Балканский кризис

В начале 70-х гг. большинство народов Балканского полуострова находилось под властью Османской империи. Под игом османского владычества были Болгария, Босния, Герцеговина, Македония, Албания, Эпир, Фессалия. Сербия и Румыния находились под сюзеренитетом турецкого султана и платили ему дань. Только Греция являлась официально независимым государством, а черногорский народ, завоевавший себе фактическую независимость, не имел статута независимого государства. 
Периодически вспыхивавшая национально-освободительная борьба угнетенных Турцией народов к середине 70-х гг. вступила в новый, более организованный этап. От разрозненных действий отдельных отрядов национально-освободительное движение перешло в стадию широких народных восстаний. 
В сентябре 1875 г. вспыхнули восстания в Стара-Загоре и в некоторых других местах Болгарии, но они были быстро подавлены. В апреле 1876 г. произошло новое восстание, принявшее на этот раз значительные размеры. Однако и оно было жестоко подавлено хорошо вооруженными отрядами башибузуков (иррегулярных войск). В этой неравной борьбе погиб 18 мая 1876 г. выдающийся болгарский революционер Христо Ботев, являвшийся командиром отряда повстанцев. 
Почти за год до кровавой расправы с повстанцами Болгарии, летом 1875 г., сначала в Герцеговине, а затем в Боснии вспыхнуло восстание против османского владычества. Вооруженные крестьяне и ремесленники разбили отряды башибузуков, а часть турецких регулярных войск была окружена в крепостях. Сербия и Черногория приняли решение о вооруженной поддержке, повстанцев-славян. 30 июня 1876 г. Сербия объявила войну Турции. Сербские войска под натиском турецких полчищ стали терпеть поражения. Добровольческие отряды русских не могли оказать существенной помощи Сербии, тем не менее факт этой помощи стал общеизвестен. Кроме того, из России шла и денежная помощь в виде добровольных пожертвований. Тайно поощряя и по-станцев и сербское правительство, русский царизм рисковал конфликтом не только с Турцией, но и с великими европейскими державами, конфликтом, к которому Россия не была подготовлена ни в военном, ни в финансовом отношении. 
Перспектива усиления влияния России на Балканах была крайне нежелательна не только для Австро-Венгрии, но и для Англии. Последняя опасалась приближения позиций России к восточной части Средиземного моря, т. е. к английским сферам влияния. Англия претендовала на господство в проливах и на преобладающее влияние в Османской империи, через земли которой проходили пути из Европы в Индию. Поэтому Англия выступала за статус-кво Османской империи. 
Германское правительство, поддерживая экспансию Австро-Венгрии на Балканах, в то же время подталкивало Россию на войну с Турцией, рассчитывая, что это отвлечет Россию от европейских дел, а Германия получит возможность вторично разгромить Францию. 
Приняв решение о вмешательстве в балканские дела, царское правительство стремилось оказать поддержку балканским народам, но не хотело вступать в серьезный конфликт с Австро-Венгрией, которая намеревалась совершить интервенцию против Сербии и оккупировать Боснию и Герцеговину. В Вене тоже опасались конфликта с Россией. Обе стороны попытались договориться, чтобы найти мирное решение, для чего 8 июля 1876 г. в Чехии, в Рейхштадтском замке, состоялось свидание Александра II и Горчакова с Францем-Иосифом и Андраши. В результате переговоров в Рейхштадте не было подписано ни формальной конвенции, ни протокола, а остались только записи двух сторон, во многих пунктах расходившиеся друг с другом. Из этих записей видно, что участники рейхштадтского свидания условились в «настоящий момент» придерживаться «принципа невмешательства, а в случае осложнения обстановки на Балканах действовать по взаимной договоренности». Рейхштадтские переговоры таили в себе много недоговоренностей, чреватых конфликтами. 
