Дмитрий Донской

Теперь обстановка для Дмитрия была совершенно ясной. Вынужденная задержка татар позволяла ему перенести срок окончательного сосредоточения войск в Коломне с 31 июля на 15 августа. Дмитрий приказал вторично брать военный совет.

Указав на неизбежность похода и перенесения срока сосредоточения войск, Дмитрий обратился к собравшимся князьям, боярам и воеводам с горячим призывом, «чтобы крепки и мужественны были против татар». По свидетельству летописи, это обращение великого князя было встречено с огромным воодушевлением. «Готовы пострадать за Русь и твои обиды», - единогласно заявили русские дружинники. Дмитрий использовал все средства, чтобы поднять дух своего войска, внушить ему уверенность в победе над татарами. Беспрерывно в городе происходили богослужения, у городских ворот стояли священнослужители, благословлявшие воинов, выступавших в Коломну.

Дождавшись подхода дружин из наиболее отдаленных княжеств и отдав последние распоряжения, Дмитрий начал марш на юг, к Коломне.

По дороге к великому князю одно за другим приходили известия от разведки о сосредоточении и продвижении татарских войск. Необходимо было спешить. Утром 24 августа русские войска прибыли в Коломну.

На следующий день (25 августа) многочисленные дружины по приказу Дмитрия выстроились на широком луговом берегу Оки, именуемом Девичьим Полем. Великий князь произвел смотр войскам и в каждый полк назначил воеводу.

Дмитрий определил походный порядок рати, который должен был состоять из передового полка под предводительством князей Дмитрия и Владимира Всеволодовичей Друцких, полка правой руки - князя Владимира Андреевича Серпуховского, большого полка, при котором находился сам Дмитрий Иванович, и полка левой руки, руководимого Глебом Брянским.

26 августа войска выступили из Коломны.

Самый  короткий  путь  навстречу татарам вел на юг по землям Рязанского княжества.Однако  Дмитрий  отказался   от   этого  короткого   маршрута.   Для  этого  были свои причины, вытекающие из политической и стратегической обстановки. Поэтому Дмитрий приказал обходить рязанские земли с запада. Маршрут, указанный великим князем, проходил по левому берегу реки Оки в юго-западном направлении.

Не доходя до Серпухова, при устье реки Лопасня, войска должны были переправиться через Оку и затем двигаться на юг в направлении Дона навстречу татарам. Этот путь захватывал лишь самые западные окраинные земли Рязанского княжества. Войскам, вступавшим в его пределы, строжайше было приказано ничем не обижать местных жителей.

После переправы войск через Оку, у устья Лопасни, был оставлен воевода Тимофей Васильевич Вельяминов, имевший задачу направлять вслед за главными силами опоздавшие дружины и отставшие пешие войска. Ему также было строго предупреждать вновь прибывшие войска, чтобы ни одного из мирных жителей Рязанского не был обижен.

О наступлении московских войск рязанские воеводы узнали уже после переправы их через реку Оку. Внезапное появление войск Дмитрия вызвало смятение и растерянность среди окружающих Олега. Сама растерявшийся Олег не знал, каким образом предупредить о наступлении московских войск своего союзника - великого князя Ягайло Ольгердовича Литовского.

В своих расчетах Дмитрий учел и ожидавшееся наступление войск Литвы. Литовский князь являлся, по его мнению, наиболее реальным союзником татар. Чтобы предупредить соединение войск союзников, Дмитрий вел наступление в западном направлении, рассчитывая в зависимости от обстановки разбить их отдельно.

Указанный Дмитрием маршрут полностью соответствовал стратегической и политической обстановке. Такой замысел и осуществление стремительного наступательного марша ставят Дмитрия Донского в один ряд с великими полководцами древности.

30 августа русские войска сосредоточились в районе реки Лопасни и начали переправу через Оку. Численность их доходила до 200 тысяч, что, однако, является некоторым преувеличением. Большая часть исследователей, занимавшихся изучением Куликовской битвы, указывает, что Дмитрий привел на берег Дона до 150 тысяч воинов.

Приказав воеводе Вельяминову собирать оставшихся, Дмитрий форсировал марш. Ни одного дня он не давал войскам отдыхать. Расстояние от Оки до Дона - свыше двухсот километров - войска прошли в течение семи суток.

В 23 поприщах от Дона, в окрестностях селения Березы, Дмитрий остановил войска, чтобы дать возможность присоединиться подходившим дружинам Полоцкого и Брянского княжеств. Из Березы к Дону был выслан конный разведывательный отряд под начальством воеводы Семена Мелика, следом за которым начали медленно продвигаться главные силы.

