Боевые действия наших войск должны были поддержать более 3 тыс. самолётов   1-й, 15-й и 16-й воздушных армий (командующие генералы М.М.Громов, Н.Ф.Науменко, С.И.Руденко) Западного, Брянского и Центрального фронтов, а также авиация дальнего действия.

На авиацию  возлагались задачи: прикрыть войска ударных группировок фронтов в ходе подготовки и ведения операций; подавить узлы сопротивления на переднем крае и в ближайшей глубине и нарушить систему управления войсками противника на период авиационной подготовки; с началом атаки непрерывно сопровождать пехоту и танки; обеспечить ввод в сражение танковых соединений и их действия в оперативной глубине; вести борьбу с подходящими резервами противника.

Контрнаступлению  предшествовала большая подготовительная работа. Во всех фронтах были хорошо оборудованы исходные районы для наступления, осуществлена перегруппировка войск, созданы большие запасы материально-технических средств. За сутки до наступления во фронтах была проведена разведка боем передовыми батальонами, которая позволила уточнить истинное начертание переднего края обороны противника, а на отдельных участках - захватить переднюю траншею.

Утром 12 июля после  мощной авиационной и артиллерийской подготовки, продолжавшейся около трёх часов, войска Западного и Брянского  фронтов перешли в наступление. Наибольший успех был достигнут на направлении главного удара Западного фронта. К середине дня войска 11-й гвардейской армии (командующий генерал И.Х.Баграмян), благодаря своевременному вводу в бой вторых эшелонов стрелковых полков, отдельных танковых бригад, прорвали главную полосу обороны противника и форсировали реку Фомина. Чтобы быстрее завершить прорыв тактической зоны противника, во второй половине дня 12 июля в сражение был введён в направлении на Болхов 5-й танковый корпус. С утра второго дня операции в бой вступили вторые эшелоны стрелковых корпусов, которые совместно с танковыми частями, обходя сильные опорные пункты врага, при активной поддержке артиллерии и авиации к середине 13 июля завершили прорыв второй полосы его обороны.

После завершения прорыва тактической зоны обороны противника 5-й танковый корпус и введённый в прорыв правее его 1-й танковый корпус совместно с передовыми отрядами стрелковых соединений перешли к преследованию врага. К утру 15 июля они вышли к реке Вытебеть и с ходу форсировали её, а к исходу следующего дня перерезали дорогу Болхов - Хотынец. Чтобы задержать их продвижение, противник подтянул резервы и нанёс ряд контрударов.

В этой обстановке командующий 11-й гвардейской армией перегруппировал с левого фланга армии 36-й гвардейский стрелковый корпус и выдвинул сюда переданный из резерва фронта 25-й танковый корпус. Отразив контрудары противника, войска 11-й гвардейской армии возобновили наступление и к 19 июля продвинулись до 60 км, расширив прорыв до 120 км и охватив левый фланг болховской группировки врага с юго-запада.

С целью развития операции Ставка ВГК усилила западный фронт 11-й армией (командующий генерал  И.И.Федюнинский). После длительного  марша армия 20 июля в неполном составе  с ходу была введена в сражение в стык между 50-й и 11-й гвардейской армиями в направлении Хвостовичи. За пять дней она сломила упорное сопротивление противника и продвинулась на 15 км.

Ночью на 22 июля в тылу орловской группировки  врага партизаны подорвали около 6 тыс. рельсов. На следующий день партизаны  южных районов Орловской области вышли на железнодорожные коммуникации врага и за одну ночь взорвали 5845 рельсов, парализовав железнодорожные перевозки противника.

Чтобы окончательно разгромить врага и развить наступление, командующий Западным фронтом в  середине дня 26 июля ввёл в сражение в полосе 11-й гвардейской армии переданную ему из резерва Ставки 4-ю танковую армию (командующий генерал В.М.Баданов).

Имея оперативное  построение в два эшелона, 4-я танковая армия после непродолжительной  артиллерийской подготовки при поддержке авиации перешла в наступление на Болхов, а затем нанесла удар на Хотынец и Карачев. За пять дней она продвинулась на 12 - 20 км. Ей пришлось прорвать заранее занятые вражескими войсками промежуточные оборонительные рубежи. Своими действиями 4-я танковая армия способствовала 61-й армии Брянского фронта в освобождении г. Болхова.

30 июля войска  левого крыла Западного фронта (11-я гвардейская, 4-я танковая, 11-я  армии и 2-й гвардейский кавалерийский  корпус) в связи с подготовкой  Смоленской наступательной операции были переданы в подчинение Брянского фронта.

