Феодальное государство и право Франции в XVI-XVII вв.

Ришелье соединял в себе твердость  в преследовании поставленных целей  с политической гибкостью, переходившей в беспринципность. Он обладал способностью к тонким наблюдениям и широким  обобщениям в области политической мысли и практическими качествами опытного государственного деятеля. Ришелье  был защитником феодальных устоев французской  монархии, но ему не было чуждо чутье  нового и понимание необходимости  приспособлять старые учреждения к  требованиям времени во имя сохранения этих самых учреждений. Ришелье подчинил своему влиянию слабовольного короля и вплоть до смерти сохранял в своих  руках бразды правления.

После некоторого перерыва, вызванного смутой, правительство вновь  стало уделять большое внимание все более развивавшейся буржуазии. С 20-х годов усилилось стремление французских купцов и мануфактуристов  к торговле с колониями и колониальной экспансии. Ришелье пошел им навстречу, стремясь оттеснить Голландию, которая  к этому времени уже завоевала  первое место в морской и колониальной торговле. Ему удалось достичь  этой цели, так как Франция продолжала отставать от Голландии в экономическом  и политическом отношении. Все же меркантилистская политика Ришелье  помогла французской буржуазии  добиться известных успехов в  этой области, а также образовать торговые компании, построенные но образцу голландских и английских. Хотя большинство их просуществовало недолго, они способствовали расширению французских колоний в Канаде и обоснованию французов на Антильских островах и в Гвинее. В соответствии с экономическими интересами Франции Ришелье стремился дипломатическим путем обеспечить за французскими купцами рынки сырья и сбыта в Турции и Иране, а также в России.

При Ришелье окрепший французский абсолютизм перешел в решительное наступление на своих внутренних и внешних противников. Из верхов «людей мантии» Ришелье подбирал доверенных лиц для выполнения самых важных государственных задач. Они заседали в чрезвычайных судах, учреждавшихся для расправы над участниками аристократических заговоров; их посылали с чрезвычайными полномочиями в провинции для подавления феодальных мятежей и для усмирения народных волнений; им поручались ответственные дипломатические переговоры.

Ришелье, как представитель  подлинных интересов дворянства, стал чаще приглашать дворян на дипломатическую  службу, а также вовлекать их в  торговлю и колониальные компании. Хотя эти меры в пользу дворянства были скромными по сравнению с  его претензиями, тем не менее они оказались достаточными, чтобы крепче привязать «дворянство шпаги» к абсолютной монархии, что очень помогло Ришелье в его борьбе с католической знатью и гугенотской партией. Стремясь к централизации Франции, Ришелье осадил и взял в 1628 году главный оплот гугенотов - Ла-Рошель и отменил все политические привилегии, предоставленные гугенотам по Нантскому эдикту. Это означало полное воссоединение Юга и Севера.