Вскоре из разведки вернулась группа воинов, доставившая великому князю пленного татарина из свиты Мамая. Главные силы татар, как показал пленный, находились в районе Кузьминой гати. С походом на Москву Мамай не спешил, так как ожидал подхода войск Рязанского князя Олега и Литовского князя Ягайло. Выяснилось также, что о выступлении русских войск Мамай не знает и что войска его могут подойти к Дону только через трое суток. На вопрос о численности татарских войск пленный ответил, что их «множество есть бесчисленное». Как позже выяснилось, татар было вдвое больше, чем русских. По мнению большинства историков, Мамай имел свыше 300 тысяч воинов.

В тот же день Дмитрий созвал в селение Чернова военный совет. Необходимо было решить основной вопрос: на каком берегу Дона дать сражение. Часть воевод стояло за то, чтобы использовать Дон и Непрядву в качестве выгодных естественных преград, прикрывавших русскую рать с фронта. Они указывали также на опасность переправы в случае поражения.

Более решительные воеводы горячо возражали им, требуя немедленной переправы на правый берег Дона.

Последнее слово оставалось за Дмитрием.

«Братья, - сказал он, - честная смерть лучше злого живота»; лучше было не идти против безбожных сих, нежели, придя ничего не сделать, возвратится обратно; перейдем ныне в сей день за Дон все и там положим головы свои за православную веру и за братию нашу.»

После этих слов Дмитрий приказал наводить мосты и искать броды через Дон для переправы на противоположный берег.

К этому времени стало известно, что войска Ягайло, наступая с Запада, вышли передовыми отрядами к Одоеву, и их главные силы находились на расстоянии одного- двух переходов от русской рати; с Востока ожидалось наступление Рязанского князя. Дмитрий ясно осознавал, какую реальную угрозу представляли войска Ягайло и Олега, наступавшие с тыла. Переправив войска через Дон, Дмитрий предотвращал эту опасность.

Переправа через Дон соответствовала также и общему стратегическому замыслу всего похода, заключавшегося в том, чтобы разбить противника по частям, причем первый удар обрушить на более опасного и сильного врага. С тактической стороны, переправившись на противоположную сторону реки русские войска, захватывали инициативу действий, навязывали противнику сражение на невыгодной для него местности. Русские военачальники во главе с Дмитрием получали возможность тщательно оценить местность, заранее указать боевой порядок и расположение резервов. Последнее обстоятельство в Куликовской битве сыграло решающее значение.

7 сентября между устьем Непрядвы и селением Татинка русские войска навели переправы и отыскали броды. В ночь на 8 сентября войска Дмитрия переправились на правый берег Дона.

На правом крыле переправившихся войск, где в Непрядву впадало несколько мелких притоков - Верхний, Средний и Нижний Дубяки, - были глубокие и обрывистые, покрытые лесом овраги. На востоке в Дон впадали два небольших притока - Смолка и несколько южнее - Курца. Берега Смолки также были покрыты лесом. Этот приток, протекающий почти параллельно Дону, имел важное тактическое значение. Разросшийся между Смолкой и Доном лес - Зеленая Дубрава - давал возможность скрытно сосредоточить в нем общий резерв. Все это обширное пространство между реками Непрядвой и Доном, занятое русскими войсками, постепенно расширявшееся в южном направлении, откуда ожидалось наступление татар, называлось Куликовым полем.

7  сентября, когда русские военачальники принимали решение о переправе и предстоящем  сражении, татарские  войска  передвигались форсированным маршем из района Гусиного  Брода  в направлении Дона. Однако задержать русских на переправах                 татарам   не   удалось.  Передовые  части  их   вышли  на   Куликово   поле,   когда             главные   силы        русских   войск   уже   переправились   на   южный   берег   реки.  Ночь   на   8 сентября противники провели на Куликовом поле, расположившись, друг против друга.

Утром 8 сентября под покровом густого тумана русские войска построились в боевой порядок.

Оценка местности и соответствующие построение войск для боя свидетельствуют о высоком тактическом мастерстве Дмитрия Донского. При расположении русской рати на Куликовом поле учитывались не только слабые и сильные стороны каждой русской дружины, но их характер войск и тактика противника. Главным родом татарских войск была конница. Излюбленным тактическим приемом татар являлся охват сильными конными группами одного или обоих флангов противника. Расстройство одного из флангов с последующим выходом конницы в тыл противника, как правило, оканчивалось его полным разгромом.