Наступление Брянского  фронта развивалось значительно  медленнее, чем Западного. Войска 61-й  армии под командованием генерала П.А.Белова совместно с 20-м танковым корпусом прорвали оборону противника и, отражая его контратаки, 29 июля освободили Болхов.

Войска 3-й и 63-й  армий с введённым в сражение в середине второго дня наступления 1-м гвардейским танковым корпусом к исходу 13 июля завершили прорыв тактической зоны обороны врага. К 18 июля они подошли к реке Олешня, где на тыловом оборонительном рубеже встретили ожесточённое сопротивление противника.

В целях ускорения  разгрома орловской группировки  врага Ставка ВГК передала Брянскому  фронту из своего резерва 3-ю гвардейскую  танковую армию (командующий генерал П.С.Рыбалко). Утром 19 июля она при поддержке соединений 1-й и 15-й воздушных армий и дальней авиации перешла в наступление с рубежа Богданово, Подмаслово и, отразив сильные контратаки противника, к исходу дня прорвала его оборону на реке Олешня. В ночь на 20 июля танковая армия, осуществив перегруппировку, нанесла удар в направлении Отрады, содействовав Брянскому фронту в разгроме мценской группировки врага. С утра 21 июля, после перегруппировки сил, армия нанесла удар на Становой Колодезь и 26 июля овладела им. На следующий день она была передана Центральному фронту.

Наступление войск  Западного и Брянского фронтов  вынудило противника оттянуть часть  сил орловской группировки с  курского направления и тем самым  создало благоприятную обстановку для перехода в контрнаступление войск правого крыла Центрального фронта. К 18 июля они восстановили прежнее положение и продолжали продвигаться в направлении Кромы.

К концу июля войска трёх фронтов охватили орловскую  группировку противника с севера, востока и юга. Немецко-фашистское командование, стремясь предотвратить  угрозу окружения, 30 июля начало отвод  всех своих войск с орловского плацдарма. Советские войска перешли к преследованию.

 В результате  орловской операции было разгромлено  14 дивизий противника (в том числе  6 танковых)

-Белгородско  -Харьковская наступательная  операция (3 -- 23 августа  1943 г.)

Белгородско-Харьковский  плацдарм обороняла 4-я танковая армия и оперативная группа "Кемпф". В их составе насчитывалось 18 дивизий, в том числе 4 танковые. Здесь противник создал 7 оборонительных рубежей общей глубиной до 90 км, а так же 1 обвод вокруг Белгорода и 2 - вокруг Харькова.

Замысел ставки ВГК заключался в том, чтобы мощными ударами войск смежных крыльев Воронежского и степного фронтов рассечь противостоявшую группировку противника на две части, в последующем глубоко охватить её в районе Харькова и во взаимодействии с 57-й армией Юго-Западного фронта уничтожить.

Войска Воронежского фронта главный удар наносили силами двух общевойсковых и двух танковых армий из района северо-восточнее  Томаровки на Богодухов, Валки, в  обход Харькова с запада, вспомогательный, также силами двух общевойсковых  армий, из района Пролетарского в направлении на Боромлю, с целью прикрытия главной группировки с Запада.

Степной фронт  под командованием генерала И.С.Конева главный удар наносил войсками 53-й  и частью сил 69-й армий из района северо-западнее Белгорода на Харьков  с севера, вспомогательный - силами 7-й гвардейской армии из района юго-восточнее Белгорода в западном направлении.

По решению  командующего Юго-Западным фронтом  генерала Р.Я.Малиновского 57-я армия  наносила удар из района Мартовой на Мерефу, охватывая Харьков с юго-востока.

С воздуха наступление  войск Воронежского и Степного фронтов  обеспечивали соответственно 2-я и 5-я  воздушные армии генералов С.А.Красовского  и С.К.Горюнова. Кроме того, привлекалась часть сил авиации дальнего действия.

Командование  Воронежского и Степного фронтов для достижения успеха прорыва обороны противника решительно массировало силы и средства на направлениях своих главных ударов, что позволило создать высокие оперативные плотности. Так, в полосе 5-й гвардейской армии Воронежского фронта они достигали 1,5 км на стрелковую дивизию, 230 орудий и миномётов и 70 танков и САУ на 1 км фронта.

В планировании использования артиллерии и танков имелись характерные особенности. Артиллерийские группы разрушения создавались  не только в армиях, но и в корпусах, действовавших на главных направлениях. Отдельные танковые и механизированные корпуса предусматривалось использовать в качестве подвижных групп армий, а танковые армии - подвижной группы Воронежского фронта, что было новым в военном искусстве.

