли  записываться в купеческие гильдии.

Когда купец становился ганзейцем, то с освобождением от нескольких местных налогов он получал массу привилегий. В каждом крупном городе в ганзейской слободе средневековый предприниматель мог получить любую нужную ему информацию: о действиях конкурентов, товарообороте, льготах и ограничениях, действующих в этом городе. Ганзейский союз создал эффективную систему лоббирования своих интересов и даже выстроил сеть промышленного шпионажа.

Ганзейцы пропагандировали здоровый образ жизни, внедряли представления о деловой этике, создавали клубы для обмена опытом бизнес-операций, распространяли технологии производства товаров. Они открывали школы для начинающих ремесленников и купцов. Это было настоящей инновацией для средневековой Европы, которая была погружена в хаос. По сути, Ганза сформатировала цивилизационный прообраз той Европы, которую мы знаем сейчас. Ганзейский союз не имел ни конституции, ни собственного бюрократического чиновничества, ни общей казны, а законы, на которых зиждилось сообщество, представляли собой всего лишь собрание грамот, меняющихся со временем обычаев и прецедентов.

Весь  труд и поведение  ганзейца строго регламентировались - от того, как обучать подмастерьев и нанимать квалифицированного мастера до технологии производства, торговой этики и самих цен. Но чувство собственного достоинства и меры им не изменяло: в клубах, которыми изобиловали города ганзейского союза, нередко выносили выговор тому, кто швырял тарелки на пол, хватался за нож, пил "ерша", играл в кости. Укоризне подвергались молодые люди, "... кто пьет лишнее, бьет стекла, обжирается и прыгает с бочки на бочку". И держать пари - это тоже считалось "не по-нашему". С осуждением говорит современник о купце, который заложил десять гульденов на спор, что год не будет причесываться. Выиграл ли он пари или проиграл, мы никогда не узнаем.

Кроме строго регламентированных правил, большого количества городов в составе  и их вольного имперского положения, секретом ганзейского процветания  была дешевизна массовых перевозок. По сей  день работает вырытый  крепостными графа  Лауэнбергского еще между 1391 и 1398 годами Эльба-Любекский канал, правда, с тех пор углубленный и расширенный. Он позволяет намного срезать расстояние между Северным морем и Балтикой. В свое время он пришел на смену старому тележному пути из Любека в Гамбург, что впервые и сделало экономически выгодными перевозки сыпучих и других массовых грузов из Восточной Европы в Западную. Так в ганзейскую эру по каналу потекли восточноевропейские продукты питания и сырье - польское зерно и мука, сельдь прибалтийских рыбаков, шведский лес и железо, русский свечной воск и меха. А навстречу им - соль, добываемая под Люнебургом, рейнское вино и гончарные изделия, кипы шерстяных и льняных тканей из Англии и Нидерландов, пахучий тресковый жир, с далеких северных островов.

В зените своей славы XIV-XV веках Ганзейский союз, эта своеобразная купеческая федеративная республика, был не слабее любой европейской  монархии. При необходимости  он мог применить  и силу, объявить непокорным торговую блокаду. Но к войне  все же он прибегал в редчайших случаях. Однако, когда датский король Вальдемар IV в 1367 году напал на ганзейскую базу Висбю и начал угрожать всей балтийской коммерции, союз решил все-таки применить оружие.

Собравшись  в Грейсвальде, представители городов постановили превратить свои торговые шхуны в боевые корабли. В море вышли подлинные плавучие деревянные крепости - на носу и корме высились высоченные платформы, с которых так удобно отражать атаку идущего на абордаж противника.

Первый  бой ганзейцы проиграли, но в конце концов флот купцов Ганзы взял с боя Копенгаген, разграбил его, а король был вынужден в 1370 году подписать унизительный для него Штральзундский трактат о мире.

Глава 2. Ганзейский союз и  Русь

В XIV-XV вв. при посредничестве Ганзейского союза  велась основная торговля Руси с Западом. Из Руси вывозили воск и пушнину - главным образом, белку, реже - кожу, лен, пеньку, шелк. На Русь Ганзейский союз поставлял соль и ткани - сукно, полотно, бархат, атлас. В меньших объемах ввозилось серебро, золото, цветные металлы, янтарь, стекло, пшеница, пиво, сельдь, оружие. Ганзеские конторы на Руси существовали в Пскове и Новгороде Великом.

2.1 Ганзейский союз  и Псков

Что интересовало ганзейских купцов в Пскове? В России главным  экспортным товаром  были меха, но места  добычи пушнины контролировал  Новгород, и на долю Пскова приходилась  лишь незначительная часть продаваемой  на Запад пушнины. А из Пскова в Европу экспортировался, главным  образом, воск. Место  воска в быту средневекового человека было сродни той роли, которую  играет в нашей  жизни электричество. Из воска изготавливались  свечи - как для  освещения жилых  помещений, так и  для богослужения.

Кроме того, у католиков  было принято лепить из воска изображения  больных частей тела. Воск был важнейшим  товаром вплоть до начала XX века: еще  отец Федор из "Двенадцати стульев" мечтал о  свечном заводике в Самаре. Но в  Европе, несмотря на развитие пчеловодства, воска недоставало, и он завозился  с Востока - из Литвы  и русских земель. Здесь в XIV-XV вв. было еще довольно много  лесов и было широко распространено бортничество - добыча меда диких  пчел. Добытая вощина перетапливалась, воск очищался и поступал на продажу.

Качество  воска было различным, низкосортный воск с  отстоем ганзейцам покупать воспрещалось. Правила торговли регулировались "стариной" - принятыми в качестве нормы обычаями. Одним из таких обычаев было право ганзейцев "колупать" воск, т.е. откалывать от вощаного круга куски для проверки его качества, причем отколотые куски в счет веса купленного воска не шли. Величина кусков воска, которые разрешалось "колупать", не была определена точно, а зависела от "старины" и произвола купцов. Воск продавался на месте и экспортировался в Прибалтику.

Из  импортных товаров  псковичей в первую очередь интересовала соль. Значение соли в эпоху средневековья  определялось не только тем, что она была продуктом питания; соль была одним из видов сырья для  кожевенного промысла. Соль добывалась в  сравнительно больших  размерах лишь в немногих районах, весьма удаленных  друг от друга, стоила дорого и рано стала  важнейшим продуктом  в товарообмене. На Руси соли добывали недостаточно, в том  числе в Псковской  земле, поэтому соль и занимала одно из первых мест в составе  импортных товаров.

Нужда в поставках соли заставляла псковичей  бороться за изменение  невыгодных правил торговли. Ганзейские купцы  на Руси продавали  соль не по весу, а  мешками. Понятно, что  такой способ торговли часто приводил к  обману. В то же время  в соседних городах  ганзейского союза  соль продавалась  на вес. В начале XV века новгородцы и  псковичи сократили  закупки соли у  себя дома и стали  ездить за этим товаром  в Ливонию. В ответ  в 1407 г. немцы запретили  подвоз соли и торговлю с Новгородом и  Псковом. Цены на соль подскочили и русские купцы пошли на попятную, согласившись на прежние условия торговли. Псков покупал соль прежде всего для своих нужд, но иногда служил перевалочным пунктом для транзитной торговли ганзейцев с Новгородом, причем даже в военное время. Так, в 1420-х гг., когда Новгород в ...........