Дмитрий не дал татарам возможности применить этот маневр на Куликовом поле. Правый фланг надежно прикрывался тремя лесистыми оврагами с протекающими по дну их реки Непрядвой и ручьями. Таким образом, выход татарской конницы во фланг русских войск справа по условиям местности совершенно исключался.

Не менее тщательно оценил Дмитрий и свои войска. Наиболее боеспособные и многочисленные дружины он поставил на левом крыле. Отборные дружины вошли в состав засадного полка, командование которым было поручено искусным и прославленным сподвижникам Дмитрия - боярину Боброку и князю Владимиру Серпуховскому.

Дмитрий Боброк был известен как выдающийся русский военачальник. Под его начальством русские войска нанесли поражение казанским татарам в 1376 году; разбили рязанскую дружину при Скорнищеве.

Владимир Андреевич Серпуховской был также опытным, отважным и энергичным военачальником. Имя его упоминается во всех походах Дмитрия.

Все это говорит о том, насколько тщательно, с учетом всех возможностей боя готовился Дмитрий к предстоящему сражению.

Утром 8 сентября русские полки построились в боевой порядок. Сопровождаемый прославленными воеводами Дмитрий объехал войска.

К 11 часам утра густой туман, покрывавший Куликово поле, начал рассеиваться. Дмитрий, возвратившись под великокняжеское знамя, развевавшееся    в   центе   боевого    порядка    большого   полка,  отдал    последние   распоряжения   и,    поручив охранять знамя боярину Бренку, выехал в передовой полк, чтобы принять участие в сражении.

В двенадцатом часу дня обе стороны начали одновременное наступление.

Битва началась поединком двух воинов. Первым выехал татарин Темир Мурза и, бахвалясь, стал вызывать из русских дружин противника. На бой с татарином вызвался Александр Пересвет, монах Троицкого монастыря. Воины поскакали друг на друга. Удар столкнувшихся в поединке всадников был настолько силен, что оба пли мертвыми и даже кони под ними были убиты.

Поединок Пересвета с Темиром Мурзой явился сигналом к общему сражению.

Передовой полк, в котором сражался Дмитрий, первым принял удар на себя всей массы татарских войск. В короткой схватке почти весь полк был уничтожен. Дмитрию с небольшой группой воинов удалось пробиться к большому полку. Началась ожесточенная битва между главными силами.

Основные силы татар были брошены против левого крыла русских войск. Полк левой руки отражал ожесточенные атаки многочисленной татарской конницы. Почти все воеводы, в том числе и князья Белозерские, были убиты. Полк понес огромные потери и, будучи не в силах сдерживать все возраставший натиск противника, начал отступать. Вскоре татарам удалось прорвать боевой порядок полка. Чтобы восстановить положение, на левый фланг устремился частный резерв под начальство Дмитрия Ольгердовича. Приняв на себя всю тяжесть главного удара татар, резервные дружины погибли геройской смертью. Положение оставалось критическим. В прорыв устремилась воодушевленная успехом татарская конница.

Поражение полка правой руки создало реальную угрозу выхода татар во фланг и тыл большого полка. Вся надежда теперь возлагалась на засадный полк, скрытый в Зеленой Дубраве. Владимир Серпуховской и Дмитрий Боброк внимательно следили за битвой, которая длилась уже более полутора часов. Несколько раз Владимир предлагал вступить в бой, и каждый раз более хладнокровный и опытный Боброк удерживал его от этого поступка. Только когда стало известно о поражении полка левой руки и о том, что фронт русской рати прорван, Боброк понял, что наступил критический момент боя.  «…Наш час пришел. Дерзайте, братья и други», - обратился Боброк к воинам и отдал приказ атаковать татар. Как буря, налетели отборные дружины на татарскую конницу. Мамай уже не имел резервных войск, чтобы отразить стремительный натиск Боброка. Растерявшись от неожиданного удара, татарская конница начала в панике отступать.

Вслед за засадным полком перешли в общую контратаку и остальные полки. Мамай даже не попытался удержать толпы своих бегущих воинов. Вместе с ними в паническом страхе бежал с Куликова поля и он.

Восемь дней русские войска находились на Куликовом поле, пока не были погребены все погибшие воины, местом братских которых является село Рождествено - Монастырщина.

Военно-политическое и стратегическое значение Куликовской битвы было огромным. Она коренным образом изменила внешнеполитическую обстановку для Руси.

21 сентября русские дружины прибыли в Коломну, откуда после 4-дневного отдыха выступили в Москву. Известие о победе над татарами вызвало всеобщий подъем и воодушевление русского народа.