Танковые армии планировалось вводить в сражение в полосе наступления 5-й гвардейской армии. Они должны были действовать в направлениях: 1-я танковая армия - Богодулов, 5-я гвардейская танковая армия - Золочев и к исходу третьего-четвёртого дня операции выйти в район Валки, Люботин, тем самым отрезав пути отхода харьковской группировки врага на запад.

Артиллерийское  и инженерное обеспечение ввода  танковых армий в сражение возлагалось  на 5-ю гвардейскую армию.

Для авиационного обеспечения каждой танковой армии  выделялось по одной штурмовой и истребительной авиационной дивизии.

В подготовке операции поучительным являлось осуществление  дезинформации противника об истинном направлении главного удара наших  войск. С 28 июля по 6 августа 38-я армия, действовавшая на правом крыле Воронежского фронта, умело имитировала сосредоточение крупной группировки войск на сумском направлении. Немецко-фашистское командование не только стало наносить бомбовые удары по районам ложного сосредоточения войск, но и держало на этом направлении значительное количество своих резервов.

Особенностью  являлось и то, что операция готовилась в ограниченные сроки. Тем не менее  войска обоих фронтов сумели подготовиться  к наступлению и обеспечить себя необходимыми материальными средствами.

3 августа после  мощной артиллерийской подготовки и ударов авиации войска фронтов при поддержке огневого вала перешли в наступление и успешно прорвали первую позицию противника. С вводом в бой вторых эшелонов полков была прорвана вторая позиция. Для наращивания усилий 5-й гвардейской армии были введены в бой передовые танковые бригады корпусов первого эшелона танковых армий. Они совместно со стрелковыми дивизиями завершили прорыв главной полосы обороны противника. Вслед за передовыми бригадами были введены в сражение главные силы танковых армий. К исходу дня они преодолели вторую полосу вражеской обороны и продвинулись в глубину на 12 - 26 км, тем самым разобщив томаровский и белгородский узлы сопротивления противника.

Одновременно  с танковыми армиями в сражение были введены: в полосе 6-й гвардейской армии - 5-й гвардейский танковый, а в полосе 53-й армии - 1-й механизированный корпуса. Они совместно со стрелковыми соединениями сломили сопротивление врага, завершили прорыв главной полосы обороны и к исходу дня подошли ко второй оборонительной полосе. Прорвав тактическую зону обороны и разгромив ближайшие оперативные резервы, главная ударная группировка Воронежского фронта с утра второго дня операции перешла к преследованию противника.

4 августа войска 1-й танковой армии из района  Томаровки начали развивать наступление на юг. Её 6-й танковый и 3-й механизированный корпуса, имея впереди усиленные танковые бригады, к середине дня 6 августа продвинулись на 70 км. Во второй половине следующего дня 6-й танковый корпус освободил Богодухов.

5-я гвардейская  танковая армия, обойдя с запада  узлы сопротивления врага, нанесла  удар на Золочев и 6 августа  ворвалась в город.

К этому времени  войска 6-й гвардейской армии овладели сильным узлом обороны противника Томаровкой, окружили и уничтожили его борисовскую группировку. Большую роль в этом сыграли 4-й и 5-й гвардейские танковые корпуса. Развивая наступление в юго-западном направлении, они обошли борисовскую группировку немцев с запада и востока, а 7 августа стремительным ударом с ходу ворвались в Грайворон, тем самым отрезав врагу пути отхода на запад и юг. Этому способствовали действия вспомогательной группировки Воронежского фронта, перешедшей в наступление утром 5 августа на своём направлении.

Ночью на 5 августа  советская авиация бомбардировала железнодорожные узлы Брянск, Никитовка, Ясиноватая, Иловайская, ст. Мга и аэродромы противника. Южнее Орла советская авиация, поддерживаемая наступление своих сухопутных войск, наносила удары по войскам противника. В воздушных боях советские истребители сбили 54 вражеских самолета. На белгородском направлении советская авиация поддерживала контрнаступление сухопутных войск. Бомбардировочными ударами она уничтожила большое число танков и до 300 автомашин противника. В воздушных боях сбито 44 немецко-фашистских самолета.

Утром 4 августа  войска левого крыла Брянского фронта ворвались в Орёл и к утру 5 августа освободили его. Соедининениям, которые первыми ворвались в  город и освободили его, присвоено  почетное наименование Орловских. В  этот же день войсками Степного и Воронежского фронтов был освобожден Белгород.

В честь одержанной победы в Москве в тот же день был произведен первый торжественный  артиллерийский салют.