Рейхштадтские переговоры вызвали скрытое недовольство Германии. Бисмарк не хотел австро-русского сближения без участия Германии. Его также не устраивало усиление влияния России на Балканах без войны. Он хотел, чтобы Россия была втянута ближневосточный кризис, что обострило бы ее отношения с Англией и Францией из-за дележа турецкого наследства. В такой ситуации Россия попыталась договориться с великими державами по ближневосточным делам. По ее инициативе в Константинополе была созвана конференция представителей России, Англии, Германии, Австро-Венгрии и Франции с целью мирного решения балканского вопроса. Константинопольская конференция, заседавшая с 11 декабря 1876 г. но 30 января 1877 г., единогласно приняла решение предъявить Турции требования о введении в Боснии, Герцеговине, Болгарии и Македонии автономного устройства. Однако турецкое правительство отвергло эти требования, чему в значительной мере содействовали закулисные антирусские интриги Англии. Такой исход Константинопольской конференции Бисмарк расценил как то, что англо-русское единство, направленное против Германии, миновало, что наступил удачный момент провоцирования войны против Франции. В феврале 1877 г. вся официальная пресса Германии вновь подняла тревогу о якобы французских приготовлениях к нападению на Германию, в связи с чем последняя должна принять «меры предосторожности». Но в Лондоне, как и в Петербурге, и на этот раз дали понять германскому правительству, что не допустят второго разгрома Франции. 
После провала Константинопольской конференции русско-турецкие отношения резко ухудшились- Русское правительство добилось 31 марта 1877 г. подписания в Лондоне представителями России, Англии, Франции, Австро-Венгрии, Германии и Италии протокола, подтверждавшего постановления Константинопольской конференции. 7 апреля 1877 г. Турция отклонила Лондонский протокол. 
Еще до подписания Лондонского протокола Австро-Венгрия и Россия в марте 1877 г. подписали Будапештскую секретную конвенцию, по которой Австро-Венгрия соглашалась на нейтралитет в случае русско-турецкой войны, а Россия дала согласие на оккупацию Австро-Венгрией Боснии и Герцеговины. В апреле 1877 г. Россия и Румыния подписали договор о пропуске русских войск через Румынию к границам Турции и об участии румынских войск в войне с Турцией. 
24 апреля 1877 г. Россия объявила войну Турции. Русской 185-тысячной армии пришлось преодолеть большой путь через Румынию, и только в конце июня 1877 г. ей удалось успешно форсировать Дунай и овладеть важным пунктом турецкой обороны — городом Систовом. 
Одновременно Россия начала военные действия против Турции и на Кавказе. Здесь русская армия добилась быстрых и значительных успехов, овладев крепостью Каре, стала угрожать Эрзруму. 
Вскоре после вступления русских войск на территорию Румынии последняя, ощущая поддержку России, 21 мая 1877 г. провозгласила полную независимость. Ее войска вместе с русскими войсками участвовали в боях против турецкой армии. С запада турецкую армию теснили наступавшие войска Сербии и Черногории. 
Несмотря на отдаленность театра военных действий от центров России, что крайне затрудняло материальное снабжение армии, героизм русских солдат обеспечивал победу над Османской империей. Болгарский народ встретил русскую армию как свою Освободительницу. Тысячи добровольцев, болгарских ополченцев, бок о бок сражались с русскими солдатами против турецких завоевателей. Было очевидно, что русско-турецкая война способствовала национальному освобождению славянских народов от турецкого ига. 
После длительной осады в начале декабря 1877 г. русские войска овладели крепостью Плевна. В январе 1878 г. русская армия развернула стремительное наступление, вторглась в долину реки Марицы и вскоре овладела крепостью и городом Адрианополь. 
Как только началась русско-турецкая война, крупное соединение английского флота было направлено в Безикскую бухту, находящуюся на расстоянии одноеуточного перехода от Черноморских проливов. Наблюдая за успехами русских войск, особенно после занятия крепости Плевна и перехода ими Балканского хребта, англичане проявляли исключительное беспокойство. Тревога английского правительства со всей очевидностью обнаруживалась в неоднократных приказаниях командующему флотом идти в Дарданеллы и тут же следовавших контрприказах оставаться в Безикской бухте. Эта неуверенность, истеричность поведения правящих английских кругов, особенно командования британского флота, явилась тогда предметом всеобщего посмешища. На фасаде английского посольства в Константинополе кто-то из остряков наклеил объявление: «Между Безикой и Константинополем утерян флот. Нашедшему будет выдано вознаграждение». 
В эти дни Дизраэли уговаривал министра иностранных дел Австро-Венгрии Андраши начать немедленно военные действия против России. Лишь трезвые рассуждения австрийских военных кругов о том, что, несмотря на возможное ослабление России в войне, сама Австро-Венгрия, раздираемая национальными противоречиями, может быть разгромленной и оказаться в затруднительном положении, помешали Андраши вовлечь свою страну в войну против России. Однако Австро-Венгрия была вовлечена в фарватер проанглийской политики. Происки английской и австрийской дипломатии заставили царское правительство быть осторожным. Когда русские войска после взятия Андрианополя стали угрожать Константинополю, турецкое правительство запросило перемирия. Чтобы помешать возможному вступлению русских войск в Константинополь, английский флот, следуя новому приказу, поспешно прошел Дарданеллы и 15 февраля 1878 г. демонстративно остановился у Принцевых островов, хотя потом отошел несколько дальше, в Мраморное море. Во избежание конфликта с Англией русским войскам был дан приказ не занимать Константинополь. Русская армия остановилась под его стенами, заняв местечко Сан-Стефано, расположенное в 12 километрах от турецкой столицы, на берегу Мраморного моря. 
3 марта 1878 г. в Сан-Стефано был подписан мирный договор, предусматривавший возвращение России южной части Бессарабии, отторгнутой от России после Крымской войны, передачу России Карса, Ардагана, Баязета и Батума. Другие пункты этопр договора касались территориального и государственного устройства балканских государств. Было создано самостоятельное единое Болгарское государство в границах от Черного моря на запад вплоть до сербской границы у Охридского озера, и от Дуная до побережья Эгейского моря. Черногория, Сербия и Румыния получали юридически полную независимость. Румыния получала Северную Добруджу. Границы Болгарии по Сан-Стефанскому договору подходили близко к Константинополю и включали значительную часть Эгейского побережья. Таким образом, Сан-Стефанский договор предусматривал полное национальное освобождение от турецкого ига сербского и румынского народов и открывал путь к освобождению болгарского народа. 
Опасаясь, как бы Россия не использовала Болгарию для усиления своих позиций в восточной части Средиземного моря, английские правящие круги нашли границы создаваемой Болгарии и создавшееся на Балканах положение неприемлемыми для Англии. 6 марта 1878 г. по соглашению с Дизраэли и по его прямому указанию официально выступил Андраши с предложением созвать конгресс для обсуждения условий мира между Россией и Турцией, а по существу для пересмотра Сан-Стефанского договора. Сговор против России был налицо. Не нашла Россия поддержки и у Германии. Поэтому Россия еще до созыва конгресса, 30 мая 1878 г., согласилась в Лондоне подписать англо-русское соглашение, по которому южная,граница Болгарии отодвигалась далеко от Константинополя и должна была идти не по побережью Эгейсрсого моря, а по Балканскому хребту. Россия сохранила за собой Каре, Ардаган, Батум и Южную Бессарабию, но вынуждена была отказаться от Баязета. За обещание «защищать интересы» Турции на конгрессе Англия принудила турецкое правительство подписать 4 июня 1878 г. конвенцию, по которой Англия получала право оккупации острова Кипр, населенного в основном греками. 6 июня Англия и Австро-Венгрия подписали соглашение о совместном выступлении на конгрессе в духе предложений Англии; последняя обязывалась поддержать притязания Австро-Венгрии на оккупацию Боснии и Герцеговины, добившихся во время войны освобождения от власти Турции. 
Созванный 13 июня 1878 г. Берлинский конгресс начал обсуждение по существу уже предрешенных вопросов 66 изменении Сан-Стефанского договора.